“不行。”
李上阳毫不犹豫拒绝，忧心忡忡，杨守沉一个人如何是那么多骑兵的对手？
“难道你还有什么更好的办法吗？”杨守沉怒骂。
李上阳咬了咬牙，眼睛泛红：“要去引开追兵，也是我去。”
“别说废话了，你给老子听着，把大哥活着带出去，要是大哥有个三长两短，老子在黄泉路上饶不了你，快走。”
杨守沉骂骂咧咧，把林孤生扶在李上阳怀里，然后捡起长刀，翻身上了那匹马，消失在山路尽头。
无数追兵纷至沓来，李上阳盯着他的背影，来不及伤感，来不及落泪，把林孤生背在背上，翻身上了那绝地。绝地通人性，这会居然脾气很好，也不焦躁，任由李上阳上了它的背。
林孤生陷入了昏迷。
那是一片雾霭中的记忆碎片，瓦蓝色的天，朱红色的宫墙之下。
身披银色甲胄的林破军携着六岁林孤生到了皇宫前。那年林孤生年幼，眼里有光，也是第一次见识到如此偌大的皇宫，水汪汪的眼睛好奇地打量这里，对这个世界的一起都充满了好奇心。
“元帅，请止步。”
“什么意思？”
林破军眉头一挑，脸色低沉，他身披虎头皂银甲，光是虎目一凝就能吓退不少宵小，这些宫城禁军自然知晓林破军的厉害。朝中风雨莫测，新皇自即位半年多以来，改年号“天授”，杀伐果断，治理了不少权臣，平雪了不少冤案，也颁布了不少新的法律，例如这“佩刀入朝”便是明令禁止的，林破军也不能幸免。
“元帅，大统领有吩咐，凡入宫者，皆不能佩带兵戈。”禁军苦声道。
林破军冷哼：“某能佩刀上殿，是乃先帝亲封的口谕。”
话虽如此，但禁军哪敢放行？若是出了什么纰漏，亦或者上头怪罪下来，遭殃的还不是他这些当兵的？禁军心里叫苦，心想自己怎么蒙上这个摊子，但毕竟是关乎性命的大事，禁军只能强装镇定：“元帅，还请不要为难小的。”
“放肆！”林破军一巴掌抡了过去，那禁军结结实实挨了一巴掌，整个人倒飞七八米，艰难爬起来。
“狗东西，某乃是帝国兵马大元帅，世受皇恩，食大凉君禄，佩刀入殿乃是先帝授予的恩典，你且去问问你家大统领是什么意思？藐视先帝威严吗？”林破军冷笑。
年幼的林孤生有些好奇，他是第一次见父亲在普通兵卒面前这般发火动怒，且是怒得如此莫名其妙，毫无理由。
他哪里知道，这平平无奇的一句“卸刀觐见”实则是君臣之间的博弈。
“滚开！”
林破军呵斥。
牢固禁军对视一眼，还是未曾挪步，只是尽力赔笑。
林破军抬手便要再打，却不料从宫城之内传来一声尖细如鸭的笑声：“大元帅何须跟两个没眼力的下人动怒？”
下一刻。
太监黄石含笑走来，微微作揖：“奴才参见大元帅。”
“哼。”林破军冷笑，淡淡道：“某脾气火爆，不懂朝堂上文绉绉的道理，某只知道佩刀上殿乃是先帝授予的恩旨，公公是何意？”
“哎呀，其实陛下一早就让奴才来接待大元帅了，只是奴才毕竟是阉人，身子骨孱弱，没点力气，走得慢，却不想还是来晚了，耽误了正事，害大元帅被拦在宫前，都是奴才的错……大元帅恕罪。”
黄石态度谦逊温和。
面对这老太监这般声情并茂拙劣的演技，林破军置之不理，冷哼一声。
“害，大元帅不要埋怨陛下，元帅忠君爱国，苍天可鉴，实在是陛下这段时间召见了各地藩王和州牧，这世道，人心叵测，陛下授意也并非是为了刁难元帅……”
时年太安三十九年，天授元年。
……
益州，十万大山西麓。
