謝大成藏身在孤山營苦心籌謀，可他一個無權無勢的老卒，嶽飛舊人，在冠蓋雲集的臨安城誰會睬他？
謝大成這麽多年也不過是安插了幾個暗諜，收集臨安城的一些動向，這還的虧趙構在“紹興和議”後一直不待見密諜司，趙璩接掌皇城司後又是個不求有功，但求無過的性子，這才給了謝大成小小的發展空間。
紹興二十四年，謝大成終於等到了一點曙光。
這年的新科狀元是皇帝欽點的張孝祥，連秦檜的孫子秦塤都不得不居於他之下，這一榜的同科進士還有範成大、楊萬裏、虞允文，此後他們都曾在大宋的政壇各領**。
二十二歲的新科狀元張孝祥無疑是其中最耀眼的存在。
謝大成還打聽到這位新科狀元極為推崇嶽飛，非常反感甚至厭惡秦檜一黨，對秦檜黨羽曹泳的當眾提親裝聾作啞，變相拒絕。
謝大成輾轉托到張孝祥麵前，備述嶽飛父子的忠勇和冤屈，嶽飛遺孀遺孤的苦難，以及嶽家軍將士這些年所受的磨難，號啕著請這位狀元郎替嶽飛父子申冤！
年輕熱血的張孝祥慷慨允諾，不久後張孝祥果然上書請皇帝和朝廷為嶽飛父子洗刷冤屈，追複原官，以激勵大宋男兒的忠勇之氣。
作為皇帝欽點的新科狀元，張孝祥的一舉一動都備受矚目，甚至有人將此舉解讀為背後有皇帝的授意，否則一個年紀輕輕的新科狀元，在朝廷毫無根基豈敢這樣公然和秦檜一黨叫板？
跟風者有之，觀望者有之，當麵竊竊私語，背後躍躍欲試者眾多，都想看看皇權和相權的交鋒孰贏孰輸？
出乎意料，又在情理之中，張孝祥這個新科狀元再次淪為了炮灰。秦檜一黨抓不住他的錯處，指使黨羽誣告張孝祥的父親張祁殺嫂謀反，將張祁投入獄中，百般折磨。張孝祥也因此牽連受難，新科狀元還沒來得及光宗耀祖，先受了一番牢獄之災。