水声。
滴答，滴答。
真是令人烦躁的声音。
意识朦胧，身体飘忽忽的，像是和水缠绵，无数温暖的记忆纷至沓来，与水交缠，又将林孤生拉入梦中。
恍惚中，林孤生看到一团白毛，霎时，又像是泡影，消失不见。
他忽然觉得胸口很疼，不……是心在疼，在流血，这种感觉很奇妙，因为他不明白为什么，疼得那么厉害。
父亲。
娘亲。
大哥。
风伯。
子依。
四月。
……
一个又一个名词，又温暖又残酷，不，子依还安好，四月还安好。
在这样胡思乱想中，林孤生跌跌撞撞爬起来，视野模糊，他这才发现自己竟然漂浮在半空中，不……是水中，只是这水不像是凡间水，如同光芒一样丝丝缕缕，缠绕着他。他四下一望，发现四周一片翠绿，有着盎然勃勃的生机，像是仙界一样令人见之忘忧。
“梦想的荣华无非如此，一切都归于千年的尘埃。”
一个声音，柔缓、温和，这声音像是白玉铃铛在空中轻轻一幢，未见其人，只是听声音，便让人生出一股自惭形秽之感。
“谁在说话，这里是哪里？”林孤生有些痛苦地捂着心田，看向四周。
这果然是人间仙境。
到处都是青葱的绿意，勃勃的生机感。
他看到了，不远处有一团白毛，声音是他发出来的。
林孤生胡思乱想，以为这定是什么修出灵智的仙兽，似乎在这种仙境，遇见什么都见过不怪了，只是他还有疑虑，自己为何来到自己，为何心田疼得厉害。
“这里是星界，你口中的蓬莱。”
“蓬莱？这里便是蓬莱？”林孤生大吃一惊，这时，那团白毛动了，撩开毛发，竟是一名长相十分秀气的真仙，他那双金瞳好奇地眨了眨，林孤生灵光一闪“你是仙族？你是谁？”
白毛仙似乎有些厌恶自己那么长的头发，闻言愣了愣，迟疑起来，托着下巴，煞有其事地思考着：“用你们人类的话，我叫仙皇。”
仙皇？
林孤生的神色可以用极为震撼来形容了。
仙皇……
他遇到了仙皇，仙皇在蓬莱……
“你……你不是在天界吗？你怎么在蓬莱？你，你真是仙皇？”林孤生目瞪口呆，忘却了自己心口钻心的疼痛。
这个问题，仙皇似乎很不解，思考了很久，他说道：“这里是星界，是天界在人间的投影，是一片独立的空间，曾位于天路上，哦，天路，就是姬无涯斩断的那条星空古路，现在星界偏离了轨道，围绕着这颗星辰转动。”
他说的太复杂，林孤生听不懂，但他知道一个关键，那就是眼前是仙皇！
“什么意思，我听不懂……”
“哦，蓬莱，就是星界在人间的投影，所以你看得见，摸不着，星界又是天界对这颗星辰的投影，我也是投影，只是仙皇的一缕意志。”
太复杂了。
林孤生听不懂，得知眼前的是仙皇，他着急跪下：“仙皇，你能破除我儿子的诅咒是不是？魔尊的诅咒……仙皇，现在只有你能帮助我儿子破除诅咒了，求求你，救救我儿子。”
仙皇盯着他，美目一动，轻叹着一口气，他叹气也十分动人，没有传说中那般高不可攀，很温和：“二十多天以前，我在星界看到了一颗璀璨的流星划过夜空，我便知道你要来这里。”
“什么意思？”
“那个时候姬无涯太自负，自以为能解决人间的血与火，但最终他还是输了。”
林孤生不想听这团白毛感慨世间，恭恭敬敬道：“仙皇，您帮帮我，我的儿子，中了魔尊的诅咒，命不久矣……”
“我知道。”
“那您的意思是？”
“林，孤生，是吧？”
“是。”
