见司徒舜迟迟不做决定，朱元帅再度开口恳请：“一夜之间百姓不仅家园被毁，还遭家中无辜丧亲，请孝德王顾虑百姓愤懑之心，予罪臣一次机会！”
司徒舜迟疑不定，是因其他将领对朱元帅的忠心，朱元帅仿佛看穿他的心思，连忙眼神示意其余将领赶紧服软。
那些将领虽然表面上顺从孝德王，但是打心里都非常不服气，这些假以辞色的面孔司徒舜心知肚明。
众目睽睽之下司徒舜接下帅印，并且答应朱元帅的苦苦哀求，同时命朱元帅即刻写下罪己书，传递朝廷以示他诚心诚意，而非受人胁迫退位让贤。
商议之后，众将士一哄而散。
司徒舜径直回到卧室。
默默无语的张凡，自始至终不敢抬头观察司徒舜的神情。
万籁俱寂，张凡听到司徒舜的碎碎念：“骤然挂帅本王该如何自处，此事母妃未免太过操之过急，今朝只盼望火器能够顺利发挥！”
一语落罢，房中再无半点声响。
太和四十年四月十三日。
皇帝因朱元帅统军无方，改立司徒舜暂为三军统帅，其由元帅降为骠骑将军。然其统领骑军一路剿灭羌国散兵，士气大增。司徒舜趁机率领南陵大军越过虎狼山，羌军设袭欲故技重施，然火器迅猛异常，打的羌军节节败退。
连战连胜，士气高涨。
羌军无力抵抗，撤军缦烟城。
司徒舜仗着火器赢得颇多好评，现南陵大军直逼羌国缦烟城而去！
……
?题郡官道』
太和四十年四月二十日。
风照桦于题郡正式起兵造反，由于题郡早被风照桦收入囊中，以至于反叛消息迟迟无法传递朝堂。
艳阳高照，清风自来。
这般宁静午后忽然传来阵阵步履声，隐隐之中还能瞧见远处闪闪发光的刀锋。
远远望去，官道上停留一匹赤红色的汗血宝马，马背上骑着一名衣着华丽的男子，他目光炯炯，翘首以盼，面临大敌丝毫没有退避锋芒的趋向。
铁骑铮铮背后黄沙席卷一片，前方忽然出现敌情，风照桦下意识拉紧马缰，大军随之程然停下，漫天黄沙逐渐随风散去。
定晴一瞧，竟是他！
“你不待在皇都出来作甚？”风照桦瞟了瞟四周，随之把目光定格在风子谦身上。
数十日以来，风子谦深研过风照桦起兵造反的路线，风照桦如果想要快速抵达皇都，唯有经过这条官道。况且风照桦想无声无息抵达皇都，杀皇都守备一个措手不及，行军途中必定早做准备。故此风子谦先一步处决了所有暗哨，然后在官道上静静等候风照桦的到来。
“闲来无事，四处逛逛罢了。”风子谦欲言又止，说笑道：“倒是爹出来办事……”风子谦笑呵呵指着他身后的大军，调侃道：“子谦十分好奇，究竟是何等大事值得爹如此兴师动众？”
“你心知肚明，何需装傻充愣？”
“这门技术子谦真是自愧不如！”风子谦冷嘲热讽。
风照桦横眉冷对，怒道：“你无需多费唇舌拖延时间，再不让开，休怪老夫让你万箭穿心！”
“既如此，子谦更不能放您过去！”风子谦态度坚决，伴随他的手令，蛰伏已久的死士纷纷露出身来，两翼林中推出不少黑漆漆的火器，许多死士手中均配备了火铳。
风照桦在忘尘崖上见识过火器的威力，自知它威力巨大，但一事有利就有弊。风子谦研发的火器十分笨重，尤其是火炮，上阵杀敌根本不方便携带，除非人力极多，否则极容易被敌人抓住漏洞，从中一一击破。
“区区火器焉能抵挡千军万马！”风照桦显然看不起火器。
风子谦耻笑道：“不试试，如何分个胜负！”
