?萧府』
萧善明和冷舒列各获罪挨了三十大板，两人屁股开花，皮开肉绽。别说下蹬走路，就是动弹一下都疼得面目狰狞，难看至极。
大理寺少卿看不惯他们扭扭捏捏的样子，于是差遣狱史送他们回萧府，萧家中人对他们感激不尽，拿了百两银子塞给狱史喝茶点。狱史不费此行，决然收下银两，然后扬长而去。
他们两人由家仆抬去紫竹院疗伤，大夫简单处理了伤口，撒上药粉后就命人将萧善明安置**静养。
眼睁睁看着自己视若珍宝的儿子痛苦哀嚎，萧常春心中百般不是滋味。
剧毒案闹得沸沸扬扬，邻里皆知。萧善明千辛万苦考来的贡士，虽然不影响其科考，但已然遭来骂名。
凶手供认不讳，所有一切都是吴超心生报复，故意拿萧善明当挡箭牌，亏得萧家对吴家处处帮扶，没想到到头来竟养了一条白眼狼！
冷舒列许是出身农户，从小皮糙肉厚。尽管他结识了萧善明，过上衣食无忧的生活，但皮肤仍不似寻常公子般娇嫩。反倒萧善明细皮嫩肉，伤得动弹不得。
相较而言，冷舒列伤势较轻，整副身子倒趴桌上，看上去十分滑稽。臀部时不时传来火辣辣的刺痛感，疼的他连连倒吸凉气。
萧常春阴沉着脸，叮嘱道：“你们近日不要再生事端，此事老夫自会处理。”
“裴县那个贱奴胆敢帮助吴超暗度陈仓，伺机陷害，我绝不会放过他！”萧善明情绪激动，不小心扯到臀部伤口，瞬刻间疼得他龇牙咧嘴，不敢喘气。
裴县！
萧常春负手而立，目光阴冷。
“若非吴超心生报复，故意栽赃，我们贡士出身的善明怎会遭受酷刑，萧家又如何容忍他人指指点点。依我之见，吴家必须为此付出惨痛代价，否则我咽不下这口恶气！”讲话的女子愤愤不平，年龄约莫四五十上下，她正是萧常春的妻子萧柳氏，亦是萧善明的生母。
“不错，绝不能就此罢休！”
夫妇二人一拍即合，执意要报复吴家，不料萧善明不干了，他说：“爹娘，我们不能对吴家下手！”
“此次若非裴县贱奴吃不得苦，倾诉所有罪状，你以为你能活着走出刑部大牢吗？我看你是被那狐媚子迷了心窍！”萧柳氏摆出恨铁不成钢的模样直视萧善明。
萧善明默不作声，不敢言喻。
“吴家满门已被圣上贬为庶民，庶民死在暴民手中也是他们时运不济，命途多舛。”萧常春露出阴冷笑容。
萧柳氏不屑一笑，目光冰冷。
日落西山，夜幕悄然降临。
婢女为萧善明和冷舒列送来晚膳，冷舒列饿了一天早就饥肠辘辘，吃起饭来更是狼吞虎咽，反倒萧善明托着下巴郁郁寡欢，食不知味。
“怎么了？”冷舒列擦了擦嘴。
“吴家即将大祸临头，你叫我怎么吃的下去！”萧善明愁容满面。
冷舒列不以为然，说道：“要我说吴家就是罪有应得，作茧自缚。况且皇都长相貌美如花的大家闺秀，名门千金何其之多，你何必执念这枝花！”
“道理我懂，但我还是难以割舍。”
“日夜兼程，快马加鞭到题郡最少要七日时间，即便你爹此刻派人去题郡，也是无济于事。”
“萧家在题郡的势力远大于风家，若我爹想让吴家死无葬身之地，何必千里迢迢派人截杀，他只需飞鸽传书便可取人性命。”萧善明一语道破真相。
那么说…吴家离灭门不远了……
冷舒列心急如焚，小脑袋灵光一闪当即有了主意，他露出深不可测的笑容，说道：“据我所知，萧善杰正在题郡做布商生意，与其舍近求远想方设法求人相助，不妨找他！”
他口中的萧善杰，正是萧善明同父异母的弟弟，精准来说应该是见不得光的庶弟。他比萧善明小上一岁，因不受萧常春待见，故而早早被派往题郡做布商生意。
“那厮奸诈狡猾怎会死心塌地为我办事，你出此下策无异于让我身陷囹圄！”萧善明字字铿锵有力，仿佛认定萧善杰会出卖他。
冷舒列吃了瘪，索性闭上嘴。
萧家是非他见了不少亦听到不少，如果不是他死心塌地跟随萧善明左右，单凭他知晓萧家诸多深宅秘事，早就被萧常春杀了弃尸荒野，以绝后患。
“既然谁都靠不住，那我们就寻求大理寺出兵相助，他们总不能袖手旁观吧？”萧善明死马当活马医，放手一搏了。
“大理寺倘若知晓你爹要杀吴家人，第一件事情就是捉拿你爹归案，届时别提救吴家人于水火，只怕萧家率先陷入绝境。”
萧善明呵呵一笑，直言快语：“既是通风报信，何需留下姓名。”他直勾勾盯着冷舒列看，说道：“大理寺代为内宫宣读圣上旨意，倘若传旨期间吴家出现半点差池，大理寺难辞其咎，而这时有人通风报信，提前抑制悲剧发生，大理寺又怎会错失良机，坐视不管！”
冷舒列细细斟酌，的确如此。
饭后冷舒列写了一封匿名信，并叫来信得过的家仆，命他秘密携信送往大理寺，再三叮嘱其务必亲自交到狱史手中。
大理寺守门狱史骤然收到密信，他们对来者身份深表怀疑，哪料那男子送了信就急匆匆跑走了。狱史一时片刻难以抉择密信去留，于是抱有一线希望，将密信送入大理寺卿手中。
祝融得知有人欲对吴家下手，不论密信内容是真是假，皆唤来大理寺少卿韩卫东，责令他亲自率领狱史前往题郡，营救吴氏一家。
他们彻夜疾行，直奔题郡。
夜深人静，月明星稀。
黑夜之中忽现白影，细看发现原来是一只雪白如雪的信鸽，它从萧府展翅高飞，渐渐消失漫漫黑夜中。
同一时刻，被判秋后处斩的凶手突然暴毙狱中，刑部乱作一团，彻夜追查接触人群。
丑时，内郊裴县突遭走水，知县闻声率兵卒赶来扑救，裴县已是一片火海根本无法扑救，众人只能眼睁睁看着大火烧到凌晨。
知县责令兵卒寻找幸存者，然而所有奴隶均被烧成黑炭，不但无法分辨容颜，更无奄奄一息的生还者。知县意外发现一具尸体的心脏插着一把匕首，匕首遭到焚烧已看不出刀面纹路，他仔细摸索匕首，不知不觉间匕首被他擦得精光发亮，那手柄处残留模糊不清的吴字。