李上阳心急如焚，背着的林孤生刚刚发出一声若有若无的呻吟，雨越下越大，无情地拍打在二人身上。
身后传来追兵激昂的马蹄声。
“大哥，你怎么样？”
“嗯……”林孤生迷迷糊糊中，只是极简的回答了一声。
李上阳咬了咬牙，拉住缰绳，翻身下马，摸了一下林孤生的额头，当真是火炉般滚烫，他的一颗心逐渐沉入谷底。
两人，生还几率渺茫。
也不管绝地听不听得懂，李上阳苦笑一声，把林孤生放在马背上用绳子系住，自言自语道：“绝地啊，你是好马，你要带着我大哥好好逃出去。”
说完，他面色逐渐坚定，狠狠捡起长刀，亦然转身。
绝地脱缰奔驰，兴许是明白了李上阳是打算以生命代价阻击追兵，给林孤生换得一丝生还的机会，绝地通人性，悲鸣一声，消失在莽莽山岭。
……
这里是十万大山，从峦叠嶂，是联通益州黔地和湘州西南部的边塞要地，也被称之为“苗疆”。自大凉建国以来，历代帝王开疆拓土，分封诸侯开拓郡县，当年无数次剑指苗疆，却被骁勇的苗人利用地形和巫蛊击退。苗人精通巫蛊，诡异莫测，多年的征战劳民伤财，让益州和湘州的百姓苦不堪言，不得已，大凉皇帝转变采用怀柔政策，放弃兼并这片土地，在边线设立防线。数百年来，苗人也没有在十万大山建国，和那大荒七十二族一样，采用神权和部族权联盟的方式延续。可以说苗疆是大凉境内的异类，既不归藩王管，也不伏郡县辖。
鹤山口，听闻镇苗军内部发生权力争夺，一支三十余人的苗人队伍在此巡视。
“圣女，翻过这片山脉，就是三抚了。（苗语，下同）”一黑蓝相见苗袍的汉子指着山峦笑道。
他口中的圣女，独自站在山崖前。
闻言轻颦，眸子闪烁乌黑色泽，道：“有马蹄声。”
“马蹄？”那汉子觉得诧异，上前一步凝目眺望，果不其然，山路间有一排黑点冲杀而来，他惊呼出声：“那是，凉军？”
圣女淡眉如秋水，玉肌伴清风，头戴沉重的银饰，衣裙色泽以蓝、白、黄、红、黑五色修饰古朴花纹的百褶裙，却不觉得妖艳，衣裙抵足过膝，婀娜动人。而那红润淳白的脸上蒙着一层轻纱，只露出眼眸。
“走，去看看。”
“是。”
圣女翻身上马，不似模样弱女子那般娇柔，一股飒气。
三十骑沿着山路冲下，山谷尽头迎面迟来一批乌黑锃亮的宝驹。苗人生产落后，马匹也是驯服的野马，哪里见过这等绝世好马？这马鬃毛飞扬，肌腱虬实，堪称马中之王，一众苗人登时起了驯服之心，冲杀而去，将绝地团团围住，近了才发现马背上驮着一垂死的白衣人。
圣女眯起眼，摆了摆手。
她一步跃起，高挑的身子如轻燕般，踏空几步便上了绝地背上。
绝地嘶鸣。
被扼住了辔头，圣女稍一用力，那马儿仰天抬蹄。
“好！”
一众苗人汉子大笑起哄，唯恐天下不乱。
病怏怏昏迷不醒的林孤生失了重心，要跌落马下，圣女不慌不忙，伸出另一纤纤玉手，抓住了林孤生的衣领。
圣女轻叱一声，狠狠一用力，竟把绝地上身压至地下，踩出一个泥泞的深坑，马儿悲鸣，想用力起身，却动弹不得，反而刨出大块泥土，许久，绝地口吐白沫，头一歪，累倒在地。
“好——”
一干苗人四下冲来，有苗人踩着绝地的头，笑道：“圣女，这怕是凉人训练的好驹，应是军马。”
圣女不语，只是斜目看向左手提着的白衣少年。
林孤生浑身软塌塌的，像断了脊梁，若一滩烂泥，双目紧闭，气息若有若无。