“我站在星界，眺望着人间，我等了二十多天，终于等到了你，我们做一个……嗯，买卖？不，应该用约定更好一点。”
“什么买卖，什么约定？”林孤生迫切询问。
“我会帮你延缓魔尊的诅咒，但是路还是要你自己走，你唯有彻底击败魔尊，让神州免于血与火的浩劫，才能破除诅咒，不然，你儿子死了，再过几十天，你也要死，我只能在星界，继续等上几百天，等待新的足以让我觉得惊艳的流星划过。”
后面的话被林孤生自动忽略了，他迫不及待询问：“什么叫延缓魔尊的诅咒，魔尊都被封印在雪国深处了，我怎么彻底击败魔尊？”
仙皇笑而不语。
“好吧，我答应你，你能延缓魔尊诅咒多久？”
“唔……”仙皇苦思冥想，最后比划了一下：“大概十天。”
林孤生眼前一黑，差点昏死过去，有些愤怒，他以为仙皇是太寂寞了，在消遣他，“十天，才十天，十天有什么用？”
仙皇迟疑，依旧温和道：“可是，十天，对于你的成长而言，已经足够了，如果不够，我会让北斗把力量借给你。”
“你开什么玩笑？”
二人陷入了僵持。
滴答。
滴答……
那恼人的水声此起彼伏，林孤生怒气冲冲地站起来，打算离开这里。
“你要去哪？”
“回家。”
“哦，的确该回去了，你昏迷了两天，人间就是三年，有一个女娃娃一直在等你。”
林孤生脚步一僵，不可置信转身，语气有些颤抖：“你说什么，我昏迷了两天，人间是三年是什么意思？”
仙皇微微一笑，如同春风拂面：“这里是星界，是天界在人间的投影，是围绕这颗星辰运转的独立空间，两片空间之间的相对运动速度非常巨大，这四百多天偏离轨道，产生的时间差，大概在四百多倍……嗯，所以我说人间过去了三年，我给你许诺的十天，也是对应了人间十几年。”
林孤生呆若木鸡，旋即目光忧虑起来，自己昏迷了两天，人间就过去了三年多？这怎么听起来这么天方夜谭呢？
“唔，时间对于你们人类而言，是纵向流淌的，在相对运动静止前，时间与时间的流逝是一样的，可一旦两个空间的相对运动之差较大，如今四百多天的偏离，其速度远超了光速，所以才有这巨大的时间差。”
林孤生接受这个观点后，不想浪费时间，赶忙道：“我同意，我同意你的要求，我帮你击败魔尊，你帮我延缓我儿子的诅咒。”
“哦，那你什么时候走？”
“现在，现在！”
天授一十九年，四月十日。
左怀玉和袁沛的角逐进行了三年多，并且爆发出数次动辄数十万人的大规模战争，各有损失，两军在穗程签订《南方互不侵犯条例》为期半年的停战协议。史称“穗城之盟”，签署盟约的最关键原因是太子整合了北方诸州的兵马，陆续调各地联军约百万人在并州、中州、皖州、青州和渤海湾边境屯兵，随时可能大举南下。
在这种时候，如果左怀玉和袁沛还要进行无休止的内耗，等待两人的结果只会是被北方的雄兵逐个击破。
荒岛上。
三年，林孤生昏迷的三年，初雪就精心照料了他三年。
她在岛屿上开了洞府，有时候夜里下雨下得很大，她就会抱着林孤生入眠，时常在想，如果就这样下去，似乎也很不错？他们在岛上有个家，远离神州的纷争，什么千秋霸业，什么功名利禄，什么江山社稷，她都不想要，就这样，默默陪伴着林孤生，守护着他，直到永恒。三年，林孤生昏迷了三年，毫无苏醒的迹象，初雪知道如果没什么意外，他这辈子都醒不来了。
