滁州。
入夜，辛无忌捧着兵书在煤油灯前看得怔怔出神。
谭奎屠杀百姓的事情，终究成了他的伤痛，那是他的软肋。
他放下文书，细细研墨，打算书写一封信给皇帝陛下，从高中状元，到官场的一路得意，昔日往事如涓涓细流浮现眼前。
皇帝是他的伯乐。
皇帝真的是世人眼中的吃人的魔鬼吗？
不。
他第一个反驳。
随着记忆如过眼云烟般掠过，他面色坚定起来，写下了自己要与皖州共存亡的信，让皇帝陛下放心。
“咻——”
忽然，大殿传来一阵罡风。
殿中的蜡烛倏忽全灭，黑漆漆一片。
寂静中，一道杀意扑面而来，辛无忌面无表情，放下毛笔，笑了：“阿文，我知道是你。”
剑意消散。
一道黑影浮现，喘着粗气，剑指辛无忌眉心，哪怕是这么伸手不见五指，辛无忌一眼认出来，这是天授一十四年，他亲自点评的武举人，吴文。
黑夜中，紫帝喘着粗气，怒喝道：“为何不躲！”
“阿文，我知道是你，我也知道你是桃止山一百零八杰的紫帝，你若想杀我，只管动手吧。”
紫帝怒火中烧，浑身内息凝结：“为什么，杀我你要用感情刀！辛无忌，你杀了樊褚，我必定杀你！”
辛无忌一脸坦然。
“咻——”
突然，大殿内又飞身进来一道黑影，乃是衣剑雪，他出手便化解了紫帝的攻势，二人展开激战。
“衣剑雪，你干什么！你要阻我杀辛无忌不成？你要背叛沛公不成？”
衣剑雪面无表情，只是剑意强横，一步一步瓦解紫帝的攻势，最终，二人的激战引起了无数卫兵的警觉，梁山带着侍卫走来，行至辛无忌身前，跪下行礼，诚惶诚恐道：“大人，末将救驾来迟……”
“不必。”
辛无忌抬头看着激战的衣剑雪和紫帝，其实，很早以前，他就知道这两人是袁沛安插在自己身边的奸细，但他没有理会，依旧让他们凭借军功晋升军衔。
……
辛无忌今日会见了一个人，一个很重要的人。
肖之雁。
“阿雁，你要与我为敌吗？”辛无忌捧着茶杯，浅浅一抿，余光看向面容紧张十分不安的肖之雁。
“大哥。”
肖之雁竟低下了头。
太安二十九年，会稽郡最出名的是黄酒，黄酒是世界上最古老的酒类之一，有改善肠道、补血养颜、增强体力等诸多功效，会稽郡的龙山黄酒，一直作为越州牧上贡朝廷的美酒。这里是辛无忌的故乡。
那年，辛无忌在一家私塾读书，他最喜欢放生，每次路过渔市，看到有渔夫贩卖金色鲤鱼，总是心里不忍，也时常做些善事，这一天他和往常一样拿了五枚铜板换了鲤鱼，去江边放生。辛无忌出生寒门，所谓寒门，就是落魄的士族，他的祖上也曾做官，只是后来落魄了，但在镇子上也算是小户人家，不能说锦衣玉食，起码吃穿不愁，辛父常做些赈济乡里的好事，辛母则是喜欢吃斋礼佛，因此耳濡目染下，辛无忌自幼也有一颗慈悲之心，辛父也不舍得泯灭小孩子的善举，也睁一只眼闭一只眼，并且时常还会多给他些铜钱，也算是维护小孩子的自尊心了。
这一次他和往常一样来到江畔放生鲤鱼，忽见江中飘来一木盆，且有婴儿的哭声。
年幼的辛无忌吓了一跳，顿时就跳下下水，把那木盆拾到岸边，赫然发现里面躺着两个婴儿，天气那么冷，两个孩子小脸被冻得发紫，看样子，还是双胞胎。
辛无忌吓坏了，事关重大，就通知了父母。
辛父靠着经营黄酒，生意不能说做得很大，起码也算是小康之家，不忍心这两个孩子受冻挨饿，就养下了两个孩子，又见两个孩子裹着的袄子有一枚刻着“肖”字的玉佩，便以江中常见的水雁和鸿鹄取名。
因为黄酒是直接和官方合作的，辛父常年游走会稽郡各地，捕风捉影也得知隔壁县有一个肖氏大户人家，因在黄酒酿造工艺出了叉子，让越州牧的三公子吃出了毛病，这一追本溯源，查到了肖家头上，一怒之下，抄家灭门。
辛父怕走漏风声，虽悄悄把孩子养在家中，但不敢向邻里街坊宣布，又找了个机会，就把两兄弟送到了他夫人的老丈人家那里养着。
袁沛并不知道这些陈年往事。
甚至连肖之鸿也不知道，肖之雁还是有一次偶尔回江南，去那个所谓“爷爷”，也就是辛无忌的外公，才得知的来龙去脉。从那时起，肖之雁就找上了辛无忌，二人之间，保持这种偷偷摸摸的密切联系，已经有三年了。
