食堂里，正值午饭时间，几乎找不到空位子。在靠窗的老位置上，童小川、章桐和彭佳飞面对面坐着。
“那是一台肝脏移植手术，”谈及自己的过往，彭佳飞的目光变得遥不可及，他完全沉浸在了自己痛苦的回忆之中，“我把血管接错了。等发现时，任何抢救措施都已经来不及了。病人最后腹腔大出血而死。”
第一次听到事情的原委，章桐不由得愣住了，她无法想象彭佳飞曾经犯下的是一个多么严重的过失：“怎么可能？血管接错？你从医这么多年，怎么可能犯下这么低级的错误，那可是一条人命啊！”
彭佳飞的脸因为痛苦而抽搐，他哽咽着说道：“我也不想这样的，可是，不知道为什么，我当时就像丢了魂儿一样，我到现在还……”
童小川赶紧劝住章桐，小声说：“算了，事情都过去了，你也别揭人家的伤疤了。”
“那么，彭佳飞，你认识你们原来医院外科的赵胜义吗？”童小川转头引开了话题，“他是一个什么样的人？”
“不是很熟，只在院里开医生大会时见过几次，没有什么深层次的交往。我属于神经外科，而他是普外，我们分属两个不同的系统。有一次腿部手术会诊时，我们搭档过，除此之外，没有别的交集了。”彭佳飞淡淡地说道。
“那你为什么最终决定改行来当法医处辅助人员呢？”章桐问，“你要知道你的年龄并不小了。”
彭佳飞放下了手中的筷子，上身靠在了椅背上，说：“两位领导，我觉得呢，无论干哪一行，其实只要有坚定的信念，就什么都可以干好。我本身就有医学的底子，也几乎穿了半辈子的白大褂，我深爱着医生这个职业。我虽然在神经外科方面几乎身败名裂，但医院方面也已经帮助我和死者家属达成了最终的调解，事情看上去已经过去了，我不想从此以后就碌碌无为，脱去白大褂，在后悔中过完自己的下半辈子。所以，我想，既然我对活着的人做了不该做的事情，那么，或许死人能够接受我的道歉和弥补，我要为死者尽一点儿力。基于这样的考虑，我就决定来这里了。”
这一番话于情于理都说得过去，章桐不禁心有感慨。
这时，彭佳飞已经吃完了自己托盘上的食物，站起身正要告辞，却被章桐叫住了。
“你的手指怎么了？”
彭佳飞右手手指关节部位，正牢牢地贴着一张中号创可贴。
“你现在在毒物检验实验室工作，每天要接触那么多的有毒化学试剂，一旦伤口被感染了怎么办？”
“没事，只是小擦伤，我已经到局里的卫生所上过药了。”彭佳飞平静地回答，转头看了看童小川，“那就这样吧，我先过去了，那边还有工作要做。”说完，点头离去。
“章医生，说实话，你新招的这个辅助人员不错，很稳重，做事情也很认真。”彭佳飞走后，童小川便把托盘移到了章桐的对面，边吃边说。
“是还不错。”章桐笑了，“但好好做事是一个人在这儿工作应该尽到的本分，我也只在乎这个，别的嘛，随他去，毕竟是他的私事，我们不好随便指手画脚的。”
童小川不再吱声了。
面对着办公桌上打开的城市地图，童小川皱眉苦思。正在这时，手机响了起来。电话那头是一个女人的声音，很慌张，沙哑的嗓音中透露着一丝恐惧：“是童警官吗？是我……汪少卿，你快来，我有危险，快……有人要杀我……”话音刚落，电话就被挂断了，童小川呆呆地看着手机，半天没有回过神来。这不是开玩笑，他第一个反应就是马上回拨过去，想问个究竟，可是电话那头传来的却是关机的提示音。童小川急了，一把抓过办公桌上的话机，拨通了网监支队，回复让人失望——通话时间过短，再加上对方已经关机，没有办法实施有效定位。
所有的努力都做了，童小川只能默默地站在窗口，因为这个时候的他什么都做不了。
送完尸检报告，刚回到办公室，小潘就推门走了进来，他兴奋地朝章桐晃了晃手中的传真件，说：“章姐，总算确定了我们在第三具尸体上发现的泥土样本所处的具体位置，折腾了这么久，国土资源局的那帮家伙，把位置给缩小到了5平方千米左右的范围内，叫什么李家坳，这样一来，我们就有希望了。”
