原本有消息說牛大偉可能被調到經濟開發區任副主任，沒想到他卻意外被掛了起來。陳楚歌很快被張揚退回靠山中學，受盡冷遇。那些“緋聞”也被人津津樂道。陳楚歌打落牙往肚裏吞，獨自承受痛苦，真有一種四麵楚歌之感……
牛大偉離開鄉裏之前，曾找陳楚歌談了一次心，告訴他已跟張揚說了他的事，讓他安心工作。
陳楚歌也兢兢業業做好本分工作，以便得到張揚的肯定。沒想到還不到一個星期，張揚就找他談話了，說郝正仁對他不滿意，讓他暫時回靠山中學，等人事部門正式調動手續過來再來鄉裏上班。
陳楚歌這才明白在這場“黨政打架”的鬥爭中，自己成了政治犧牲品。
陳楚歌大腦一片空白，他不知道自己是如何走出張揚辦公室的。剛準備走進自己辦公室的時候，他看見郝正仁衝自己得意地笑著，露出滿嘴黃牙。對了，這裏已經不是他的辦公室了，陳楚歌想到這一點，便折身往回走。
陳楚歌喪魂落魄地出了鄉政府，魏大名看見情形不對，喊他也沒有回應，隻好偷偷跟在他後麵。
陳楚歌沿著山路往山頂進發，表情是僵硬的，宛若一具行屍走肉。死的念頭不時在他的胸中跳躍著，活著已經失去了意義。在他看來，人生不能沒有目標，沒有考取大學的時候，他活著的動力是考取大學；畢業後活著的動力是找一份好工作；在鄉政府努力工作的動力是爭取留下來。現在他又得回到那個令自己厭惡的靠山中學，從起點繞了一個大圈又回到起點，宛如一個句號。如果一開始沒有這些變化，或許他也能平靜地麵對，像他的老師們一樣在窮山溝裏過一輩子，現在的他備感屈辱，被人奚落、替人挨過、受人欺騙，一顆心千瘡百孔，對未來失去了希望，他想自己的生命也許就這樣走到頭了。