绝地见状，眼睛红了，又欲挣扎。但被苗人踩着头颅，毫无尊严底线，动弹不得。
“这马倒也忠诚。”有苗人点评。
也有苗人不以为然，笑道：“这小子细胳膊瘦腿的，比女人还腻的皮，应该是凉人的公子爷，说不定是随军狩猎的，落到咱们手里算是他这辈子运气不好，哈哈哈哈。”
“不。”
圣女微微抬头，直勾勾看向山谷。
“圣女，您说什么？”
“我说，他不是狩猎的，是被人猎杀的对象。”圣女声音清亮，没什么情感，只是她的眼睛何其锐利？一眼就看出林孤生的疲态，五脏六腑都溢出血迹，怕是经历连番大战，早就在生死间飘忽不定。
苗人们面面相觑。
下一刻，山谷尽头冲来数百骑兵，俱是驻守西南防线的重甲悍卒。
三十苗人勇士纷纷肃穆，抽出弯刀，虎视眈眈。
临近百步远，为首的镇苗军旗主微微挥手，抽出佩刀，看向拦路的三十苗人，眼神阴沉，这不知不觉追击了一夜，此刻天空泛起鱼肚皮，即将天亮。
“凉童，你好大的胆子，私自越过边境防线，意欲何为？”有苗人汉子扯着嗓子，用一口蹩脚的西南腔嚷嚷道。
奉命追杀林孤生到此的提督旗主司境安听到“凉童”这个称谓，登时火起，这些未开化的蛮夷如此蔑视自己，真是奇耻大辱，但转念想到的确是自己的军士越过了十万大山防线，这要是给苗人找到爆发战争的借口，自己就是罪人。到不是惧怕苗人，而是如今军中初定，还需要时间调整准备，此时大战，不占人和，再说那林孤生落入苗人手中，这些苗人歹毒狡诈，怕是绝无生还可能，他也算安心了些，于是沉沉喊道：“撤兵。”
一众苗人汉子哈哈大笑，尽显讥讽之色。
有苗人肆无忌惮喊道：“凉童，没胆子以后就别踏足苗疆，回你娘肚皮上多吃点奶，长点胆子。”
司境安勃然大怒，身子一抖，强忍住下令回去厮杀的冲动。
“哈哈哈哈。”
一干苗人吹着口哨，嘲笑。
圣女提着林孤生，若有所思，沉默不语。
“圣女，这人……（苗语，下同）”
有人开口：“杀了吧，凉人，死不足惜。”
“带回去。”圣女平淡开口。
几个嚷嚷杀了林孤生的苗人汉子大惊，赶忙开启劝诫起来，说苗寨从未有凉人踏足的历史，这会引发十方苗寨的众怒和猜忌的。圣女不语，等他们说完，才细手一挥，把林孤生甩到马背上，淡淡道：“我意已决，走吧。”
……
苗疆又称之“十万大山”，足以想象这里是什么地势和环境，苗寨彼此交错，极其复杂，苗疆和大荒一般，历史上没有出现过什么人能够真正统一建立制度完善的国家。遥想当年的北漠，勃尔只斤氏若非在大凉的军事支持下统一草原，不然也是一盘散沙，所以说要想形成制度完善的国家，是极其困难的，不仅仅包含政治，而是出现一个能真正独揽军事、经济、政治的领袖，且能获得大部分民众的支持，很明显，苗疆、大荒、百越等地都做不到。后世很多年后，有研究这个时代历史的学者猜测，造成这种现象的原因可能是神权影响力大于民权。的确，大凉十四州，民族众多，至今也没有形成统一的信仰，有仙便伐仙，有魔便屠魔，有妖便斩妖，更多是相信手上的刀剑，而非那虚无缥缈寄托希望的神诋。
在苗疆，没有国家，却有数不清的部落、苗寨，因巫蛊文化盛行，神权错综复杂，广义上实行禅让制，由大巫师领导联盟，实则每个苗寨由蛊术集大成者各自为政。
千户苗寨。
这里靠近边线，是一支黑苗部落，建筑多以二层格局的竹楼为主，是以最原始的农耕文化为民生主体。
