火山城堡顏色絢麗的堡體，在青綠的群山環抱中，象一顆巨大醒目的彩珠。衛星攝像儀一次又一次經過頭頂，一次又一次拍下了它壯麗的身姿。
地窖裏存儲的黃金條越來越多，喬尼·阿萊斯分隊的人卻越來越顯出煩躁。每天的日常事務，無非食物搜集，城堡守衛，黃金生產，隻需要一個支隊就足夠，另外兩個支隊除了砍柴伐木，供給燃料，無事可做。
為了不至於渙散懈怠，火山堡營地每日都進行早煉。他們需要翻山越嶺，徒步穿行在溝壑林間，往返跑上近十公裏行程才告結束。阿萊斯分隊共有近二十名文職人員，有科學家、語言學家、工程師、機械師、政要，甚至商人，在地球人類顯赫一時的人中，唯獨沒有影視歌體四類明星登陸，曾經風光無限的明星們，隻獲得了極少極少的加入艦隊的名額，而登陸概率則為零。嚴酷的登陸生活還沒有他們表演的舞台。大概，生存永遠都重於娛樂。這些非軍事但是攜帶武裝的文職人，都自願加入了早煉的行列，隻是時間和強度沒有軍人那樣的限製，可以隨他們各自身體和心情狀況而任意改變。
山中的日子是清寂的，這種清寂卻又暗藏著一分不安和期盼。整整二十多個阿喜日過去，西番國（即巴拉比王國）那邊絲毫沒有動靜，仿佛他們根本就不知道，在他們的國土上，出現了令人驚訝的外星生物。
是否，西番國被天外來客輕而易舉奪取了火山堡的威風嚇破了膽，不敢輕舉妄動，或者，他們本不把地球人的所作所為當作一回事，因為他們的國土太寬，而人口過少，被占領一塊無關緊要的山嶺野地，不足以讓他們興師動眾，再或者，西番國正在醞釀著一場規模空前的抗擊外來入侵者的戰爭，因為舉動巨大，所以準備日長。
究竟是什麽原因呢？喬尼·阿萊斯上校決定弄個清楚，主動出擊，免得暗中被西番國算計了還蒙在鼓裏。同時，上校也為城堡中軍人們表現出的不耐煩心懷擔憂。