章桐接过传真件一看，不由得皱眉道：“这是一块荒地啊，这张三维立体相片上所显示的东西一点用都没有。”
“为什么？”小潘反问道，“章姐，死者不是曾经被埋在土中吗？我们确定了大概位置，你为什么说没多大用处？”
章桐没有办法告诉周围的人她心中的担忧，法医学杂志社那边也再也没有了那个神秘作者的下文。而章桐不能以一个简单的怀疑，就要求对方提供作者的地址，因为光凭怀疑，没有一个刑警队会选择立案，不立案，又怎么去调查。章桐陷入了进退两难的处境之中。
电话铃声打破了办公室中片刻的宁静，章桐放下手中的传真件，接起电话，说了短短几句就挂上了。她看着面前记下的地址，转头对小潘说：“老城区那边有人报案说有人被害，你不用出现场了，这起案子并不大，是否是他杀还不一定，我和彭佳飞去就可以了。你去一趟城郊的飞机场附近，实地核实一下。记住，无论看到什么，都记录下来，回来详细告诉我。”
小潘点头刚要离开，突然转身对章桐说：“章姐，老彭可能出去了，我刚才经过2楼走廊的时候，无意中朝外面看了一眼，正好看见老彭向停车场走去。”
“他去哪儿了？现在还不到下班的时间啊。”章桐皱眉，“再说了，去哪里也该跟我说一声。”
“要不，我跟你一起去现场吧，我怕你一个人忙不过来。”
章桐点点头。在去现场的路上，她一连拨打了好几遍彭佳飞的手机，可是均显示处于关机状态。联想到前几天下班时，无意中目睹彭佳飞和他人发生激烈争吵的场面，章桐的心里感到了些许莫名的不安。一直到排除凶杀后离开老城区的报案现场，彭佳飞都没有接听电话。
5小时前。
城北，一处废弃的老建筑区拆迁工地。
傍晚的夕阳有气无力地铺洒在每一块破碎不堪的砖瓦上，黑夜即将来临，从外面看，目所能及之处，除了偶尔在建筑垃圾中来去自如的流浪猫狗外，这里几乎没有人烟。
挂上电话的那一刹那，当她看到黑影出现在门口的时候，不由得心一沉，知道自己的末日到了。
她挣扎着想说些什么，却乖乖地交出了手机，想以此表示诚意，求他放过她，想说自己错了，不该打那个电话。想说的话有很多，但是她的喉咙很干，根本说不出话来，只能不停地干咳。徒劳地看着他把手机用力地踩在了脚下，一下，又一下，转眼之间，手机就变成了一堆废品。她绝望了，浑身瘫软。
紧接着，重重的一下猛击朝她袭来，她顿时感到眼前视线模糊，一片血红。来不及多想，又一下重击接踵而至。她拼命呼吸，声音却似乎停留在另一个世界，耳畔一阵可怕的寂静过后，鲜血顺着喉管汩汩流入肺部。她痛苦地咳出了一团红色的细雾。又是一声金属击中骨头的嘎嘣脆响。体内有什么东西骤然断裂，她坠入一片迷茫之中，坠落的过程迟缓而漫长，她徒劳地睁开双眼，破碎的意识中勉强拼凑出一幅图像，那是一张熟悉的男人的脸，眉宇之间充满了深深的伤痛。
这应该是梦吧，她想。眼前自己正在经历的，只不过是一场可怕的梦而已，她自我安慰着，噩梦很快就会过去，所有的疼痛也会随着黎明的到来，迅速消失得不留一丝痕迹。他不会杀自己的，他不会真的下手，因为……因为……她的记忆一片混乱。
万事即将终结，梦最终也会醒来。可是，为什么噩梦的感觉是那么痛苦和真切，眼前依旧是紧盯着自己的那张男人的脸。他到底在想着什么？他的眼神为什么会流露出痛苦万分的情绪？
她用自己残存的一点点意识苦苦地思索着答案。眼看着自己就要死去，她更希望自己能在此刻抓住什么温暖的东西。然而，死神与温暖之间是没有任何情谊的，她所能感受到的，只是越来越真切的冰冷。
于是，她无力地伸出右手，想抓住些什么。转身之际，他的手中突然多了一把亮闪闪的奇异的尖刀。他全神贯注地操着刀，动作游刃有余，只是眼神中流露出一丝绝望。
