何宓不费唇舌讲诉缘由因果，不想嫣儿无心插足皇家纷争，她漫不经心听何宓喋喋不休，偷偷低头俯视佩戴腰间的香囊，不由自主露出窃喜之色。
“我所言你都谨记于心了吗？”何宓看破她心不在焉，故意发难。
嫣儿不悦抬头看她，说道： “皇子夺嫡与嫣儿有何干系？”
“此言差矣。”何宓仿佛早料到她会这么说，于是胡言乱语搅乱视听：“我们共谋其事，各自得利。且孝德王常奉帝侧深得帝心，子谦及时投靠明主乃百利而无一害，你何乐而不为？”
嫣儿静静端详何宓，暗想。
她张口闭口谈论孝德王足智多谋，又苦口婆心劝解自己说服风子谦投靠明主，显而易见何宓是孝德王的人。今日她不顾众目睽睽，堂而皇之来找自己谈心，倘若执意不肯答应她的橄榄枝，必然惹恼喜怒难辨的何宓。她若横出意外，众人理所应当会怀疑她，于利于弊，何宓都不会贸然暴露身份。
“如果嫣儿执意不肯，夫人该当如何？”
“想取你的性命简直易如反掌，可我偏偏不会让你一死了之。”何宓一脸狞笑，冷笑道：“我会让他知晓每件事情的来龙去脉，你说得知自己几遭罹难的风子谦，是念及往日情分对你手下留情，还是怒火中烧将你赶尽杀绝？”
几句闲谈话语，虽轻如鸿毛却掷地有声，一语中的。瞬刻间嫣儿惊愕的花容失色，如坐针毡。
好一个步步为营，蛇蝎心肠的毒妇！
嫣儿一脸愤恨，不敢再当面**心扉。
“如何？”何宓笑里藏刀。
“夫人苦苦相逼，嫣儿有选择的余地吗？”
何宓得意的笑了，她振振有词地说：“只要李姑娘乖乖听命于我，你所做的种种恶行皆会石沉大海，永无人知！”
“如此……多谢。”嫣儿暗暗松了口气。
何宓神态自若，心满意足离开房间。
目送她逐渐远去，嫣儿止不住摇头叹息。
此时此刻她身临其境，方真正感同身受风子谦心中的苦衷。
庄重严肃的风家四处卧虎藏龙，他们的一举一动皆受人窥视，满心酸楚却无一人可以诉说衷肠，难怪风子谦迫不及待要收拢人心，暗中树立自己的势力。
午时一刻，风子谦心不甘情不愿带着天价聘礼入宫下聘，戍守宫门的侍卫无不知晓风子谦的身份，他们纷纷肃然起敬避让两侧，任由他大张旗鼓进入宫中。
前脚刚踏入宫门，风子谦就被等候多时的内侍公公一路引荐到朝殿。皇帝早早收到风声，堂堂九五之尊不惜屈尊降贵等候他来下聘求娶。风家下聘队伍如约而至，他们毕恭毕敬有序进入朝殿叩拜皇帝，动作轻手轻脚，然后并将大箱小箱一一打开，方便内侍公公核对礼单记录在册。
高总管默默无闻详细记录，不做声响。
初见皇帝，风子谦只觉他体格健壮，举手投足霸气侧漏，那健步如飞的模样一点不像四五十岁的男子。
除皇帝外，他还瞧见一男子。
年纪轻轻穿着蟒服，风子谦猜疑不是哪位皇子便是哪家诸侯子弟。
顺着风子谦的视线望去，皇帝俨然瞧见他在打量司徒舜，解说道：“他乃二皇子司徒舜，落冠之年受封孝德王，严格来说，孝德王还是你的皇表兄。”
“风子谦拜见孝德王！”风子谦识相叩拜。
司徒舜作揖回礼：“世子多礼。”
皇帝喜怒不形于色，自顾说道：“你小子至今挂着世子空号，身上若无官位傍身，岂非变相让清儿受委屈。”
言外之意，无非要给风子谦找官做。
