“幾位，我們到了。”伸手敲了敲馬車廂的前擋板，這位惜字如金的車夫跟自己的客人說了一路上的第一句話。
“哦哦，總算到了麽！”聽到這話最興奮的要數夏洛特了，來到這裏不光代表著她的疾病有機會可以治愈，同時也宣告著自己這趟多災多難的旅途走到了終點，想到這兒心中一股成就感油然而生，夏洛特急不可耐地推開車門走出車廂想看看這座聞名遐邇的學院城市真容如何。
眼前的景象沒有讓夏洛特失望甚至還大大超出了她的想象，展現在她眼前的是一座樣式威武奇異她從未見過的巨型城牆——和家鄉白銀城的城防體係完全不同，首先這座城市的城牆大部分不是直上直下的陡牆而是土堆堆成大角度斜麵，斜麵外部鋪有光滑石磚足足十幾米高幾十米厚，城牆排列也不是一條直線或者沿地形構成曲麵而是在間斷的直線中間穿插著棱角分明的五邊形堡壘，隻有直線部分采用普通的石牆結構且修築有城門。除了整座城市就是一座超級要塞外，每個直線部分正麵的外側還修築有遮擋掩護的子堡，這些子堡和牆麵突出的堡壘一樣都呈五邊形，底部對準直線城牆的城門方向，牆上還有吊橋和子堡互相連通。如此複雜的堡壘工事結構夏洛特覺得隻是修上一段要費上修築整座普通城池的工夫，而這座城的城防根本一眼望不到邊，天知道裏麵包容的城市麵積有多大。
“預想之外地結實啊……”當初在得知這座城市是由魔神出手幫助設計修築時李維就對這座城市有所期待，看見了實物後他不得不承認這裏的城鎮規模和城防強度還要在他的預想之上，這座巨城的城防采用的是結構古典但皮實耐用且反擊火力強大的棱堡體係，李維的時代裏要塞都市都使用納米體集群構成的“流動天穹”在視覺上幾乎無法察覺，首次得見如此規模的純土石工事李維也覺得很震撼。
所謂棱堡體係，顧名思義由多個棱麵組成，如果有從空中俯瞰拉維瑞提的能力觀察者會在大地上看到一個繁複美麗的人造多角星。不比傳統城防一麵對敵的凸多邊形，棱堡體係利用突出平麵的各個棱堡構成了局部的凹多邊形，這樣一來攻城方進攻一處城牆至少要麵對兩三個棱麵的火力打擊，哪怕是強攻防備完善牆體堅固的突出棱堡在城牆外的子堡掩護下攻方也要付出相當慘痛的代價而且後續兵力未必就能跟進得來。棱堡處大角度的斜麵城牆看起來似乎有利於攻方攀爬，實際上光滑的斜麵並不比陡峭的直角牆好走多少，雲梯、攻城塔和衝城錘等等傳統攻城武器麵對斜角城牆完全沒有了用武之地，投石機的射擊打在斜麵也上多被直接彈開構不成有效傷害，即便采取大規模的步兵衝鋒依然會在攀爬時遭遇城上的滾木雷石阻擋前進，且和直角牆不同對於守軍來說斜麵城牆完全沒有視覺死角，他們可以在女牆保護下安全地向攻城部隊射擊。
“我的天呐，這是要動員多少勞力才能修成這樣的城牆！”既然棱堡體係較之古典城堡有這麽多優勢，為何其他領主不選用這種更有效的城防體係來保護自己的領地呢？喬納森這一句失聲感慨就明確地道出了理由，因為其他領主根本沒那個能力把它造出來。
“我想不隻是勞力的問題吧。”喬納森的感慨聽得李維直搖頭，這可不是人有多大力地有多大產的問題，李維十分確定構成這堵城牆的每一寸磚石裏都包含著黑塵的痕跡，縱觀帝國所有勢力能調用如此多魔法力量的也就隻有作為巫師大本營的拉維瑞提了。
“咱說你們呐，都對著一麵死城牆感慨個什麽勁，你們得在這兒住上一段時間要看以後隨便看，現在要做的是趕緊跟裏麵的人打招呼進城找住處不然太陽都要落山了。”所有人中對於拉維瑞提宏偉的防禦體係沒什麽感覺的就隻有卡米耶和小艾瑞斯了，小艾瑞斯什麽都不懂這沒辦法，卡米耶則是因為從小生在遊獵部落長大後又躲在荒郊野外活動，對高牆壁壘本身就有種抵觸情緒。
“哦，也對！”多虧有卡米耶的抱怨才讓喬納森從初見拉維瑞提帶給他的震撼中醒過神來，確實這一路近兩個月的舟車勞頓都讓大家無論在心理上還是生理上都很疲憊，盡快跟學院打過招呼安頓下來才是現在最應該做的事情。
