这个村落正在发生惨绝人寰的屠杀，林孤生走上前去才发现，对垒的两帮人，酣战的是一群骁勇的苗人，而奋起抵抗的，有一个特点，那就是全是五六旬模样的男子，角落里也有瑟瑟发抖的妇女，皆是老妪，很奇怪。
林孤生的到来没有引起**，他一个人无法干预杀红眼的战局，因失了武艺，反而别人潮推搡在地。
“住手。（苗语，下同）”
朴花开口。
那些苗人很快退出战场，一个个神色愤怒，似还想大战。
反观那些“老人”，一个个灰头土脸，但丝毫不相让，怒气冲冲，全无惧意。
林孤生艰难爬起来，捂着小腹，头冒冷汗。
“圣女。”
这些苗人纷纷单手抚胸，执了一个苗族特色的礼节，很恭敬。
朴花瞥了两帮人一眼，呵斥一声：“放肆。”
“是。”
“哼。”朴花也不愿意废话，眯着眼，嘴里吟唱着什么，下一刻，所有苗人勇士脸色痛苦，不由自主跪下，额头上渗出豆大的汗珠，似备受煎熬。那些原本还在看热闹的“老人”也是脸色微变，“扑通”一声跪在地上，没了力气，大声哀嚎，抱头鼠窜，大喊求饶的话。
朴花冷眼视之。
足足把这一群人疼得死去活来，躺在地上没了气息，她才停止吟唱，转身欲走。
“你不打算解释两句吗？”林孤生冷冷开口。
“解释什么？”
朴花头也不回，声音极其冰冷。
“这里的人，不是苗人吧？你为什么要……囚禁他们？”林孤生脑海中忽然浮现一个词语，“养猪”，没错，看这些大凉人的样子，一个个这般凄惨，不是猪圈的牲畜是什么？
“多说无益，你还要不要走？”
林孤生抿嘴不语。
“你若再纠缠，走不了，就像他们一样永远留在这里吧。”
朴花冷笑。
“唔……救救我们，救命——”
这时，一双干枯如柴的手颤颤巍巍伸出来，握住了林孤生的腿，那声音极其痛苦，有气无力。
林孤生低头，看到一个老的不成样的男人，浑浊的眸子死死盯着他，很空洞，很麻木，眼中那是希望燃烧后剩下的灰烬，却又复燃，看到的些许亮光。
林孤生被狠狠波动了心弦。
“不走？”
朴花好似被消磨掉了全部的耐心，嘴角下扬，很生气。
“救救我……”
林孤生闭上眼，深吸一口气，忽而大笑：“我林孤生还真就不走了，反正也失了武途，还能比现在的境地更差到哪里去？朴花，我看错了你，我本以为你再如何，也和这些苗人不一样，是我错了，我倒要看看你在隐瞒什么，酝酿着什么，来吧，我今天就任你宰割。”
走，走，走，一直走，从出长城，北漠逃窜，到西南东行，一路都在走，都在逃，他今天还真就不打算走了。
一味躲避，何时是头？
朴花有些意外，冷冷开口：“这可由不得你。”
说完，她浑身银坠“叮当”响动，林孤生只觉得头皮发麻，意识在退散。
“不好。”
“哈哈哈哈，朴花，既然他不走，那就留在咱们苗疆吧。”
施法被中断，意识逐渐回复，林孤生只觉得双腿发软，用尽力气才站稳，只是为了不让来者看轻。
是安达尔。
他策马而来，说不出的意气风发，道不完的飞扬跋扈。
顷刻便到，安达尔随手扬起马鞭，狠狠抡在一个苗人勇士身上，瞬间血肉炸开，那勇士不敢闷哼一声，死死低下头。安达尔翻身而下，撇撇嘴：“哼，真是以下犯上，死不足惜，是谁让你们惊扰圣女的？”
朴花不悦，冷道：“安达尔，他们是我千户的人，你有什么资格动手？”
