皖东，滁州城。
辛无忌和袁沛的角逐进入白热化，但桃军始终无法攻入滁州，陷入了焦灼，双方在前两个月下来爆发出数次的大型战役，双方累计伤亡达三十万，但可惜的是，双方始终无法奈何的了谁。袁沛身下谋士如云，却始终拿辛无忌毫无办法，诚然，这是袁沛自起兵以来，遭受最棘手的一战。
这一日，皖州上将军梁山回来了，他还绑回来了十几人，老弱妇孺都有，一个个不知所措，满脸惊恐。
“大人，您真是料事如神了，末将听了您的差遣，拿着您伪造的文书，一路乔装深入会稽郡，桃军还真没发现端倪。”
梁山嘿嘿一笑。
辛无忌却是叹息一声，他最反感的便是利用“人性”的脆弱取得战争胜利，可偏偏，十九年的官场沉浮，让他一步步变成了他最讨厌的人。他曾以为自己满身傲骨，从不为了权力卑躬屈膝，也从不为了名利摧眉折腰。他不笼络谁，巴结谁，一生办事，只求个问心无愧，现在他做不到了，为了赢取战争，守下身后他一手缔造的净土，他只能不择手段。
被五花大绑的一个老农模样的老伯迟疑着，试探性问道：“诸位大官人，你们……你，你不是说我儿子在城里当了大官，是请我来享福的吗？大官人，是不是我儿子不听话，惹到了你们？”
旁边有一个灰头土脸，面如死灰的中年人怒道：“爹，你糊涂了，樊褚那个厮，天授三年的时候杀了人，逃到了皖州，他怎么可能当官，一定是这些年东窗事发，或者当了山贼，这些人一看就是抓樊褚的大官人，是要拿咱们威胁樊褚。”
老伯满脸不可置信，嘴唇糯糯的：“小褚杀了人？他怎么会杀了人？老大，你为什么从未跟我说过？”
那中年人心如刀绞，痛苦地说道：“那年樊褚和我去集市倒卖山货，有一伙官差，押送犯人刺配充军，结果喝酒走丢了犯人，在荒野抓壮丁当犯人去充军，樊褚块头大，被官差看上了，不分青红皂白就要抓他充军，樊褚一怒之下就杀了他们，为了不牵连咱们，就独自往皖州方向逃走了。”
“啊？为什么，为什么这些年你们不曾告诉我？”老伯以泪洗面，他还以为自己儿子在外面做生意，却不想当了杀人犯，在外面逃亡那么多年。
“爹，樊褚杀了官差，我还敢跟你们说吗？就你们这嚼舌根的嘴，万一走漏了风声，东窗事发，我不是害了你们吗？”
樊父痛哭流涕：“我可怜的小儿子啊，这些年你在外面受苦，你是怎么过来的啊……”
那中年人，樊褚的大哥，樊莫看向那么大手执利刃的卫兵，说道：“诸位大官人，杀人的是我弟弟，和我们没有关系，我老爹老了老娘也老了，禁不起折腾，是不是樊褚在哪个山落草为寇了？你们是拿我们威胁樊褚的吧？我去就行，放了我老爹老娘和我媳妇儿子。”
梁山冷哼一声，上去狠狠踹了他一脚：“安静点，不然老子的刀可没老子这么好的脾气。”
樊莫吃痛，弓着身子像个虾米，那老伯见自己儿子被打，赶忙爬过去护住：“别打我儿子，别打我儿子……”
辛无忌一挥手，示意梁山后退，他蹲下来，平淡道：“老伯，你知道你儿子现在干的是什么买卖吗？”
樊莫艰难喘息，怒道：“我管他什么买卖？和我们有什么关系？十几年的旧账，你还来找上我们，哦，我明白了，你啊就是一个县令，剿匪是不是？我弟弟孔武有力，肯定当了土匪，你们拿他没办法，才抓我们威胁我弟弟是不是？”
梁山笑了：“狗东西，这是我们皖州牧辛大人，乃是皇帝陛下受封的世袭罔替的侯爵，什么狗屁县令，注意你的言辞。”
