“开始只是怀疑，直到在沙漠的黄族地下遗迹里，我发现你如此重视‘大地之剑’，甚至为了那把剑，连命都可以不要，我就确信了你的身份。
别忘了，在炎族的四大宗族中，燕宗是唯一既没有亡过国，又没有经历过大的内乱的，所以燕宗对上古时代典籍的传承是最好的，有关黄族的各种文献记录也是留存最全的。
‘大地之剑’的样子和它在黄族中的地位，我同样非常清楚。我想，如果你只是普通的黄族人，恐怕并不会那么重视‘大地之剑’吧。”
燕凌云说到这里，又是轻叹了一口气。
“大哥，你所有的猜测，都是对的……”
季先长叹一声，继续说道：“这些年，一直欺骗着你，是我最痛苦的事情。大哥，你杀了我吧，死在你的手上，我无怨无悔！”
“你是我的兄弟，我绝不会杀你，既然我明知你的身份，还派你带兵出征，就是我信任你！我相信，无论什么时候，你都不会做对不起我的事情！”燕凌云开口说道。
季先听燕凌云这么说，双眼一红，扑通一声跪在了燕凌云的面前，说道：“大哥，当年，我的父亲刚刚接替病死的大伯成为光复教的教主没多久，就以燕国将军的身份，在出征夜兰王国之时战死。
我和大伯的儿子那时都很年幼，却也都有继承教主之位的资格，教内高层的意见也不统一。
最后，他们达成了协议，想办法将我们两个人各安排到一位大燕皇子身边当伴读，谁辅佐的皇子能够成功夺得太子之位，就由谁来继承光复教教主之位。
我们俩被叫到一起抽签，我抽到了您的名字，而大伯的儿子则成为了二皇子的伴读。”
燕凌云听到这里，皱着眉想了想，然后说道：“我记起来了，老二身边确实也有一个姓季的伴读，后来在老二意外沉船而死的时候，那个伴读也一起身亡了！”
“没错，不过事情其实不是这么简单。您被先皇立为太子后，我也很快按照约定成为了光复教的教主，但大伯的儿子并不甘心输给我，二皇子也同样并不甘心输给您，他们俩密谋想要刺杀我们。
可他们的谋划被光复教的人探知了，二皇子的行为对大燕皇室来说是谋逆，大伯儿子的行为对光复教而言也同样如此，教内高层决心严惩他，坚决制止他们的密谋。
于是，大伯的儿子知道再无希望，便趁着陪二皇子游湖之时，亲自制造了那起沉船事故，拉着二皇子一起落水身亡了。”季先流着泪说道。
“老二竟然是这么死的！”
燕凌云闻言略显惊讶，随后叹了口气说道：“你大伯的这个儿子也是性情中人啊，既然与你争夺教主之位彻底失败了，那就干脆拉着老二一起死，彻底让朕没了皇位的竞争者，也让你坐稳这教主之位！”
“没错，他这么做，让我在大燕取得了光复教历代教主从未有过的地位，对光复教的发展起了不小的助力。也因此，教内免除了他的所有罪名，将他与历代有功之士共同祭祀……
大哥，我虽然是黄族人，但我从小在燕国长大，身边没有任何至亲陪伴，这些年早已真心当您是我的大哥！请你相信，无论如何，我绝不会出卖燕国的利益！
此次出征，我会一切按照咱们之前的计划行事，待功成后，我将代表燕国与黄族订立契约，按照最初的协议划分大陆，然后会将所有的军队交由孙如海统率。无论如何，季先决不负大哥！
做好这一切，我将归隐山野，不再过问世事。如果姚光不肯听我的，我就拿出象征圣皇权力传承的‘大地之剑’！我也是姚氏皇族子弟，凭此剑，我就有资格与姚光争夺圣皇之位！
他姚光的皇位本就得来不正，定然不敢冒险与我纠缠，我有把握威胁他按照我的意思与大燕达成协议！”
季先将自己的所有计划都说了出来。
燕凌云上前搀扶季先，说道：“快起来，大哥相信你！”
“大哥，今日一别，不知何日再见，再受我一拜！”
季先没有起身，而是哭着再次叩拜。
“兄弟……珍重……”
燕凌云用力将季先拉了起来，与其垂泪道别。
季先流着泪起身上马，向着东方而去。
燕凌云站在那里，看着季先骑马远去的背影，久久无言。
