却说灵姬二人来到国宾馆屋宅，与虎酋长送还遗失宝物。
那豹山部族酋长虎朋，坐在房中观看一本工艺匠书，学习书中冶炼之法。听闻灵姬公主到来拜访，连忙放落书本，走来大堂相迎。相互叙礼寒暄后，落座茶几。
灵姬问他：“今日天气如此明媚，酋长没有雅兴去城里走马游玩？”
虎朋笑说：“我是粗懒的人，最近安闲惯了，所以很少出宫闲走。”
灵姬拿出那颗宝珠交还，指问：“酋长所遗失的，可是这件宝物？”
虎朋看过一遍，满面惊喜，连连点头：“对对，这就是我从部落里带来的宝珠，在溪谷镇被人夜半盗走。公主殿下，不知你是从哪里找回来的？”
灵姬也不解释，只是劝说：“既已物归原主，这个问题便不重要了。酋长这回一定要收藏好了，珠不离身，也不可轻易示人。否则，又被别有用心之徒给惦记上。”
虎朋点头：“有了一回教训，我再也不会犯下同样的错误。有这个宝物敬给国王，这回公然求学，我们也就心无愧欠了。”
灵姬疑问：“酋长何出此言？”
虎朋自知言语有失，挥手羞笑几声，递问：“这颗宝珠，我的本意便是送给雪国贤王，以作贺寿之礼。如今公主既已找到，何不转赠父王，了却我的意愿？”
灵姬笑说：“按照雪国礼规，失物应当先要送还原主，不能私下扣留。至于要送寿礼，也得遵从酋长的心意决断，旁人不可强行左右。”
虎朋恍然醒悟，点着头说：“我明白了。只等大王寿宴之夜，到时我再当面赠送，这样更有庄重诚意。”
灵姬欢笑几声，喝尽茶后，正要起身离去，忽有女童小梨入堂报说：“悬海国王子木节尔，邀请公主前去见面。”
灵姬询问：“他有事吗？”
小梨早已猜出了那王子的心意，便附在公主耳边秘说一通。灵姬已然知晓是他贪图宝珠，指令手下护卫夜半偷盗。身为一国王子，却做这等卑鄙苟且的事，心中自然看不起他。便随口找个理由拒绝见面，辞别虎酋长后，自与清霜出门走了。
小梨回去巧言报信。木节尔听说灵姬公主有急事走了，未能来此见面。心中虽有疑惑，热情却依旧不减。
灵姬走回御书房内，却见父王身影不在，便又去往后殿厅房回报口信。
此刻已到午时，灵崇恩与王后河丹，并着两个九岁儿女，坐在厅房里用餐。
那王后河丹，年仅三十出头，样貌华丽，气质端庄，也有倾国美貌。原是一名贵妃，却是后来册封正位。膝下有对儿女，长女名叫灵悦，幼子名叫灵欢。生得聪明乖巧，都有龙凤颜姿。
灵姬的生母，名叫灵元秀，出自灵室宗族。生有灵武与灵姬兄妹。在七年前，却不幸染病殁了。因而，王后宝座变得空虚。
镇江城主兼南平侯河雄月，一心想要与王联姻，便举荐妹妹河丹入宫为妃，为国王生下这对儿女。
后来王后离世，没过一年，河丹便被灵崇恩封为王后。自此河氏一族地位根基稳固，在朝中多有高官亲信派系。
却说灵姬轻步路过厅房门外，见父王等人正在用餐，便欲退避离去。
幼妹灵悦看见后，招手笑说：“姐姐，好久不见你了。”
灵姬回避不了，走来笑说：“悦妹，欢弟，你们好吗？”
兄妹满脸欢笑，便来搂抱亲昵。灵姬拜见了父王与母后，坐在茶几边上。
河丹说：“都是一家人，姬儿不必拘束。快来坐下吃饭。”
灵姬挥手笑说：“多谢母后，我已吃用过了酒食，只是前来看望你们。”
灵崇恩问：“姬儿，事办妥了？”
灵姬点头：“那颗宝珠，已经物归原主。虎酋长十分欢喜，说是要在寿宴之夜，亲手赠与父王，以此表达心意。”
灵崇恩问：“短短几天功夫，你就把事给办妥了，超出我的预期。”
灵姬轻笑几声，站起身说：“父王与母后如无他事嘱咐，孩儿暂且告退。”
灵崇恩点头应可，灵姬辞退后，返身走出堂门，自回草芦轩去。
却说雪国太子灵武，时年二十八岁。身长六尺，威仪俊伟。常年在西北边关雁城打熬历练军事，防御北地游牧部落南下侵犯。统兵多年，威望服众。麾下掌管四万亲信军马，官提镇北大将军，兼任雁城城主。
他与洛奎之女洛月华成婚多年，膝下却无一儿半女。灵崇恩几番催迫，却依旧无果，不知是何因由。
只因父王五十大寿将近，想做一回王宴盛夜，与民同乐共庆。他交待过了边关军务，从边城快马赶回国都里来，要为父王贺喜大寿。
灵武率领一队精锐甲士入城，先在兵府安顿麾下边军。带领一名贴身卫将，名叫辛海，乘马去往王宫。
