老戰犯病了。
劉印民追悼會那天，侯立本感慨、激動，把一軍用水壺白酒幾乎喝光。醉是沒醉，但烈酒傷氣，再加上下雨天土窯洞陰冷潮濕，侯立本發燒哮喘，躺倒了。
孫振山給侯立本放假，還讓他到做灶房的窯洞去睡，那裏麵有熱炕，與灶火相通。侯立本不去，說“灶房有煙，燒炭有硫磺味道，煤煙一嗆，我還能活？”於是孫振山讓老戰犯睡到民工連連部，是一眼安了門的窯洞，裏頭收拾得幹淨，平常隻有孫振山和副連長住，近期副連長有事回家，正好有空鋪。
侯立本一生病，趙靈俠整天圍著他轉，端水送飯，伺候得比親生女兒還精心。侯立本的毛病在呼吸道，哮喘氣短，趙靈俠聽她媽說過喝蜂蜜潤肺補氣，於是很想從哪兒弄點蜂蜜來。她聽一個民工說石川河上遊樹林裏有野蜜蜂，找著蜂窩，就能弄來蜂糖。趙靈俠沒告訴任何人，一人鑽進深溝，把一種當地人稱作“麻子蜂”的窩當成蜜蜂窩搗了，結果讓毒蜂群起而攻之。盡管她蒙了頭巾也無濟於事，被蜇得頭和臉都腫了，跌跌撞撞回到民工連駐地，昏死過去了。
經過醫生救治，趙靈俠脫離了危險，但頭上臉上浮腫難消，發燒，全身酸楚無力。沒奈何，孫振山隻好給趙靈俠也放假，讓她和侯立本互相照顧。
連長沒想到，趙靈俠伺候侯立本又惹出麻煩。
一天中午，突然接到公社民工營通知，要各民工連連長到營部開會，說馮乾坤書記要親自布置工作。孫振山急忙從工地趕回來取小本子——類似工作日記，為了給馮書記匯報工作能有準確數字。他將連部門推開，發現趙靈俠僅穿著薄薄的內衣，竟和侯立本睡在一個被窩，老戰犯穿得更少，光膀子。兩個人都睡著了，侯立本因為哮喘出氣很粗，趙靈俠鼾聲均勻，兩種聲音一應一和甚是和諧。趙靈俠枕在侯立本胳膊上，臉熱得汗津津的，盡管沒有完全消腫，但這女子神情幸福安詳。孫振山站在土炕跟前，竟不知如何是好，最終他拿了本子，臨出門故意弄出很大響聲，然後聽見侯立本咳嗽。