建康城北，花池渡口。
一辆马车在黑夜中，一动不动地等待着。
古老的长江边，一片静寂，原本倒还挺有韵律的水声，此刻倒像是滴漏的声声催促，反而让人内心格外焦躁。
“公主，别着急了，楚王殿下肯定没事的，他是楚王，武功又那么高，上次在流云瀑下，那么多高手围攻，而且还是偷袭，不也闯出来了吗，这一次也一定会没事的！”马车里，歌罗轻轻拍了拍还在抱头不停哭泣的武秋岚，小声地安慰着。
“你说你们这些人啊，真的是，这不是睁着眼睛说瞎话吗？权力场上，才是最危险的，欲望这种东西，会把一切变成你的敌人，而且防不胜防，这可比你们那些单纯招招对打的所谓高手，要危险多了，要我看啊，这楚王，怕是凶多吉少喽！”马车外的张千方，不知道是有意还是心直口快，每一句话都直往武秋岚的内心上撒盐。
马车里的武秋岚，听到张千方这些话，顿时哭得更厉害了。
歌罗立马掀开门帘跳下马车，对着旁边站着的张千方就是一脚，直接把这个花白头发的老人踹倒在了面前，然后愤愤地说：“你简直太可恶了，哭了一晚上了啊，从醒来就哭，一直哭到现在，好不容易哄好一些了，你又开始了！”
张千方站起身，刚想争辩两句，突然目光紧盯着歌罗的背后，满心欢喜地大叫道：“看，看，快看，有船过来了！公主，公主，快来看啊，是一艘小船！”
武秋岚连忙跳下马车，一边擦着眼泪一边顺着张千方手指的方向看过去，果然，在远处的江面上，一个朦朦胧胧的黑色光影正在缓慢的移动，三个人顿时内心充满了惊喜，同时满怀期待地看着远处的江面。
小船还没靠岸，武秋岚就跑到了渡口边，对着船夫大叫着：“老人家，是我们要接的人吗？”
正在摇橹的老者，非常无奈地回答道：“我也不知道啊，这匹马驮着这个人跑到了我的船上，人已经昏迷了，我估摸着，这应该就是你们要等的人了，所以载过来给你们看看，辨认一下。”
听到船夫这么说，武秋岚立马把心提到了嗓子眼，刚刚停止流泪没几分钟的眼角，瞬间再次有泪珠滑落。
终于，船慢慢地沿着渡口靠了岸，武秋岚连忙跳到船上，一眼就认出来趴在马背上昏迷着的司马琰，浑身早已经被鲜血浸湿，整个人，更是气息微弱，好像随时会有死亡危险一样。
“神医，神医，快来，快来啊！快来救救他！”武秋岚在船舱内不停地大喊起来。
张千方不敢怠慢，连忙快速跳进去，然后号脉，查看伤口，仔仔细细确认一遍之后，张千方转身对着武秋岚说道：“公主放心，楚王只是失血过多，暂时昏迷而已，身体已经没有大碍了，来，我们还是先把楚王搬出来，挪到马车中，这样也方便边赶路边照料。”
武秋岚连忙点了点头，一行人，艰难地把司马琰抬起，送到马车上。
武秋岚坐在司马琰身旁，眼睛里满是泪水说：“我怎么那么傻，我怎么那么没用，怎么没有拦住你，让你变成了这个样子！”
张千方看着武秋岚，忍不住感慨道：“公主，你说你一个天不怕地不怕，身中三箭都没有哭泣的女子，来建康的这段时间，难道是要把一生的眼泪都流干吗？”
武秋岚刚想回答，马车外的歌罗连忙说道：“到底是救人重要，还是争辩重要？”
武秋岚立马把双手背在身后，双眼紧闭，倒是张千方依旧不依不饶：“哎呀，公主，是下车，不是呆在这里不说话就行了，快点，下去下去！”
武秋岚只能无奈地向马车外走去，马车内，张千方先是把司马琰浑身伤势做了简单处理，而后配合自己调制的药膏，为司马琰敷在了伤口上：“倒真的是位重情重义的好男儿，只可惜，生在了帝王家，要不然做我徒弟多好！”
