第一節奴隸之子
河東郡，平陽縣，平陽侯府。
是夜，一聲嘹亮的啼哭聲響徹夜空，宣告一個新生命的誕生。黑乎乎的小屋中，一盞麻油燈隨風搖曳，冷冷的月光透過窗欞，整個屋子顯得淒清而幽靜。**單薄的被子下，產婦已經沉沉睡去。床邊的男子麵帶愁容，看不出絲毫做了父親的喜悅。
此人便是平陽縣吏鄭季，這個令他愁眉不展的孩子就是日後名震天下的大將軍衛青。此時，他卻連給孩子起個名字的心情都沒有。
鄭季是平陽縣衙負責錢糧事務的小吏，妻兒俱全，家在平陽縣城五十裏外的鄭家莊，家中有幾十畝水田，自己又在縣府做事，也算小康之家。但自古官和吏之間有一道難以逾越的鴻溝，官可以因政績而獲得升遷，而吏卻永遠隻能是小吏。雖是小康，卻也並不富裕。
平陽縣是平陽侯封邑所在地。每到秋收之際，鄭季便會被派往平陽侯府交割當年的錢糧地賦，記錄收成，計算應繳朝廷的部分。錢糧勞役牽扯甚廣，鄭季家又在數十裏之外，所以大部分時間就住在侯府。侯府管家安排他在府中農人佃戶所住院內，鄭季嫌其地汙穢，多次要求調換，管家經不住央求，便讓他住進了仆婦院內。
女人是平陽侯府的家奴，十年前黃河改道，河東之地餓殍遍野，平陽侯收留了一批孤兒入府為奴，她便是這時入府的，當時不過四五歲。後來侯府的管家為了有所區別，給府中的女奴都編了號，她編號是三，是為“三女”，再後來她被平陽侯曹壽賞給了佃戶衛平，從了夫姓，才算是有了姓氏，自此被稱作衛氏。
衛平是平陽縣郊農戶之後，父母早亡，被平陽侯府收留，成年後充為家奴。衛平本是家奴，卻因那年秋獵時救了年幼的世子，平陽侯重賞，並恩準其從侯府女奴中選一個成家，脫離奴籍。