峡谷两边是陡峭的山体，因常年积雨而胡乱生长了茂盛的绿藓，极为阴森，却是在三人交谈之际，两岸岩壁上探出数十支火把，皆拉满了弓箭。看装扮，倒像是刚从战场上溃败下来的残兵。
果然有伏兵。
山体之上，一轻甲男人眺望着不远处的一支重甲骑兵，沉着脸。
“将军，他们要攻山了，方才那一支，怕是他们的先头部队。”
“呵呵，你见过区区三人的先头部队？且连铠甲都没穿。”
说话的这人，正是原镇苗军先锋将军，宁危，他说完，又沉吟须臾，道：“倒是不排除苦肉计。”
“将军，你的意思是？”
“宁可错杀，不可放过。”
“好。”
然，此时一兵卒上来，单膝跪下，道：“将军，那穿白衣的武艺极为高深，咱们的箭矢拿他没办法。”
“嗯？”宁危是镇苗军出身，知道军中的深浅，能单枪匹马抵御那么多箭矢，怕是不凡，当即来了兴致，道：“我去看看。”
几人来到悬崖口，看到峡谷中面色冰冷的白衣少年，点评道：“此人年纪轻轻，内息凝实，实在不是普通人家，都住手，让我问问。”
于是他清了清嗓子，道：“谷道中是何人？”
林孤生斜目一瞟：“你是何人？我与你们无冤无仇，为何无故暗算？”
中州人？
宁危眯起眼，他是见过世面的。当年他本是福联郡宁家的长子，是一个读书人，此生最大的心愿便是考取功名，衣锦还乡，为益州百姓做点轰轰烈烈的大事。他的确做到了，一路高歌猛进，顺利通过了乡试，婉言谢绝了左怀玉邀请在他帐下为官的意愿，毅然前往中州，只是一路的颠沛，让他见到里人间疾苦、朝堂腐朽的真面目，又结识了许多年轻的有志之士，那年他在庐州城外听到一老先生论道，那先生的发言真是让人振聋发聩，让本就心系苍生的宁危从此埋下一颗种子，后来在庐州城，他亲自看到那邢台上，刽子手斩了那老先生的头颅，此后数个月，他无心赶考，投石问路，方才得知了“传教士”三个字，他也放弃了仕途，加入了传教士的阵营。许多年后，他回乡传教，说服了父亲和弟弟，后机缘巧合加入了何宗宪的帐下，也成功策反了何宗宪。
“我叫宁危，敢问阁下大名。”
“宁危？你就是宁危？”林孤生大吃一惊，道：“宁安是你什么人？”
“他是我弟弟，你是何人？”
宁危神色警惕。
“我叫林孤生。”
“什么？你就是林孤生？”
宁危骇然，赶忙示意部下退后，甚至亲自下去接见。
林孤生。他不认识，但是他却晓得这名字，去年从天下城传来大将军被斩的消息，宁危几度黯然神伤，变卖了家产，开始收拢自己的军权，打算揭竿而起，可是后来收到了弟弟的家书，这才得知事情的来龙去脉，是被帝国兵马大元帅的幼子林孤生所救，他心里五味杂陈，同时也很欣喜。既是这样，那岂不是兵马大元帅林破军也有反叛之心？于是他开始求稳，不着急收拢军权，只等岐山林氏打响起义的第一战，却不想这一等就是数个月，直到传来“林破军抬棺出征”的消息，他方才悔恨，却是这个时候想收拢军权已经为时已晚。
……
宁危在西抚郡的溃败，让三抚郡城皆入济沧海之手。
此刻。
南抚，郡守府。