“杀！”风照桦愤然抽出佩剑直指风子谦，目光凶狠，全然不在意风子谦是他的亲生儿子。
一声令下，凶猛骑兵挥刀杀来。
叛军人数高达十万之众，而风子谦费尽心机聚集的死士不过寥寥三万人马。面临敌强我弱的劣势，若不智取，他们势必经不起数次攻势。
死士临危不乱，纷纷原地待命。
气势汹汹的骑兵挥舞战刀，张牙舞爪朝他们扑来，殊不知前方设下重重陷阱。
死士或持火铳瞄准前方，或张弓蓄意代发，为数不多的死士蹲守火炮身旁，只需一声令下，即刻放炮相助，而剩下的死士均是年轻力壮的小伙子，他们拔剑相向时刻待命。
再近些，叛军骑兵落入重重圈套，藏于林中的死士毅然拉起袢马绳，骑兵多半踉跄摔出老远，反应快的骑兵连忙拉紧受惊的战马，不料林中突然闪烁刺眼的光芒，战马受到刺激纷纷四下乱窜，骑兵瞬间乱作一团。
只见骑兵恼羞成怒挥刀杀来，不想前方地面设下空洞，洞中穿插数不胜数的竹刺，他们还未和敌军交手就折了一半。
说时迟那时快，风子谦下令死士放箭，剩下的骑兵在眨眼间成了刺猬，眼前尸横遍野血流成河。
风子谦不忍直视，奈何两军交战。
骑兵失利，风照桦决然派出先锋步兵和他们厮杀，继而又下令弓箭手放箭。
风子谦早有防备，他厉声下令死士放炮阻击步兵进攻，随之指派死士手握盾牌迅速形成封闭状态，尽量减少不必要的伤亡。
刹那间天上下起了箭雨，铿锵作响的声音听得风子谦头皮发麻，所幸早有准备，否则这些死士都将成为箭下亡魂。
耳畔震耳欲聋的炮声萦绕不绝，殊死冲锋的步兵不是被炸的体无完肤，就是倒地痛苦哀嚎，风子谦趁机下令死士和他们殊死一搏，火铳手也开始鼎力相助。
时局不妙，风照桦下令全军出击。
眨眼间厮杀声响彻云霄，两军对垒，眼前一片刀光血影，火器虽然迅猛发展，但根本抵挡不住千军万马同时进攻，火铳手和弓箭手频繁放冷枪相助步兵。
风子谦眉头紧皱，大喝一声：“知秋！”
一语落地，只听叛军中传出洪亮声音：“除奸逆，扶明主！”回眸间，风照桦赫然发现青龙派死士竟在残杀士兵，而领头者正是大难不死的知秋！
死士本就是风照桦的心腹，因此一直护佑他的身侧。他万万没想到知秋会活着回来，不仅如此，他居然仗着自己在青龙派死士中的声望，悄然引诱他们投靠风子谦。
“杀了他！”风照桦恨得咬牙切齿。
叛军如饿狼扑食般涌向知秋一干人等，岂料叛变的死士不约而同挡在知秋身前，奋力抵御士兵进攻。
知秋大喝一声凌空而起，冰冷剑锋直逼风照桦。风照桦自然不是吃素的，他持剑抵御知秋的进攻，谁曾想这个时候风子谦从背后偷袭，一瞬间风照桦陷入了僵局。
不知何时，遍地黄沙成了一片汪洋血海。
风子谦和知秋联手也无法拿下风照桦，恰好这时风照桦迎面杀来，风子谦惊慌失措退避三舍，慌忙取出靴中短火铳，以迅雷之势对准了凶猛的风照桦。只听砰一声巨响，火铳正中他的右臂。
或是觉得吃痛，风照桦手中的佩剑不受控制脱落在地，知秋抓住机会，狠狠踹向他的腹部。谁知风照桦忍住剧痛，迅速挑起遗落的佩剑，以迅雷不及掩耳之势反刺了知秋一剑，他将知秋踢出数米远，迎面和风子谦交手。
风子谦欲再开火铳对付他，不料遭到风照桦反扑，不仅风子谦被踢出数米之远，那把短火铳也被踢飞。