將軍沙場百戰還 一朝卸甲歸田園
功而弗居身引退 不期青史留令名
自有公義在人心 難卻生前身後名
——《茂陵懷古》楊永鋒 2015年10月
元封五年，匈奴遣使入長安，呈國書於武帝，言：匈奴本與漢為兄弟，和親以來，又有舅甥之情，表達了企盼恢複和親的意願。
漢武帝讀罷大笑道：“哈哈哈，打了幾十年，終於把匈奴人打服了，終於有句軟話了。”遂將國書給眾臣傳閱，眾人無不喜逐顏開。
自有北方之患，這是匈奴人第一次收起狂妄，俯首求和，言詞之中，雖不稱臣，卻已無往日地咄咄逼人。數萬將士血染沙場，耗費百萬錢財，終於讓不可一世的化外蠻夷仰視天朝上國的威儀。
隨匈奴而來的還有西域諸國的使節。西域千裏之地，大小數十個國家，大多附首稱臣，願為大漢屬國。
這是華夏民族幾千年來亙古未有的盛事，自此，漢之文教聲威撒播到了新的疆域。
未央宮，宣和殿，數十名使節黑壓壓的跪倒一地，來使全部操著或流利或者生澀的漢語，讓武帝想起往日接見匈奴使者的情形，匈奴人從來都是趾高氣揚，操著一口大漢眾臣聽不懂的蠻話，再看今日，匈奴使臣小心翼翼，亦步亦趨。此番情境，看得皇帝劉徹心情大好。
匈奴和西域諸國的使節剛剛離開長安，劉徹就坐不住了。萬方來朝，讓他的虛榮心得到極大的滿足。打了幾十年，最高興的莫過於終於將匈奴打服了，而西域一幹小國歸順，不過是勝利的附帶品。
極大的成就感中，劉徹想到了衛青。這個漢軍的再造者，遠在河東之地。
當年，衛青憑借漠北一役，打得匈奴遠遁，自此邊關再無大規模戰事，而他以大將軍大司馬的身份，成為百官之首，總攝朝政。衛青謹小慎微，小心翼翼避開政治鬥爭的漩渦，十幾年間平安無事，隨著年齡的增長，身體每況愈下，衛青便刻意遠離朝堂，在自小生活過的汾水河畔，過起了隱居的生活。