如今这乱世，真正掌权者一定是手握兵权的，有兵马，才有政治的话语权。济沧海是个骁勇之人，他追随何宗宪数十年，军功硕果，如今也算是翻身做了主人。济沧海之所以能第一时间纠集那么多部众，最大的原因是他的政策，即纵兵抢掠，例如那东抚郡，一个月前那郡守是个倔脾气，嚷嚷着没有将军手谕宁死不开城门，结果如何？连带着郡府数百口人，无一生还。那日济沧海攻下东抚，率兵闯入郡府，烧杀**掠，纵兵干了三天三夜的畜生之事，这下真是以德服人。连带着那南抚，西抚的郡守吓得当晚就洞开了城门，生怕被大兵**，委曲求全。
济沧海一点配不上他诗情画意的名字，长得肥头大耳，虎背熊腰，此刻盯着案几前的竹卷，沉沉道：“陈峰死了？”
“是，他截获了一批押送给宁危的银钱，末将算了一下，合计成官银，有一万两之巨。”
“啧啧，那也算死得其所。凶手是谁？逃到哪里去了？”
“这个，在灌口山崖，恐有残兵，我们……没敢深追。”
“嗯，继续围着吧，区区一干残兵，不攻自破。”济沧海惬意地靠在位置上，闭上眼，嘴角上扬。
副将小心翼翼的观察他的脸色，道：“将军，如今这边境三城，是咱们一家独大了，就算还有些余党，怕也不足为虑。将军接下来的打算是？”
“呵呵，老张啊，你觉得一支军队的存在，最重要的是什么？”
副将低头，道：“正规的编制。”
“没错，当一支军队有了正规的编制，就会有军饷，就会有规模，就会有理念，就会有任务。可现在朝廷摆明了已经撤销咱们镇苗军的番号，该如何？”
“末将愚昧。”
“哼哼，朝廷能贤多，益州就不同了，他皇帝老儿可以不顾益州百姓，那锦城和林城可是夜夜睡不着啊。其实有没有咱们都一样，没了咱们，苗人照样会有人来驻防，但这是一块吃不完的蛋糕，虽说谁都想来分一杯羹，可咱们毕竟占据着得天独厚的条件。”
“将军的意思是？”
济沧海哈哈大笑，轻蔑道：“自然是在夹缝中生存，自古阴阳就是平衡的，老张，你打了一辈子仗，让你冲锋陷阵还行，让你钻研这政治嘛，还是算了。你只需要知道，一支军队真正重要的，不是能不能打胜仗，而是懂不懂政治的方向，懂吗？”
副将似懂非懂。
济沧海也知道自己帐下都是些见利忘义的粗人，也不祈求他们懂。之前他最重要的是统一镇苗军，现在既然目的达到，宁危也生死未卜，再也没有人能跟他争名夺利，也就是说三抚郡再也没有了战事，时局稳定下来了，更多隐患将冒出头来。他开始为自己的军队日后铺路，如何才能永远有肉吃有汤喝，才是部下真正追随他的理由。继续扩大战事？他自问没有那个雄心，可是并入夜郎，或者锦城，也太危险。镇苗军对益州很重要，守好防线固然重要，但对掌权者来说重要的是镇苗军，而不是他济沧海。
……
灌口山崖，临时营地。
说是军营，不如说是简陋版的山寨，也许是刚修建不久，规模极小，防御工事还比不上白云寨，满打满算也只有一百来兵卒，且大半是负了伤的残兵。的确，这支部队是宁危旗下最后一点士兵，都是刚从战场上溃败下来，一个个灰头土脸、士气低迷。
漏分营帐内，宁危吩咐伙房做了饭菜，取出劣酒招待林孤生。
“承蒙林兄弟的照顾，我弟弟宁安才能化险为夷，大恩不言谢。”
林孤生坦然受之，举杯一饮。同时他也不免唏嘘，本是镇苗军里有着大胸襟的先锋将军，如今却蜷缩在这个旮旯山谷，神情落寞，但换言之，他自己不也是从世家豪门沦落至此？
同是天涯沦落人。
“宁安在何处？”
“不瞒林兄弟说，我弟弟自平安出天下城后，前前后后送来了数份家书，此番他应是在洛阳一带传教，寻找雄主游说豪门起义。”
林孤生点点头。