“你醒了？（苗语，下同）”
林孤生迷迷糊糊睁开双眼，只觉得胸口发闷，很是恍惚，艰难爬起来，一个踉跄，便大口咳出鲜血，看到面前是一扎着辫子的十来岁的小女孩，穿的是具有民族特色的黑蓝白相见的服侍，闻所未闻见所未见，那皮肤呈现原始的小麦色，很健康，一眼就能看出不是大凉人，而那语言，叽里呱啦，似口齿不清，林孤生豁然醒悟：“你是谁？这里是哪？”
小女孩也很懵，见林孤生这般激动也是吓了一跳，手足无措，嘴里说着什么，可惜语言不通，二人干瞪眼。
这会，无数记忆纷至沓来。
林孤生睚眦欲裂，备受煎熬，眼睛红了，他想起来了。
“上阳，守沉……”
他轻唤一声，痛苦地抱着头颅，极其肿胀和痛楚。
许是他的动静太大，不一会，竹楼传来“噔噔”的声音，几个苗人进了房间，叽里呱啦说了什么，一苗医郎中不由分说握住林孤生的手腕，眯着眼，道：“没事，是正常的，他受了这么严重的伤势，在鬼门关走了一遭，不过这一身武艺算是糟蹋了，废了。”
那些苗人没什么反应，反正是个凉人，废了就废了，要不是圣女带回来的，他们岂会关心林孤生的死活？
林孤生捂着小腹，想调集内息，却是疼的呲牙。
“我的真气……”
他悚然，不可置信地低下头，丹田空****的，那内息全部都涅化了。
他沦为了一介废人。
苗医老头摇摇头，叮嘱了两句，转身离开了，几个苗人冷眼看了他一眼，也下去了。
林孤生呆呆愣愣地坐在**，怔怔出神。
一直到了下午，先前那小女孩端来饭菜，说了句什么，林孤生不为所动只是发呆，她有些着急，又劝说了什么，但效果甚微，最后到了晚上，圣女来了，她的到来让林孤生不由眯起眼，实在是此人太过惊艳，让人不得不生起注意力。
“吃饭，不吃饭，饿死，怎么报仇？”
林孤生惊异的是此人居然能说一口淳正的中州话。
他不禁抬头。
若繁星般璀璨的银饰，饰以白、黑、蓝、红、黄五色长裙，自有苗人姑娘的风情，也有一份不容亵渎的端庄。
“我断了武途，失了希望。”
林孤生开口，发现喉咙干涩的厉害。
造化弄人，风伯以命赠与他的真气……就这么没了。
“你伤势太重，经络被淤血阻隔，五脏六腑溢血，流至丹田，我用了本命蛊把淤血毒素清理，方才留下命在。”
圣女的声音极其空灵，悠扬，却无感情波澜，就像在说一件极其轻松的小事，很不在意。
林孤生微微抬头：“我的两个弟兄在哪？”
“没见着。”
林孤生低下头，把头埋地很低，深吸一口气。
杨守沉。
李上阳。
怕是……不在了。
他眼眶微红，自出天下城以来，仿佛老天刻意折磨，许多人在他生命中马不停蹄的相遇，而后匆匆离别，甚至来不及见最后一面。
他回想第一次见到李上阳，他是那般魁梧，满腔热血要投军，最后追随自己，此刻他只觉得对不起老李，对不起李上阳的父亲，他说“我没什么名字，但我儿子不得了，出生的时候我婆娘死了，幸好遇到一个游说传教的高人，我儿子才保住性命，那高人掐指一算，说我儿子命里有帝王将相的征兆，还给我儿子取名，叫‘上阳’，心向上，向阳而生，我儿子争气啊，浑身都是力气，这辈子就是要建功立业的……”
还有杨守沉……
林孤生神情落寞。
忍不住想起了安妮娅那张乖巧的笑脸。
有的人本是生命中的过客，最后却成了记忆里的常客。