此刻的魏国皇宫内，却是一片和谐美好。
拓跋昊搀着自己的小孙儿，太子拓跋沅的长子拓跋骏，正在无比悠闲欢乐地跳着舞，一旁端坐着的冯嫣，则是满脸欢笑地看着这对爷孙，只是笑着笑着，内心却一阵酸楚，自己本来也有一个这样的家，只可惜，眨眼之间，一切就全都没了，更无奈的是，自己还要为甚讨好自己的仇人，可是，不这样怎么办呢？毕竟，冯家的血脉不能断。
冯嫣盯着被拓跋昊逗得不停欢笑的小皇孙，不由得想起了自己那个还在浣衣局，忍受着饥饿困苦的侄女，两个人的年纪差不多大，但是，境遇却是一个天上，一个地下，想到这里，冯嫣不由自主地轻声叹了口气。
拓跋昊像是敏锐察觉到了冯嫣的表情变化，松开手，走到冯嫣身边说：“爱妃怎么了？好像不是太开心。”
冯嫣抬起头看了看拓跋昊，脸上连忙挤出一副笑容：“倒也没有，只是，一想到妾身受陛下宠爱这么久，还没能为陛下诞下皇子，便感觉内心愧疚，实在是羞愧。”
听到冯嫣这么说，拓跋昊原本有些气愤的脸色瞬间欢喜起来，按照拓跋昊的理解，他本以为冯嫣还没有走出亡国之痛，所以才会面露悲伤，现在听到这么说，才知道原来是因为没有生育而苦恼，内心原本酝酿的气愤瞬间烟消云散。
拓跋昊继续迈出两步，在冯嫣身旁坐下：“爱妃不用担忧，不生育，也有不生育的好处，朕的儿女已经够多了，不在乎少这一个，况且，朕今天特地把骏儿带来，就是为了和爱妃熟悉起来，日后好亲身抚养。”
听到拓跋昊这么说，冯嫣内心忽然一惊，但是转念一想，大概也猜到了二三，只是面上不好表露出来，冯嫣现在对拓跋昊的性格，已经拿捏得十分准确了，他知道拓跋昊不喜欢聪明人，尤其是后宫，聪明人往往会惹出事端，老实的笨人，则更加可靠。
冯嫣故意装作满脸疑惑：“骏儿的母后，不是太子妃吗？怎么会需要妾身抚养？”
拓跋昊像是早就料到了冯嫣会有这样的疑问，手臂斜撑着靠在桌子上，面带笑容，目光看向拓跋骏，云淡风轻地说：“骏儿聪慧，朕已经决定立他为皇太孙，按照祖制，子贵母死，所以，是时候为骏儿找个养母了。”
冯嫣一时语塞，子贵母死制度，自己以往也只是听说，今天第一次亲身经历，没想到，竟然被拓跋昊说得这么毫无波澜，一条人命，而且是皇孙的生母，就将要被这么一笔带过的抹去，权利面前，人命，真的是贱如牛羊。
冯嫣不敢表露自己的情绪，只能顺势装出一副因为惊讶而不知所措的样子。
拓跋昊看了看冯嫣，然后安慰道：“你不用担心，太子、太孙都已经定了，即使再生育皇子，子贵母死的制度，也不会用到你身上了。”
冯嫣惶恐之中不知道该如何回答，只能连忙起身，走到拓跋骏身旁，轻轻蹲下身子，牵起拓跋骏的小手问道：“骏儿，以后跟着奶奶一起住好不好？奶奶再给你找个玩伴，天天陪你一起玩。”
刚刚四岁的拓跋骏，完全听不懂冯嫣这些话背后的残忍与血腥，只是听到有玩伴要和自己玩，便连忙欢快地拍着小手说：“好啊好啊，骏儿每天就一个人，身旁都是大人，特别想能有个和我一样大的姐姐一起玩呢。”
冯嫣听到这句话，脸上的笑容更加欢快了，伸手抚摸着拓跋骏的脸庞：“真是个乖巧的好孩子，奶奶一定会保护好你，疼爱照顾好你的。”
不远处的拓跋昊，看着面前这副祖孙二人相处的状态，满意地点了点头，而后伸手叫过站在不远处的季辅，季辅立马奔跑过来，把脑袋贴近拓跋昊的嘴巴，拓跋昊轻声向季辅交代了几句，而后季辅面露一丝狡黠，不住地点头，交代完毕，拓跋昊挥了挥手，季辅便一路小跑，快速消失在了冯嫣视线之中。