“哈哈哈。”安达尔不以为然，上前搂住她的腰，后者一脸厌恶的推开，安达尔嘴角一抽，闪过杀意，很快收敛，饶有兴致看向林孤生，说道：“我为何没资格动手？等你嫁给了我，咱们千毒和千户就是一家人，届时，苗疆将迎来大一统，我出手教训自己的家人，有何不可？”
朴花别过头去，不看他。
安达尔自讨没趣，看向林孤生，用一口不太淳正很有方言味道的大中州话说道：“小子，我先前倒是小看了你，这忽然一想，既然你或许是中州哪个世袭罔替的公子爷，就更不能放你走了。”
朴花脸色唰地变得极为难看。
只听安达尔暗有所指般悠然道：“要是你回去调兵来，岂不是干预我苗疆大一统？这山高皇帝远的，杀了便杀了，以绝后患，你既然死在西南，就嫁祸给给姓左的，实在不行，南部边关那股镇苗军闹得凶，也好栽赃给他们，岂不妙哉？”
林孤生冷冷看着他，毫无惧意：“我死之前，只想知道他们是怎么回事？”
安达尔循着他的目光望去，哈哈大笑。
……
桃止山。
中州铁军第二军团“岐”字旗营地。
中军大帐。
林孤命豁然起身，腰间佩剑“踏雪”嗡嗡嗡颤动，下一刻，一抹白光一闪而逝，竟是长剑出鞘。
“魑魅魍魉，装神弄鬼，滚出来。”
林孤命爆喝一声，神情肃穆，手握宝剑，杀气凛然。
“咯咯咯……”
大帐内响起一道娇媚，清脆如银铃般的笑声，放浪形骸，而军帐中的蜡烛“噌”的一下子熄灭，伸手不见五指。
“哼。”
林孤命闭上眼，睫毛一抖，长剑一挑。
黑暗中，“劈里啪啦”的火星四溅，一娇柔的声影跌落，幽怨的声音传来：“将军真是冰冷，弄疼妾身了。”
“噌噌噌”
军帐中的悬于四角的灯火重新点燃。
一衣着古制长裙的女人妖娆地躺在地上，嘴角有殷红的血迹，咬着朱唇，我见犹怜。
林孤命当真是冷漠，如此绝代丽人在眼前，这般娇艳柔弱，他也丝毫不懂得怜香惜玉，长剑一横，剑指女人眉心。
他的剑道造诣不深，只能说中规中矩，可能还比不上衣剑雪紫帝这些人。但他的真气霸道如虬龙出海，刚猛无比，这随意一剑没有任何花哨，只有胜负。
“你是何人？”
“咯咯咯，将军说笑了，这桃止山下，妾身还能是谁？那孤魂野鬼也不敢半夜造访，恐怕光是凑近，就会被林氏兵吓得魂飞魄散。”
林孤命冷漠的脸没有任何变化，剑气一挑，女人眉心渗出鲜血。
“好好说话。”
“将军弄疼人家了。”女人嗔怒地吐了吐舌头，牵起长裙爬起来。
“少在本将面前搔首弄姿，再敢答非所问，本将要了你的命。”林孤命开口，那女人吓得一个哆嗦，见他不似看玩笑，于是收敛媚骨，老老实实道：“将军，妾身是沛公派来的。”
“袁沛派你来带了什么话？”
女人低下头，声音软软糯糯：“沛公说，将军深入江南作战，孑然一身，难免孤单，让妾身来陪将军讲几句话，打发闲暇，以免寂寞。将军是血气方刚的年纪……如今要入秋了，夜里冷……”
“胡闹，滚。”
岂有此理？
袁沛把他林孤命当什么人了，什么下三滥的手段都使出来了？这是侮辱他林孤命！
女人抬起水汪汪的大眼睛，楚楚可怜，扯着衣裙：“将军，妾身没有恶意，也本是单纯仰慕将军的威名……”
“滚！”
女人眼巴巴看着他，叹了口气，一步三回头，不死心道：“将军，我叫初雪……”
“滚！”
……
西南，益州内，苗疆。
“老弟，醒醒，醒醒……”
