吴敏敏终于回到老家，比她向江守新宣称的时间延迟了近一个月。家里还是老样子，父亲被两位嫂子气得胃痛，母亲本来就有肝炎，脸色黄得像哥哥新房里的家具板。大哥大嫂的孩子已上幼儿园，把母亲接到县城专司接送之职。大嫂与母亲不和，因此虽然需要母亲的劳力，但不允许母亲住在家里，在小区附近的巷弄里另租了一间房住着。母亲每天上午到点去儿子家接了孙子送去幼儿园，下午到点再到幼儿园接了送去儿子家，只起到个人肉包车的作用，总比雇外人接送放心。大哥将母亲拒之自家门外的理由是，她有肝炎，小孩子抵抗力弱，除了必要的环节，还是少接触为妙。他还给母亲发放了劳保福利用品——手套，牵孩子的时候必须戴着，隔离病毒。
这阵子母亲的肝炎急性发作，被嫂子打发回去治疗，母亲也不住院，每天步行去镇医院挂水。吴敏敏以照顾母亲为名去探听丈夫往日伴侣的消息，也是从这个基本事实出发编造的。
听父母在家中唉声叹气或是因为疼痛而呻吟，吴敏敏烦得很，就通知郭奇志她回来了，他立即说下班后接她吃饭。出门前，她特意和江守新来了个视频通话，展示一下背景环境，为身在娘家提供确凿证据。江守新人在办公室，问她什么时候回来，她说不一定，他皱了皱眉头，吴敏敏忽然觉得，他下一步该变脸发作了，该对着摄像头亮出铁拳了，可那只是幻象，并没有发生。在两人即将进入沉默前，他道声“有电话进来”就关了视频。
连续几天，吴敏敏都住在郭奇志家里，父母家洋溢着疾病与愁苦的气氛，她觉得气闷，给母亲一笔钱就买到了安心。郭奇志在县城玫瑰花园小区买了精装修房，一个人住着，就等女主人到位呢，比他们大学时偶尔光顾的日租房条件好太多。
吴敏敏不去想回员城的时间，也丧失了追踪下一个目标祝玉蓉的兴趣。如果程小硕和郑菲都是被江守新打跑的，那么祝玉蓉的离开也不会有新颖的理由。难道遇见自己以后，江守新忽然从残暴的狼变成了和气的绵羊？是因为自己有化百炼钢为绕指柔的本领？她知道自己的脾气本不算随顺，升任正妻后并不放肆撒娇也因为怀着一份面对雇主的收敛。是因为年轻貌美？根据留在办公桌纸片堆里的一张疑似郑菲的艺术照来看，剔除化妆、柔光、PS的功用，这位失聪残疾人的相貌远在自己之上。是因为成功替他老江家延续了后代？婆婆为小姑子带大外孙已充分感受乐趣与艰辛，对延续江氏血脉的正牌孙女虽然也疼爱，但每次从她手中接过小孩时，眼睛里也含满了倦意。
郭奇志每天下班回来都记得捎一束玫瑰，就是去几十公里外处理事故，也不忘在路边的村庄里折几枝野花代替。玫瑰花园小区周围是成熟的生活配套，本地人重口味，江守新则既不能吃辣又不爱吃甜，嫁给他这两年，就连可以放纵胃口的怀孕期，她的味蕾都没痛快过一回。
她现在就像是郭奇志的小妻子，负责策划每天晚上吃什么，把久违了六七年的家乡味道狠狠重温。吃完就到县城中心去逛街消食，晚上继续吃夜宵。手机的桌面原本是女儿的照片，一看到这个细眉细眼、嘟着柔软嘴唇的婴儿，她都忍不住绽开笑容，对着屏幕送上亲吻。不知怎么的，现在竟然不想看到她，隐隐觉得她意味着一种不可摆脱的烦恼羁绊。她更换了手机的桌面，知道是自欺欺人，女儿，以及以女儿为最终成果的这两年，没法倒回去删除。
郭奇志的意思还像大学分手时那样明确：走不留，来不拒。他欢迎她回归，不介意她攀向高处的企图，不嘲笑她迷途知返的觉悟。他想得通透，年轻女孩向往做富人妻无可厚非，现在出了状况，吃了富人的苦头，撞了南墙想回头。有了婚史，再嫁富人便没了资本。有了初婚的教训，不切实际的婚恋观便落地了。就连工作，他都替她想好了——没有工作的交警家属都可以到车辆年检处就职，工资不高，但也不累，有社保、医保，每天按部就班，不加班，“给我生了孩子以后你就在家带孩子，不想工作也行。钱怎么都是够的”。
