恶犬啮食美妓
荆州州尹马端叙一见张献忠领大兵到来，吓得忙出城迎接。张献忠进署一坐定，就传谕马端叙，让选美妓进献，因为他早就听说荆州多美貌歌妓。
标准版的狗奴才马端叙亲自往楚馆秦楼中搜罗，得艳姬十六名送进署内。张献忠细细打量，只拣中了两名，其他十四名分授给部下的将士。张献忠选中的两名歌妓，一个名琼枝，一个唤曼仙，都生得神如秋水脸同芙蓉，那种娉婷娇姿，的确堪称花中翘楚。
张献忠正兴致不错地吩咐备上酒宴，琼枝却不肯陪酒，更不肯唱歌，愤然起身把酒杯向张献忠掷去：“我虽是个妓女，岂肯给杀人如麻的贼人斟酒？！”说罢就往外走，张献忠在意外中大发其怒：“不识好歹的贱婢，待咱宰了你下酒！”
言犹未了，张献忠就霍地拔出腰刀来，忽然他却改变了主意，只是在琼枝的粉脖上剁了一刀，顿时鲜血直冒。可琼枝不仅没在疼痛中屈服，反而破口大骂：“逆贼，你只有杀人的本领，可我是不怕死的！任凭你怎样，我是死也不从贼！”
张献忠于是打了一声呼哨，马上就从他的帐中窜出几十条金毛的大犬。犬身高三尺，形状凶恶，吠时声音响亮。平日里张献忠烹啖人肉，吃剩下的都用来喂犬。吃过人肉的金毛大犬，双眼发赤，齿长出唇外三四寸，一见了生人，就怒眦啮齿，耸身搏噬。张献忠在酒醉的时候，常常逼无辜抓来的百姓和犬搏斗，这几十条恶犬一听张献忠的呼哨，能在眨眼间就将一个活生生的青壮年，啃啮得体无完肤，血肉四飞，而张献忠则看得抚掌大笑。也有的时候，如果掠来的女子不善**，惹得张献忠不尽兴，于是马上就会把尚还有他体味的那个赤身**的女子，推入犬堆中。顷刻间，这个女子就会被这群恶犬食得玉肤雪肉罄净，只剩下几段白骨森森的空架子。
每天张献忠都把这群他特意畜养的恶犬放在帐前，帐外再列卫士，自昏达旦，以防行刺。果然有一天晚上，一个人进帐行刺，不提防呼地一声，跳出十几条猛犬咬住了他的两腿，行刺者惨叫着倒在地上，卫士纷纷赶来，将他剁为肉泥。
弱女子之计
粉颈上鲜血直流却并没有在疼痛中屈服的琼枝只不过眨眨眼间，一个玉雪琢成的美人就葬身犬腹了。张献忠转身向曼仙狞笑道：“怕吗？”
曼仙忙用翠袖掩着粉脸儿，颤抖着低声说：“……胆子都惊碎了。”张献忠闻听，得意地哈哈大笑：“那你可愿意陪酒吗？”曼仙忙说：“妾得侍奉大王，侥幸万分，哪还会有什么不愿意？”
张献忠自然高兴，而曼仙又很会哄他高兴，尤其是在后帐中，这个杀人魔君被娆娆婷婷的美人曼仙更是哄魂飞魄散。虽然生平焚掠**无所不用其极，可谓**戮半天下，可张献忠却从来不曾体会过这样的温柔滋味，于是一时间，张献忠被曼仙迷恋住了，终日在后帐欢饮取乐，七八天不升帐处事。
外面官军紧紧围攻，一个警骑进帐禀白，被打扰了好性致的张献忠一怒之下竟然割去了他的耳朵。第二个警骑又来入报，张献忠这次是命左右凿去他的双眼。又有一个探子鲁莽地进了帐，恰好张献忠捧爵狂饮，听说官兵围城，张献忠却向他派出执行刺探任务的警骑怒骂道：“蠢狗，你胆敢来败我的豪兴吗！？”
结果这个探子被割去了舌头。不想刚刚坐定，又有两个探骑入报，张献忠这次听也不听，只管命左右凿了一个报者的牙齿，而另一个则被削去鼻头。这样不用半天功夫，二十几名警探，个个削耳剔目，断指割舌，缺唇折足，折臂锯胸，随后的警骑探子吓得再也不敢进去禀报了。
忽然那一天，张献忠的那几十条狰狞恶犬七孔流血，死得一只也不剩。看样子，是中了剧毒。张献忠大怒，把管理豢犬的和守帐的侍兵一齐杀了；同时他自己也事事留神，生怕有人入帐来谋害行刺。
那天，张献忠出去了一会儿，回到帐中，却见曼仙正在那里独酌。张献忠笑道：“美人倒很会自己作乐，也不给咱倒上半杯？”曼仙忙盈盈地立起身，斟了个满杯奉给他，已事事小心生怕遇害的张献忠一见杯中火光闪闪，不觉有些心疑，就把杯酒一推：“美人，还是你先饮半杯吧。”
