那书生可谓是鲤跃龙门，娶了娇妻，攀附上了上将军的关系，又得到刺史老爷的重用，别提多春风得意了。没成想，当时竹林幽会，书生和小姐私定终身，终究是被那书生算计了。那晚那书生料想自己此次入京回来起码得三五年光景，恐小姐盼不到希望嫁人为妻，那日一撮一合一花言一巧语的哄骗，执意要了小姐的身子。不成想，安全措施不到位，才数个月，小姐的肚子却是一天比一天大了起来，惹得邻里流言蜚语。小姐心力憔悴，又被父亲逼迫，又被四下嘲弄，整日以泪洗面，只求心上人骑着高头骏马荣归故里，结果那夏家小姐没有等来潭州府揭榜的通告，反倒是等到了书生携娇妻回乡祭祖的西消息。这是何等憋屈？夏家小姐不肯，几度纠缠，却被那书生唾沫神经病，那书生如今平步青云，意气风发，心下一权衡，夏家不过是小郡富商，哪里比得上权势滔天的上将军府？很是厌恶的撇清关系。现在夏家小姐纠缠，这会落到旁人眼里倒成了夏婉安如何市侩，见当年被夏家赶出府邸的穷书生摇身一变成了州府幕僚，位高权重，如今来打感情牌。夏家可谓是有苦难言，本来若是这般也就算了，无非是从此陌路，只怪夏家小姐看走了眼。但是肚子里的孩子该如何？这年头女人把贞洁看的比性命还重要，怀了不明不白的野种，失了廉耻，如何嫁人？书生为保全名誉，赶忙跟自己的正妻解释，洗脱嫌疑，只管说是那姓夏的为人如何**，恐怕是和什么卑贱下人**，嫁祸给他，那正妻也不是傻子，心知丈夫是什么鸟样，但既然事情已经发生，要是传到潭州，指不定影响丈夫的声誉，弄不好仕途就此止步。于是那上将军的千金调来大兵，围了夏宅，大手一挥安了一个“垄断市场”的莫须有的罪名，所谓墙倒众人推，这平日里夏家的生意对头和农牧自然一拥而上，互相检举。如此，那夏家三百多口人就这么被砍了头，老宅被充公，祖产被收归郡城所有。
说书人讲完，酒楼里唏嘘声一片。
“他姥姥的，天授七八年的事情，现在也没过多久吧？讲书的，你且说说那书生姓甚名谁？”有汉子大怒不信邪。
“嘿嘿，这还不好打听？天授七八年的举人就那么几个，又是上将军的女婿，这还不好找吗？”
“你这么一说我倒是想起来了。那上将军刑屠的掌上明珠，的确作风娇惯的很，做出这种事情不稀奇。”
“……”
众人议论半天，偌大的酒楼，愣是没人知道那书生叫什么。
这一来，毕竟目前酒楼聚集的都是外地来跑江湖的好汉，没在零陵和潭州混迹；二来，那个权贵阶级的秘闻普通人也不好接触，权当是个八卦新闻了。
说书人神秘一笑：“那书生姓黄，名金宝。”
“哼，人如其名，贪婪之辈。”有好汉冷笑。
林孤生不甚叹息，所谓仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，古话说的果然没错，黄金宝读了那么多书，终究是读到狗身上去了。就算是负了那夏婉安，如何能眼睁睁看着夏家被大兵灭门的？
有壮汉冷眼：“老头，然后呢？这和咱们零陵妖患有半文钱关系？”
说书老头不慌不忙，端起酒杯浅浅一抿，旋即微微一笑：“有关系，自然是有关系的，先前不是说到那姓夏的小姐是去礼佛途中遇到的落魄黄金宝吗？”
“是，可是这……”
麻衣老头接着讲。