这时，孙如海随同最后一批辎重部队也出了城，他来到燕凌云身前，下马叩拜。
“如海，此次出征，如遇特殊抉择，你要记住七个字，‘燕可亡，炎不可亡！’明白了吗？”燕凌云郑重说道。
“臣明白了！”
孙如海又重重地叩首，然后才起身。
“这是朕一直随身佩戴的，就送给你吧！”
燕凌云从身上解下一块精致的浴火翼龙造型玉佩，递给了孙如海。
“臣谢陛下厚赏，但此玉佩并非凡人可用，待臣此次出征回来，再将此玉佩还给陛下！”孙如海手捧玉佩，躬身说道。
这块玉佩是用燕郡南面天神岭上开采的红玉雕刻而成的，这样的火红色玉料几千年来也就只见到屈指可数的几块，其中最大的一块被制作成了大燕帝国的传国玉玺。
民间根本没有这样颜色的玉饰，也就是说，孙如海拿着这块玉，就象征着大燕皇帝亲临。燕凌云此时赐下这块玉佩，其含义，孙如海自然明白。
“此去艰险，一路保重，待你凯旋之日，朕再为你接风痛饮！”燕凌云拍着孙如海的肩膀说道。
“臣定全力以赴，不负陛下所托！”
孙如海再拜后也上马离开了。
……
大燕此次出征的三十万大军，除了辎重部队行动略微缓慢一些外，其余主力全部是闻名天下的大燕弓骑兵，所以行军速度甚至比大汉的战旗军团还要快。当天傍晚，季先便已经带领大军来到了血谷外驻扎。
第二天一早，季先仍然没有多说什么，只是机械地起来吃过早饭，披挂上马准备出发。整个行军、扎营与拔营的各种事务，都是由孙如海主持的，季先还一直处在与燕凌云话别时那种略显浑浑噩噩的状态之中。
季先知道，燕凌云最后说的那些话，既是成全了他们的兄弟情谊，但同时，也是暗示他，即便季先有心暗中牺牲燕国利益去帮助黄族，燕凌云也定有预防和应对之法。
就在整个大军完成集结，准备再次起程时，突然从血谷方向吹来了一阵大风，那根粗壮的帅旗旗杆竟然随之发出一声脆响，被这阵大风直接刮断了，那面“季”字大旗也随风调落在地上。
那负责掌旗的士兵当场吓得跪在了地上，而其他的燕军士兵们更是一片哗然。
这突如其来的混乱倒是彻底惊醒了季先，他眉头一皱，大声喝道：“大军行进，不许喧哗！血谷的谷口风力远超一般，而此旗杆老化，被吹断是正常现象，重新换一根旗杆就是了！谁若是敢借此机会造谣生事、扰乱军心，立斩！”
季先的这几句怒吼，立即让场面安静了下来。那掌旗的士兵见季先没有怪罪，立即起身重新去找了根备用的旗杆换上，很快，帅旗就重新在风中飘舞起来。
季先看着前面血谷的谷口，沉思了良久，并未直接带兵进入。
孙如海等将领们也都静静地在一旁等候，没人去打扰季先的思考。
“血谷地势狭长，一旦汉军在里面做了手脚，设下埋伏，就会将入谷的大军前后断绝出路，予以全歼，所以我们入谷必须要小心！咱们全军上下，算上直属部队、辎重部队，共计八十个旅……
传我将令，从现在开始，以旅为单位，依次入谷，每个旅成两列纵队前进，士兵密度要小，每旅纵队总长度要达到六里以上，旅与旅之间，要保持五里间距。
各部入谷之后，务必小心探查四周，确认没有伏兵后，以急行军快速通过！”季先大声下令道。
“是！”
一众军官们齐声接令，随后立即下去布置。
这次出征的部队都是大燕最精锐的部队，各级军官们执行命令的效率非常高，没过多久，八十个旅的进谷顺序就安排好了，打头的第一个旅已经开始进入了谷中。
季先的这个决定可谓是非常小心了。按照季先的这个行进间距，八十个旅的队伍全长将超过四百多公里，而事实上，整个血谷的长度也只有七十二公里。
也就是说，当季先的先头部队走出血谷东谷口时，主力部队还在西谷口以外，根本没有进入。当最后的部队进入血谷时，大军的主力则已经出了血谷。
就算刘远风想要在血谷中做什么手脚，也只能成功伏击极少的部队，血谷两侧的大军还能迅速增援。
出于安全考虑，季先与一众高级将领们都没有跟随前几批部队入谷，而是静静地等待着先头部队的消息。