漢武一朝持續了五十四年，對於一個皇帝來說這是一件幸事，對於一國民眾來說卻是極大的不幸，一個人掌握極權久了，就不知不覺開始扮演神的角色，認為自己無所不能。隨著年齡的增大，死亡的恐懼襲來，獨裁者對權力的貪戀會越來越深，繼而發展為一種病態，寧願毀掉天下也不願大權旁落。疑神疑鬼之中，無數悲劇就此發生。
衛青去世後，漢武帝重用庸才李廣利，耗盡天下民力，多次出征卻戰績平平，最後還幾乎毀了衛青締造的漢軍；酷吏江充蒙蔽漢武帝，以巫蠱之名陷害太子劉據，引發巫蠱之禍，致使皇帝父子反目，晚年喪子。這一係列的悲劇，表麵看都來源於漢武帝用人的失敗，從另一個側麵也可以證明衛青的才幹絕人、君子仁心。衛青在世之時，偌大個漢朝，無人敢構陷太子，不是因為其威勢，而是因為其為人。
在衛霍的基礎上，漢軍持續打擊匈奴，到了西漢晚期，匈奴分裂為南北兩部，南匈奴歸附漢朝，北匈奴繼續頑抗，生存空間日益縮小。
東漢，明帝永平十六年，漢奉車都尉竇固出擊北匈奴，竇固在天山大破呼衍王，又奪取伊吾盧，設置了宜禾都尉，並以班超為假司馬出使西域。漢庭重新設置西域都護及戊己校尉，最終西域諸國重懷抱。
在漢軍的接連打擊之下，活躍於西域及天山兩麓的北匈奴逐漸瓦解，為尋找新的生存空間，避免滅族滅種的悲劇，匈奴開始離開故土，向西遷徙。在長達兩百年的時間裏，北方的蒼狼為了夢中的家園，在雪地中，沙漠裏艱難的跋涉，當它再次出現的時候，世界為之震動。公元四世紀中葉，上帝之鞭橫掃歐洲。
漢章帝建初三年，西域都護班超攜次子班勇登臨陰山，極目遠望，陰山南北皆為漢土，班超給兒子講述著衛青的故事，感念其功前無古人，少年將軍不解道：“衛青之功雖難掩，但兒讀《太史公書》，覺得其行軍作戰遠不如李廣將軍神奇。”