在绵延八百里的中条山之北，涑水之南，有一道蜿蜒百余里的黄土脊岭，名叫鸣条岭。在这鸣条岭的西南部，又延伸出一大块斜坡的灰土岭，当地人叫西陵。
西陵上桑木林林。在林林的桑木之中，有一个小小的寨落，住着十来户人家，人称西陵人。在寨落的最西头，圆坑木条搭成的屋子里，住着一对和睦的老夫妻。老夫妻四十多岁了，却还是无儿无女。婆婆每天置弄好吃食都先用敛口钵摆在门口的石台子上，先祭天爷，祈求天爷能给自己一男半女。
这一年春三月的一天早上，和风熏熏，丽日东升，婆婆祭拜完天爷和老汉正蹲在石台子边吃饭，朝东蹲着的老汉就看见从东边的天上，缓缓飘来一个圆圆的对象。婆婆也看见了，两个人站起了身来。那对象飘飘扬扬地就落在了他们的石台子上，婆婆老汉一看，是一只泛着金光的箩，箩里趴着一只黑色的小虫虫，在慢慢地跍踊。
婆婆一看，泪就落了下来。心想，自己这真是无儿无女的命了，祈求天爷二十多年了，天爷就给了我这么一只小虫虫。老汉说，婆婆别哭啊，天爷给了我们这只小虫虫，我们就来养这只小虫虫吧，总不能拂了天爷的意啊。
老汉小心着把箩捧到了屋子里，婆婆说，这小虫虫怎么喂啊，它吃什么呢？老汉说，虫虫吃叶叶呗。门口就是桑，采来了嫩桑叶，撒在箩里，那小虫虫跍踊着跍踊着就吃了起来。看着小虫虫吃起桑叶，老汉就笑了，婆婆抹了抹脸上的泪也笑了起来。可不能告诉别人啊，老汉说，人家会以为我俩想孩子想疯了，婆婆点头应允。
虫儿一天天长大，箩也跟着长大。一天婆婆看到虫儿昂着头一动也不动了，赶紧喊来老汉。快看看啊，虫儿怎么不动了，是不是病了啊。老汉说，莫怕莫怕，那是虫儿在睡觉。
虫儿真的是在睡觉，睡好了觉，蜕了一层皮，又开始吃桑叶了，婆婆就放心了。就这样睡了四次觉蜕了四次皮，箩已经大到和屋子一样大了。
两个月过去了，小虫虫变成了一个白白胖胖的大虫子了。从箩里爬了出来，爬到屋梁上结了一颗一人抱那么大的茧，箩又变回了从天上下来时的样子。
从打养这个小虫虫，家里就断了火，这下结了个大茧在屋梁上就更不敢生火了。老两口小心翼翼，连个大气都不敢喘，每天盯着那颗茧。
结茧十五天的大中午，茧口开了，从里面跳出个光光亮亮白白胖胖的女娃娃。女娃娃跳出茧窝就笑着对婆婆和老汉说：
“爹，娘，娃儿来了，娃的名字叫嫘。”
婆婆和老汉那个惊喜啊，心颤手抖着抱起了女娃娃。
嫘长到三岁的时候，就缠着爹搭新屋子养蚕，四岁的时候就学着缫丝络丝，五岁的时候又缠着爹做腰机来织帛。嫘是个懂事听话的小姑娘，爹娘也娇纵着她，她要什么就允她什么。
寨子里也有人问过，这么漂亮的女娃娃是从那里来的啊？老俩口说，是天爷送的啊。看着老俩口又不像是偷人家孩子的人，寨子里的人们也就信了。
日子就这么过着，嫘一天天快乐地长大着。
桑之条兮，
周彼宛隰兮，
直烟直霭，
盈之于顷筐。
桑之柔兮，
周彼宛丘兮，
直和直煦，
盈之于懿筐。
桑之纷兮，
周彼田畻兮，
直乐直歌，
盈之于筥筐。
这是四月的一个清晨，薄雾清笼着青龙河两岸的桑林，有五六个身披革甲，肩扛桑矛的战士，沿着河岸不疾不徐地向东南的方向走着。听到了远处传来的女孩子们欢快的歌声，他们只是抬头向歌声传来的方向望了一眼，脚下的步子却停都没停。