时间回到天授四年初，小姐就经常去零陵郊的涂山礼佛，一来是祈求家族生意兴隆，二是占些姻缘的香火。小姐心性善良，有一次礼佛下山归去的时候在山崖见到一只受了伤的狸猫，心生怜悯，便留下小住了几日，遣人购置了药材帮小猫包扎，等其差不多痊愈方才离开，不成想那黑猫就留在了寺院，被那些僧人养了起来。许是佛门圣地，每日都有高僧在那诵读经文，黑猫沾染了人间香火，开了灵智，竟然也懂得学人一般跪在佛陀神像面前念念有词，当时传得很邪乎，零陵许多人听说后觉得惊奇，还特意上涂山礼佛，就是想看看被传的神乎其神的黑猫。
“嘿，你说这个我想起来了，当时野猫开智、修行佛法的事情我还有所耳闻，在壶县都听说了。”有客人出言道。
有人疑道：“没错，只是……涂山寺庙，不是好些年没什么人烟了嘛，我记得当时还闹出个骇人听闻的灭门惨案。”
人群中，有零陵本地的冷笑道：“你们有所不知，天授八年之前，涂山在咱们零陵道上还是比较有名的，那里可是咱们零陵的佛家圣地，清幽神圣的很，许多大户，连官府老爷隔三岔五都会去礼佛祭拜呢。据说那里的高僧一禅法师，不得了，不得了……是了，那一年我记得涂山起了无名天火，烧了三天三夜，等官府的人去救火的时候，寺庙早就成为一片废墟，一百多个僧人，没一个活下来的，当时我听的街坊议论纷纷会不会是那些和尚窥探了天机，这才被天劫惩罚了……”
“老头，你别装神弄鬼了，又是涂山又是黑猫的，你莫不是想说是那黑猫成了精怪，听到了小姐遇害，出山报仇吧？”有不耐烦的大汉嚷嚷。
有人不屑：“嘿嘿，冤有头债有主，要真是黑猫报仇还得了？放任仇家在潭州继续嚣张，反而杀了自己的授业恩师，烧了自己得道的家门算是什么回事。”
说书人摆摆手，褶皱的脸皱成一团，叹息一声：“诸位听我说吧。”
故事继续。
那黑猫在涂山寺院修行，沾染了红尘，成了精怪，可一直没等到小姐礼佛好远远一瞟，没了心情继续修行，有一日得知一上山求子的夫妇在佛前祷告，临走之时夫妻俩谈起了夏家被灭门无一活口的消息，黑猫登时震怒，想下山探寻真相，却被寺院住持一禅法师拦下。
一禅法师是涂山的得道高僧，一百二十余岁，钻研佛法一百年整，是涂山的开派祖师。
“你要去哪？”
黑猫竟口吐人言：“下山，真相，杀人，报仇。”
一禅叹息，攥着舍利佛珠，“冤冤相报何时了，你既在涂山得道，便是机缘，切莫毁了一身慧骨。”
“老秃驴，你什么意思？大仇不报，我心不平，如何修行？”
“这便是世界的真面目，先前你未开灵智，懵懵懂懂，如今既然有了慧根，更应该堪破红尘，力求百年后超脱。”
“倘若没有她，我如何能开灵智？”
“她已死。”
“既然世界不给她一个缘由，我便为她讨要一个说法，若这天下没有个公道，我便为她寻一个道理。”
一禅上前一步，拦下去路，道：“我不能放你走，那是她的宿命，也是她的劫难，和你无关，你会有更好的前程，你不属于这里。”
“哈哈哈哈，老和尚，先前我敬重你，不成想你也是一个老顽固，她被杀了，你却跟我讲道理，那我的拳头便是道理，让开，不然杀无赦。”
“有老衲在，你就不能下山，你是在涂山问道，你的一切属于涂山，老衲不得眼睁睁看着你乱造杀孽。”
一禅坚定不让。
黑猫哈哈大笑，伸出爪子剖开了自己的胸膛，鲜血夹杂着粘稠一团的肠子滚落出来：“好，好，好，既然如此，那我把命还给你，从此两不相欠。”