“梁山！”辛无忌呵斥了一声。
“皖州……皖州牧？”
“州牧？”
“……”
樊莫脸色一下子青白起来，在他眼里，县令就是大官了，在往上，郡守，那就是天大的官了，至于州牧，州牧是什么人？那是在广陵，在余杭的金枝玉叶，土皇帝一般的人物，是一个州的领袖！
樊褚得罪了州牧？
樊莫眼前一黑，差点昏死过去。
辛无忌微微一笑：“这位兄弟，听说过桃止山吗？”
“当然。”樊莫咬牙切齿：“那就是一伙十恶不赦的土匪，占山为王，他们都是地狱里爬出来的吃人的魔鬼，是一群吃饱了撑的造反的人，据说桃止山的谭奎，在广陵坑杀降卒三十万人，更是一路屠城！”
“你的弟弟，樊褚，就是桃止山上的一名高级军官，手握二十万兵权。”
樊莫眼前再一次一黑，这一次，他几乎昏阙。
樊父着急询问：“什么，樊褚上了桃止山？”
说完，樊父也昏死过去。
至于那些妇道人家和小孩，不理解桃止山三个字的含义，只是很懵逼。
滁州外。
樊褚还在叫战。
袁沛深知辛无忌的人格魅力，对付这种人，什么糖衣炮弹都是扯淡，只能用强势镇压，因此，他调来了樊褚，数月的大战让袁沛筋疲力尽，他迫切想击败辛无忌，进入中州。
出发的时候，他特意跟袁沛立下了军令状，说：“末将愿率虎狼之师八百悍卒，攻克滁州，斩尽其首，悬于城门。”
他已经在关外叫骂了半个时辰，可惜，城楼上始终没有什么动静，正当他疑惑的时候，忽然，城门打开了，他眯起眼，手里的大斧早已饥渴难耐，只要辛无忌敢出城接战，管他什么梁山之流，一并斩落马下，却不想，只是七八个汉子推出一盏巨大的油锅，烧了大火。
然后，城门就紧闭上了。
“什么玩意儿，他娘的，偌大的滁州，竟然无人敢来迎战。”
这时，梁山出现在城墙上，他冷笑一声，说道：“城外之贼厮，可是那桃止山前锋将军樊褚？”
“梁山，好啊你，你个鼠辈，速速出城交战，看爷爷斩你狗头。”
“哈哈哈哈。”
梁山大笑，一挥手，便有十几个卫兵羁押着十余人走来，一个个面如死灰，垂头丧气。
樊褚一愣。
旋即，他的目光呆滞住了。
“老爹，老娘，大哥，大嫂？”
樊父也看到了城下的樊褚，老泪纵横：“儿啊，我的小褚啊……”
“爹，老爹，你，你怎么……”樊褚一下子急了，策马冲了过去，却被身后的士兵拉住，“将军小心啊将军，这是贼军的奸计！”
“滚开！”
樊褚唾骂，推开那些士兵，策马来到城下，顿时，无数弓弩射来，幸好樊褚武艺不错，只能焦急退回安全距离。
樊莫大声骂道：“樊褚，你个狼心狗肺的东西，你看看你干的勾当，害惨了我们，可怜我的老爹和老娘一般年纪了……”
城楼上哭声一片。
“梁山，你个奸贼，你个无耻小人，祸不及家人，你这厮，竟然拿我家人来威胁我，你找死！老子进城后，一定把你剥皮抽筋！”
梁山懒洋洋一挥手，两个士兵便抱着两个孩子，扔下了油锅。
“啊——”
城楼上尖叫一片，樊莫和他媳妇尖锐嚎叫起来，因为伤心过度，樊莫的媳妇昏死过去。
樊父和樊母也是脖子一歪，被吓得昏死过去。
樊褚眼睛红了，失声痛哭：“大哥，大哥啊，是我害了你啊，对不起啊大哥……”