“对了，林兄弟是专程来找我的？”宁危也得知了中州铁军的兵权被皇帝收回，以及那北漠战争的始末，林孤生是如何绕了大半个帝国疆域从冀州到了益州？
“是也不是，先前受人之托为你的部队押送了一批银钱，可惜还未交予你手就被人劫了，还在南抚外大打出手，不得已才逃到这，也是缘分。”林孤生说的平淡，宁危却深知其中艰险，区区三人从那敌军腹地杀出重围。
“受人之托？谁？”宁危几倍酒下肚，脖子通红，呲了下牙，解开衣襟，露出胸膛上血淋淋的绷带，那血，还是乌黑色的。林孤生瞥一眼，心中了然，先前听那叫陈峰是统领说是宁危中了淬毒的箭，活不了了，看来并不是唬他。
“一个开酒馆的老板娘，张青莲。”
林孤生也刻意不提那老板娘干的勾当和她那段不堪的遭遇。
宁危闻言楞了楞，随即惘然般长叹一口气，失笑：“是她？她还活着……是她就好。”
也不知是被触动了心弦还是怎的，宁危抚着胸口剧烈咳嗽，吐出一大摊黑血，连带着那胸口上骇人的绷带也被崩开，渗出血迹。
“将军……”副将一脸担忧，搀住宁危，为他止血。
“不必，我的身体我知道，没什么活头了。”宁危推开副将，不在意地笑了笑，随即道：“林兄弟，她……还好吗？”
“一切安好。”
宁危愣愣点头，有些黯然地低下头，又端起一大碗酒，说道：“我这辈子不欠任何人，是我欠她的。”
林孤生默然。
许久，宁危鼓起勇气抬头，问：“她嫁人了吗？”
林孤生摇头。
“这……”宁危眼眸闪烁，随即又想大火熄灭殆尽一般，木然道：“这辈子是我欠她的，我听说她遭到了不测，我……我也有自己的追求，对我来说，有些东西是要舍弃的，罢了，罢了。”
林孤生偷瞄一眼他的伤势，也是心里发堵，宁危是自知命不久矣，也不想感伤什么，人这一辈子说起来长，眨眼已是黄昏，这辈子也很短，只够做很有限的事情。理想和爱情，宁危选择了前者，早就注定了这是一场孽缘，更何况张青莲这一生也过的悲惨。
“将军，您注意身体。”
宁危没有理会副将的关心，忽然站起来，笑道：“林兄弟，能在这时还能遇到你，是我一生之幸事。只是可惜了我们不能把酒言欢，不能称兄道弟。”
林孤生不自觉也站了起来。
副将似乎预料到了什么，神色变得紧张，又唤了一生“将军”。
“丁贾，你即刻去遣散部下，继续跟着我，只有死路一条，若有人想走，我决不挽留。”
副将热泪盈眶，“扑通”一声跪下：“将军，我不走。”
“快去。”
“是。”
见宁危严肃起来，丁贾一哆嗦，忍着泪水退下了，不多时，大帐外涌过来上百的残兵，皆神色坚定，有人大喊：“将军，我们不走，你把我们当什么人了？”
是啊，要是要走，何必留到现在？
宁危走出大帐，扫视一干人，哈哈大笑：“料想我宁危一生，能得诸位跟随，是乃一生之骄傲。”
天空中乌云密布，似随时有骤雨将来。
杨李二人对视，都预料到了什么。
果然。
宁危放声大笑，慷慨激昂地说了一番话，大意是想牺牲自己以及自己的部下，冲杀出去，不忍让林孤生三个无辜人卷入这场镇苗军内部的战乱。
杨李二人抿抿嘴，心中有些沉重。这两人自从追随林孤生起，就对军人有着一种发自内心的戒备，而如今见到这支残兵，才发现心中有些空****的难受，他们是纯粹的军人。
百余残兵哈哈大笑，全无惧色。