这一推，杯子一倾，酒就溢了出来，溅到地面上一些，顿时地面上火星四迸。张献忠马上大惊：“酒里怎么有火？”曼仙机灵地强辨道：“酒烫得过热了，所以就是这个样子了。”
张献忠又是一脸的狞笑向着她：“那么你就先喝给我看！”曼仙只好一口呷下，又斟了一杯递过去，张献忠才放心地接酒在手，还没等他饮下，曼仙已是酒毒发作，挨身不住，仆地而倒。
张献忠不知道曼仙是毒酒发作，赶忙撇了酒杯，俯下去搀曼仙，却见她口鼻中都流出紫血，而人早已玉殒香销。张献忠越发疑惑，唤过一个近侍，令他把壶内的酒喝了，结果也一样地流血而死。张献忠这才明白了：“这个贱婢子居然想要谋死咱家，那天毒死爱犬的，不是她又是谁！？”
张献忠于是喝令一声醢了，霎时左右乱刀齐下，把一个轻颦浅笑的美人儿，立刻剁得稀巴烂。而张献忠犹余怒不息，下令将城中所有歌妓尽行杀了。张献忠又把州尹马端叙传进帐，不由分说，一刀就结果了他的性命，让这个无耻小人死得其所。
这时官军在吕大器的率领下已围住了荆州，眼见得岌岌可危，张献忠又怒斥左右，为什么官兵攻城，探子不来禀报。没一会儿，随着天崩地塌的一声巨响，官兵轰倒了城垣，从烟雾迷漫中抢杀进城。
张献忠忙飞身上马，不管是自己的人马还是官兵，只管奋力挥大刀，杀出一条血路，一口气奔出了北门。
张献忠的罪恶罄竹难书
张献忠狂奔了一昼夜，背后孙可望等也引败残人马四万有余，陆续赶上。喘息一定，就决定根据所在地点，向涪州进发。
涪州一点提防也没有，冷不丁被张献忠兼程赶到，兵不血刃地就得了手。涪州尹素知张献忠凶暴，早吓得逃了个无影无踪。
张献忠又在涪州故技重施地令人悬榜文，招考士人，还附加了一条，凡知书识字却不来应试者，一例斩首。榜文一出，涪州士人自署外甬道，直至大堂暖阁，都拥塞得满坑满谷。张献忠叫兵士围住了众士人，逐一点名，每点一人，即杀一人，从辰至午，杀戳士人共三千七百九十五名。那些应命赴试的涪州士人都是携着笔砚来的，到被杀时，手里犹还握笔挟策，其死状犹觉可惨。
张献忠又下令，能赋一诗的赏百金，授为进士；能握笔写字的，立赏五十金。各地士人都不敢去送死，只有一个贫士，大着胆子献颂德诗一首，张献忠果然马上就赏给百金。一传一，十传百，贫士又纷纷争赴。
张献忠命士人们，能诗的列在左边红旗下，不能作诗的列右边白旗下，暗遣兵丁在士人背后装置大炮，轰然一声，硝焰四射，铅丸乱飞，那些士人焦头烂额，断臂折足，惨呼痛嚎声震达四野。
张献忠又命人将将死未死、残缺不全的士人一齐驱入河中，一时河水为之再次停滞不流。张献忠杀得士人绝了迹，放心地大笑道：“这些读书人最是可杀，如若不然，异日青史上不知会给我写上些什么！”
张献忠又捕来美貌女子，**一过，又砍去一足，大脚女子则剁手臂一只替代，他让人把许多玉臂和金莲堆积起来，再次烈焰焚烧。张献忠还命兵士把铁杆烧红了，刺入女子的**，他给这种做法取了个名义，叫作“探红门”。张献忠又让人把长木缚在驴子背上，木顶作成圆形，将女子裸缚手脚，把圆木塞进阴中，然后鞭驴飞奔，驴子狂奔起来，圆木震动，由**而进胃肠，再透入心肺，最后直从口中穿出，而那个受刑的女子早惨嚎痛号而死。
张献忠又令人捕捉缙绅，乡村城镇，到处搜捕，凡致任的文官武职兼富室世家，不论老少，一个个绳穿索缚，老年的燃火烧须，挖去两眼；年轻的焚去头发，割下睾丸，且不准呼痛，稍一呻吟，就要从身上割下一块肉来，塞在呻吟者的口里。
张献忠这样地惨戮**恶，不过几个月，涪、泸各地的百姓就几无活口，而道早无行人，室中更无炊烟。张献忠见没处找百姓发泄，就离了涪州，又仍回了川中。
