艳阳高照，碧空如洗。
裴县遭大火侵蚀，黑烟滚滚久而不散，赶早市的百姓皆收之眼底。好奇之下，百姓接二连三直奔裴县观望，没想到居然看见惨绝人寰的一幕，受惊过度的百姓纷纷逃也似跑回皇都，沿途高呼裴县惨状。市井流言往往最伤人，一经传播，犹如瘟疫般迅速蔓延开来。
仅仅一夕之间，凶手暴毙刑部狱中，而后裴县遭到恶意报复，全县中人无一幸免于难。
多人死于非命，百姓惶恐不安。
当朝皇帝龙颜大怒，敕令刑部彻查真相。此案侦破，刑部功过相抵不予追究，反之刑部上下皆要遭受惩戒。
原裴县知县被治失察之罪，即刻撤职，永不再叙用！
知县早已料到会落此下场，撤职前他把证物交给刑部追查，刑部针对匕首展开调查，又把所有死尸搬到验尸房，由仵作检查真正死因。
风照桦听闻凶手遇害怒不可遏，他曾允诺帮裴县百姓脱离奴籍，谁曾想不但凶手遇害，整个裴县百姓全部丧身火海。出于失信，风照桦嘱咐风子谦亲去刑部一趟。
裴县顾名思义是个小县城，实则居住人家不过三十来户，勉为其难算个村落，挂名裴县，只是图个好听罢了。
这次意外除部分幼年、青年身处贵族家中赎罪，其余皆不幸葬身火海。
风子谦到刑部只看见一道道忙碌身影，刑部尚书许冰带病办案，忙得焦头烂额。他听闻风子谦登门拜访，顿感头大，最后嘱咐刑部侍郎林建刚前去招待。
当他亲眼目睹具具烧焦的尸体，只觉胃中翻江倒海，不堪重负的风子谦果断别过头去。
林建刚无声而至，俯首作揖：“下官刑部侍郎林建刚，见过靖国世子。”
“初次见面，请多关照。”风子谦礼貌一笑。
“世子大驾光临，我们刑部顿感蓬荜生辉。只是不知世子因何而来？”林建刚风华正茂，年纪与风子谦相差无几，他不设城府，说话直言直语。
风子谦素来喜欢襟怀坦率的人，他左顾右盼，询问林建刚：“你们刑部，有没有查到蛛丝马迹？”
“有。”林建刚二话不说取来匕首。
风子谦不顾规矩，当众拿过匕首仔细端详，上面依稀可见吴字，他又问：“仵作验尸情况如何？”
“尸体被烧的面目全非，体无完肤，仵作断定他们不是被活活烧死，至于真正死因，或与这把匕首有关！”
一言不发的风子谦找到一具尸体，他俯下身子从头到尾仔细探查，终于让他发现破绽。
这具尸体的左胸有道奇怪裂痕，肋骨中陷两端却完好无损，尸体遭到烈火焚烧，所以这块伤口皱成一块，不够心细的人的确查不出半点异样。
足以断定他们死于他杀！
杀人泄愤，又费尽周折放火毁尸灭迹，离去前还不忘故弄玄虚留下匕首，种种行径以为能瞒天过海，不料栽赃嫁祸之意显而易见，只是何人要嫁祸吴家……
疑惑不解的风子谦再次拿起匕首，一双鹰眼直勾勾凝视上面的吴字，遐想非非。
按凶手的供词，萧家遭吴家陷害险些全家遭难，以萧善明小肚鸡肠的心性，未必会放过混淆视听的凶手，可是他为何多此一举，贸然杀害裴县百姓泄愤？难道仅仅为了留下证物，以其人之道，还治其人之身吗？
“世子，你在想什么？”林建刚不明所以。
风子谦回过神来，坚定不移地说：“裴县百姓死于他杀，这把匕首是他们故意留下的。”语毕，风子谦把匕首还给了林建刚。
林建刚又惊又喜，继续追问：“世子独出手眼，睿智非凡。若知晓一知半解，还望世子倾囊相助，下官和刑部上下定不忘世子救命大恩！”
“林大人客气了。”风子谦愁眉不展，嘴中念念有词：“难道此事背后操纵之人不是萧善明，而是……”风子谦惊愕失色，震惊当场。
“世子？”林建刚越发糊涂了。
风子谦缓过气来，他别有深意看了林建刚一眼，然后向他表示辞行，带着阿杜心急火燎离开刑部。
林建刚欲言又止，唉声叹气。
……
题郡地大物博风景如画，民风淳朴。
吴氏一家抵达题郡当日就买下大宅院，打算长久定居题郡。他们享受安稳日子不过区区十日，置身事外的吴超突如其来收到圣上旨意。
圣旨内容讲得清清楚楚，说他买通萧家仆人伺机给风家世子下剧毒，事成之后又栽赃嫁祸给萧善明，妄图逍遥法外，溜之大吉。还说他费尽心机，独独算漏凶手是个软骨头，面临酷刑尽数招供。
依照王朝律令，吴家满门被贬为贱民，而且男丁终身不得入朝为官。
吴超大声喊冤，也于事无补。
大理寺狱史铁面无私，奉命抄没吴家产业，凡吴家人士均被狱史赶到街上自生自灭，吴超父女亲眼目睹自家家产被狱史逐一清点，而他们连半句话都插不上。
无论何时何地，百姓都改不了围观凑热闹的毛病，不少百姓往里探头探脑，其中有部分人的目光一直追随吴氏父女。
“吴家陨落，我们身无分文，往后该如何是好？”吴念儿难以想象今后的日子。
吴超不甘于此，朝奉旨办事的大理寺狱史大喊大叫：“我吴超并未下毒谋害风子谦，此事定是风家自导自演，吴家冤枉！”
“再敢乱嚎，打断你们的狗腿！”狱史冷眼相待。
吴念儿连忙拉住他，以防不测。
不想吴超愤然甩开她的手，痛心疾首：“吴家发展至今历经多少风霜，我费劲心思才得来万贯家财，如今全部付之东流啊！”
一阵阵急促的马蹄声传入众人耳畔，围观的百姓唯恐不及躲让一旁，正在执行任务的狱史一眼认出来人，他作揖道：“下官见过韩少卿。”
“吴氏父女所在何处？”韩卫东直奔主题。
狱史扬手指向吴超等人，韩卫东顺势望去，继而翻身下马走向他们。
“大……大人。”吴超胆战心惊，心慌不已。
韩卫东不动声色环顾四周，果然看见几名鬼鬼祟祟的男子，他示意其他狱史带吴氏父女离开现场，那些翘首以盼的男子见势不妙，不约而同撤离是非之地。
远离人群，韩卫东才对吴超坦诚相待，他说：“有人要置你们于死地，你们父女且随本官返回皇都配合调查。”
“何人欲对老夫不利？难不成风家派死士来题郡赶尽杀绝了？”吴超脸色霎白，害怕的浑身颤抖。
死士出手，他们父女必将死于刀下！
贪生怕死的小人，多说无益！
韩卫东余光一瞥，乍然看见花容失色的吴念儿。
她不但长得花容月貌，而且皮肤白皙如雪，身若杨柳，举手投足婀娜多姿。即便身处窘境依然难掩媚态，不愧皇都声名远播的美人之一。
韩卫东难以自控露出笑容。
吴念儿看见韩卫东不怀好意打量自己，脸颊顿时飞起两朵红云，那幅含羞带涩的模样看的韩卫东心潮澎湃。