“嗬嗬，如果你要問一位生產主管他平時管些什麽，他會回答說：我所負責的車間裏，上至天花板下到地板，中間是我管。”田東打趣地說。
“我明白你說的意思，製造型企業的生產管理的確很雜、很繁瑣。如果一定要你用一組簡單的詞組來反應你現在所管理的工作呢？”朱迪問道。
田東想了一想，回答說：“我覺得用‘5M1E’來描述比較合適。”
“你說的是人員（Man）、機器（Machine）、物料（Material）、方法（Method）、測量（Measure）和環境（Environments）嗎？”
田東微笑著說：“是的，你答對了。為了順利地實現本部門的目標，生產主管應該有效地管理人員、機器、物料、方法、測量係統和環境六大要素，我們簡稱為‘5M1E’，這是企業和工廠管理的基本要素，也是係統地分析問題產生根源的思路和方向，是‘順藤摸瓜’中的那一根‘藤’。你知道的，製造型企業的生產活動就是一個創造價值、創造利潤的過程。既然它是一個過程，就應該有它自己的輸入和輸出：生產過程的輸入就是我剛才說的管理要素‘5M1E’，也是我們的管理對象；而生產過程的輸出，則是我們的管理目標，比如說：質量、成本、交期、安全和生產柔性等等。在生產的過程中，這些關鍵業績指標是不能直接控製的，我們要通過控製管理要素來達成控製目標的目的。”田東解釋道。
“之前一直有人跟我說：我們要努力控製某個關鍵業績指標；而你卻說目標是不能直接控製的，為什麽？” 朱迪感到有點困惑。
“這個問題很好理解。我們把目標看成輸出結果，將管理要素看成過程的輸入，可以理解為所有的輸出結果都是由輸入決定的，有什麽樣的輸入就決定了什麽樣的輸出結果。舉一個生活上的例子，種果樹的時候，樹苗的種類、土地、肥料、工人等等是輸入，結出的果實則是輸出。簡單地說，某棵果樹結的是蘋果，你想控製讓它結出梨子，這是不可行的；你真想要梨子，先要種上梨樹苗。” 田東解釋道。