在成都的张献忠又大杀绅士和平民，两川之地，数千里无人烟。同时张献忠以“西王”之称，改元大顺，封孙可望为大元帅，总督兵马；封刘文秀抚南将军，李镇国西安将军，文能奇为征北将军，温目让为总兵官；又命伪宰相严锡命撰文祭天。
到了那一天，张献忠亲自登坛，主持唱礼的严锡命见他南面而立，就说祭天应北面行礼。张献忠不理不睬，严锡命就高声喝道：“请西王北面行礼！”这下子可惹恼了张献忠，他怒叱武士扭严锡命下坛，刖去了双足，然后依旧让双腿鲜血淋漓的严锡命上坛读祭文。
读毕，倔强的严锡命又喝行礼，张献忠长揖不拜。严锡命又喝道：“大礼须三跪九叩首。”张献忠不听，严锡命又高声喝跪，惹得张献忠又大怒起来，拔出佩剑就要杀，孙可望谏道：“今天是大王祭天吉期，不应杀人，还是逐他出去吧！”张献忠于是喝令将严锡命乱棒打出。
被逐的严锡命不由得仰天大笑，他因为不得已接受了张献忠的伪职，所以事事和他唱反调，故意激怒他。但严锡命的双足已经刖去股骨，他只能伏在地上，一步一爬地回家去了。在严锡命经过的一路上，留下了一道粗粗的异常清晰刺目的血轨迹。
张献忠祭坛毕，乘车还署，路上碰见一个粉琢般的小孩，张献忠不觉非常喜爱，就令左右抱回署中。在署中，张献忠把小孩的衣服脱去，露出雪花似的一身嫩肉，张献忠越看越爱，就让亲随去找来一名琢花匠人，命他用火烙，将那小孩的遍身，烙作卐字纹，并赐名锦孩儿。
谁知烙不到一半，早惨嚎厉哭得嗓子都哑了的锦孩儿就被活活地炙死了，一个活蹦乱跳的鲜活漂亮可爱的小生命就这样成了一具冰冷的僵尸。张献忠万分心疼，但他绝不会自责，而是理直气壮地迁怒匠人技艺低劣。并且马上张献忠就命人把这个倒霉的匠人掷进炉中，也活活地炙死，名义是替锦孩儿报仇。不想这个小孩原来是伪总兵温自让的幼子，一听说爱子被张献忠活活灼死，他咬牙切齿地痛哭一场，恨恨地领了所部六千兵马，悄悄投到关外去了，为的是引清兵复仇。
张献忠又下令大肆搜捕两川太医，共得七百四十四人，他让人铸成了铜人百个，铜人遍体都点有穴道。然后外置布幕，召太医按穴下针，如其刺错了穴道，针不得入，张献忠就将针反过来刺那个太医自己，任其惨叫着遍身流血，张献忠则笑着说出理由，这叫给铜人出气。
大事休矣
明廷中的诸臣在闯兵未围京城以前，已半年多没有领着俸金，那些手握重权的大臣们平日卖官鬻爵，就是十年没有俸金也不妨事，只是苦了一些清水衙门里的闲职官吏，如翰林院、大理寺、光禄寺、工部、户部、员外郎中、给事中、御史、兵部、礼部等属员。
那些皇亲大臣们是装穷，而这许多官员却是真穷。又值乱世，京中米珠薪桂，没有官俸，又不能不吃喝，各官员只好典衣质物，暂为糊口。有几个最贫困的官吏，连朝衣也没有第二件；而留着上朝穿的，已破蔽得不能典卖。穷困让家中的婢仆多已走散，甚至看门执阍的小僮都用不起。最苦的是未带眷属的官吏，尤其是翰林院，职使本来清苦，所得的俸金不敷用度，所以不敢挚眷，寓中不过一个老仆，或是小僮，日间烹茗执炊，晚上司爨铺床；如今饔餐不济，僮仆们多是势利小人，富贵时自然前呼后拥，落魄却怎能肯伴主受苦，早逃之夭夭了。那一班穷苦翰林，上朝时穿着官冠，俨然一个太史公，一退了朝，卸去官服，露出里面敝破的短衣，执爨担水，劈柴煮茗，都是自己动手。又有几个翰林实在穷极了，甚至到街上测字看相赚几个钱。不会测字的就替寺院里的和尚抄录经典，借此弄口饭吃。
在这样的背景里，朝臣们朝聚暮散，把上朝视作到卯，每天五更，循例入朝排班，一经退班，就各人去干各人的事了。而那些尸位素餐的大权臣身虽在朝，心里早已暗自打算怎么样能让脚底下抹上最光滑的油，以便能脱身得最快。而范景文、邱喻等几个朝廷重臣，这时虽然赤胆忠心地为国设谋，却也一筹莫展。至于崇祯帝所信任的中官内宦曹化淳、王之心、王则尧等，则干脆昼夜在那里密议如何献城。
