“辛苦老師了，你去休息吧。”幾人剛走進議事廳，坐在正中主位上滿麵嚴肅的伯爵開口就道。
“謝大人體諒，那麽老夫告退了。”老廷臣服侍了伯爵那麽多年豈能不知道這是讓他回避的委婉說法，當即就道聲謝告辭退了出去。
“把門關嚴，還有你們不要在這裏守著了，去通路那裏別讓任何人接近議事廳。”出了大廳老廷臣立即跟門外的兩個守衛交待道。
“是！”守衛們立即執行了命令沒人問為什麽，他們都清楚幹近衛這一行如果好奇心太強那是會把命搭進去的。
“喬納森，夏洛特是不是惹出什麽不得了的亂子了？”回到廳內，伯爵正用審問者一般的目光盯著自己的一對子女訊問。
“……父親，您事先得到消息了？”夏洛特那邊低著頭一聲不吭，當哥哥的喬納森隻好硬著頭皮抬頭反問，父親見麵就屏退了所有不知情的外人表情又這麽嚴肅，很難不讓他懷疑是不是自己的父親事先從什麽渠道先得知了發生的事情，這個可能不是沒有，最可能的渠道就是身邊那個自己一直摸不清楚底細的“莉薇小姐”。
“嗨，你都親自跟著夏洛特一起回來了，我還用從其他渠道去搞別的消息麽？”長子的疑惑讓伯爵歎了口氣，有道是知子莫如父，布蘭德伯爵很清楚自己的長子絕對不是那種任務完成前就放棄擅自回歸的人，所以在他得到兄妹二人是一同歸來的消息後立即就推斷出了肯定有什麽天大的事情逼得喬納森不得不跟夏洛特一起回來，而會引發這種事的人除了自己那個不省心的女兒外也不可能有別人。
“額，正如您所說。”見什麽事情都瞞不過自己父親的法眼喬納森尷尬地咧了咧嘴，“確實我是有必須回來的理由，所以才放下任務陪夏洛特一起回來的。”
“那就說吧，到底是什麽簍子別跟我支支吾吾的，既然問題已經出現，都是一家人我也不可能放著你們不管，把話說明白了盡早解決才好。”伯爵邊說著邊伸手捏了捏自己的鼻梁，昏黃的燈火下喬納森這才發現父親布滿血絲的雙眼邊頂著兩個大大的黑眼圈，看來他在夏洛特出走這兩天基本上應該是急得沒怎麽睡覺。
“這個……其實……”看著父親疲憊的臉，喬納森好幾次想張嘴把事情說明卻都沒能說出口來。
“我要變成吸血鬼了。”突然，背後傳出自己妹妹執拗的聲音。
“你說……什麽？！”夏洛特賭氣般的這句話動靜頗大，伯爵卻像沒聽清楚一樣圓瞪著眼睛盯著她質問道。
“我·要·變·成·吸·血·鬼·了！聽清楚了麽？”夏洛特大概是破罐子破摔了，幹脆一字一頓用更大的聲音將這個厄訊衝自己的父親喊了出來。
“夏洛特，別這樣！”知道自己這個被嬌寵慣了的妹妹這是又要犯渾，喬納森連忙在自己父親反應過來之前替他嗬斥道，他擔心自己的父親會在一怒之下說出更過分的話甚至做出不理智的決定。
“……莉薇小姐，他們兩個說得是真的？”伯爵整個人仿佛在一瞬間垮到了座椅上，他兩眼發直地盯著在搖曳的火光下忽明忽暗的地磚老半天，這才勉強抬起頭跟李維詢問證實。
“是。”從進了大廳就沒出聲的李維回他一個簡短而肯定的答複。
“怎麽會這樣的……”李維的肯定回複擊破了伯爵心中最後一點不切實際的幻想，伯爵左手扶著額頭狠命地揉著自己的兩邊太陽穴，手掌的陰影遮蓋下看不見他眼中的神色，但緊握的右拳和咬緊的牙關無一不表現出他此刻正猛烈地壓製著自己心中的情感不讓自己因為失控而做出不妥當的言行。
“父親，這是不是讓你想起什麽人了？”難忍的沉寂又維持了一會，開始受不了這種氣氛的喬納森下定決心開口道，反正關於夏洛特是如何被感染吸血鬼病的經過他是無論如何都要說出來的。
“你什麽意思？”聞聽此言伯爵緩緩放下了遮擋著眼睛的左手，下麵是幾乎能殺死人的眼神。
“我的意思是，讓夏洛特變成現在這個樣子的人正是我們的叔父、您的弟弟沃納，甚至連之前異常的魔獸襲擊也是他想借此將長子團引誘出來對付我的策略，隻是因為夏洛特擅自跟來他才把目標選擇在了更好下手的夏洛特身上而已，他這麽做的理由正是想要以此向您複仇，這是我親耳從他嘴裏聽說。”哪怕麵對的是這樣一雙可怕的眼睛喬納森依然決定把話說清楚，他要讓自己的父親知道自己和妹妹都是因為卷進了上一輩的恩怨裏才會被人暗算，雖說夏洛特擅自離家確實是她的不對，但造成當前事態的絕對不是夏洛特一人過錯。
“果然是他啊……那個家夥呢？現在還活著麽？”提及當年的恩怨卻沒有看出伯爵對自己那個變成了吸血鬼的弟弟抱有任何愧疚，相反地不知為何他非常仇視沃納，甚至到了都不願意正麵提及他的名字而是用了“那個家夥”來稱呼。
“在我們救回夏洛特的時候死在了莉薇小姐手下。”喬納森如實答道。
“那還真是可惜。”