蓬莱太遥远，遥不可及。
她心里都清楚，蓬莱看似近在咫尺，其实远在另外一片空间，这个荒岛，只能偶尔等两片空间短暂交融，才能看到蓬莱的投影。
“可惜你昏迷不醒，我真想和你有一个孩子……”
初雪轻轻抚摸着林孤生的脸颊，油灯下，她这么自嘲般说道。
三年下来，她已然把林孤生当作了自己生命的另一半，有时候会背着他去海面，享受着久违的日光，帮他洗澡的时候，她也会脸红，带着羞愧认认真真擦拭着他每一寸肌肤。
“唔——”
这时，怀里整整三年几乎没什么动静的林孤生呢喃了一声，初雪以为是幻听，自嘲笑着：“我真是思念成疾了……”
“唔——”
下一刻，怀里的林孤生忽然抖动起来，有些挣扎，几乎是瞬间，他睁开双眼，坐了起来，当发现四周的异常，眉头紧缩。
“啊？你……公子，您醒了？”
林孤生抬头，发现他和初雪同床共枕，四周是开凿出来的岩壁，有鲛人油做的长明灯，初雪早已不是当初那样精心打扮温柔可人的美人，没有胭脂水粉，没有绫罗绸缎，她只是像一个邻家的小嫂子，并未有太过绝艳的美丽，有的只是岁月下逐渐衰老的容颜。
初雪见林孤生盯着她看，下意识低头，随后想起什么，捂住脸，竟一脸羞愧地想跑出去。
“噔。”
下一刻，她目光错愕，竟被林孤生漏入怀里。
林孤生不是铁石心肠，知道天上一天，地上一年，这整整过去了三年多，自己就昏迷了三年，初雪就照料了三年，她才变成这样一个黄脸婆，试问，世间女子，又有几个能做到？
他如果还嫌弃初雪，那就是禽兽不如！
三年……
三年的青春。
三年的耐心。
三年的相守。
初雪被林孤生抱在怀里，眼泪簌簌流下，带着哭腔呢喃着：“公子，是您吗？”
“是我，我醒了，我回来了，这三年，麻烦你了……”
“公子，真的是您吗，您……”
初雪生怕这只是一场梦，生怕醒来就还是那样，失声痛哭。
“不是梦，是真的，是我回来了……”林孤生轻轻拍着怀里的娇躯，心想就算他是袁沛安插在自己身边的钉子，他也认了，三年，三年的陪伴。
……
天授一十九年四月二十日，中州以南，宛城，郡守府。
这一个月以来，陆陆续续从北方各地的联军在此地会盟，会盟代表乃是西域王东方钰、并州牧习深、山西王孙凌云、青州牧冯誉、山东王沈坔、冀州牧张迁、赵王韩颌、北漠直隶总督李山、雪国之王燕似钩，北方诸州的领袖皆派了得力悍将来宛城，与太子会盟，加上太子掌控的中州铁军，十方势力，共计出兵接近百万，齐聚宛城，这是一次空前绝后的会师，史称“宛城之盟”。
南北局势持续升温，已经令南方的袁沛和左怀玉感到不安了，他们多次发书江城，希望与军政府结盟。
如果战事一开，无容置疑，荆州一定是第一战场。
黑云压城。
这几日，荆州军政府高级骨干在南歌子的领导下召开了数次会议，林孤生失踪三年了，三年，因为军师数次的卓越的军事指挥下，已经彻底折服了所有人。
周观雨也退居幕后，不再插手军政府的政治和军事，大有归隐的意味。
“据探子来报，北方各大诸侯在太子的领导下，于今日在宛城会盟，会师兵力不低于一百万人。”
南歌子神色严肃。
百万大军，这还只是宛城的军力部署，而非整个南北战线，在南北边境，北方也有不低于一百万的兵马驻扎，只待太子一声令下，南北之战，就会全面打响。宛城是边境城市，和荆州接壤，如果太子宣战，首当其冲第一个沦陷的，一定是荆州，荆州将是南北之战的主力战场。