迷迷糊糊中，林孤生听到呼唤，只觉得头很昏，就像被下了蒙汗药的后遗症一般。睁开双眼就看到一张瘦得不成人样的脸，林孤生头皮发麻，顿感惊悚，翻身坐了起来，“你是谁？这里是哪里？”
那人骨瘦如柴，老的不成样，闻言叹了口气，用一口很有方言味的西南话说道：“老弟，你是哪里人，怎么也被掳到这里来了。”
“老爷子，这里是哪里？”
林孤生满心疑惑。
那男人苦笑：“我才不到三十岁，你叫我老爷子……”
“什么？”林孤生吃惊，不到三十……开什么玩笑，他仔细打量，这男人皮肤黝黑，像是常干农活晒太阳的老实人，但要说三十就实在说不过去了，他那饱经风霜的脸，那满头白发，那佝偻的背，说是七八十的老人都算恭维他了，都半截身子入了棺材了，怎么会才三十岁。
“呵呵，都一样，都一样，你来了这里，用不了两年，也会变成我这副鬼样子。”
男人自嘲。
林孤生喉咙干涩，“老……大哥，你是如何被掳过来的，这里是哪里？为什么你会变成这样？”
“这里是苗疆，是地狱……”男人神情落寞，蹲在漆黑的角落，“像我这样的，太多了，要是镇苗军打了败仗，就会有人被掳来，都活不了多久的，能活一天算一天吧，也好解脱……等上了黄泉路，我一定跟阎王爷求一求，下辈子不当人了，当牛做马都行，活着太苦了。”
林孤生努力让自己冷静下来。
“开饭了，都出来吃饭。（苗语，下同）”
屋外响起叽里呱啦的苗族语言。
男人爬起来，拍了怕林孤生的肩膀：“老弟，开饭了，先吃饭，不吃饭晚上要疼的你死去活来的。”
说完，他就自顾自推门出去。
“吱呀——”
阳光透过罅隙照射进来。
林孤生眯起眼，犹豫片刻，还是打算出去看看情况，他不明白忽然昏迷后，事情就发展成了这样，朴花呢？安达尔呢？
出了门，他才发现这不过是一个年久失修的茅草屋，和猪圈牛圈没什么区别，像这种结构的房子太多了，数不清楚，像那男人一样的“老头”也太多了，人头攒动。就跟喂猪一样，那些苗人用马车拉来了许多粮食，看一眼，不过是些麸糠草料，但落到这些人眼里就成了美味佳肴，一个个眼巴巴盯着，哈喇口水流了一地，但没人敢轻举妄动。领头的苗人扫视一干人，余光在林孤生身上逗留了一会，嘴角上扬，嚷嚷了两句，那些“老人”一窝蜂冲上去争抢，为此还大打出手，唯恐慢了些，那苗人冷笑着看着这一幕，神态自若，心满意足。
林孤生没动，心里百感交集，也许……当初皖州灾区那些老百姓，饿急眼了，就是这般吧。
“老弟，快抢，抢到了就走，你愣着干什么。”
先前的男人拉了一下林孤生的衣角，挤进人群。
“抢什么，抢什么，都老实点。”有苗人吐了一口唾沫，甩起皮鞭抡在人群中，一鞭子下去，皮开肉绽，顿时惊走了几人，但如潮水般的人群还在哄抢。
那苗人也许也是故意为之，只是闲暇无聊，胡乱找人出口气罢了。
他看到了林孤生，有些不悦，在这个村落的人不过是圈养的猪狗，人家都在争抢，就你林孤生搞特殊？
于是，皮鞭落下。
林孤生眯起眼，默默忍受一记硬鞭，老老实实混在人群中。
那苗人哈哈大笑，很是过瘾。
粮食很快被哄抢的一干二净。
那些苗人撂下几句狠话，骂骂咧咧走了。
先前那男人回来，一副恨铁不成钢的说道：“老弟，你糊涂啊，不吃饭，夜里疼死你，哎。”
男人说完，摇摇头离去。