崇祯十七年即公元1644年的三月十六日，李自成攻打平则、西直、德化、彰仪等城门，炮声震天，彻夜不绝。
“贼兵众多，城内守备空虚，区区京城，只怕朝不保夕了。”说罢，崇祯帝潸然泪下，周皇后也涕泣不止，袁贵妃在一旁更是哭得呜咽凄楚，侍立的宫女们也一齐痛哭起来，连那些内侍太监也不住地掩泪。崇祯帝忽然收泪向宫女内侍们说：“你们事朕有年，今日大难临头，朕不忍你们同归于尽。快各人去收拾收拾，赶紧逃生去吧！”
内侍和太监们大半是曹化淳和王则尧的羽党，一听这话，争先抢后地各人去收拾了些金银细软，一哄而散出宫去。但宫女们却不肯离去，她们跪下齐声说道：“奴婢们蒙陛下和娘娘的厚恩，情愿患难相随，虽死无怨。”
崇祯帝惨然点头叹息道：“你等女流，犹有忠义之心，那班王公大臣往时坐享厚禄，到了贼兵困城，不但策略毫无，甚至弃朕而遁，这都是朕之不明，近佞拒贤，豢养了这些奸贼，如今悔也莫及了。”崇祯帝说到这里，禁不住顿足捶胸悲恸欲绝地放大声嚎哭起来：“想不到朕励精图治兢兢业业，反倒做了亡国之君，自愧有何面目去泉下见列祖列宗！”
周皇后也伏在案上，凄凄切切地和袁贵妃相对痛哭。满室一片凄惨，今人书至此，犹为之鼻酸。过了半天，周皇后含泪劝道：“事到如今，陛下不如潜出京师，南下调兵，大举剿贼，或可使社稷转危为安。”
崇祯帝一听，马上含怒收泪道：“朕自恨昏瞀，以致弄到了这个地步，朕已死有余辜，还到哪里去？哪里有肯替国家出力之人？今日朕唯有以身殉国就是了！”
正说之间，忽见田贵妃所生的九岁的永王慈炤和周皇后所诞的七岁的定王慈炯，两人携着手，笑嘻嘻地走了进来，一见父皇母后都哭得双眼红肿，不觉天性相感，也哇地哭出来了。崇祯帝心上一阵地难受，又扑簌簌地流下泪来，伸手把弟兄两个拥在膝前：“可怜的孩子，贼兵围城，危在旦夕，为父是快和你们长别了，唉！可叹你们为什么要投生在帝王家，小小年纪也得遭杀身之祸？……”崇祯帝说到这儿，声音哽咽，已语不成声，说不下去了。
周皇后拖住定王，搂在怀里，脸儿紧贴着脸儿，抽抽噎噎地哭个不住：“趁此刻贼兵未至，陛下就放他们兄弟两个一条生路，叫他兄弟两人暂往妾父家里。天若见怜，他们兄弟两个得以长大成人，他年有出头之日，也好替国家父母报仇。”说到仇字，周皇后早哭得泣噎幽咽，一口气绝住，回不过来，两眼一翻，就晕倒在盘龙椅上，宫女嫔妃们慌忙叫唤。
崇祯帝一边拭泪，一边起身，一手一个，拉了永王、定王，正想出宫，忽见内监王承恩慌慌张张地进来道：“陛下，大事不好了！贼兵打破外城，已列队进了西直门，此刻李国桢将军正在激励将士守卫内城，陛下快请出宫避难吧！”
崇祯帝顿时面容惨变，声音打颤地说道：“大事休矣！”然后命王承恩速领他往国丈府去。王承恩在前导路，君臣两个携了永王、定王出宫。苏醒过来的周皇后又追出宫，立在门口，凄惨哀切地嘱咐定王道：“儿啊，你此去，莫忘了国仇家恨，你苦命的母亲在九泉……”
崇祯帝不忍再听，见定王也哇地大哭了起来，就忙把他的小手一顿：“国已亡家已破，如今早不是哭的时候了！”定王吓得不敢出声，永王到底年纪略长些，暗暗饮泣抹眼泪。父子三人和王承恩出了永定门，耳边犹隐隐闻得周皇后的惨呼声，崇祯帝低垂着头向前疾走，一边走一边下泪，到得国丈府门前时，崇祯帝的蓝袍前襟已被泪水打得透湿两重了。
托孤已无人
“陛下少待，等奴才去报知国丈接驾！”王承恩说罢，三脚两步地去了。
崇祯帝木立在周国丈府第前的华表柱旁，左手携了永王，右手执着定王，好一会儿不见王承恩回报，崇祯帝耐不住了，就携了两个儿子，慢慢地踱到国丈府第的大门前，但见兽环低垂，双扉紧扃，静悄悄地连看门人也没有一个。崇桢帝从大门缝向内一瞧，但见里面悬灯结彩，二门前的大轿车马停得满坑满谷，丝竹管弦之声隐隐地从内堂透将出来。