馬車停下的地方是在一處城門對麵的子堡旁邊，城門前這片原本寬闊的區域被子堡分割成了兩條相對狹窄的街道，和阿基坦其他地方的蕭條不同拉維瑞提的城門口一片車水馬龍十分繁榮，除了打扮五光十色的市民外人流間還夾雜著身披各色長袍的學院師生，沿路上雖然有守衛和崗哨卻不見這些人排查進出，相比起森嚴壁壘的城牆來，如此寬鬆的門禁對於樹敵頗多的拉維瑞提似乎顯得不合時宜，總讓人想起“最堅固的堡壘都是從內部攻破的”這句箴言。
奇怪歸奇怪，免了一道門衛檢查對疲憊不堪的李維一行來說自然是樂見的，可就在他們順著人群通過崗哨的時候，李維忽然察覺到似乎有少量的黑塵掃描了自己一下，這種掃描很隱蔽包括對黑塵很敏感的卡米耶在內都未察覺，隻有身懷永動核心對納米體了解無與倫比的李維才能勉強感覺得到。
“？”還未等李維做什麽反應，忽然就見那些閑來無事正在聊天的兩個守衛停下對話朝一行人走過來了。
“你們幾個站住，外人來拉維瑞提做什麽？”守衛們攔在了一行人麵前停下，似乎已經發現他們是外來者了。
“誒？”除了李維剩下幾人都很詫異，自己既沒有奇裝異服也沒有做什麽顯眼的動作，怎麽就被認出來是外來人了呢？莫非碩大一個城市這些守衛能記下來所有人的長相？
“我們是來報名入學的，請問報名是在這裏麽？”李維事先有心理準備用最快的速度反應了過來，不出他所料的話剛才那次幾乎察覺不到的掃描可能就是某種敵我識別措施，果然拉維瑞提還是把自身安全放在第一位，隻是利用魔法掩蓋得比較好才顯得寬鬆罷了。
“報名者啊。”守衛左右瞧瞧一行人的穿著打扮，“這裏不是報名的地方，不過我們可以帶你們過去，你們有需要找的介紹人或者需要轉交的介紹信麽？”
拉維瑞提學院對外提倡互幫互助入學自由，大抵支付得起學費的巫師體質者經過身份審查都可以入學並不需要介紹人或介紹信，出身不在帝國而是庫拉曼汗國的現任院長米哈伊爾·伏龍芝大導師就是明證。不過魔法沒有貴賤之分用魔法的人卻有身份之別，哪怕拉維瑞提現在對外接觸不多，帝國內的身份也會起到一定的作用，甚至連學院的教學安排中都有“貴族班”這種特權產物。守衛之所以多此一問，就因為帶著李維這個“女仆”的一行人貴族範十足看著不像普通百姓。
“信的話這裏的確有一封。”喬納森聞言將放在他身上快兩個月的那封信掏了出來，“能請你們轉交給院長閣下麽？”
“哦？”守衛疑惑地接過信件，確實信封上明白寫著是要轉交給院長本人，封印上也清晰地蓋著帶有某家貴族紋章的火漆。
“由我送進去吧，院長回複之前就請各位暫時在這兒等一會了。”守衛的同伴伸手取走了信件，交代過後向崗哨裏麵走去。
“怎麽了，有新生來？”崗哨房間裏麵坐著一個身著黃袍的巫師，看三四十歲的年齡讓他看起來更類似學院教師。
“嗯，貌似還是貴族學生，說有封信要直接給院長，能請講師幫忙傳遞一下麽？”守衛恭敬地把信遞了上去。
“明白了。”黃袍巫師點點頭取過信封將它塞進了房屋角落一個不起眼的小鐵匣子裏合上匣子的門，過了幾秒鍾後當他再次打開鐵匣的小門時，裏麵的信件變魔術一般不見了。
同時，拉維瑞提學院中心部那棟最高的塔樓上，一身黑袍的學院院長伏龍芝大導師正在伏案研讀，忽然他麵前的小鐵匣子裏傳出很輕的當啷一聲引起了他的注意，伸手打開鐵匣取出裏麵的信件，信封火漆上那個紋章卻讓他的目光停滯住了。
“這是……”愣了片刻，伏龍芝起掉火漆抽出裏麵的信紙用最快的速度讀完了信中的內容，當讀完全信時這位麵貌沉穩的院長臉上現出了沉思之色。
“賈維斯，來一趟我的房間。”伸手敲了敲座椅邊那個有點類似於傳聲管的喇叭口銅管，伏龍芝對管口說道。
“是，我馬上到。”隨即管子裏傳出了一個帶點老邁的回答聲。