林孤生百思不得其解，不，他对这里的一切都不理解，不理解这个村寨存在的目的，不懂苗人圈养这些百姓的目的，他甚至不懂自己为何出现在这。
夜，很快来临。
山区夜里潮湿，冷风刮的很响，很刺骨。
狭小没有光源的……茅草屋里，几个瘦弱的“老人”彼此蜷缩着，好像在强忍着什么，有些人更是发出若有若无的呻吟，看起来很凄苦，就像是病入膏肓。白日间那男人也是一般，匍匐在角落发抖，小声抽搐。
“你怎么了？”
林孤生蹑手蹑脚过去，拍了怕他的背。
男人抬起头，黑暗中，林孤生也能发现他那惨白的脸，没有半点血色，蠕动了下。
“发生了什么？”
林孤生刚要追问，就情不自禁躬下腰，捂着小腹，直吸凉气。
他感受到生命力在流失。
这种感觉非常微妙，这是敏锐的第六感，生机在溃散。
不多时，林孤生一张脸也失了血色，这种钻心的疼痛，本应该让人死去活来的翻滚，却因为就像被抽掉了全身力气，只能咬着牙蹲下。
“蛊虫……”
同时，他也感受到丹田那属于朴花的本命蛊很焦躁，在低声长鸣。
林孤生明白了，自己被下了蛊，且这种蛊虫极为阴毒，能馋食宿主的生机，怪不得这里的人都是这般苍老，恐怕这根本不是他们的真实年纪。他也心中有了猜测，苗寨圈养这些人，是在养蛊，养一种吸收生机化为己用的蛊虫！
真是歹毒啊。
这一夜，极其漫长。
尤其是后半夜，胃酸都要流出来了，这是饥饿带来的后坐力。
生机溃散，自身需要补充能量才能恢复运转，不然就会消耗自身营养物质维持正常的新陈代谢。
不知过了多久。
林孤生早已被折磨的没了人样，蓬头垢面，瘫软在地上，杂乱的发丝遮盖了眼眸。
晨曦沐浴大地。
金光照射进了草屋，落在林孤生眼皮上，他无力地睁开双眼，微微苦笑。
“老弟，昨天叫你吃饭，哎，怎么不听话呢？”那男人艰难地往外面爬去，路过林孤生身前的时候说道：“有太阳的时候，虫子会休息，去外面晒一晒吧，哎，你刚来，过几天你就适应了。”
林孤生没有回答他，在思考，该怎么办？
眼下自己被种了这种莫名的蛊虫，已然是死路一条，朴花甘愿继续把她的本命蛊寄存在自己体内？她是打算放弃自己，还是会来营救？
不。
林孤生旋即摇头，自己什么时候变成这样了，把希望寄托在他人手上？
我的路，应该自己走，倘若毫无退路，那便势如破竹。
他的目光逐渐坚定。
冷静片刻，似乎想起什么，当日姜子期留给他锦囊三支，说如果想离开锦城，打开第一个，林孤生问另外两个呢？姜子期却说等穷途末路的时候，那么现在……算是穷途末路吗？
算吧。
比较林孤生实在想不出该如何破局。
也幸好，苗人没有搜身，估计是不屑，一个世家纨绔身上，除了一点毫无用处的金银首饰，还能有什么绝世秘籍不成？何况，所谓武功心法对苗人来说，不过是废纸。
锦囊还在。
他深吸一口气，庄重地打开烙印着文字“二”的锦囊。
意料之内的，锦囊内只有一枚小布帛，上书写一行小字，林孤生默念出声：“心如止水，可穿透顽石。”
这是何意？
姜子期不是那种故弄玄虚的人，他是兵家集大成者，料事如神，这番话一定有他的用意。
林孤生哑然一笑，收起锦囊。这句话的字面意思，大概是只要坚定信念，不受外界影响，就能击碎一切困难。
可说起来容易，做起来何止天方夜谭？