單位裏的舉薦名額報上去之後，鄭亮原來仍舊抱著半點希望，不久，上麵下來的紅頭文件把僅剩的那點希望砸得粉碎。這時候，他山東人的豪爽勁表現出來了。官員任命的不確定性在於社會中潛規則盛行，正式規則反而常被扭曲，政府部門行政的隨意性很強。鄭亮對此熟而能詳，自然看得開。遇到有人偷偷詢問時，他哈哈一笑。遇到新到任彭德華局長時，他爽朗地伸手相握祝賀，緊緊握住用力搖搖。他很爽快地完成了三個職務的交接工作，迅速進入新的角色。李局長一見鄭亮的興頭和表態，反倒覺得自己以前小看鄭亮的度量了。
李局不斷地說真累真累的時候，衛生局重大的事情也就開始了。累是真的，非典不僅讓人身心俱疲，單位上的人際關係也陷入一種彼此防備的緊張狀態，一旦警報消除，類似於休假的幸福日子也就開始了。
由WHO牽頭，政府組織中國一些地區的衛生官員到歐洲考察的事緊鑼密鼓地展開，考察國家是挪威，瑞典，法國，還有英國。這次考察，市衛生局裏有兩個名額，第一個當然歸李局，第二個待定。局裏有局長，副局長，主任，科長，副科長大小近三十號人物，梁楓新官上任，當然不會去打那些算盤。前兩年一次古怪的人事改革，取消局長秘書，把政工科長也推到了局首席秘書的位置，梁楓和李國平工作接觸的時間更多了，忙於工作和讀研，梁楓幾乎無暇他顧。
局裏替離任的劉興副局長餞行的那天，在老牌的三星級酒店辦了三桌中餐。粱楓酒量相對比較有限，加上心情鬱悶，想躲了幾杯酒，不料卻被汪局長盯上了，正好汪局長坐在鄰桌，隔得很近。
“哎，我真的不行了。”
“哎，哎，男人不能說不行。”汪局長突然站出來，替正在推行酒令有點不暢顯得尷尬的酒司令主持公道。