“你走吧，出了这个门，我们就是敌人。”
“大哥……我……”
“你怎么了？”
“大哥，对不起，之鸿下令，去了会稽，把你的父母掳来了，沛公要拿你的父母威胁你……”肖之雁满脸羞愧地低下头，当他知道的时候已经晚了。
辛无忌面沉如水，胸脯一阵发热。
“你走吧……”
辛无忌最终什么也没说，肖之雁悲愤欲绝，看着辛无忌强忍痛苦难受的样子，他恨不得骂自己一声畜生。
当晚，肖之雁疯疯癫癫地回到了营地，服下毒酒自杀了。
他在生命的最后一刻，仍旧没有出卖袁沛的军情，只是寻了一个无人的角落，饮了毒酒，带着自己的愧疚离开了人世。
肖之鸿看了哥哥的遗书，叹了口气，但事已至此，他别无选择，他像袁沛提出了辞官的请求，离开了袁沛的阵营，去了南方，去云游去了。
袁沛两鬓斑白，看着桌上十几封密信，都是桃止山上跟随他的好汉，请求辞官的，其中不乏许多跟随他十几年的好汉，例如衣剑雪、紫帝。
绑来辛无忌家眷这件事，彻底寒了他们的心。
袁沛轻声呢喃：“我做错了吗？”
……
十堰。
林孤生看着手里从潭州发来的密信，陷入了沉思。
军师说在秋收时，可发动对荆州的全面进攻，届时，百万大军将以钢铁洪流之势态给予太子雷霆一击，南歌子说会和林孤生在江城汇合。
“物物而不物于物。”
这是南歌子对他的叮嘱，大意是，利用物不易于受制于物，若不怕失去，就不怕被控制。
军师是在提醒他，此役过后，荆州军将不复存在，这是一场玉石俱焚的决战，希望他早日做好准备，此役过后，其他的，只能靠自己了。
……
左怀玉在损失上将军徐达和得力谋士陈兼后，痛心疾首，在姜子期的辅佐下，调集百万大军**，一举击溃盟军，并州牧和山西王为避其锋芒，放弃龙城，转而驻防东城。
“要秋收了啊。”
左怀玉站在龙城府邸大殿，仰望着不远处的狼烟烽火。
此役之艰辛，不可想象。
这支离破碎的山河后，是多少白骨？
并州生产煤矿，却不适合粮食播种，粮草都是进口，因此很难支撑得起战事的长期推进，并州牧和山西王兵败只是迟早的，现在盟军一部分退到了敦煌，一部分退到了东城，东城毗邻中州，土地丰饶，是栽种粮食的肥沃土地。现在左怀玉为了粮草犯了难。
“主公，不如就近原则，从湘州夺粮？”
老先生范珂开口。
众人脸色一凛。
左怀玉可是和林孤生签订过盟约的，从湘州夺粮，会不会太无耻？
这不仅仅是无耻，而是背信弃义。
柴山嘿嘿一笑，他对林孤生可是恨之入骨，如果有这个机会，他不介意报仇雪恨，便主动请缨道：“主公，眼下还有什么别的办法吗？若是不从湘州夺粮，这一来一回，我军势必旱在龙城，进退两难，这刚打下来的龙城就要拱手相让？”
范珂又添了一把火，说道：“荆州全境沦陷，料想林孤生早已抱着视死如归的心态，要和太子展开血战，此役，一定是玉石俱焚的战役，留着粮草给林孤生，也没什么作用，与其如此，不如咱们探囊取物，收下这批粮草，就能在明年出暖之际，彻底击溃盟军。”
有这两人的参议，左怀玉最终点头。
林孤生和太子的决战，一定是两败俱伤的，并且林孤生很难战胜太子，与其把这些粮食留给太子日后招兵买马补充元气，不如趁火打劫，纳为己用。
“好，左将军，你即刻带兵三十万，即刻南下，抢夺粮草。”
“遵命。”
……
浩浩****的秋收开始了。
秋收之际，意味着短暂的和平。动物尚且知道不在水源地厮杀，何况人呢？是人，总要吃饭的。
各方诸侯都在蠢蠢欲动，都在注视着曲江中游平原一带晶莹剔透饱满的稻谷。
“军师，我奉你的军令，收集了稻穗皮参杂着沙子用米袋装好了……整整五十万石。”周晓鞍说完，又忍不住问：“军师，你是什么意思，我不理解……”
南歌子叹息一身，盯着西南方向，没有解释，而是说道：“这个你别问，咱们江城见。”
齐振国欲言又止。
这几日，齐振国和周晓鞍游走各大军团，召开誓师大会，收复荆州，就在近日。