她勉强能够看到那把闪着寒光的可怕的刀，清醒的时候，她感到一阵阵的剧痛，感到血液流过自己的皮肤。疼痛让她昏了过去，很快，她又被一阵从内到外的奇异的刺痛惊醒。她越来越虚弱，难道自己真的离死亡不远了？
她不是在做梦，当她终于明白过来的时候，一切已经太迟了。又一阵剧痛袭来，她闭上了双眼，重重地坠入了永远的黑暗之中。
她到死都不会知道，他为什么会亲手结束自己的生命，她连为自己辩解的机会都没有。记忆最终被定格的那一刻，她分明看到了一颗晶莹剔透的泪珠，正悄悄地从那张熟悉的脸上滑落。
随着生命的逝去，她举起的右手无声地坠落了。
此时此刻。
童小川扫视了一眼尸体所在的屋子，这是一间很少有人光顾的水房，位于城北面临拆迁的老建筑区。水房的木板门歪歪斜斜地靠在墙上，窗玻璃早就不见了踪影，刺骨的寒风透过那黑洞洞的窗口拼命地钻进屋里，让在场的每个人都忍不住缩紧了脖子。墙面上污渍斑斑，已经生锈的管道横七竖八地耷拉在墙角，地面上时不时出现分辨不出颜色的积水。如果不是正对着门的1米多高的墙上那个破旧的窗洞还能够勉强透进光线的话，关上木板门，水房里几乎就伸手不见五指了。
童小川半蹲在尸体前，满面愁容。
一阵零乱的脚步声在耳边响起，很快，装满工具的铝合金箱被重重地放在地面上，童小川知道，章桐到了。
“我知道这么重大的案子，你肯定会到现场。”章桐说，“情况怎么样？”
“最近真是倒霉透了。”童小川咕哝了一句，“一个案子没有结，另一个又来了。这是一个拾荒老头报的案，”童小川看了看手表，站起身，边向水房外走，边说，“大约20分钟前，110接到的报案。”
章桐抬起右脚看了看脚底的一次性鞋套，在手里的小型手电筒的照射下，一层深棕色的黏状物体清晰可见。她随即用戴着手套的手指轻轻摸了摸，心不由得一沉，血液从**状变成这样的黏状凝固物，所需要的时间不会超过5～8个小时，而室外温度是零下2℃左右。那么，死者死亡的时间从现在算起，应该不会超过3个小时。
全身上下没有任何遮盖物的尸体，就在进门右手边的墙角处半坐半靠着，小潘拧开了随身带来的强光手电，在雪白的手电光的照射下，章桐这才弄明白，为什么童小川刚才站起身时的脸色会那么差。眼前自己所看到的尸体上的血迹，其实并不是真正意义上的血迹，那竟然是一整片被剥去了表皮的血肉。临死前那狰狞的表情已经被牢牢地刻在了死者那张面目全非的脸上，虽然没有了眼睑，但是一点都不妨碍那突兀且惨白的眼球上所流露出来的恐惧的神情，那呆滞的目光一动不动直勾勾地注视着章桐，让她不由得倒吸了一口冷气。
章桐伸手把死者耷拉在两旁的手臂轻轻抬起，她注意到死者的臂弯处，还残存着一些已经变得犹如一张白纸的皮肤，这显然是凶手还没有来得及剥离的，而尸体的其余部位，包括头顶，都再也找不到任何残留在血肉表面的皮肤了。
拨开死者长长的头发，章桐在两侧外耳道里发现了异常的白色物体。
“这是什么？”小潘问。
章桐摇了摇头，放下了头发，说：“现在还不清楚，等回实验室后再仔细看吧。你去车上把袋子拿过来。”
“那死因呢？”一直关注着屋内现场情况的童小川急了，“我要知道具体死因！”
“在尸体解剖完成之前，我没有办法告诉你！”章桐朝水房四周阴暗的墙壁看了看，略微停顿了一下，说，“不过，有一点很明确，这里是第一现场，死者就是在这里被害的。”
“真的？”童小川愣住了。
章桐没有回答，她转身从工具箱里拿出了一瓶淡黄色的鲁米诺喷剂，朝着尸体周围的墙壁上轻轻地喷了几下，很快，阴暗潮湿的水泥墙面上就呈现出了明显的蓝绿色光芒。她解释道：“发光的地方就是血迹，很多都呈现出动脉血喷溅的状态，尤其是在死者背后的这堵墙面上。这就是为什么我说死者就是在这里被害的原因。”说着，章桐朝等在一边的小潘嘱咐道，“别忘了提取这些血迹的DNA给我，还有，把这里全部拍下来。”她指了指散发着蓝绿色光芒的水泥墙面，“这对我们回实验室后，重建死者被害的经过有很大的帮助。”
