却说虎朋等人失去夜明宝珠，便在旅店房中坐歇了半夜。到清晨里，吃罢早饭，收拾一番，继续向北前行。
翌日，虎朋一行进入彤城南门。着人打听情况后，先去国宾馆门报说此行来历。接待礼官闻听有位南境部落酋长远来雪国祝寿，便先安排房间入住，把此事上报给了国王知晓。
现任国王灵崇恩，原是先王灵天平的第二子，却是偏妃所生。长得仪表堂堂，头脑聪明睿智，颇有明君贤王风采。
那前太子灵师明，是个崇尚武力之人。继承王位不到四年，多次征发全国之兵，到处杀伐兼并，想要建立一场盖世功业。
他在攻打南境期间，曾下诏调遣七成边军回援，一心想要攻灭四国，统一南境数百城邦。然后再调大军北上，征服北地九牧部族，成为东洲无上之王。
边关将军闻听这事，尽皆认为国王疯狂，顾头不顾尾。若把边军都调走了，北地马族一旦南下入侵，势必会造成半壁江山沦陷，届时会有灭国之危。
因此，以洛奎等为首大将，上表争论无果后，决议不再信奉王诏，不遵王令行事。
灵师明怀疑边关将军已有割据谋反之心，因此不听谋士劝告，急切想要削夺将领兵权，怒言要把他们治罪下狱。结果这话被人传了出去，将军们闻听后，无不骇然惶恐，从而引发全体将士谋反。
大将洛奎为保身家性命，便与二王子灵崇恩密谋商议，进行里应外合，率军攻入彤城，推翻了国王统治。
灵师明仓惶出逃彤城，本欲去往镇江，召集大军回来报仇复位，结果却被征南大将军河雄月举义所杀。灵师明一脉嫡系亲信，也被乱兵杀绝，彻底没了复仇势力。
雪国各种乱局被平定后，城主与将军们一致拥护二王子继任王座，年号天泽，在位已有二十年之久。
灵崇恩坐上王位后，即刻停止攻打南境四国，双方罢战言和，沿江各守边界。后又发兵回乡，与民休养作息。有战功者，论功行赏。受伤士兵，也都安抚妥当。
他把雁关大将洛奎封为西城公，征南将军河雄月封为南平侯，令其各守一座重城。一干有功将领，也都得到应有赏赐。众将士各自欢喜无议，乱局这才得以平息。
当日清晨，国王灵崇恩正在御书房批看国政文令，忽有礼官前来报说这件喜事。
灵崇恩听说有个南境部落酋长，从千里而来给自己朝奉祝寿，自己却又从未听说这个豹山部族之名，因此心中颇为好奇。便同意在文华殿接见这位酋长贺客。
礼官领了王诏，回去国宾馆传报此事。虎朋听得欢喜不已，翌日清晨，打扮齐整，带上灵芝，跟随礼官走去文华殿内面王。
灵崇恩坐于案前饮酒，虎朋到来大堂相见。先致礼后，献上那朵稀奇灵芝，笑说：“我叫虎朋，是南境豹山部族一名酋长。我谨代表豹山族人，真心祝愿雪国大王长寿安康，国祚千秋。”
灵崇恩点头而笑，拂手请坐案前，令人奉上果酒美食招待。礼官把那朵黑灵芝献上王案。宫女们见那虎酋长迫切贪饮美酒，爱吃佳肴，毫不顾及形象，不禁皱眉愣看。
灵崇恩知道南境部落生活穷苦，饮食随意，从未享用精心调制过的美酒佳肴，自然不会在意这些小事。见这远道而来的酋长吃得欢快，反而笑容满面。
他把黑灵芝细看一遍，闻着气息，见这确实是味仙草奇药，在雪国难得看见，心中甚是满意。
虎朋饮下一壶葡萄美酒，把佳肴瓜果吃个半饱，把手抹着嘴唇满意。
灵崇恩问：“不知这些酒肉，可够酋长食用？”
虎朋连连点头：“足够，足够。大王很热情好客，这些都是美食美器，让我大饱口福。”
灵崇恩笑说：“虎酋长千里而来雪国，只为向我祝寿，可谓用心良苦。孤自当感激在心。就请虎酋长在我彤城多住一些时日，一应食宿用物，皆不在话下。”
虎朋见这雪国王是位性格温和、豪爽仗义之君，欢喜点头致谢。沉吟片刻后，忽然眉头忧虑，叹息一声。
灵崇恩问：“突然之间，酋长为何无故叹气？”
虎朋叹气：“我等豹山族人，有心前来雪国，祝贺大王千秋长寿。只是路上遗失了一件贵重宝物，这才仅有这份区区薄礼献上，实在无颜羞愧。”