那也得先把江守新摆脱掉才行啊。她曾经想和郭奇志商量这事，但她不愿意让他觉得，自己是为了躲避一个暴力男才重返他的怀抱。她要让他知道，她现在过得很开心惬意，她是放弃了一份优越舒适的生活，放弃了自己的亲骨肉，回到老家与他重新开始的，因为她始终舍不下他们曾经的那份情。她把自己重新植入他的怀抱之前，得在他心里铺下感动的沃土。
她一天天看着日历发愁，为母亲虚构的“骨折”事件也该画上句号了。就算女儿如今还不知道索要妈妈，文具公司也需要她这个员工啊，照她对江守新的了解，他是不会允许她既不当在职女员工又不当全职妈妈的。一想到江守新随时都会从手机里跳出来，勒令她立即回员城，生活又回复到与文具进货者打交道的艰辛与无趣，还有一只拳头或巴掌悬在她的脑袋上方，随时准备给她来一次不说致命吧、至少致残的一击，她害怕得赶紧把手机扔到沙发缝里，不敢再看。
吴敏敏站在窗前，远远看见郭奇志骑着摩托车回来，怀里又搂着一束花。缠绵到深夜，他去洗澡，吴敏敏接到江守新的电话，开口就叹，“生意不行啊。”她才想起来，今天又是9号了，江守新每到这个日子心情就特别坏——第二天是发薪日，他要给手下的三个员工开工资，同时要计算从上个月10号到此日的营收。
吴敏敏躺在**，看着没关门的浴室里郭奇志因为久在室外工作而晒成金褐色的皮肤，瘦却紧致的身体，不禁对电话那头肥白的中年男人生出更多的厌憎之心。“喂，你在家耗着干什么哪，快给我回来！”江守新发现吴敏敏没有热烈响应他的生意经，发急嚷道。
吴敏敏痛快答应：“明天就回来。”
她第三天中午前到达员城。丈夫在公司，婆婆将小孙女带到女儿家去了。江守新对自己母亲带外孙、孙女也有效率的考量，认为母亲可以和不工作的妹妹组成带娃小分队，互为帮手，还能腾出精力做饭。
吴敏敏已经答应郭奇志，这次回员城就离开江守新。听吴敏敏说要和江守新断得干干净净，所以不想要女儿以后也不打算付抚养费，郭奇志明显松了口气。当吴敏敏琢磨能否找江守新要一笔钱时，他表现得很大度：“他肯给你笔钱，你就拿着；不肯给，我们也不稀罕，毕竟是你提出离婚的。我只要你。”
回到家，正好趁江守新不在，把东西悄悄拾掇起来。首饰、银行卡都是她自己保管的，藏到柜角去，走的时候拿方便。她最担心的是，江守新听到她要离开时会不会把隐藏了两年多的凶残来个总爆发，为防止这一点，她将一根擀面杖掖在了门后。
等到下午两点，江守新还没回来，她事先准备好的话复习了太多遍，都快要从喉咙里涌出来了，她忍不住拿起电话。江守新声音饱含醉意，“啊，你真回来了？我大学同学来了，今天要打牌，吃饭，洗澡，唱歌……”说着，声音就淹没在车响中。
吴敏敏神不守舍，偏偏门上还贴着“今天小区网络维修”的通知，WI-FI上不了，用宽带线的电视也就同步歇工。电脑被江守新拿到办公室了，家里没有什么消遣的。
厨房的角落里有只纸箱，堆了准备扔掉的包装袋，最上面丢了一本推理小说。她不是“敬惜字纸”的奉行者，可把书当垃圾的事也做不出。她也不喜欢看书，包括推理小说，因为没有耐心在作者故意设置的谜局中盘桓三百页才守到结果出现。江守新自己爱买书，多是商战类、历史类，他爱惜它们，虽然到处乱堆，但不折角、不卷边，有次她拿一本书垫锅还被他批评了。这本小说被投进垃圾袋，肯定不是他买的。
既然百无聊赖，就姑且用它打发时间吧。她叫了外卖，吃完带着小说上床，计划躺着看一下午，就像大学里集体逃课的好时光。遇到不点名的老师，她们全寝室就统统不去上课，抽签派一个同学去买晚饭，睡觉的睡觉，追剧的追剧，玩手机的玩手机。她们在懵懵懂懂中知道，这就是人生最后一段不需要负责任的岁月了，得享受且享受吧。
在郭奇志家，她天天都可以继续这样的生活；而跟着江守新，只能趁他外出的时机偷得半天，他会不停地鞭策她照他的意志与线路前行，否则，哼哼，老拳伺候。
这本叫《孪恋变》的小说是讲一对双胞胎老太太之间的恩怨，她们彼此忌妒，互相陷害，直至其中一人杀害另一人的老情人。嫌疑人和侦探在有壁炉的客厅里你来我往，分析案情，推断凶手是谁。最后，只剩下凶器在哪里的问题。室内的所有硬物都排除了嫌疑，唯一不能解释的是壁炉里烧剩的布袋一角。