“好，好，好，把咱们剩下的酒肉全部吃干净，为咱们自己壮行，趁夜突围。”
宁危大笑。
“宁兄，多谢。”
林孤生叹息。
“哈哈哈。”宁危无所谓地摇了摇头，将手搭在林孤生肩膀上，认认真真道：“林兄弟，我看到了你，仿佛看到了这个时代的希望，不必说了，能在生命最后一刻再做一件轰轰烈烈的大事，也算是死而无憾。”
林孤生眼神恍惚，是啊，这就是一个死局，不论怎么说，宁危一行人被围在这灌口山崖，兵败是迟早的事，全灭只是早晚的事情。被命运碾压过，才懂得现实的悲凉，有时候人们坚守的信仰，正是无数枯骨堆积的。
……
入夜。
天空下起了淅淅沥沥的雨花。
上百人趁着夜色下了灌口，就看到前方山路尽头驻扎的一支部队。
宁危骑着一头跛马，露着胸膛上虬实的充满力量的肌肉，根本不像是一个身重剧毒病怏怏的人，他看向林孤生，咧嘴一笑：“林兄弟，我是军人，军人当死于边野，何须马革裹尸？日后见到了我弟弟，替我向他问好。”
“一定。”
“冲！”
雨夜下，上百汉子发起冲锋，掀开了山谷的平静。
那支骑兵很快聚集，上千人密密麻麻冲杀而来。
林孤生与宁危并肩二战，刚杀入人群一个照面就斩下四五颗人头。宁危吐了满嘴的鲜血，豪迈一笑，大呼过瘾，己方百人早已被军马吞没，几乎是被碾压的战斗。
“林兄弟，走。”
林孤生深深看了一眼这个和自己只认识半天的男人，想把他的脸庞死死记住，认认真真点头，驾驭绝地宝驹冲出一条血路。
杨李二人也在血战。
他们是野路子出身，比不上这些骁勇的骑兵，刚一交战就被砍翻在地，幸好有林孤生出手，一左一右轰出拳印，杀了三五人，凌空一跃而起。绝地如过江之蛟龙猛冲出去。
“把手给我。”
林孤生爆喝一声，一手提起一个，在数百骑兵中飞驰，很快就追上了绝地，稳稳坐下。
杨李二人心惊肉跳，冷汗涔涔。
但是还没脱离险境，骑兵太多了，围堵的水泄不通，只能杀出一条血路。
宁危还和许多骑兵交战，腹背受敌，已是强弩之末。
“大哥……”
“无妨，刀给我。”
“是。”
林孤生牵着辔头，手持长刀，冷漠看向这些踱步的军马，目光所过之处，军马后退。
“合力杀了他。”
大战，一触即发。
这是一场不对等的战斗，林孤生亦是人，几个回合便力竭，眼睛红了，长刀所过之处，便是血肉横飞，硬生生杀出一条血路，还为杨李二人缴了两匹马儿。
“走。”
林孤生五脏六腑，眼皮昏沉。
三人快马冲出。
骑兵太多了，有很大一部分乘胜追击。
“大哥，你怎么样？”李上阳大喊，因为林孤生又吐一大口血。
“没事。”
林孤生强装镇定，喊道。
三人从灌口山崖一路东北而行，直奔十万大山，逃遁一个时辰，路况愈发颠簸，林孤生嘴唇发白，踉踉跄跄昏迷，聪慧马背上摔下来，绝地猛地止步，焦躁不安地嘶鸣。
“大哥。”
杨李二人猛拽缰绳，翻身下马。
林孤生脸色白的如同打了蜡一般，白衣被雨水打湿，沾了泥土，如跌落人间的神诋，让人心疼。
“大哥，你怎么样？”杨守沉把林孤生扶在怀里。
林孤生本就受了内伤，又在南抚和一干骑兵对战，现在又是一番血战，能撑到现在已经算是意志力使然，他需要休息，需要调养。
身后的追兵越来越近，有马蹄声和喊杀声传来。
杨守沉抬头，随即咬了咬牙，下定了决心，把林孤生推给李上阳，站起来道：“上阳，你保护大哥，我去引开追兵。”