此时的荆州城内，崔庸在房间内，正焦急地不停踱步，原本谈好的条件，桓鉴也已经同意放拓跋寒回国，可是没想到，从建康城传来了司马琰单人单骑平定皇宫内乱，划定三权分立的事，桓鉴大发雷霆，原本计划趁着朝廷内乱纷争，出兵建康，一举安定都城，而后扶持傻太子继位，就可以掌控天下，现在，大军都已经整肃完毕，即将出发了，却突然从建康城传来了消息，内乱被司马琰轻松平定了，朝廷重新归于平稳，桓鉴怎能不气？不过，同样的道理，这么久的谋划，桓鉴又怎么愿意轻易放弃？
于是，桓鉴重新考虑起了拓跋寒的用途，在崔庸带着拓跋寒即将跨过城门的前一刻，被桓鉴派人拦下。桓鉴在原有的条件里，临时起意加了一条，而且是看起来很简单的一条：拓跋寒写一封书信，邀请司马琰到荆州。并且桓鉴承诺，只要司马琰到了荆州，立马放拓跋寒回国。
条件并不苛刻，崔庸是立即同意了，可是，拓跋寒却并不愿意动笔，拓跋寒和司马琰，可以说是性情相投的生死之交，他知道，以司马琰重情义的个性，自己只要书信一到，司马琰绝对会毫不犹豫地动身前来，但是，同样重情义的拓跋寒，又怎么忍心为了保全自己，坑害自己的兄弟？
但是，崔庸不愿意等，他离开魏国已经一个多月了，崔庸深知，权利场上，时间是最隐蔽的利器，自己离开这一个多月，已经足够自己的政敌制造各种谣言离间自己和皇帝的关系，再等下去，情况更加危急，左思右想之下，崔庸提笔，以自己的身份写了一封信，而后叫过一名随从，叮嘱道：“速将此信送往建康楚王手上，如果楚王不在建康，则一路往中山寻找，务必把信亲自交到楚王手中。”
时光荏苒，司马琰和武秋岚四个人，出了健康之后，一路北上，照顾到司马琰的伤势，一行人不敢走快，就这么走走停停，约莫过了一个月，直到武秋岚突然兴奋地大喊道：“看，灵寿，灵寿到啦！回家啦！”
在张千方的精心照料调理下，司马琰身体已经完全恢复，现在听到武秋岚的大喊声，司马琰好奇地小跑几步，站到武秋岚身边，这才看到，正前方远处的视线中，一座巍峨的城市赫然出现在眼前，更为传奇的是，单就进入视线中的城墙来看，灵寿的城墙建筑，竟然要比建康城还要高大，城墙上的箭楼密布，一眼看过去，便能直观感受到这座城市可怕的防御能力，更为引人注目的是，灵寿的城墙，和传统的晋国城墙并不相同，晋国的城墙，确实是一面平滑完整的墙，可是灵寿的城墙则不同，首先是肉眼可见的高大，足足要比建康城的城墙高上三分之一，其次，城墙和晋国平滑的城墙完全不同，每隔一段距离，便有一处突兀伸出墙面的凸起墙体，面前的这段城墙上，足足有上百个，所以一眼看过去，灵寿的城墙远比建康城要更加巍峨，也更加复杂。
司马琰忍不住地惊叹了一声：“哇，这城墙，简直和长安有的一比了！”
站在身旁的武秋岚，脸上立马生出一副不屑的表情：“天下诸城，防御之强，灵寿最久！这句话都没听说过吗？”
司马琰连忙摇了摇头，武秋岚颇有些惊讶，我堂堂的中山国都，灵寿城，在外面的名声就这么弱吗？
司马琰倒是不介意这些话，只是对城墙上那些凸出的部位好奇，所以没等武秋岚回答，便着急地询问道：“那些突出的地方是什么？”