吴敏敏也动起了脑筋，到底是什么呢？是用壁炉里的柴火棒敲击老男人的后脑，打完以后再扔进壁炉烧掉？那布袋是什么意思？
聪明的侦探来揭开谜底，这位孪生老太太之一，是在寺院里做义工的，不但帮忙做素斋，还清扫水潭。那面水潭中有一朵金铸的莲花，善男信女们抛掷钱币占卜心愿。过一阵子，老太太就去清理一次，她品性最高洁，绝不会贪污。她把这些钱币积在一只绣着莲花的布袋里，定期去银行兑换，然后上交给寺院。银行的工作人员都记得那只装满虔诚、洁净硬币的布袋。
“那么，老太太，您有多久没有去银行了？一只装满了硬币的布袋有多重？如果它重重地砸向一颗年老并且酒醉的头颅，会产生什么样的后果？您不要再说他是因醉酒跌倒而死的啦，我问您，装硬币的布袋到哪里去了？那上面可绣着佛家的莲花啊。”侦探得意扬扬地宣布他推理的结果，最后一句还带着凶狠的诅咒式警告。
吴敏敏松了一口气，承认自己以柴火棒做凶器的想法太简单，用绣着莲花的布袋装上人们祈祷好运的硬币，伴着不杀生的诫语杀死妹妹的情人，这才是棋高一招的设计。
等等，硬币。那一枚一枚，铺满巧克力罐的硬币，也正收藏在江守新与她共有的这个家中的某个角落。江守新前任女伴祝玉蓉可笑的收藏爱好，是看了这本《孪恋变》才开启的吗？她又没有寺院的池塘可以捡硬币，难道仅凭日常消费的积累，默默准备着凶器？或者她是一次性地到银行里去换取？抑或挨家挨户到沿街的商铺里去与人十元、二十元地交换？“请找给我硬币，对，通通要硬币。”吴敏敏想象祝玉蓉每次消费都在收银台前这样请求。在江守新与她关系和缓时，她对硬币只是来则收之；当他的暴戾频繁发作时，她会带着伤痛冲出去，想办法大量兑换，加大筹集的力度。那么，她准备好装硬币的袋子了吗？
吴敏敏浑身颤抖，跑到储藏室里，那一罐罐装满晶亮硬币的瓶子整齐地排在一角，就像用福尔马林泡着的骨骸。
她这晚睡在女儿与婆婆的房间，江守新第二天早上才回来，而她已经穿戴整齐。他径自往卧室去，打着哈欠，“你替我去公司盯一天吧，我打了一夜麻将，累死了。”
吴敏敏说：“你等一下，我有重要的事要说。”
江守新眯着眼睛，“我躺着，你说。”瘫倒在**。
“我妈不是骨折，是肝炎。”
江守新对自己的健康极为在意，立即瑟缩着往床里侧靠了靠，离吴敏敏更远一点，问：“传染吗？”
“传染性很强，而且非常难治愈。”吴敏敏两手扭着，在床头的沙发上坐下。
“农村有医保吧？”江守新首先想到的是钱，“我已经为她所谓的骨折出了一万，你哥哥们也不能一毛不拔吧？你毕竟是嫁出去的女儿。”
“不是钱的问题。”吴敏敏垂下了头。
“那是什么问题？”
“我父亲也传染上了，现在不是一个人要治疗。我妈刚开始没住院，我在家伺候她的，我、我回来前发烧了好几天，去检查了一下，也是阳性……你看我的眼睛，是不是发黄？”她知道他不会真凑近来看。
“什么，你！什么时候染上的，宝宝吃母乳，会不会也，我，我……”他想跳下床来，见吴敏敏堵在床边，只好从另一边赤脚跳下床来，一跳一跃地去找回拖鞋。
吴敏敏垂泪道：“你放心好了，我生小孩前不是全面检查过嘛，宝宝不会有事的。我就是最近传染上的，和你又没有接触。”说着放声大哭。
“那怎么办，怎么办？你去住院？唉，我还没给你办社保、医保，这下全得自费了，怎么办？怎么办？”
“我也不想传染给你，传染给宝宝，要不我还是回老家？在我们那边医院看，医生也熟，我和我父母一起治疗，也方便些。就是照顾宝宝和工作都要耽误了。”吴敏敏呜咽道。
“好好，这是个办法。我再给你取点钱。不过，最近生意也不太好。你赶紧就动身吧，不要耽误了治疗。”
“那我再去看看宝宝吧。”吴敏敏先这么说，忽然又黯然道，“还是算了。不要传染给她。”江守新刚拧起的眉头顿时松开了。