“公子，所谓百年功名，千秋霸业，万古流芳，其实与一件事比起来，那都算不了什么？”
初雪将林孤生紧紧搂入怀里，后者呢喃：“是什么？”
“那就是心上人。”
林孤生虎躯一震。
他想到了周子依，她多可怜啊，小四月不知所踪，眼睛哭瞎了，现在还被战争弄得离开了赖以生活的故乡，漂泊无所依。
林孤生迫切想结束战争，他有一种冲动，管他什么千古霸业，管他什么江山社稷，管他什么信仰理想，这些都不重要了。
妻儿，才是自己的一切。
……
滁州外，桃军营地。
袁沛醉了，喝得伶仃大醉，就他一人。
袁沛自起兵以来，勤勤恳恳，几乎从不酣饮，他不放心把后背交给任何人，因此每次饮酒适度，微微醺意就适可而止。可今日，他控制不住自己的悲伤，只觉得心里沉甸甸、空****。
“樊褚啊，褚啊……”
有一次樊褚曾和他嘿嘿一笑憨厚的挠了挠头，说：“主公，等我们功成名就，衣锦还乡，就再也不是什么草寇了，我要好好孝敬老娘和老爹……”
他一生未娶，也无子嗣，把一身的全部精力和心血都奉献给了自己的霸业。他知道这一条路必定是艰辛，布满荆棘坎坷的不归路，家人只会是他的绊脚石，倘若他以至暮年，老骥不再伏枥，若是自己的孩子难挑大梁，或者争权夺利，岂不是毁了他一生的基业？
他把樊褚视为自己的孩子，樊褚也是他最忠心最得力的悍将，如今他最喜欢的爱将死于乱箭之下，如何不痛心疾首？
“主公，您别喝了，喝多伤胃……”
上将军谭奎走来，抢过袁沛怀里抱着的酒坛子，沉沉道：“主公，我马上带兵，去攻下滁洲城，把那辛无忌的头颅斩下来为您下酒。”
“不可……”袁沛紧紧握住谭奎的手，冲他摇摇头：“奎子，不可，你不是他的对手，他是我的一生之敌。”
“主公！”
谭奎重重握住袁沛的肩膀，神色激动：“主公，你这是怎么了？你要振作起来啊，你是我们桃止山的领袖，你不能沉沦啊，主公，你喝多了。”
袁沛眼神哀伤，无力地摆摆手，“不必再说了，没我军令，不要出兵。”
谭奎虽有不甘，但还是咬了咬牙，点了点头。
但看着袁沛如此疲惫和悲伤，谭奎心里隐隐作痛，大踏步离开了军营，刚出营帐，就碰到了军师肖之鸿和肖之雁两兄弟，谭奎闷闷不乐，道了一声：“先生好。”
“主公怎么了？”
“樊褚死了，气头上呢。”
肖氏兄弟对视一眼，叹了口气，他们当然知道樊褚在袁沛心中的分量，那是整个桃止山的老兄弟都比不上的，得知故人横死，二人也都不好受。肖之雁略有迟疑，合上手里的折纸扇，“将军，你这么匆匆，莫不是想为樊褚将军报仇？”
谭奎咬了咬牙：“有这个想法。”
“将军千万不要冲动，辛无忌此人，胸腹满是韬略，你这一去，定要中了他的埋伏，不可，万万不可，此事还需从长计议。”
“可是，我看到主公这样，心里难受得紧，恨不得为他排忧解难！”谭奎仰天怒吼。
肖之鸿微微一笑：“将军，我有一计。”
“哦？”正满腔怒火焦躁不安的谭奎一凛，追问道：“先生，何计？速速道于我听。”
肖之鸿笑而不语，说道：“辛无忌这人，忧国忧民，脑子里把百姓看得比什么都重要……主公来了皖州，见了辛无忌，就束手束脚，眼里有忌惮，因此才着了辛无忌的道，若将军不顾一切，大肆屠杀百姓……不过，此事毕竟有伤人和，恐要背负千古骂名啊。”
其实自袁沛统一东南沿海，就不愿让士兵把屠刀挥向百姓了，因为战争几乎要到了尾声，他要民，而不是名。自古，得民心者得天下，因此袁沛也约束了谭奎，不得屠杀百姓。经肖之鸿提点，谭奎茅塞顿开，狞笑道：“先生说的是，那辛无忌，先绑了樊褚的家眷威胁他，因此才取得战争胜利，真是可耻，是他先不守道义。先生放心，此事我谭奎一并担当，绝不拖累主公，战争胜利后，大不了我谭奎自刎，也要留下主公一世清名。”
说完，他抱拳离开。
肖之雁目送他远去后，皱了皱眉：“之鸿，这么做，会不会有些可耻？”
“大哥，这就是你的不对了，战场如棋盘，当无所不用其极，史书，是胜利者攥写的。”
天授一十九年八月一十八日，谭奎纵兵在滁州城周边村落县镇大肆屠戮，烧杀抢掠，屠杀百姓约三万人。