风子谦还未开口拒绝，孝德王便迫不及待率先说话：“启禀父皇。”司徒舜看了一眼风子谦，娓娓道来：“按我朝官律，只有立下战功才可封候拜将，其余皆凭自身文学武功谋得官职，据儿臣所知世子并未立下功勋，若父皇封了官爵，儿臣担心难以服众！”
皇帝心思缜密，认为孝德王言之有理，于是说道：“你揭露前丞恶习有功，却仅限于私人恩怨，不足以令你谋得一官半职。”皇帝深思熟路，忽而想起一事，款款而谈：“方才密报，罪犯萧善明于服役途中遇刺，所幸大理寺少卿及时赶到制止，侥幸避免惨案发生。大理寺严查发现敌方操练有序又深知服罪路径，俨然有备而来，朕给你三天时日彻查此事，无论如何要揪出幕后黑手！”
“遵旨！”风子谦领旨离去。
司徒舜眺望风子谦等人已悄然走远了，便询问皇帝：“启禀父皇，据儿臣所知，罪犯萧善明服罪途中唐然遇刺，经大理寺少卿密报遇刺现场发现羌国武器，因而断定此事与羌人息息相关，为何父皇遣派风子谦前去查办？”
“南陵为享太平盛世不惜与异族羌国联姻，多年来羌国恃才傲物，行为举止越发猖獗无度，他视两国盟约于何地！”皇帝一脸肃杀之气，说道：“昔日投毒案虽与羌人无牵无挂，但朕颇有耳闻他们言辞犀利，哑然不把南陵放在眼里。今朝羌人朗朗乾坤之下就敢公然截杀我朝官吏，他视朕于无物，视南陵法纪为儿戏，朕岂能容忍他们继续胡作非为！”
司徒舜掐媚道：“儿臣愿为父皇分忧！”
“你有这份孝心，朕很欣慰。”皇帝沉声叮嘱孝德王：“三日后便是清儿的出阁之日，两家姻亲大婚礼仪颇为繁琐，你与礼部尚书携手操办此事，万不可中饱私囊，短斤少两出现纰漏，你身为皇兄务必保全清儿皇家颜面！”
“儿臣遵旨！”
与此同时，风子谦一干人等已走出皇宫。
他心不在焉，兀自揣测皇帝交代的任务。
小小遇刺案谁都可以办，独独派他前往？
这时奉命留守宫外，等候他们归来的阿杜大步向前，询问情况：“公子，还顺利吗？”
“没事。”风子谦敷衍回答，随之钻入马车，阿杜正欲嘱咐马夫启程回府，不曾想风子谦却坚定不移说了句：“改道去大理寺！”
阿杜大吃一惊，丈二摸不到头脑。
平白无故去那晦气之地做什么？
众人稀里糊涂跟着风子谦前往大理寺，原本蒙在鼓里的阿杜，直到听见风子谦与狱史对话，骤然明白风子谦是专程来办案的。
由狱史带路，风子谦主仆顺利找到萧善明。
定晴一看，萧善明比往日憔悴不少，那咋咋呼呼的模样显然受了不小刺激。
“你们退下吧。”面对风子谦的命令，两名狱史不为所动，其中一狱史回绝说道：“此乃朝廷要犯，世子无权干涉，请回！”
“本世子奉皇命彻查此案，尔等速速听旨退下，否则以违抗皇命论！”风子谦厉声喝退两名狱史，临去前狱史解开门锁放他们进去。
风子谦意味深长瞥了阿杜一眼，阿杜心领神会，一言不发跟随狱史一道离开。
慢慢靠近萧善明，战战兢兢的萧善明听见异样声音，害怕的往角落挪去，那提心吊胆的模样一点不似从前耀武扬威的萧大公子。
“抬头看着我！”风子谦命令萧善明。
或许是风子谦声调太重，萧善明吓得浑身直颤，他小心翼翼抬头打量来人。当他看清那张脸时，恐惧在顷刻间转换成满腔怒火。
“风—子—谦！”萧善明疯了似的揪住风子谦衣领，凶神恶煞的样子像被逼急得恶狗。
风子谦轻而易举扳开他的手指，并将他推倒在地，居高临下俯视他，嘲讽道：“从前耀武扬威的嫡出长公子，如今怎么成了阶下囚？”