“哎？”這話把喬納森聽得一愣，自己的父親怎麽看都不像是對那位沃納叔叔抱有任何兄弟情誼的樣子，可為什麽又說出了這種話？
“哼哼，我是可惜他死得太痛快了，我和他的恩怨是我倆之間的事情，現在那個懦夫居然繞過我對你們下手，如果被我抓到我要把他綁在銀頂峰用太陽活活曬成灰！”伯爵陰冷地哼笑了兩聲，咬牙切齒地吼道。
“……”喬納森張著大嘴說不出話來，記憶中向來寬厚甚至有些懈怠的父親居然會說出這樣的狠話而且對象還是他的親生弟弟，這讓他一時真的接受不來。
“嘿，如果伯爵大人糾結的是這個，那你大可不必覺得可惜。”同樣天生就極度仇視吸血鬼的卡米耶在旁輕笑道。
“哦？”伯爵一挑眉毛。
“這個嘛，沃納叔父的死狀跟父親所期望的比起來有過之而無不及。”沃納再怎麽可恨也是自家人，喬納森搶在卡米耶說出什麽侮辱性的言論之前替她解釋道。
“那我還真很想見識一下現場。”聽說沃納死的很慘伯爵的怒氣這才稍微褪去了些，“莉薇小姐，多謝你替我除去了這個家中禍害了。”
“隻是完成我被交付的職責而已，我已經盡我的努力達成你的委托，你也不要忘了當初就說好的報酬。”李維淡薄地回應道，順便還不忘提醒伯爵自己跑這趟可不是為了給他幹白工的。
“那是自然，我這人隻有說話算話這點算是長處。”布蘭德伯爵點了點頭，然而隨即他又話鋒一轉，“不過嘛，這還真是巧合得可以。”
“什麽意思？”看穿了伯爵還帶著些凶惡的目光下隱藏的一絲狡黠，李維頓時猜到自己這趟“委托”可能不會那麽順利地拿到報酬。
“整個帝國內隻有一處地方有醫治吸血鬼病的方法，這件事情莉薇小姐已經從喬納森那裏聽說了吧？”伯爵沒有正麵回答而是把話題扯到了治療夏洛特這件事上。
“是，那又怎樣？我沒有必須協助治療你女兒的義務也沒有接受這委托的興趣，但如果你想拿我需要的報酬要挾我替你做什麽……”李維針鋒相對地直視著伯爵的眼睛，“你要擔憂的就不隻是你女兒的安全問題了。”
“哈，莉薇小姐真是個直率的人啊！敢在我的府邸裏跟我說這種話的人你還是頭一個。”伯爵聽了李維暗含威脅的警告隻是大笑，“不過我也確定莉薇小姐一定是有符合這種膽量的底氣才會跟我這麽說。你放心好了，我不是想借此要挾你做什麽，隻是非常湊巧地莉薇小姐想要的東西現在就在那個唯一能治好夏洛特的拉維瑞提學院裏收藏著，和我白銀城這種偏僻的小地方不一樣，那裏收藏著全大陸收集來的古代遺物日夜戒備森嚴而且從教師到學生無一不是巫師身份，就算是以莉薇小姐的超人實力想硬闖進去怕是也要費一番力氣吧？”
“……所以你一開始就打算騙我？”李維清冷的目光中燃起一絲火苗，他有種自己被算計了的感覺。
“不，莉薇小姐一開始跟我要求那件遺物的時候我是真的不清楚那東西的去向。”伯爵表情懇誠地搖了搖頭，“你們出發之後我為了給你提供報酬才讓人調查了檔案廳的曆史記錄，這才發現確實我白銀城領地在一百多年前曾經有過一次異物從天而降的報告而且當時還引起了四方轟動，但我這個人對曆史不感興趣，這件事是我在調查後才知道的。當任的伯爵也就是我的曾祖父認為手中握著這樣一件人盡皆知的遺物對白銀城的安全並沒有好處所以將它整個無償轉贈給了專門研究遺物的拉維瑞提學院，如果學院的保存工作到位的話那東西應該現在還存在於學院內的某處才對。”
“所以我必須進入學院才能找到我要的東西？”究竟是不是巧合李維不好判斷，但至少他已經明白伯爵此刻心裏打得是什麽算盤了。
“是的，而且最好有一個能進入學院的合理身份，拉維瑞提雖然名為學院其實是巫師們在帝國境內的一個國中之國，我在二十幾年前曾經去過拉維瑞提，那裏的規模比之我白銀城隻大不小，想在那麽大的一座城市內找到下落不明的某件東西沒些時間很難完成，而莉薇小姐眼前現在就有一個可以合理合法進入學院的機會……”伯爵的暗示已經不能再明顯了。
“作為你女兒治療期間的護衛，是麽？”果不其然伯爵就是想這樣再利用一次李維，李維自己也很清楚。
“既然大家都明白話就好說了，不知道這個交易你覺得是否合算？”刨除布蘭德家族現在麵臨的尷尬現狀不說，跟李維這種聰明人談話伯爵還是覺得很愉快的。
“不怕我到時候在那裏鬧出亂子把你也拉下水？”李維瞥了伯爵一眼。
“這不勞煩莉薇小姐操心，我會在發生那種情況之前就做好撇清白銀城和夏洛特的準備。”伯爵笑道。
“真虧你說得出口。”李維的嘴角也彎起一絲帶點無奈的弧度，“好吧，這個提議我接受了，警告的話不必我說第二遍了吧？”
“喬納森和夏洛特也會跟你同行，我不會拿他們的生命做冒險的，任何時候都不會。”伯爵表情堅定地點了點頭。