“上告教委整死你，以人為本哄死你，選拔競聘玩死你，混蛋學生害死你，教學改革騙死你，不讓休息累死你，職稱評比熬死你，評估晉級氣死你，光輝職業哄死你，公務員待遇想死你。”
這是一則在老師中流傳甚廣的手機段子，道出了老師的心聲。這種種“死法”，當老師的，大抵都經曆過、目睹過、感受過。
葉小凡入行雖然沒有多少年，沒吃過豬肉，也見過豬跑。這個“太陽底下最光輝的事業”，其實有多少瑣屑、辛酸和不堪。
“職稱評比熬死你”，光是這一條，就夠讓葉小凡心有戚戚了。她工作六年，本應該可以評中級職稱了。可是，由於這人生中的一次大轉折，“中學一級”變得遙遙無期。湘南的那所中學已經沒有她的位置，而木棉中學，門還沒進，不是正編，職稱的事現在想都別想。像她這樣的同齡人，已經有不少是中級職稱了。高一個級別，不僅意味著麵子的光榮，更是跟切身利益休戚相關。在特區這差異尤其大。
有好心的老師對她說，你應該評了職稱再過來。可當時，哪裏想到那麽多？讓葉小凡詫異的是，學校有少數臨聘老師，一邊在深圳代課，一邊還在內地評上職稱。一捱調過來，職稱也就可以同時轉來了。內地的職稱似乎還好評一些。比如周林，比她大不了幾歲，已經是老中級了。她的職稱就是在老家評的，而那時，她都人在深圳了。
事在人為。葉小凡不懂其中的奧妙。
隻有慢慢等了。混到三十歲，還是一初級，真慚愧啊！
職稱不代表能力和水平，可是，在體製內，這是衡量的標準之一。誰能免俗？
這一年，對木棉中學來說，迎來的一件大事是：參加國家級示範中學的評估。
木棉中學有三十年曆史，該中學曆任四屆校長，在賈福琳校長接任之前，已經完成了從區一級到市一級再到省一級的三級跳。