武秋岚解释道：“那个，叫马面，我也很好奇，好像只有我们灵寿城有这个东西，其他地方都没见过，不过，这个可是个好东西，是我们中山在历次守城战中，总结出来的东西，你看他，从侧面看，像不像是一匹马的面庞，原本城墙是一条线，敌人攻城，我们只能在敌人的对面防守，但是其实攻城敌人的两侧和后背才是他们最薄弱的地方，有了这个马面，遇到有人攻城，我们可就不局限于在敌人的对面出击了，而是可以从四面打击攻城的敌人，防御力，瞬间翻倍提升。”
司马琰连忙忍不住地赞叹着：“妙，实在是妙啊，设计马面的人，绝对是个军事天才，这样的城墙，确实要比普通城墙，难攻百倍。”
听到司马琰这么说，武秋岚立马哈哈大笑起来，“听到你这么夸奖本公主，小女子十分高兴，哈哈哈哈！”
司马琰立马满脸不可置信的表情：“你说什么？这马面，是你设计的啊！”
武秋岚立马把头扬起，满脸自豪的表情：“不然呢？而且这是本公主八岁时候的奇思妙想，这是我当年玩泥巴的产物，只不过被我父皇看到了，然后父皇大受启发，再然后，灵寿城就变成这样了。”
司马琰不由得把身子后仰，重新自上到下重新打量了一遍面前这位俏皮公主，没想到如此直爽真性情的武秋岚，内里竟然还是一位冰雪聪明的奇女子，想到这里，司马琰不禁内心暗暗佩服。
身旁的武秋岚，丝毫没有注意到司马琰的表情，而是面向眼前的灵寿城，张开双臂，大喊一声：“回家喽，皇兄，我回来啦！”然后便整个人快步向前跑去，全然不顾身后的司马琰和歌罗等人。
越过城门前的大片空地，越是靠近，司马琰越是惊叹灵寿城构造的宏伟与灵巧，同时也越是佩服马面这种特殊城墙构造，马面伸出城墙的距离并不长，约莫也就只有十几步，这样的距离，恰好避免了主墙上兵士们支援的不及时，同时，也能够确保马面上的弓箭可以发挥最有效杀伤距离，主墙上约莫六十步便会有一座马面跳出来，恰好有效地消除了防守一方的视觉死角，一处马面，也可以恰到好处地覆盖两侧敌人，司马琰忍不住在内心默默夸赞了一番，中山国人对于战事、对于防御的巧妙研究。
随着一行人越走越近，城门上方，灵寿两个篆体大字已经赫然清晰可见。
“灵寿，虽然以前听过，但是，还是想说，好奇怪的名字啊。”司马琰自顾自地念叨着。
武秋岚看了司马琰一眼，“哪里奇怪了啊，多好听的名字，多美的寓意，灵，是神灵，天官赐福之意，寿，寿数寿命，灵寿，说的就是这是一座被神灵眷顾的城市，神灵赐予的寿命，自然是福寿万年，寓意着我们灵寿城，可以永保万宁，我们中山国，可以万事永存！”
司马琰看着身旁的武秋岚，一番大义凛然，一本正经的样子，活像是一个巫师，正在施法祈福，与平时大大咧咧的模样完全不同，司马琰内心觉得滑稽，脸上也就藏不住地露出了不太友善的笑容。
武秋岚立马冲过去，对着司马琰的手臂就是一拳：“干嘛？嘲讽我？”
司马琰带着笑容转头看向武秋岚，可是刚转头，又被面前远处城墙的转角处吸引住了，只见城墙的西南角，竟然不像传统的城墙，是一个折弯，而是被故意削小了转角处的整个角，格外突兀，而且显得与整个城墙完全不搭。
“那段城墙是怎么回事？为什么要刻意削掉这个角？”司马琰满脸疑惑。
武秋岚顺着司马琰手指的方向看过去，然后漫不经心地回复道：“你呀，真的是一个活在建康的呆子，举世闻名的忠义角都没听过？”
司马琰再次摇了摇头，武秋岚继续解释说：“二十一年前，灵寿城曾经被攻破过，不过，不是被外部攻破，而是在被围城八个月后，城内部分人丧失了信心，打开了南门投降，后来城池被重新夺回，先皇为了警示世人，也为了让中山臣民，为这次的叛国行为自耻，便故意把西南角的城墙削掉了一个角，好让每个进城的人都能看得到，时刻记得，忠义，爱国。”
