2008年到來的時候，不動聲色的日子顯出了一些異象。
元旦剛過。
剛剛送走了評估，又迎來期末考試。一學期，馬不停蹄，就又要結束了。
冷空氣來臨，這是葉小凡在深圳遭遇到的最寒冷的一個冬天。商場裏的羽絨服、取暖器大賣，火鍋店的生意好到爆。連電視上都掛上了黃色寒冷警報。深圳人真是禁不起凍，稍微冷一點，電視台就大張旗鼓掛上警報，煞有介事地提醒大家，注意保暖防寒。這要是在內地，算什麽呀？簡直是在空調室內啦！
其實，怕冷怕得最凶的倒是東北人。他們在老家享受慣了暖氣，乍一到南方，還真受不了這裏的冬天。他們說，深圳的冷是濕冷的，絲絲入扣地侵入骨髓。真正的廣東人反而耐寒些，他們甚至不太習慣穿兩條褲子，廣東人家的小孩，冬天赤著腳在地上走路的隨處可見。再冷，每天也都要洗澡，他們管那叫“衝涼”。
入鄉隨俗，葉小凡也每天“衝涼”。作為秦嶺、淮河一線以南的廣大地區，他們盡管被廣東人通稱“北佬”，可實際上，在全國意義上又是南方。他們的冬天享受不到暖氣待遇。三九嚴寒裏，風刀霜劍嚴相逼，苦不堪言，所以，深圳的冬天，對於這些人來說，是天堂。
不過，今年的“天堂”並不太美妙，冷得不同尋常，出門北風刺骨，其寒冷度似乎接近老家。電視上報，在廣東韶關一帶，出現罕見的霜降，還一度造成交通中斷。
年關逼近，春運開始，可是，形勢越來越嚴峻。南方大範圍降雪，葉小凡的老家也不例外，媽媽來電話說，幾十年了從沒見過那麽大的雪！一陀一陀下，路都走不了了，堆起來像牆垛。她掛念著葉小凡是否回得了家。因為暑假搞評估，葉小凡沒有回去。她盼著女兒回家過年。
葉小凡一開始還沒有意識到問題的嚴峻，直到那天去火車站，才陡然驚覺非同尋常了。