走在最后的少年听着歌声停下了脚步，他犹豫了片刻，转身向歌声传来的方向走去。
走的近了，少年就看到了桑林里嬉笑着采摘桑叶的三个十二三岁的小姑娘。三个小姑娘的头上都扎着五个小辫子，每个辫梢上都系着一朵鸢尾花。姣柔的脸上唇红齿白，每个人细长的胳膊上挎着一只筐子，身上穿着月白色的衣裳。看着女孩子们身上穿的衣裳，少年的心中一亮。那衣裳也不知道用什么料来做的，轻薄如岚烟，随着女孩们的动作，衣裳的裾袂，仿佛在空中飘扬。
“三位女女儿，好啊。”少年走上前去，打了个招呼。
“啊！”三个女孩子尽在嬉笑着，没有看到走近的少年，被这一声招呼吓了一跳。然后看着冲着她们微笑着的少年，咯咯咯地笑了起来。
“你是谁啊，我们怎么没见过你啊？”其中一个女孩问道。
“我是从这路过的远乡人，你们在做什么啊？”少年连答带问地说道。
“我们在采桑叶啊。”一个女孩回答说。
“采桑叶？你们吃桑叶啊？”
“咯咯咯……”女孩们又笑了起来：“你才吃桑叶呢。”
“那你们采桑叶做什么？”
“给宝宝吃啊。”
“你们都有小孩了啊？”
“咯咯咯……”女孩们眼泪要笑出来了：“我们还没笄上头发呢，怎么会有小孩子。我们采桑叶是喂蚕宝宝的。”
“蚕宝宝，什么蚕宝宝？”
“不和你说了，说了你也不明白。”
“呃呃，我就是想知道你们身上的衣裳是用什么做的啊？”少年说着忍不住向前走了一步，伸手想去摸一摸女孩身上的衣裳。女孩轻身跳开，凝目正色地说道：
“你这人这么浮**，干嘛扯人家的衣裳！”
少年的脸一下子胀的通红，呆站在那里，张开嘴想说话，却没有说出来。
“咯咯咯……”女孩们看他窘迫的样子，又笑了起来。
“我，我，我真的就是想知道，你们这衣裳是用什么做的。”少年解释着说。
“是用我们养大的蚕宝宝吐出来的丝，织出的帛。”中间那个长的最美的女孩，止住了笑回答说。
“呃呃，你们真是人美心明手还巧啊。”少年虽然还是没明白蚕宝宝吐丝的事，但是织麻他是见过的。
“我们是跟她学的，她可是个天女啊。”两边的女孩指着中间的女孩说。
“天女？”
“嗯呢，她是从天上飘下来的女孩。”
说到这的时候，少年才去仔细看中间的女孩子，那女孩的俊美的眉目之间确实有着圣洁之气。
“你叫什么名字？”少年问那女孩。
“她叫嫘。”女孩笑了笑，两旁的女孩帮着答道。
“你多大了？”
“她十三岁。”嫘还是笑着，还是旁的女孩帮着答道。
“有熊大城你们听说过？”少年问。
“听说过，听说过。”两个女孩抢着回答说，嫘还是笑着。
“姬伯少典是我爹，我名叫轩辕，今年十五岁。”少年说着，从脖子上解下一个墨黑方形的石片，嵌着圆珠绿松石的挂坠，递给嫘，认真说道：“用这个当信物，两年后，我来娶你。”
嫘停住了笑，定睛看着眼前这个风尘仆仆的少年。十五岁，他已经够高大够强壮，眼神却是柔柔的带着笑意，好像能把人的心包裹起来。一瞬间，嫘的心慌乱了起来，脸上写满了绯红，嘴上说着不，手却不由自主地伸过去，接过了挂坠。
“咯咯咯……”两旁的女孩又笑了起来。
“我们是追击流寇走到了这里，我走了，我还要追上队伍。”男孩说罢抱了抱拳，转身走了。
“这么早就想嫁人啊，哈哈哈……”