一禅默念佛号。
客栈里，鸦雀无声，本以为是什么惊天动地的大事，有汉子恼怒：“老头，你是成心拿我们寻开心是吧？这算哪门子，黑猫就这么死了？”
说书人露出笑容，一字一句道：
“不，猫有九条命。”
故事继续。
丢了一条命的猫修为大损，一禅却因为逼死黑猫而心性受挫，坐化了。自此，涂山再也没有高僧能阻挡黑猫，黑猫也因为复仇欲望极大刺激了力量爆发，那一晚，黑猫以三条命的代价，将涂山佛庙杀了个干净。
黑猫下山，去了空****的夏府，多方打听，才得知事情始末，便毅然去了那北方的潭州城。潭州可是湘州重镇，刺史府能人辈出，上将军府也是固若金汤，又付出两条命的代价，依旧没能杀掉黄金宝和那上将军的千金，反而因此让上将军刑屠找来了修为不俗的猎妖人。黑猫被追杀出城，逃到了大山里。
说到这，说书人端起酒杯，往喉咙里灌了一大口，喘了口气。
“没了？”
“然后呢？黑猫跑了，黄金宝还在逍遥自在？”有性情耿直汉子忍不住追问。
说书人叹了口气，“是啊，自然是的，黑猫再强，终究不能在潭州无法无天，丢了两条命，含恨离开。”
有汉子猛然惊醒：“老先生，你是说，潭州府这次如火如荼召集天下豪杰共同除妖，就是为了铲除这黑猫？”
说书人笑而不语，捡起地上三三两两的许多铜钱，默默离开了。
林孤生心想如此说来，还真有可能，黄金宝在潭州官场活跃了那么多年，恐怕早就成了刺史老爷的心腹，他如此忌惮黑猫，有黑猫在一天，他就吃不好睡不好，时刻要提防，这么说的话，潭州出台这项政策也说得过去。
有好汉笑道：“如果那老头所言不假，咱们零陵官府即将贴出来的悬赏令榜首就是那黑猫。”
“没听那老头说嘛，猫有九条命，谁知道那畜生还剩几条命？猫报复心极重，要是不能一击必杀，麻烦接踵而来咱们可遭不住。”
“害，那倒是。”
“……”
林孤生一桌的那个名叫徐营的汉子不动声色，压低声音道：“林兄弟，你也对这黑猫感兴趣？”
“嗯，我觉得事情恐怕没那么简单。”
林孤生托腮沉吟。
“林兄弟可有见解？”
林孤生笑了笑，摆摆手：“都是些无妄猜测，说不上来的，方才那老先生的话里的倒像是说之前湘州没闹过什么妖患，而是天授八年以来才开始闹得吧？”
“听林兄弟这么一点拨，好像也是。”徐营眉头紧锁，豁然抬头，瞪大眼：“林兄弟的话是说……这里面可能有什么阴谋？难不成零陵一带，乃至湘州一带的妖患，都是那黑猫搞的鬼？”
“这也是猜测罢了，信不得真，信不得真。”
但不管怎么说，这猜测的种子算是种下了。
酒楼里都在议论那只黑猫，有人说这种精怪，连凭一己之力闹得潭州府人心惶惶，颁布文书，号召江湖能人异士除妖，一定不俗。也是，在涂山开灵智，修行佛法的妖，能口吐人言，有术法，如此兴风作浪，岂是庸俗之患？
“轰隆——”
然，此时屋外不远处传来巨大的声势，惊动了酒楼许多人，外面也传来百姓激动的声音，众人纷纷留下银子跑出酒楼。
有强者大战！
林孤生一桌五人也纷纷跟上。
刚出酒馆，就看到西城大门的城墙之上，两个男子展开大战，黄沙漫天，罡气交织。
“哎，那不是咱们零陵郡太守老爷帐下的客卿……叫什么，邱阳来着？和他交战的人是谁？”