“樊褚，你个狗贼，你也配说我？你们桃军，烧杀抢掠，什么不干？你们可曾先讲道义？什么祸不及家人，呸！”梁山冷笑一声，祭出军刀，横在他老爹脖子上，讥讽道：“樊褚，老子给你一个机会，放下武器过来投降，不然老子把你老爹老娘推下油锅炸一炸。”
“别——”樊褚像是发了疯一样急忙丢下武器，竟然跪下了：“别动我老爹老娘，我投降，我投降！”
“你走上来。”
樊褚竟然真的听着走了过去，目光带带地盯着自己的老爹。
“放箭！”
漫天箭矢，最终，樊褚死于滁州城外。
梁山最终还是没有把这一家老小扔就油锅，只是放他们出城了，至于桃军如何处置，那就是袁沛的事情了。
城下，樊父和樊母抱着被万箭射成刺猬一样的血肉模糊的樊褚，大哭了起来。
当日。
梁山大开城门，率军二十万，与敌军于滁州城前血战，双方各有损失，此役，皖州军歼敌九万余人。
……
并州，龙城。
龙城是并州的首府，是并州牧的领地，因为左怀玉从益州渝地出发，打算攻入并州转道进中州，并州牧便和西域王、山西王结盟。左怀玉命令上将军徐达在前方冲锋陷阵，自己则亲征大军压阵，却不想，在盟军军师云中子的指挥下，盟军故意来了一处瓮中捉鳖，一路佯装溃败，徐达果然上当，把徐达诱骗至龙城下，而左怀玉则被牵制在运城。
在三军联盟，四面埋伏下，终于活捉了上将军徐达，军师陈兼。
大获全胜。
“哈哈哈哈，益州军的确是骁勇，只是孤军奋战的滋味不好受啊。”并州牧习深笑着。
一旁的山西王也是笑得合不拢嘴，这次生擒了益州军的上将军徐达，还有谋士陈兼，可谓是一大军功，如果他们三家联盟，能铲除左怀玉，那日后等太子平定天下，他们功不可没。
二人随着一众武将的拥簇，来到中军大帐，果然，徐达和陈兼被五花大绑在地上，有几个士兵押着他们，“老实点，跪下。”
习深摆手：“哎，徐达是万夫之勇的猛将，不可折辱他。”
“是。”
习深看了一眼面色平淡的陈兼，和山西王眼神会意，后者笑吟吟道：“府君，读书人最不安定，脑子里的墨水比小王喝过的酒还要多，留不得，留不得，就是因为这个陈兼，才让徐达区区十万兵马就敢跟咱们三十万大军对着干，依小王之见，还是杀了吧。”
习深颔首，的确，读书人最为头疼，当面一套背后一套，心机深处，留不得，否则必成大患。
他一下令，便有士兵拖着陈兼去了刑场，要斩首示众。
徐达冷笑：“也把我杀了吧。”
习深幽幽开口：“徐达啊，你是当世将才，是不可多得的悍将，我真不希望你死，左怀玉能给你什么？”
徐达面无表情，干脆直接闭上眼。
习深有些诧异，山西王摇摇头，说道：“可惜了，这么一匹千里马，居然提前遇到了伯乐，被驯服了，哎，府君，留之无用，未免夜长梦多，杀了吧。”
“可我心里一万个舍不得啊。”习深叹息。
“徐达，杀你，你可有怨恨？”山西王笑眯眯地询问，如果徐达贪生怕死，那他就看走了眼。
徐达面色冷漠，瞥了一眼二人，轻哼了一声：“我主在南，不可使我面北而亡。”
“是一条汉子。”山西王深吸一口气，微微颔首：“好，徐达，你是虎将，我不辱你，你死后，我会把你厚葬在城南，也好让你魂归故里。”
“多谢。”
天授一十九年八月一十五日，益州军上将军徐达身陷囹圄，死于龙城，十万士卒全军覆没。
……
荆州，江城。
这几日，太子携手太子妃走过了江城的每一座清幽的古巷，甚至来到了废弃的落雁山庄，看到了那座大理石碑。