崇祯帝诧异得几乎怀疑是王承恩走差了府邸，正在这时，却见王承恩气得脉涨面赤，喘吁吁地走出来：“国家危难，可恶周奎这厮却在家柳翠花红地庆耄耋，做八十大寿，朝中百官都在那里贺寿，奴婢到了中门，有家仆出来阻止，奴婢说是奉旨而来，那家奴也不放进，只说国丈有令不准。奴婢再三地央求也不行，万分无奈，奴婢只得高声大叫国丈接旨！可恨周奎明明在里边听见了，却不仅不出来接旨，反叫恶奴出来把奴婢一顿乱棍逐出来。”
怀宗不由得大怒又大惊道：“竟有这等事，周奎也欺朕太甚了！”然后就命王承恩在前，崇祯帝和两个皇子随后跟着，可刚才王承恩进去的大门早被有了准备的周家奴才上了闩，而不是如同刚才一样地虚掩着。
王承恩气愤已极，对着国丈府大门，一顿拳打足踢，好一会工夫，随着里面的谩骂声，大门忽地开了，跳出一个黑脸短衣的仆人，破口大骂：“有你娘的什么屌事，得这个样子打门！？”
王承恩喝道：“圣驾在此，休得撒野，快唤周奎出来接驾！”那仆人听了，不仅一点没害怕，甚至毫不在意，只管瞪着两眼，大声道：“圣驾个屌！国丈有令，再敢来纠缠，就打死勿论！”王承恩气得咆哮如雷：“周奎这老贼目无君上，待咱家进去和他理论！”可他还没等走进大门，那仆人早一把揪住他的领子，往大门的阶陛外狠狠一摔。王承恩从地上爬起来，要再奔上去，被崇祯帝一把拖住道：“走吧！还与这些小人争执什么？”
王承恩痛哭着气愤愤地说：“奴婢拚着这条性命不要了，也要为陛下讨个公道！”言犹未毕，“蓬”地一声，那仆人合上了门闩。崇祯帝重叹一口气：“承恩呀，你不用这样气急，这都是朕平日太宠容小人之过！事到今朝，朕也不再去求救他们了，快回去吧！”
君臣父子一行，垂头丧气地往宫来的一路上，耳畔炮声震天，喊声和哭声混作一片，崇祯帝听得仰天垂泪道：“朕何负于臣，他们却负朕至此！”
经过庆云巷时，猛听得前面鸾铃响处，尘土蔽天，崇祯帝大惊于“难道贼兵已进城了吗”，王承恩也慌了手脚，忙道：“陛下且和殿下暂避，待奴婢去探听消息。”正说时，早见三十骑疾驰而来，要想避开已万万来不及了。
渐渐走近，渐渐看清马上的人个个鲜衣美服，正中一匹高头骏马上端坐着的正是皇亲田宏遇。田宏遇一见了王承恩，忙拱手微笑，一眼瞥见了崇祯帝在旁，慌忙滚鞍下马，行礼不迭。祟祯帝阻拦道：“路途上不便，田卿行个常礼吧！”
到田宏遇知道陛下携殿下欲托孤周奎的整个过程，他慷慨而忠诚地表示：“陛下若有是意，就将两位殿下交给臣吧！”怀宗很是欣慰，回头唤过永王、定王吩咐道：“你两个随了外公回去，须小心听受教导，孝顺外公就与朕一般。千万不要使骄任性，须知你们是已离去父母的人了，不比在宫里的时候……你弟兄一定要勤心向学，朕死也瞑目……”崇祯帝一面嘱咐不停，一面哽咽不住，一面用袍袖频频拭泪，两个皇子也牵扯住父亲的袍袖，齐声哭了起来。
哭了半天，崇祯帝咬紧牙关，厉声道：“事情紧急，你弟兄就此去吧！”说毕回身对着田宏遇连揖了三揖：“朱氏宗祧都拜托卿家了！”田宏遇慌得不及还礼，忙噗地跪在地上，流着泪说道：“臣受陛下深恩，怎敢不尽心护持殿下，以报圣上于万一。”
崇祯帝含了一泡眼泪，目送二皇子随田宏遇疾驰而去，直待瞧不见了影儿，犹惨然地徘徊观望。王承恩禀道：“时候将晚，陛下请回宫吧！”崇祯帝凄然地说：“朕的心事已了，还回宫去做什么？”
王承恩大惊道：“陛下乃万乘之尊，怎可以流连野外？”崇祯帝流泪说道：“贼兵已破外城，杀戮焚掠，可怜叫朕的百姓无辜受灾，朕实于心不忍，朕愿在此，等贼兵杀到，与百姓同尽！”