灵崇恩摆手劝说：“这没什么要紧。本王并未在意礼物的轻重，酋长不必怀有歉意。有心便是真情。”
虎朋告说：“不瞒雪国大王，我等从南境峡谷深山，前来为你祝寿，准备了两样大小礼物。这黑灵芝，只是其中一件小礼物。是我从黑森林里采摘，与巨人们交换而来。”
灵崇恩好奇指问：“这黑灵芝，酋长是与巨人交换而来？”
虎朋点头：“正是这样。”
灵崇恩问：“用何交换？需要付出什么代价？”
虎朋笑说：“也没付出多大代价。就是打些猎物交换即可。据说，这黑灵芝能够化解人体毒素，让人神清气爽，益寿延年。”
灵崇恩说：“这黑灵芝确实不同凡物。孤还是第一次看见灵芝长成黑色，也是第一次听到这种说法。”
虎朋说：“这是巨人亲口说的，想来不会有错。”
灵崇恩笑说：“孤平生只听说过巨人的事，传说是有，却不知道真假。”
虎朋说：“第二件大礼物，是颗夜明宝珠，又称戏龙真珠，能够发出耀眼的彩色光芒。若在夜间，能够照亮这座宫殿大堂，这物件十分稀有。”
灵崇恩说：“若是真有这件宝物，本王倒想见识一回。”
虎朋叹息：“可惜在来彤城的路上，我们歇于溪谷镇旅店之中，却被盗贼夜半入房偷走。这才无缘献给大王贺寿。”
灵崇恩疑问：“盗贼夜半潜入客房行窃，莫非酋长一行毫无察觉？”
虎朋解释：“盗贼行为卑鄙，他先用迷烟偷偷熏翻我的族人，致使他们陷入昏睡当中。只有我一人未曾中招，便跳窗前去捉拿盗贼。眼看就要得手，却挡不住盗贼一伙人多力大，又被他们给逃走了。”
灵崇恩问：“盗贼可是我雪国人？”
虎朋摇头：“绝对不是。”
灵崇恩问：“何以见得不是？”
虎朋便把在溪谷镇外、偶遇悬海国王子木节尔、讨看宝珠一事详细说出。他话中虽然没有明说盗贼是谁，却已是暗有所指。
灵崇恩听了这事，心中也已明白了八九分理。苦于没有确凿证据，也不好责怨什么。冒然指责他国王子无耻行窃，对方一旦矢口否认，事情必会闹成僵局，最后难免惹出更多麻烦，因此不好直说出来。
虎朋告说：“这件宝物稀世罕有，千真万确。还请大王做主，派人找回这件宝物，以作我豹山部族真心贺贺之礼。”
灵崇恩微笑劝说：“酋长不必太过忧虑，本王自有主张。找回宝物，必当物归原主。”
虎朋说：“这件宝物，原本是我献给大王的贺寿之礼，以求大王能够赐予一些恩德。”
灵崇恩见他有所图报，便问详情。虎朋就把想要求学工艺技能、带回部落一事，如实求告出来。
灵崇恩听得一阵欢笑，见这件事有益无害，便点头应允了。叫人取来一张通行令牌，任由他们去城内各处匠坊，学习工艺技巧，让他带回深山部落里去传授发扬，造福于民。同时也能振响雪国威名，收服远方异族归顺之心。
虎朋见雪国王爽快应允了此事，又有通行令牌在手，不愁族人学不到好工艺。彼此闲谈许久，虎朋拜辞国王后，自回国宾馆去了。
灵崇恩听说那颗龙宝珠举世罕有，心中万分好奇。同时又想验证那个悬海国王子，究竟有无派人夜半行窃。就令宫女去往草芦轩，传唤公主灵姬前来见面。
灵姬本在房中看书，听得宫女前来传达父王口令，就起身走去御书房见面。
灵姬询问：“父王找我有事？”
灵崇恩说：“有件事情需要交给你办，父王也正好可以考验你的办事能力，看你能否做得完美无缺。”
灵姬问其事件因由。灵崇恩便把南境一个豹山部落酋长虎朋，前来彤城贺寿献礼，结果在溪山镇旅店里，夜半被贼给光顾了，因此而遗失了一颗绝世宝珠，需要立刻把这件宝物给找回来。
灵姬是个聪慧女子，见父王表述不明，话只说了一半，另一半则需要自己去想办法解决。她为了博取父王信任欢心，便点头应允。
灵崇恩问：“时日将近，你哥可曾从雁城回来？”
灵姬回答：“哥哥暂时未归，我相信他一定可以及时赶回，为父王庆祝五十寿宴。”
灵崇恩点点头，自顾忙着翻看臣将奏文。灵姬见父王国事忙碌，不便在此多加搅扰。辞别后，走出御书房门，前去国宾馆询问此事详情。