小潘点点头。
第二天，看着彭佳飞低头认真做事的样子，章桐心里很不是滋味儿，她总觉得眼前这个沉默寡言的男人的内心世界里，肯定隐藏着一个无法言说的秘密。其实想想也难怪，因手术失误导致了一条生命的逝去，如果换作章桐自己，她也会在很长时间内都走不出这个心理阴影，所以，不善于沟通，也是可以理解的了。
早上上班的时候，当被问起昨天为何会无故早退时，彭佳飞犹豫了半天才说，家里出了点事，一时着急，就先回去了，本以为很快就能处理好，结果耽误了一整天，都没有来得及解释一下，为此，他一再道歉。因为涉及私事，彭佳飞平时的表现又还不错，章桐也不好多说什么，只是嘱咐以后一定要请假，这件事也就算过去了。毕竟彭佳飞和小潘的身份不一样，不经过正式公务员入职的话，他永远都只可能是一个辅助人员。所以，彭佳飞的缺席对章桐来说，影响其实并不是很大。
上午11点多，章桐独自一人坐在办公室里，面前的办公桌上放着两张写满了字的纸，左边一张，她概略地记录下了“大提琴箱女尸案”以来接连几个案子的尸检摘要，尤其是各种详尽的数据，右边一张则是她忧心不已的那篇特殊的论文。还好在交给杂志社之前，为了以防万一，再加上心中也确实佩服这个作者丰富的理论知识和实际现场经验，章桐就把这份论文扫描了下来。想着若一切正常，自己将来要是能够有机会见一见这个特殊的作者，以表达一下自己的敬意。
可是，如今看来，章桐却感到了一股说不出的凉意。冥冥之中，左右两张纸之间似乎有着某种看不见的联系。就好像这个论文的作者就在案发现场一样。左边是血淋淋的现实，而右边是一串串由左面的现实转换过来的冰冷的数据。
言简意赅的阐述，不差分毫的数据记录，章桐感觉自己的心跳得厉害。尤其是论文结尾处的这一段话，更是让章桐毛骨悚然。
“……不得不承认，由于实验数据的缺乏，我们基层法医的尸检工作总是会走一些弯路，以至于给刑事案件的顺利侦破带来了一些不必要的麻烦。所以，我强烈建议，在我们国内也建立一个类似于美国田纳西州法医实验基地的‘尸体农场’，用真实的尸体模拟现实生活中的各种案发现场，继而采集尸体的死亡数据，从而建立一个详尽的数据库……”
难道论文中的数据就是这么来的？这个作者所提供的各种数据就来自现实中的“尸体农场”？
当这个荒唐的念头从章桐的脑海里冒出来的时候，她立刻坚决地摇头否定了，不可能，没有人会去做这种事。要知道，资金只是众多难题中的一个，另外还涉及各种人伦道德观念和尸体的提供，其中最主要的就是尸源，没有尸源，一切的期盼就只能变成泡影。
作为一个基层法医工作者，章桐很清楚在日常繁杂而又琐碎的工作中，如果真的能够拥有这么一个详尽的尸检数据库，那么，无疑能使尸检工作少走很多弯路。可是，这在现实中，是完全不可能实现的，至少现在是如此。
她犹豫了好一会儿，终于下定了决心拨通杂志社的电话，郑重要求和这个署名为“王星”的作者见上一面。
“真的很抱歉，章医生，”编辑委婉地拒绝了，“我们真的有严格规定，评审会人员不能和作者见面。不论基于何种理由。”
“我……”章桐是绝对不能说出自己想见对方的真正理由的，她咬了咬嘴唇，放低了声调，用近乎恳求的语气，“李编辑，你能不能通融一下，我很佩服这个作者，所以我想亲自见见这个作者，仅此而已。会面时，你可以在身边的。”
编辑笑了：“章医生，我想您还是在大奖赛结束以后再见吧。相信您能理解和支持我的工作的。”
章桐没有办法了，刚要挂上电话，她心中突然有了一个念头：“李编辑，对方是个女性，对吗？”
“那是当然，不久前她给我的办公室打来过电话。”
“她从事的是什么职业？”