过了一会儿，崇祯帝忽然问王承恩：“这个地方，数哪里最高？朕要登临，一望城外的黎民，被流贼**得怎样了。”涕泣哀恳也不见皇帝答应回宫的王承恩一见有机可乘，忙应道：“陛下如欲眺望外城，须驾还南宫，那里有万岁山也称煤山，登亭即可望见京师全城。”
你为什么生在帝王家
日色早已西沉，暮夜已阑。月色昏蒙，寒风凄冷，京城外的火光惨红如血。暮鸦喳喳哀鸣，顺风吹来，一阵阵凄楚的啼哭声夹杂着的炮火喊杀声，昼夜不绝，令人惨不忍闻。
崇祯帝与王承恩步至南宫，登上煤山，倚在寿皇亭的石栏边，遥望城外烽火烛天，哭喊呼嚎声越发犹若鼎沸，兵器撞击声、马啼踢踏声亦隐隐可辨。火光四处不绝，眼见得闯兵正在那里大肆焚掠，繁华的首都变作一片焦土。忽然空中的皎皎月光被浓云遮掩，大地在黝黑中，越发四处都现出凄凉惨败之景象。怀宗凄然泪下：“黎民何罪，惨遭荼毒？！”言下黯然，徘徊了很长时候，才对王承恩道：“朕心已碎，不忍再看，卿仍扶朕下山吧！”
入乾清门，到乾清宫，崇祯帝提起朱笔，草草书了手谕：着成国公朱纯臣，提督内外诸军事，诸臣夹辅东宫太子慈烺。
崇祯帝书竟掷笔长叹。这时王承恩已出宫探听消息去了，只有一个小内监侍立在崇祯帝身侧，崇祯帝就命他将朱书持赴内阁。小内监捧着上谕到了内阁，一看阁臣们早已走得一个都不见，小内监把硃谕圣旨置于案上，回身也自顾自地逃命去了。
第二天，廷臣已不来上朝了，只有范景文等几个大臣还进宫侍驾。君臣相见，都默默不作一语，唯有相对流涕而已。
半晌，崇祯帝挥手令他们退出，自己负手踱到皇极殿上，俯伏在太祖高皇帝的圣位下，放声痛哭，直哭得泪湿龙衣，声嘶力竭，也没内侍宫人来相劝。崇祯帝孤伶伶一个人，愈想愈觉感伤，索性倚在殿柱上，仰天长嚎起来。三十五岁的崇祯帝独自嗷哭，从清晨直直到日色斜西，泪尽血继，实在哭不动了，才收泪起身，走到承仪殿中，呆呆地坐着发怔。
三十五岁的崇祯帝怀宗在位的十七年，丧乱累累，他几无一日安枕地操劳国事，而竟不免于国之亡家之破。坐了半天，他神思困倦，就斜倚在绣龙椅上，沉沉睡去。忽见一个峨冠博带的人走进来，提了一支巨笔，在殿墙上写了个斗大的“有”字，然后掷笔回身就走。怀宗正要叱诘，蓦然寒风刺骨，一觉惊醒，方知是梦。他定了定神，离了承仪殿，步入后宫。
周皇后和袁贵妃等也彻夜未眠，一见崇祯帝进宫，忙迎接出来。崇祯帝瞧见皇后、贵妃都蓬首垢面，神形憔悴，不由得叹了口气，把梦境说了一遍，有个魏宫人就说：“‘有’字上半大非大，下半明不明，这是大明残破凶兆。”
崇祯帝听了，脸色惨然大变，但他什么也没说。正这时，猛听得门外脚步声杂沓，两个内监气喘汗流地进来禀道：“曹化淳已开城降贼，陛下宜速急出宫躲避。”说罢三脚两步地走了。崇祯帝还在疑惑不定，襄城伯李国桢也汗流满面地抢步进宫，叩头大哭道：“逆阉献城，贼兵已攻陷了内城，陛下请暂避贼锋，臣率所部，与贼兵拼死巷战去！”说毕飞奔出去。
崇祯帝也慌忙出宫到奉天殿上，他还想召集众臣，计议善后，四顾内侍宫监，多已逃得无影无踪了。崇祯帝没法，只好自己走下殿来，执着钟杵，把景阳钟当当地撞了一会儿，又握着鼓槌，将鼓咚咚地打得震天响。然后走上宝座，专等众臣入朝。
谁知等了大半晌，廷臣半个也不见来。怀宗长叹一声，下了宝座，回到后宫，恰好王承恩气极极地跑进来大叫：“贼兵进了内城，此刻正在焚掠惨杀，陛下快请移驾避贼！”
崇祯帝愀然心痛地说：“事已到今日，朕还避他做什么？你去午门外瞭望着，见贼人进宫，来报朕知道。”王承恩含泪叩了个头，匆匆地出去。