“还收了人家的东西，丢不丢人啊，哈哈哈……”
轩辕在心里装下这个叫嫘的女孩和她身上漂亮的衣裳走了。
轩辕走了的第二年，从开春就没下过雨。到了夏天毒日当头，焦土枯木，邪火肆虐，青龙河龟裂如皴。鸣条岭下大大小小五十多个寨落里的巫婆觋汉，用尽了祈雨法式，天上也没见飘来一片浮云。
愁云却重重地压在了人们的心头上。燥热中，男人变得暴躁易怒，女人变得尖利刻薄。
已经开始掘草根吃了，这样下去，秋冬会饿死多少人啊！
西陵人围在村南的井旁，井已经打不上来水了，他们在淘井底的淤泥。井口上架起三根木棒，从架子上吊下去一根绳子，下去一个人把淤泥舀到折沿罐里，上面的人用绳子把折沿罐提上来，把罐里的淤泥倒掉。干活的人少，但大家都眼巴眼望地看着等着能打上水来喝。
孩子们渴着饿着，也还是有个玩心，看了一会就跑到一边玩去了。
嫘和妦（fēng）儿、媶（róng）儿三个女孩子，在一块石板上拧陶陀螺，比着看谁转的久。三个人也还是嘻嘻哈哈地笑着。
就在这时西北的方向卷起了滚滚尘烟，众人转头望去，只见姒氏族的人狂奔而来。西陵还没弄清怎么是怎么回事呢，就被姒氏族的人围了起来，每个姒氏人都直眉怒目。
姒氏人是这鸣条岭下最大的氏族，村落就在西陵人西北青龙河南北两岸的台地上。平时两个部落通婚易物，都是礼尚往来，今天这是怎么了。
姒氏人围住西陵人，姒氏族女巫巫嬥（tiǎo）走上前来。那巫嬥三十多岁，长得人高马大，两只丰硕饱满的胸脯挂在胸前，腰上围着干黄的莆草，两只手叉在腰间，凝目扫视着西陵人。西陵人的长老伏乙赶忙迎上前去，拱手作辑说道：
“神巫突临，阵仗迅猛，不知西陵人有何罪错？”
巫嬥也不搭理，突然抬手指向嫘，喝道：
“就是她！”
她这话说完，就冲上来两个姒氏族的男人，一边一个拧住嫘的胳膊，把嫘抓了起来。巫嬥走上前去，一把扯下了嫘身上的衣裳和脖子上的挂坠。嫘疼痛着，害怕着，望着巫嬥却也没哭。
嫘的爹娘冲上前来，哭嚎着趴伏在巫嬥的面前：
“我女女能有什么罪啊？我女女能有什么罪啊？”
巫嬥抬起头来，扫了一眼西陵人，手指嫘高声说道：
“此女妖邪，不明由来，不务劳作，豢养异虫，异虫吐秽，污丝为帛，披裹体肤，且妖且艳，诲恶导欲，滋长**风。上天震怒，降此赤旱。缚此妖女，鸣条岭上，曝之曝之，苍天惠雨！”
嫘的爹娘听到这里呼天抢地地哭喊道：
“你不能这么说！你不能这么说！你这是要害死我女女儿啊！”
西陵长老伏乙朗声说道：
“西陵人世世代代生活在这块土地上，虽然弱小，却从不受人欺凌！你们这样随随便便就来我们的村落里抓人，是以为西陵人懦弱无勇吗？老夫虽老，也有一命可拼！”
“捉此妖邪之女，实是为天下人向上天祈雨，再旱下去，恐怕西陵人也会饥渴而死。你若不信我，那我们明天正午神判！若我此言不实，明天自会放她。”巫嬥对长老伏乙说道。
“好，明天正午神判！”长老伏乙应道。
“把她带走！”
两个姒氏族的汉子架起嫘就走，嫘的爹娘扑上去想抢回女儿，被姒氏族的男人狠命地推倒在地。
妦儿和媶儿落着泪前去捡拾起嫘的衣裳，妦儿看到了地上的那个绿松石的吊坠，捡起来攥在了手心里。
神判！
角号鸣响了三遍，神鼓擂了起来了！
