入夜，市坊已停。
铁匠炎彦将门庭关了，简单收拾一番，便入得后院中，与自己的女儿炎怡，坐在院中，吃饭，纳凉。
时令已入盛夏，中郡仁昌城内，白天时候闷热的很，唯有此间的傍晚时候，多少自夜幕里，降下了一丝暖意。
二人的饭食，很简单，只有一碗粗糠米与几口白水。
自从天暗杨敕造荼毒南郡并将之占领统辖之后，南郡的寻常百姓，便再没有闻到过稻米的香味，甚至是像炎彦父女眼前的这碗粗糠米，在寻常百姓之中，也已经算是富足。
南郡千里饿殍，死于瘟疫的，流离饿死的，不计其数。空出了很多的闲置沃土，活着的人大可去耕种，甚至于在人口锐减之中，幸运的活下来的人因为可以获得大量的土地而会变得更加富足。
然而，事情却并非如此。
所有的闲置用地，皆被魔星们的衙门私吞霸占了去，名曰官用。
此外，原有的人头田亩，也从原来的每人五亩三分，变成了八分。所剩之土地，不及原来的十之一二。
如此的，南郡城的达官显贵富足显赫，而普通百姓却是饭不充饥。
于是，南联下郡便成了达官显贵谋取暴力的天堂，平民寻常百姓的炼狱。
炎怡将一碗糠米只吃了一小部分，便停了筷子。再不去，多食一口，转而，将一碗白水饮了个干净。
炎彦看着，心里不知是如何的滋味，言道：“多吃点儿，再把筷子动上几动。”
炎怡却摇摇头道：“不，我已经吃饱了，父亲把剩下的吃了吧！明日还有得活计要做，要出力流汗。”说罢，却将自己的筷碗收拾，转身去了。
炎彦看着自己的女儿，不绝心下一阵悲凉惋惜。看着面前的这尚有一大半的一碗粗糠米，却不知，该是如何下筷。
炎怡自走到一边，将腰间一口布袋取下，于无有灯火之中，将手探入，将布袋中的铜板，单凭知觉的数了起来。
布袋中，只有三枚铜钱，是这个家全部的财富。
三枚铜钱，只能买得八两糠米，连一颗白米都买不到。因为杨敕造一众魔星的大肆敛财，仁昌城的白米，简直堪比金字的珍贵了。
“袋中有几个大子？”炎彦问道。
“只剩三个了，连一锭铁都买不到。”炎怡言道。
“买不到就买不到吧！明天，便就将这铁铺关了，回家里，伺候伺候那一亩六分地去。”炎彦回答道。
炎怡听到这里，顿了一顿，接着言道：“若没了这铁铺，母亲和哥哥的香火，可就没有个续了。”
炎彦听罢不语，将那半碗糠米，动了一筷子。
“父亲，我们本大可不必如此。”炎怡言道。
炎彦知道她这一言所指何处，便将方才拿起的筷子放了回去，起身，走到了炎怡面前，将手放在炎怡的肩上，言道：“对不起，父亲让你受苦了。”
炎怡听过炎彦如此一言，心下埋藏了好久的委屈，再难忍住，但身来的倔强，却让她早已盛满心海的泪水，没有夺眼眶而出。
“女儿倒没什么，但如今，我们连母亲与哥哥灵前的香火都没法再续下去了。父亲当真便要眼见着这个家惨淡如此吗？”
炎彦听罢，在心中，深深的叹下一声悲苦的叹息。
“小怡，我知道你心下的苦痛，然而这世道……我已经失去了你母亲和你的哥哥，我实在，再不能失去你了！”炎彦言道，眼中，仿佛又看到了多年前那场侠道内乱，看到了刀光剑影，看到了自家弟子与妻儿的倒去……
“但这一切，便就这样的善罢甘休了吗？侠道欠我们的，天下欠我们的，便就当真要这般善罢甘休了吗？”炎怡转过身来，对着炎彦言道，带着心下关于仇恨的怒火，带着眼中的倔强与不屈。
炎彦听罢，竟然不敢对视上炎怡那双灿烂的明眸，身高体阔的炎彦，竟然在一个少女的凝视下，将头深深的垂了下去。
“小怡，侠道为天地正道，当年的一切，皆因了炙风子一己私念，如今他死了，侠道好不容易凝为一脉而对抗起了如今的江湖朝廷，父亲作为侠道中人，实在不能再让侠道陷入丝毫波澜了。”
“那母亲和哥哥的命算什么？我们些年所受苦难又该找谁去偿还？父亲好好想想这一切，你便就凭着一念顾全大义之念便就可以将之放逐于谈笑之间吗！”炎怡言道，眼泪，伴着心中被仇恨点燃的怒火，再也忍不住的滑落。
炎彦看着这样的炎怡，便只有将他怀抱于胸的，以父亲的亲情之爱，将她的心伤，安慰着。
“我忘不了……我忘不了……”炎怡抖动着自己的肩膀，在炎彦的怀中，痛苦的哭着，抽搐着，啜泣着……
良久，炎怡才将头抬起，将眼角依然垂挂着的泪痕，以手臂抹了去。
“好了，天色不早，去自己房间睡去吧。明早收拾收拾，我们便回乡下寻那几分土地去。”最后，炎彦言道。
于是，炎怡一转身，朝后面的那间茅草屋走去了。
炎彦一直看着她，直到她入得了那茅草屋，自己才放心的回到了前排的打铁铺内。
炎彦在铺中，寻了两个长凳，次第摆开，将头靠向其中的一条，又将脚搭在另一条的，在这张几乎连个木板都没有铺就的甚至都不能叫做床的**，将双目，闭上了去。
回到茅屋中的炎怡，却并没有像炎彦这般睡去。
她自躺在一张勉强有被褥与床铺铺就的**，假寐着，直到约莫估计着炎彦已经睡去的时候，突然起身，自床底取出一个铁片包裹的木箱子来。
炎怡将被一卷灰布抱着的头发散开了去，自发间取下一枚簪子，于漆黑中摩挲着将木匣上的锁口寻到，将簪子向内一捅，便将木匣打开了。
那木匣子之内，藏着的是一件兵器与一身附着着软铁片的一件朱红衣裳。
炎怡自将那件朱红衣裳披起，见得这件衣裳，俨然是一男子的，故而穿在她身上显得宽松很多。
炎怡自将方才那条包裹散发的灰布拿来，遮住了脸面，只露得一双明眸，接着便将那件兵器插向腰间，自将茅屋的门轻推，入得院中，一个打挺，窜入了无边的夜空。