风子谦与阿杜互撑稠伞，冒着倾盆大雨跑到柴房审讯罪犯。勤勤恳恳的管家担心有人来找刺客麻烦，所以一直守在门口保护罪犯，狂风呼啸，雨水斜打在地，以至于管家全身衣裳都被雨水打湿。
他嘱咐管家开锁，然后又叮嘱他赶紧回房间洗个热水澡，不要因一朝不顾身体患上风寒，备受苦楚。
管家感激涕零，撑伞离开柴房。
阿杜推门而入，风子谦紧随其后。
男子面容十分憔悴，满头乌发乱糟糟的，衣衫褴褛，身材纤瘦，乍眼一看分明活脱脱一个乞丐。
“你是什么人？又是谁指使你下毒害人？”阿杜率先发问。
清风食肆的羌人言之凿凿没有见过男子，那么男子定非羌人，别看他蓬头垢面，面黄肌瘦，指不定还是本土人士。
男子认出阿杜身边的公子，刹那间惊慌失措，战战兢兢回禀道：“我……我是中……中原人……”
阿杜一猜即中，他十分耐心复述问题：“我问你是哪地人士？为何伺机投毒？背后指使者又是谁？”
“裴县人士。”男子目光躲闪，不敢直视。
忐忑不安的阿杜大吃一惊，他不由分说撕扯男子的衣裳，突如其来的举止吓得男子猝不及防，三两下被阿杜脱去上衣，赫然瞧见男子左臂膀上烙有一奴字。
男子受过黥刑！
风子谦略过男子身上的疤痕，他对阿杜的举止感到百思不得其解，故出言询问：“你这是作甚？”
“公子有所不知。”阿杜目不转睛盯着男子，娓娓道来：“裴县小城小县，乃前王朝贵族后裔休养生息之地。”
“竟有此事？”风子谦承认孤陋寡闻了。
阿杜继续解释：“裴县的后人生下来就交由知县统一处理，知县每每派人在他们左臂膀上烙上奴字，意味终身为奴为婢，直到油尽灯枯方被主人驱逐回家，严苛制度导致裴县年轻后辈所剩无几，而他居然是其中一员。”
弱肉强食的时代，人命低如草芥！
“生而为人，何至于此！”
“他们祖辈不比我们善良多少。”阿杜一语道断，继续对凶手严词逼供：“谁指使你来下毒的？如若咬死不说，我们风家水牢随时恭候！”
男子害怕遭到极刑，连连招供：“我说……是萧家长公子……萧善明指使我投毒…他说事成之后可以帮我脱离奴籍，享尽荣华富贵…没想到事后居然翻脸不认人…还叫人将我逐了出来…我流落街头乞讨为生…不想被死士抓来此地……”
“你所言若有半句虚假，我定不饶你！”阿杜厉声威胁，迫使他道出真相。
“公子，小人所言句句属实啊！”
风子谦明知剧毒非萧善明所为，但他还是好奇萧善明给他下了什么毒药，故意询问男子：“所下何毒？”
“萧善明指使我伺机投放蛇毒，我唯恐大剂量投放蛇毒会致人死地，故而减少投放剂量，那蛇毒只会叫人昏迷多日，对人体并不会造成巨大损害。”男子说的头头是道，多半是真话。
原来是蛇毒。
风子谦双眼微眯，淡然一笑。
萧善明心生报复，故意下蛇毒以示教训，岂料误打误撞，跟投夹竹桃的凶手撞在一块，更因此遭人栽赃嫁祸，锒铛入狱，稀里糊涂当了别人的替罪羔羊！
再联想那夜街上遇刺，幕后主使者虽不能断定萧善明所为，但和他脱不了干系。那时他已经动了杀心，这次又怎会下蛇毒以示小惩？
于情于理，解释不通！
阿杜见风子谦深思熟虑，以为男子说了假话，于是愤然打了男子一拳，厉声喝道：“给你机会你非但不珍惜，还敢巧言令色蒙骗我们，今日看我怎么教训你！”阿杜撸起袖子，准备大干一场。
男子狼狈爬起，斩钉截铁地说：“小人说的句句都是实话，如有半句虚言，天打雷劈，不得好死！”
祸从口出，老天爷碰巧打了个喷嚏，震耳欲聋的雷声不得不让阿杜对他产生怀疑，男子哑巴吃黄连，有苦说不出。
风子谦不言不语，头也不回就走了。
阿杜疑惑不解，他恶狠狠瞪了男子一眼，迅速关上房门，然后冒雨跟随风子谦离开。
两人越走越远，殊不知一头戴斗笠，身披蓑衣的男子隐匿周边。只见男子两鬓斑白，蓑衣里穿一身光泽亮丽的灰色绸缎，方才谈话男子听得一字不落。
风照桦目露精光，毅然解锁开门。
男子万万没想到会招来飞来横祸，早知如此他就不该听萧善明蛊惑人心，如今不但奴籍未脱，还惹来一身骚。
他唉声不断，忽然一名穿戴斗笠蓑衣的神秘男子闯了进来。一波未平一波又起，这让坐井观天的男子感到绝望。
神秘男子冷声质问：“你是裴县人士？”
“你如何得知？”男子心生疑窦。
“你想脱离奴籍，老夫可以助你一臂之力，但你需事事听从老夫指令，如若阳奉阴违，一切后果自行承担！”风照桦摘掉斗笠，露出庐山真面目。
男子目瞪口呆，惊呼：“风照桦！”
风照桦冷笑一声，冷声嘱托：“裴县难得有慧眼识珠之人，老夫亦知你受萧善明驱使所下蛇毒。但明日你需一口咬定所下夹竹桃，并且言明自己受吴家驱使，故意栽赃嫁祸萧家！”
“你煞费苦心颠倒黑白，意欲何为？”
“与你无关！”
“吴萧两家沆瀣一气，同流合污，岂因我三言两语就翻脸不认人，你叫我是非颠倒，于你有何利处！”
“再敢多言，老夫不介意将裴县变成第二个李家！”风照桦一脸肃杀之气，令人毛骨悚然。
男子六神无主，浑身直冒虚汗。
“只要你乖乖听命行事，老夫不但可以保住你的性命，也可以让整个裴县的百姓就此脱离奴籍，反之你知道后果！”
男子遭到萧善明出尔反尔，再听风照桦立此赌约，难免半信半疑，他唯唯诺诺的说：“你当真有能力帮助裴县百姓脱离奴籍？”
“老夫说到做到！”
他深思片刻，应允道：“我可以听命行事，可你必须遵守诺言助我裴县百姓脱离苦海，别像萧家人敢做不敢当！”
“固然！”