那辛海平民子弟出身，体格健硕，相貌堂堂。一身武艺高强，最近积功而升做太子卫将，为人忠诚耿直。
主将二人进入宫门，策马行走。灵武本欲先去后殿看望父王与母后。行无百步，却又止住蹄步，原地沉吟起来。
辛海询问：“殿下是怎么了？”
灵武说：“我还是先去灵姬那里看看，然后再去看望父王不迟。”
辛海说：“这怕是于礼不当。被人传说出去，必会惹人嫌议。”
灵武说：“自从我那母后离世，父王一向溺爱幼弟他们，灵姬也受了不少冷落。她心中必有一些怨言，只是不说罢了。”
辛海说：“公主也是习武之人，一向豪爽仗义，胸怀大度，绝不会这么小气。”
灵武说：“平常家女子，都会有这种情绪，更何况是位公主？只是她能隐忍恪守，不会轻显喜怒。”
太子说完这话，即刻调转马头，往那草芦轩走去。
此时又已入夜，灵姬坐于轩楼寝房桌边，独自喝着闷酒，沉默寡言。
门外廊下，侍女清霜端着一盘膳食，正要走去寝房送餐。忽见灵武二人从边侧走来。清霜正要说话，灵武却先挥手制止，接过酒菜入门。清霜便引辛海将军走去客房进食。
灵姬只顾闷饮沉思，不管身后来人。灵武大步上前，把酒菜放在桌上。灵姬抬头一看，见是哥哥回来，满面都是惊喜，即刻抱着哥哥亲呢欢笑。
兄妹两人紧紧拥抱，相互嘘寒问暖几声，落座桌边进食。
灵姬笑问：“哥哥，你什么时候回城来的？”
灵武说：“我刚入宫，先来你这看望。”
灵姬说：“雁城地处边塞，风沙苦寒，哥哥容貌沧桑了不少。”
灵武轻笑：“那有什么办法？哥哥镇守边关，终日忙碌军政。时间久了，自然就不再年轻了。”
灵姬说：“那哥哥为何不留守在城里，咱们兄妹也能日夜相见，不再分离。”
灵武说：“咱们都是王族子女，不比寻常百姓人家那样随意。再说，哥哥镇守边关，治兵统将。对我而言，军务要比政务自在许多。”
灵姬微笑：“哥哥能这么说，足见英明贤德。假若父王百年之后，哥哥必能成为一代明君。”
灵武指笑：“你这可是大不敬之罪。若让父王听到，那可就不高兴了。”
灵姬问：“哥哥去看望父王了吗？”
灵武摇头：“先来这边看你，然后再去看望父王母后。”
灵姬说：“这可于礼不当，父王若知道了，定会责怪。”
灵武欢笑几声，忽问：“不知二叔四姑他们，可曾回来？”
灵姬摇头：“暂时没有。不过就这几日，定会回来。”
灵武说：“只等四姑任期一满，你便能入掌将军府了。到时做了城主，你肩上的责任就不会轻松了。”
灵姬说：“我也想要尽开彤城，去往盐国赴职。这样一来，我与哥哥便能相互扶助，再也没有后顾之忧。”
灵武问：“你为何会这么说？”
灵姬挥手笑说：“这没什么，是我闲得无聊。日常不是舞刀弄剑，就是学习治军理政，感觉也差不多了。”
灵武指笑：“女王之心，其志不小。”
兄妹两人边吃边聊，说说笑笑，相互谈聊各种军政事宜。
辛海在客房吃罢酒食后，走来寝房门外站岗护卫。隐隐听到太子兄妹畅聊得欢，一时半会不能结束，便走去后园闲玩。
只见练武场地上，一派灯火通明。雷奔手持钝刀，正在教习一个清瘦少年运炼刀法。云电坐在边上喝茶笑看。边上无数仆人，也都看着窃窃私语。
辛海与那二人认识，走去打声招呼，相互寒暄数语。坐在桌边饮茶闲聊，看着雷奔教学。
辛海指问：“云电，那少年是什么人？看样子像个新手，兵器练得这么差劲。”
云电笑说：“这个傻小子，名叫星童，是公主新收的一个侍从。以前从没练过武艺，所以才会这么愚笨。”
辛海说：“送去边关，辛苦熬炼几年，很快就能学通了。”
云电笑说：“我也不知公主看上他哪点好处，指令我们两个教他习武学艺。七日下来，那家伙还是一窍不通，笨得跟驴一样。”
辛海看了一会，笑说：“他身手倒也灵巧，像只猴子，可惜没什么气力可言。他的体格瘦弱，不适合练重兵器。我看还得改换一种练法才妙，不然他很难出师。”
云电询问：“将军有何高见？”
辛海说：“无论我怎么看，他都不像一个战士，适合做个轻灵刺客。如能教他把剑学好，将来也能做个高手。”
云电点头赞可：“将军这话有理。”
雷奔是个急性武夫，只顾按照自己的战场经验，教习星童学习搏杀刀法。