祟祯帝在后宫里，召集后妃嫔人等都聚在一起，命宫女取过一壶酒来，自斟自饮，连喝了五六大觥，这时太子朱慈烺侍立在侧，崇祯帝让他快逃命去吧，太子对着怀宗和周皇后，跪下磕了三个响头，然后凄凄惨惨地哭着出宫门去了。崇祯帝把脸儿向着一边，只作不曾看见太子的一举一动，可眼眶中的泪珠却点点滴落在酒杯中，然后他就端起酒杯，一饮而尽。
这时周皇后和袁贵妃并长公主昭嬛，都环坐在崇祯帝旁边痛哭，宫女嫔人也环立饮泣。
“大势去矣！朕自继位后，大有励精图治之主张，更有励精图治之行动，奈何时不利兮骓不逝！外有后金连连攻疆，内有贼寇匪民的烽火愈燃愈炽，而朝内廷臣们的门户之争不绝，疆场则将骄兵惰，……唉，天亡我非战之罪也！袁将军啊，朕知悔了，朕不该信任宦官！……朕也曾痛下诏罪己，却闻者不感；飞檄勤王，又征者未赴，朕生平大误，就在于宠任阉珰，各镇将帅必令阉人监军，屡次失败，可惜当时犹未之悟。至三边尽没，仍用阉竖出守要区，以至于有了贼临都下，阉人献城……唉！”
怀宗且痛诉且痛哭了一会儿，又对周皇后道：“卿可自己为计，朕不能顾卿了。”周皇后一听，全身立刻剧烈地颤抖了一下：“臣妾侍奉陛下，已十有八年，可陛下从不曾听臣妾一言，致有今日……”她说到这儿已哭得说不下去了，就转身进内去了。
过了一会儿，宫女来报皇后娘娘自尽了，崇祯帝不觉泪落如雨，半晌他强抑了抑自己，又对袁贵妃说：“你也随皇后去吧！”
袁贵妃含泪站起来道：“妾请死在陛下之前！”她当即解下鸾带，系在庭柱上，伸颈自缢。谁知鸾带断了，袁贵妃直堕下地。一见她又苏醒过来，崇祯帝忙从壁上拔下一口剑来，狠着心向袁贵妃连砍几下，直到她又昏死过去。
又将所御的嫔妃砍倒了四五人后，崇祯帝正要出宫，芳龄十五且生得袅袅婷婷玉容异常娇艳的昭嬛公主一把拖住了父亲，一张稚嫩如春叶的小脸儿上泪落纷纷，宛如一朵带雨的梨花，崇祯帝不禁又痛心女儿不已，尤其是想到了如此美貌的女儿终不免受贼人**。
“你瞧外面贼人杀进来了！”崇祯帝出其不意地大喊了一嗓子，然后乘女儿不备地一回头，用左手把袍袖掩了自己的脸，右手拔刀出鞘，一剑砍在昭嬛公主的肩上，顿时昭嬛公主惨呼一声，就卧倒在血泊里痛苦地挣扎呻吟。崇祯帝欲待砍第二剑，怎奈两手颤个不止，再也提不起剑来，眼睁睁地看着女儿花容惨变，鲜血骨都都地冒个不住，崇祯帝一把掷了剑，流着泪对她哀叹着，又重复起那句话：“你、你、你为什么要生在帝王家！？”
这时王承恩来报外面的乱状，崇祯帝叫他在前引路，自己易靴出了中南门，手提一杆三眼枪，偕王承恩等十数人往齐化门走来。
他的这支三眼手枪是从西方来的，中国最早发明了火药，并且也是最早把火药用于军事，而火器兵器自十四世纪经由阿位伯人传入欧洲后，就变成了在十六世纪初由葡萄牙人拿来的佛朗机（即西式火器兵器）和西洋大炮。为了挽救国家危亡，崇祯帝用徐光启从澳门召来葡萄牙炮师、炮匠大批地铸造大炮及枪支，可是这如何能改变饥民起义、饥兵哗变、驿卒揭竿，与东北后金政权的咄咄逼人，加之财政困绌，天灾迭起，危机四伏，江河日下，大明王朝终将走向衰落亡国的命运。
繁华早已逐流水
崇祯帝与王承恩等十数人君臣已走到能见城门上那把大石锁了，不提防守门的兵士赶来，挺着一杆长枪就往人丛中乱掷。四处逃生的百姓吓得一声喊，回身就跑，崇祯帝也只好回头反奔，恰好又逢着闯兵进城，难民更是四散狂奔。难民的后面就是守城的败兵，败兵被闯兵追急了，狼奔豕蹿般潮涌下来。结果崇祯帝被众难民败兵一拥，连跌了两个跟斗，到七跌八磕地爬起身来时，衣襟已经扯破，脸上抹满泥土，手上也划碎了，鲜血淋漓。
三十五岁的崇祯帝脚酸腿软，头昏目眩，想反正自己是抱定必死之念了，跑又何必呢，索性一盘膝就坐在了大街的石级上，一边喘息，一边还不住地用袍袖拭泪。正这时，难民中忽然抢过一个人来，噗地跪在地上，抱住崇祯的双膝放声痛哭。崇祯帝定睛一看，原来是刚才冲得失散了的王承恩，不觉叹口气道：“朕和你倒还有缘再见一面。”