“是医学院的学生，在参赛材料中有她的学生证扫描件。怎么了章医生，出什么事了吗？经过我们的要求后，这位作者已经把她的资料档案都补齐了。她的参赛资格没有什么问题啊。”李编辑被章桐的一连串追问给彻底弄糊涂了。
“是吗？”章桐悬着的心终于落了下来，她赶紧道歉并挂断了电话。
难道真的是自己多心了？
刺耳的电话铃声使她顿时清醒了过来，来电号码显示是童小川打来的。章桐知道，他肯定是为了此刻正躺在隔壁不锈钢解剖台上的那具尸体而来。
“放心吧，童队，检查完了，水房里的那具女尸的死因是心脏衰竭。”章桐靠在了身后的椅背上。
“这么简单？那死者所受的痛苦呢？”童小川似乎对这样的结果感到怀疑。
“死者生前确实遭受了很大的痛苦，被硬物重击，打断了左胸部的3根肋骨，头骨左边也有严重凹陷，也是硬物打击所产生的后果，头部硬膜下血肿非常厉害。这些都还不是最主要的，童队，死者身上2/3的表皮被剥除了，伤口显示，那时候她还活着。如果不是很快心力衰竭而死的话，她最终也会因为身体上的那些伤口而感染、流血致死。”
“如果真要是杀人，我相信一刀就可以达到目的，凶手这么做不是在折磨人吗？”
“还有一点也很重要，童队，凶手把死者身上的性器官都取走了。”
“你说什么？”
“死者做过变性手术，凶手把死者身上所有被植入的假体全都取走了，所使用的工具应该是一把长度为5～8厘米的尖利锐器，有一定的弯度，横面很窄，不会超过3厘米。有手柄，圆形的手柄。上次我和你提到过这种利器，它也被使用在第一和第三具尸体上，我比对过了伤口，应该是同一把利器造成的。”
“可是，我记得很清楚，那两具尸体的尸检报告上并没有说死者被植入的假体被人取走了，对不对？”童小川对自己的记忆力从不怀疑。
“对，这是第一具。死者的喉咙被切开了，切口并不致命，虽然死者当时已经奄奄一息，但是那个时候她还有心跳，只是说不出话来了。伤口处的血迹足以证明这一点。”章桐停顿了一会儿，接着说，“虽然死者全身的皮肤被剥除了2/3，其中包括脸部皮肤，头发却丝毫未动，我在死者的外耳道里发现了两截烟头。”
“烟头？上面有没有指纹或者DNA？”
“没有，”章桐苦笑，“凶手没有这么傻。他把那两截烟头塞进了死者的外耳道，我想，这是在对死者进行侮辱和折磨。塞进去的时候，烟头并没有熄灭，故而死者的外耳道被灼伤了。”
听了这话，童小川不由得打了个寒战：“真是个可怕的畜生！”
“这是一个非常谨慎的凶手，也是对死者充满了仇恨的凶手，他是把受害者活活折磨死的。”章桐感到了一丝不安。
“死者的身份还没有确定，是吗？”
“死者的DNA还在检测，除此之外，死者真实性别是男性，40岁左右，但是保养得非常好，应该是一个健身爱好者，身体状况发育良好，内脏各器官发育正常，从他身上的肌肉纤维组织和脂肪的均匀分布来看，他是一个非常注重饮食健康和仪容仪表的人。死者身材也并不高大，尸长在163厘米左右，应该是南方人。”章桐说，“死者的胃内容物已经呈现出乳糜状，但是我还是发现了一些饭粒和蔬菜残渣，经过化验证实，这些蔬菜残渣属于一种川东特产的子弹头小米辣椒，在我市也有销售点。死者胃里的其余食物都已经进入大肠，由此可以推断，死者是在饭后4小时左右遇害的。”
“死亡时间？”
“昨晚12点到今天凌晨5点之间。”
“如果你找到什么有用的线索，再给我打电话吧。”说着，童小川挂断了电话。
于强敲了敲门，没等童小川开口，就直接推门走了进来，把一份痕迹鉴定组刚刚送来的报告放在了办公桌上，神情严肃地说：“童队，已经证实了，现场发现的那个手机卡，机主登记的姓名叫汪少卿。这个号码最后拨出的时间是昨晚9点07分，通话时间持续了23秒04，呼叫的号码……”
童小川脸色阴沉：“你不用说了，我知道这个被呼叫的号码——是我的手机号码。”