“嘿，快看那边，好美的仙子……”
“……”
街道嘈杂，熙熙攘攘。
林孤生眉头一挑，看到城墙下，负手站着一白衣胜雪的女子，正是先前在官道上遇到的那位，而城墙上和邱阳大战的，正是夸下海口要花百两金珠购买他绝地宝驹的男人。
那两人交战，快如闪电，几乎看不清当作，招式凌厉，出手便是杀招。
“他们为何大战？”有看客拉住围观群众询问道。
“不清楚。”那老百姓挠了挠头，笑道：“我们啊就看个热闹，那官人是知府老爷帐下的客卿，平时趾高气昂的，没少祸害乡里，我们是敢怒不敢言……兴许，兴许是惹了这两个外地人吧。”
“嘿嘿，管他呢，有热闹看就够了，不过敢在城中行凶，那两人怕是插翅难飞，跑不了了。”
“……”
城内忽然冲来许多巡城军，是负责巡城治安的督察卫兵。
“干什么呢？干什么呢？”
有军官呵斥。
老百姓被这些当兵的吆喝后退，只好让开道路，那军官也瞧见了城墙上的大战，暗自冒冷汗，本以为是什么不知死活的外地人因为什么纷争大打出手，没成想竟然是绝世剑客和邱阳老爷动手，这拦吧……实力不够，要是惹恼了邱阳老爷，回去不被拉出去痛打三十杀威棒也得唾骂一声；不拦吧，要是战局扩大，影响了城门运转，又没办法回去交差。
人群中，东盯着战况。
“如何？这二人的水平。”林孤生笑问，他只是瞧了一眼，就觉得不过如此，没有衣剑雪和紫帝的半点风采。
东摇摇头：“那二人都在极力克制。”
“嗯？”
这下，林孤生不得已眯起眼，仔细审视。
围观的江湖好汉“扑哧”一声笑了，“戴面具的，你怕是喝假酒昏糊涂了吧？极力克制，难不成是怕被城门砍翻不成？”
东置若罔闻。
林孤生笑了笑，对旁边那搭话的汉子道：“万一真是怕把城门给打塌呢？”
“小子，我吃了三十年的饭，还没见过能砍翻墙头的，既如此，还要军队干嘛？难不成老子三十年的饭都喂在狗身上了？”那汉子虎目一瞪。
林孤生神色不变，心想这人真没素质，三十年的饭可不就是喂了狗？于是冷笑道：“不是喂了狗，是喂了猪。”
“小白脸，你说什么？”大汉怒火中烧，撸起袖子就要招呼林孤生。
“轰隆——”
惊天动地的剑气爆炸声传来。
震得人头皮发麻。
城墙上，邱阳落入下风，被那黑衣青年击退数步，胸膛露出大块血液，“够了，还要咄咄相逼到何时？我认输。”
人群哗然，唏嘘一片。
平日里目空一切的邱阳老爷就这么认输了？
黑衣青年满脸戏谑，桀桀怪笑：“不长眼的东西，你以为认输就能保下性命？胆敢想亵渎我伴侣，你以为你能保住你的狗头？”
邱阳脸色大变，捂着胸口，神色发狠：“我已然认错，你还想取我性命不成？”
围观的听到这话更是长叹，有人低声笑道：“想不到这邱老爷也有今天这般低三下四，真是开了眼。”
“死不足惜。”
黑衣剑客冷笑，执剑一跃而起。
“欺人太甚！”邱阳大怒，不顾伤势，浑身气息暴涨，城墙上黄沙四起，声势浩大，围观的无不心惊肉跳，不禁开始后退。
连那抬手想打林孤生的汉子都把手悬在半空，吞了一口唾沫。
下一刻，两人武力全开，邱阳自知不掏出底牌今天是没有命在，不敢怠慢，拿出全身力量，那黑衣人神态冷淡，也是一般狂妄，负手交战上去。
气势如虹。
两道磅礴的剑气似仙人降临凡尘，十分骇人。
无数飞沙走石盘旋交错，刮起了阵阵大风。