王承恩收泪道：“贼兵前锋已离此不远，李将军正率卫兵在那里死战，陛下请回宫去，免落贼人之手。”
后妃遗恨
王承恩搀扶着崇祯帝一步一挨地仍回到南宫，因为崇祯帝实在不愿回那有他的女儿、他的嫔妃们的呻吟和鲜血和挣扎的内宫。
王承恩搀扶崇祯帝到了万岁山，在寿皇亭前的一块大石上坐下。崇祯帝蓦然想起了慈庆宫的懿安张皇后：“朕出宫时太仓猝了，未曾通知张皇后，你可领朕谕旨，告诉她贼人进城，必然**宫眷，所以让张娘娘赶紧自裁了吧，勿坏我皇祖爷体面！”王承恩领命，忙三脚两步地下山去了。
熹宗皇帝的中宫张皇后在熹宗宾天后，退居慈庆宫，崇祯帝继统后，封她为懿安张皇后。张皇后性情温婉，且很持大体，严于礼节，举止严正，不轻言笑，不独当日熹宗在世时很是敬惮，就是肆行不法的客、魏也对她心存三分惧。但张皇后对上虽持礼严肃，待奴遇下却极宽洪，些微小过，从不过于苛究，所以阖言的宫侍内监，也没一个不敬服她的。
崇祯帝得承大统也是出于她的力量，所以怀宗对于张后，谊属叔嫂，敬礼实无异于母后。每到朔望，崇祯帝后总是亲经慈庆宫，朝谒张皇后。张皇后偶感小恙，崇祯帝就会遣嫔人问疾，日必数起。张皇后病愈后，便上疏谢恩。
明宫历代后妃，谢恩用奏疏的，只有张皇后一人。因为张皇后退居慈庆宫，自谓身为寡鹄，终岁不肯轻易出宫门，所以谢恩才用奏疏相代。
当王承恩到了慈庆宫一宣谕，再经由慈庆宫的宫女传谕进去。不多一会儿，宫女就泪盈盈地出来告诉他：“张娘娘已遵旨自尽了。”
魂散万岁山
在万岁山寿星亭上的崇祯帝，听喊杀声金鼓声连天，伴以惨哭痛啼不绝，默想城破国亡，君自当殉社稷。
恰此时四顾无人，寿皇亭旁一株梅树，权枝生得并不甚高，就解下身上的鸾带，爬上亭边的石柱上，把丝绦系在枝枒上。然后崇祯帝下山去，将胸前的衣襟反过来，啮碎了小指，血书数行于襟上：
朕德薄匪躬，上干天咎，逆贼直逼京师，虽朕之不明所致，亦诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下。今自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，切勿伤百姓一人！
崇祯帝写罢，把血书遗诏藏入衣襟，然后再上煤山，到了寿皇亭前，看着那株梅树，无限怆然地叹道：“这树是朕亲手所植，不想今日竟伴朕绝命！”
三十五岁的崇祯帝发现自己现在竟然已没了泪，无泪的他无限怆然无比惨然无尚慷然地爬上石扶栏，把头颈套进了丝绦，然后双脚一登，身体早已离空，高高地悬在树枝上了。
王承恩出了慈庆宫，正急急地上山来，打算复旨说张娘娘已归天了，可到了亭上，不见崇祯帝，忙出亭四望也不见影踪，正在惊疑，蓦然间一抬头，见崇祯帝已悬在亭旁的树枝上，不由得痛且惊地大叫一声，然后就昏倒在地。
半晌，王承恩苏醒过来，急急地爬上石栏，想要去解救时，而崇祯帝的身子早已冷若寒冰硬若坚石，舌头吐出唇外三四寸，鼻孔和眼中都在流着血。
王承恩捧着崇祯帝的双足，捶胸顿足地痛哭了起来，他在心里深深自责，恨自己走得太慢，以致来不及救皇上。王承恩哭着哭着又一转念，想做了堂堂的皇帝尚如此结果，休说咱一个太监了。王承恩一经想到这儿，顿觉天下万事皆空，于是收泪止了哭，向崇祯帝深深地拜了几拜，又恭恭敬敬地磕了几个头：“陛下请略等一等，奴婢王承恩也来了。”
王承恩说罢，也解下一根汗巾来，待要爬上石栏去系时，一回想自己是个太监，怎好和皇上并肩对缢？便重又跳下石栏，把汗巾系牢在崇祯帝的脚上，又在下面打了一个死结。然后王承恩将头伸在结内，身体往下一蹲，就也勒死在崇祯帝的脚下。