……
在袁沛碰壁的时候，左怀玉也在并州战场吃了瘪，他看着盟军送来的徐达和陈兼的头颅，眼泪顿时就绷不住了。
战争如同绞肉机啊。
……
中州，天下城。
紫春阁。
一抹暗香，氤氲缭绕，像这种取自民贵膏药的焚香，值上万两黄金，也只有天下城的达官贵人才有资格享用。大凉乱成了一锅粥，但不管外界如何战火肆虐，天下城依旧是这样欣欣向荣。新任兵部尚书李山受邀来这里面见公孙迟。
“李大人，恭喜恭喜啊。”
公孙迟一脸谄媚，他心里却嗤之以鼻，心想李山的仕途真是顺畅，先是天授一十二年满江之乱护驾有功，被火速任命到北漠，当了一个军团总督，又一直镀金，这下吃了败仗，又被调到天下城当了兵部尚书，这升迁的速度，堪比大鹏摇扶之上。哼，你也许玩得转战场，但未必懂得官场的经营之道。
李山心里也看不起这个败絮其中的户部尚书，有些厌恶，“公孙大人，眼下兵荒马乱的，还是不要这般铺张浪费的好，这一桌海味山珍，值上不少钱吧？眼下国库空虚，财政紧张，战火急弦，公孙大人身为尚书，应带头做表率，不如不日在朝廷上，发起募捐军饷，也好犒劳前线血战的将士们，增进士气。”
公孙迟微微一笑，用筷子拈起一块半岁鹿肉，笑吟吟地说：“难怪李大人深得皇上喜爱，的确忧国忧民。”
“哼，身为臣子，食大凉君禄，不为皇上分忧，岂不是猪狗不如？”李山冷笑，又道：“公孙大人，不会专门设下宴席，只为祝贺我吧？如果是，那下官先谢过，公务繁忙，告辞了。”
“哎等等……”
“还有何事？”
“害是这样……”公孙迟忽然愁眉苦脸起来，放下筷子，搓着手，一脸惆怅：“这不我儿子在滁州为官嘛，东南的贼军打到滁州了，我念子心切，算下来，为官也满三十年了，也该卸甲归田了，这政治啊，真是人老越是心力憔悴，折腾不起了，我打算辞官了，但……哎，太子不是亲征指挥战事了嘛，去了江城，皇上他老人家也在深宫不出来，我是实在没机会辞官，便写了一封折子，李大人是皇上的亲信，他一定愿意召见你……”
李山闻言，皱了皱眉。
眼下朝堂风声鹤唳，这个节骨眼辞官，莫不是贪生怕死？
“这种事，你和闫大人、于统领私交甚好，为什么不让他们去帮你？”
公孙迟一脸黯然：“毕竟事关重大，我老了，朝堂终究是你们年轻人的，我怕我主动辞官，闫大人和于大人猜忌，要是给我扣上一柄贪生怕死的帽子，那可没地方说理。”
“你就不怕我给你扣上帽子？”
“那不会，李大人是朝廷忠良，与我又没有什么政治上的摩擦……”
“那行，折子给我，有时间我进宫，呈给皇上。”
公孙迟千恩万谢，拿出早已写好的辞官信递给他，又讪笑道：“哦对了，最近天下城戒备森严，都要封城了，李大人，可否给下官写一纸文书，啊李大人千万不要误会，人老了，我那长子在滁州，身陷囹圄，也不知道是个什么情况，家里那糟糠之妻，念叨得紧，这几日想出城去青牛镇的寺院礼佛，祈求神明保佑我那儿子……”
李山面露迟疑，心里冷笑一声，“公孙大人，你是找错了人，你该去找禁军统领于冉于大人。”
他葫芦里卖的什么药李山能不知道吗？无非就是借着这次机会，想逃离天下城，哼哼，真不愧是奸佞。
……
潭州。
秋收在即，南歌子十分头疼，现在和林孤生暂时失去了联系，只是知道他在十堰，即将入中州，最近一直没有军情捷报传来，料想是遇到了阻碍，现在他担心的是，秋收过后，亦或者秋收时，太子发动全面战争。他也担心，那就是粮食不够，湘州的粮食如果全面收割，也只能勉强养活士兵和百姓，很勉强。他还担心的还是左怀玉，左怀玉也需要粮食，而最近的粮草获取途径，无疑就是湘州了。最后，他更担心林孤生，他怕林孤生为了给他们争取时间，率先袭击太子，为他们争取粮食收割的机会。
他什么都怕。
前有虎，后有狼。
因此，他做了一个重大的决定。
他即刻书信一封，趁着暮色，他来到军帐外，吹一口哨，须臾，便有一大雁落下，他将信笺捆在雁蹄，轻轻拍了怕大雁的头：“去吧，找到他，一定要找到他。”