司马琰的内心不禁再次涌起了一阵赞叹，而后大踏步地向着城门走去，此刻司马琰已经被这座城市完全吸引住了，迫不及待想要去挖掘它更多有趣的历史和故事。
就在司马琰整个人刚刚走到城门下，正在抬头细致观察城门的牌匾时，突然身后一阵急促的声音传来：“楚王殿下，楚王殿下。”
司马琰连忙转头去看，只见一个骑马的男子，正冲着自己飞奔而来，司马琰满脸好奇，这次仔细倾听才发现，男子的声音已经嘶哑，完全不像是正常人的声音。
一人一马，冲到司马琰面前迅速刹住，马上的男子立马翻身跳下，恭敬地跪在司马琰面前：“敢问阁下，是不是晋国楚王殿下司马琰。”
司马琰满脸惊讶：“你怎么知道是我？你是谁？我们好像没有见过。”
那男子并不直接回答司马琰的问题，而是迅速从怀里掏出一封书信，双手恭敬地递上去：“我家小王爷拓跋寒，被荆州刺史桓鉴囚禁已有半年，恳请殿下出手搭救！”说完这男子便把头用力地磕在了面前泥地上。
司马琰接过书信，仔细翻看了两遍，然后扶起面前男子：“他现在怎么样？还有随她一起南下的女子呢？”
面前的男子已经满脸都是泪水：“殿下，智家卓星落已经被杀，我家小王爷，自责于没有保护好智家，所以整个人颓废堕落，茶饭不思，再加上被桓鉴囚禁在暗无天日的牢房里，整个人已经完全崩溃，我都几乎认不出，那是我们府上曾经无忧无虑的小王爷了！”
听到这里，司马琰整个人感觉到内心受到了无比巨大的冲击，曾经梅树下那个楚楚动人的身影，竟然已经逝去，而那个自己视若亲兄弟的魏国拓跋寒，竟然被囚禁了半年，司马琰再次仔细看了一遍手中的书信，然后便转头抓住武秋岚的胳膊说：“岚儿，这一次，我必须去，这是我在世间，唯一的兄弟，而且信上说得很清楚，我只要去了荆州，桓鉴就可以放他回到魏国！”
武秋岚抬起头看了看头顶上的“灵寿”牌匾，然后长叹了一口气，转身便走到马车旁，抓住车框，灵活地跳了上去。
司马琰满脸惊讶：“你这是干什么？”
武秋岚回：“陪你一起去啊，这一次，你可别想甩掉我！”
司马琰快步走到武秋岚身旁：“不行，绝对不行，桓鉴狼子野心，世人皆知，这一趟凶险莫测，你不能去，都到了灵寿了，你快回去！”
武秋岚脸上立马露出笑容：“对啊，已经到了灵寿了，也算是回过家了，可以再次出远门了。”
司马琰满脸无奈，但是一时又不知道该说什么，只能就这么盯着武秋岚，武秋岚看到司马琰的表情，知道他的担心，脸上立马满是委屈：“你不要赶我走好不好，那种思念和担忧，太难受了，桓鉴和我们中山国又没有什么宿怨，她不会愿意得罪我们中山国的，我的身份，说不定还可以给你提供便利呢，你就让我跟你一起去吧，我真的，不想和你分开！”
司马琰继续满脸无奈，但是转头想想，武秋岚说的，也并非没有道理，思考了一会之后，只能无奈的点了点头，然后两个人，一起转头看向身旁的歌罗，歌罗满头金色长发，正抱着双手依靠在马车旁，看到二人看向自己，歌罗一副无所谓的表情：“反正我就孤身一个人，公主去哪，我去哪，我无所谓。”
紧接着，二人又转头看了看张千方，吓得张千方连忙跳下马车：“干嘛？别看我啊，去了一趟建康，差点把命搭在里面，我可是有老婆孩子，还有孙子孙女的人，恕小老头不能奉陪，马车你们坐，我先走了！”
还没等众人回答，张千方就已经挪着双腿，飞速跑进了城。