百万大军，所有人都不敢小觑，严肃起来，这像是笼罩在众人心中的乌云，压抑着所有人。
“军师，左怀玉和袁沛是怎么想的？”林萧策询问。
“嗯，太子的主要敌人，还是左怀玉和袁沛，只是……因为地理位置，我荆州始终是绕不过去的坎子，如果南北各军把咱们荆州当作主要战场，那就糟糕了。左怀玉和袁沛都有想结盟的心思，承诺会陆续向荆州出兵。”
“格老子的，这两个厮算盘打得挺响亮，愿意向荆州出兵，这不是眼睁睁看着咱们陷入水深火热之中？”周晓鞍怒骂。
“这两个老狐狸，怪不得当时只顾着南方的领土，争得头破血流，却对咱们荆州不闻不问，原来是早就料到了有这一天。”曹顺怒不可遏。
南歌子摆摆手，示意大家不要吵，说道：“左怀玉和袁沛说了，如果林孤生在，愿意与我军会盟。”
“统帅……”
提到统帅，众人都是黯然失色，当初统帅说要出海寻蓬莱，一去就是几年，杳无音信，如果不是心里不相信，他们都觉得统帅兴许死在了复杂多变的海上。
“我夜观星象，发觉一颗星辰忽明忽亮，统帅一定吉人自有天相，用不了多久就要回来了。”
“真的？”曹顺欣喜若狂，三年的军旅生涯，早已把他打造成一个膀大腰圆的将军，闻言笑道：“军师，我对你的话一直深信不疑，你说什么就是什么，你说统帅要回来了，那就一定要回来了。”
南歌子一生用兵，算无遗漏，从不说假，从不失约，他说林孤生要回来了，那一定是就要回来了。
夜晚。
周济桓和周晓鞍返回落雁山庄，彼此叹了口气，谁能想到林孤生失踪，一去就是两三年？
三年，早已物是人非。
“子依呢？”
因为管家徐伯死在了黄石手里，所有山庄的大小事务都由周济桓的书童水生处理。水生恭恭敬敬打了一声招呼：“大少爷，二少爷，小姐在后山，一直没出来……”
当时周子依眼睛哭瞎了，儿子失踪了，她便一心想死，觉得无颜面对林孤生，后来在家人的劝说下，她最终放弃求死，却从此遁入空门，潜心向佛。周家人当然不愿意看到她出家，便只能在家里修建了寺庙，让她一个人折腾，在这种虚无缥缈的信仰中，能找一个安慰自己，治愈自己心灵创伤的，也好过整日茶饭不思，一心求死。
后山，有一小庵。
周济桓和周晓鞍披着厚重的盔甲，在门口，叹了口气，最终还是咬了咬牙进去。
内院，传来一阵“咚咚咚”有节奏有规律的木鱼声，让人罕见的，心境空灵起来。
“小妹？”
泛着昏黄烛光下，佛像前，跪着一闭着眼的小尼姑，她虔诚地念念有词，敲着木鱼，对二人的到来和呼唤置若罔闻。
“小妹……我知道你不愿意搭理我们，都是哥哥的错，小妹，军师窥视天机，说孤生要回来了，就在近些日子。”
周子依本古井无波的脸略一僵硬，敲着木鱼的手微微一僵。
“小妹，孤生真的要回来了，你也不要愧疚了……”
兄弟俩欲言又止。
周子依闭上眼，念了一句佛号，继续敲打木鱼，继续念念有词。
“唉。”
周晓鞍和周济桓不得已，只能转身走，让妹妹好好一个人静一静。
然，刚出院子，一卫兵匆匆走来，行至周济桓身前，单膝跪地，神色严肃：“将军，边境的急信，昨日，中州铁军在第一军团总督大将军唐峰的指挥下，悍然发动战争，十堰告急！”