“唔，周济桓，嗯，好名字，济桓，济桓，‘济济多士，克广德心，桓桓于征，狄彼东南’，嗯，不愧为一代将才。”
太子轻轻诵读了一遍碑文，十分赞赏这位和自己抗衡的荆州军将领。
“红麝，之前在江城外，和我军负隅顽抗的，叫什么名字？”
红麝微微欠身，恭敬道：“殿下，那人叫余昌龄。”
“嗯，余昌龄，荆州地灵人杰，尽出好汉啊。”太子感慨，这些优秀的将领死在他的手下，他也心中有些敬意，又问：“之前在宛城死在你手里的将领，叫什么？”
“回殿下，叫曹顺。”
太子目光灼灼，略微闪烁一下，笑了：“把他们的骸骨，算了，把死亡的所有荆州军的骸骨，都迁到这里吧，既然这里是他们所坚守的，所信仰的，荣归故里也好，英雄，岂能当孤魂野鬼？”
红麝颔首：“诺。”
太子之所以这么做，当然不仅仅是敬佩这些汉子，当然，他的确喜欢英雄好汉，这些人，值得他尊重。他这么做的根本原因，是取得民心，为他登基铺路。战争是政客的博弈，士兵只是棋盘上的棋子，他左右不了什么，如果把这些为荆州而战为荆州牺牲的士兵让他们魂归故里，也能得到百姓爱戴。
“本宫上可承寰宇之志，下可镇诸侯万民，此役过后，本宫必重现大凉盛世。”太子看着破碎的山河，握紧了拳头，雄心勃勃地说道。
怀里的魏小晚轻笑一声：“那臣妾就提前恭贺殿下结束战争，重整四海，一统天下。”
“传我军令，整顿兵马，秋收过后，征讨湘州。”
“遵命。”
太子余光瞥见一旁的宫女橙汁面露犹豫之色，当即爽朗一笑：“橙汁，你是本宫最信赖的人之一，算下辈分，本宫当唤你一声姨娘，有什么但说无妨。”
橙汁微微欠身，道：“殿下，奴家的探子来报，发现了林孤生的踪迹，他在十堰。”
“十堰？”
“是的，看他的行军足迹，应该是想转道袭击中州。”
“好，林孤生啊林孤生，你真是胆大包天，橙汁，你调一个军团封锁中州各大咽喉要道，哼哼，无需搭理他，秋收在即，我倒要看看林孤生没有粮草，如何度过这个冬天，等秋收一过，势必给予其沉痛一击。”
橙汁颔首。
……
林孤生一直是一个可以静得下心来的人，童年的孤独，少年的狼狈，一直到现在，但当周围真的不再喧嚣时，他却害怕寂静。
战争，夺取了太多人的生命。
当被命运碾压而过，当历史的洪流冲刷下来，他从懂得自己的渺小，才懂得时间的悲怆。
战争的残酷，出乎了他的意料，哪怕是他，习惯了接受身边的人离去，却也觉得窒息。
一个个鲜活的生命啊。
“人只有在安静的时候才会清澈。”初雪走来，从后面轻轻搂住他，试图用自己柔弱而娇小的怀抱，温暖眼前的年轻人，去抚平他的伤口。
“我的心里很痛。”
林孤生声音沙哑。
他渴望结束这场战争。
“我知道。”
“希君生羽翼，一化北冥鱼。公子，我知道很难，可是您要加油，您生来就是王侯而非草芥，您一定能做到的。”
林孤生苦笑，盯着四下军营里彼此搀扶的满是血迹的士兵们，自嘲地说：“初雪，我真的好怕，我一直都在怕，我以前不知道我在怕什么，现在我知道了。我怕青史对我的评价，我怕的我信仰崩塌，我怕以后的人指着我的脊梁骨骂我，说我是拿着将士们的鲜血涂抹我这一身官袍，初雪，你懂我吗？我真的怕，我怕我为之坚守的信仰，是那么的苍白，是徒劳，是根本不存的，是我一厢情愿……”