姒氏族的汉子解掉了身上的皮裆，姒氏族的婆姨扯掉了腰上的莆裙，他们扭动着身体跳起了悦神的呼舞。他们的腿脚粗壮有力，踩踏起的尘烟遮蔽了流火的赤日，他们的手臂结实灵活，甩动起的呼喝声震彻长空。
方形的祭坛之上，立着一根柏木的柱子，赤身的嫘绑缚其上。赤身的巫嬥，面向祭坛中间的祭台，虔诚而立。祭台之上摆放着一头作牺牲的公羊。
听到号角声，听到鼓声，听到呼喝声，四周寨落里的人们都来到了祭坛前。
巫嬥把手一挥，鼓声停了下来，舞蹈也停了下来。号角再次响起，从祭坛的左边上来两个手持石匕的男人，从祭坛的右边上来两个端着黑彩陶盆的女人。鼓声再次响起，两个男人按住祭坛上公羊的头，一石匕下去就刺穿了羊的颈脉。两个女人就用盆去接那公羊的血。鼓声停下，号角再起，两个男人走下祭坛，两个女人把公羊血端到了巫嬥的面前。巫嬥先喝一口羊血，再以双手沾羊血，抹在自己的额上、嘴上、胸脯上以及肥厚的臀上。抹好以后，巫嬥手端血盆口中念道：
“昭昭列祖，
佑序我土。
降彼懿德，
止旱息苦。”
巫嬥念毕，举盆仰头把盆里的羊血喝了下去。喝完羊血，双手奋力把那黑彩陶盆在祭坛上摔得粉碎。
号角再响，两个男人抬上一盆炭火放在了祭台上。神鼓再次敲响，巫嬥律动起身躯，绕着祭台与神共舞！
头上是吐火的烈日，脚下是滚烫的赤土，巫嬥张扬有力的手臂，扭动灵活的臀胯，甩动乌黑的长发。她的舞姿时而象水中的清波那样轻柔，时而象雄鹰的翅膀那样矫健。
鼓点越来越急，巫嬥越舞越快，淋漓的汗水使她抖动的身躯发出熠熠的光芒，看上去仿佛是天地**的魂灵。
鼓声戛然而止，巫嬥颓坐在祭台前，口中念起招唤祖灵的古老咒语。念完咒语，盘起了长发，号角再起，她起身走向祭台上那盆熊熊燃烧的炭火，向着祭坛周围的人高声说道：
“妖**邪女，惹怒上天，岭上曝毙，天降大雨。我若妄言，由此炭火，焦焚我舌，我若妄言，由此炭火，焦焚我心！”
巫嬥说完，伸手抓起盆里燃烧的炭火，大口大口地嚼食起来。
炭火在巫嬥的牙齿间炸裂着，炭火在巫嬥丰满的胸前飞舞着，巫嬥咽下炭火的闷哼声，使大地颤抖！
神鼓再次敲响，姒氏族的男人女人们开始疯狂地舞蹈！
山鸦纷飞而至！
群鸦激振着燃烧的羽翅，在祭坛的上空盘旋嘶鸣！
围观的人们被这神异所撼，俱皆匍匐在地。
吞食完炭火，巫嬥指着柏木柱上的嫘，张着喷着火苗的大嘴，向众人喊道：
“曝死她！”
众人跟着齐声高呼：
“曝死她！”
“曝死她！”
“曝死她！”
妦儿和媶儿看到这儿，赶紧跑回了西陵，见到嫘的爹娘，把神判的事情说给他们听。嫘的娘嚎啕大哭，嫘的爹以泪洗面，他们都说不出什么话来。妦儿掏出了那个松石吊坠，问嫘的爹娘：
“你们知道这个吗？”
“我们见过，问嫘从哪里得来的，嫘不告诉我们，我们也就没有再问。”嫘的爹说。
“这是我们在桑林里遇到的一个男人给嫘的，他说他是姬伯少典的儿子，两年后要来娶嫘。现在只有他能救嫘，你们去找他。”妦儿说。
“唉，有熊大城山高路远，这个天，我们俩走不到地方，就会被晒死在路上。”嫘的爹叹了口气说。
“我们去！”媶儿看着妦儿说。
“好！”妦点着头说。
说完两个人走出了嫘的家，嫘的爹在身后喊着：
“你们不能去啊，你们还小。”