截止1938年4月底，徐州以北戰場仍是“太極推手”，基本上是“華北方麵軍”殺不進來，第五戰區也攻不過去，然而這並不能讓人過於樂觀，因為一切才剛剛開了個頭。
此後的種種跡象表明，對徐州威脅最大的已經不是“華北方麵軍”，而是“華中派遣軍”（即“華中方麵軍”），後者投入的進攻部隊也不再僅僅是一個第13師團，而是整整4個師團。
在鬆井石根被召回國後，畑俊六出任“華中派遣軍”司令官。
畑俊六，日本陸軍大學第22期首席，二戰末期由陸軍大將晉升為陸軍元帥。
與鬆井出身於文人家庭不同，畑俊六卻是地道的武士後代，從小接受的就是殺人有理，放火無罪那一套。日俄戰爭時，他分在“軍神”乃木希典的部隊，那支部隊幾乎就是一支肉彈部隊，結果他和板垣一樣負了重傷。板垣還好一點，隻是小腿受傷，他卻被俄國兵一槍擊中左肺，雖然撿了條命，但影響了健康，以後就如同慢性病人，一直瘦得像根幹柴一般。
這個“病人”卻比屠夫還凶狠，比狐狸還狡詐。
超常規戰術
畑俊六一出手就是4個師團，是為了進行迂回包抄。
前兩個師團，自外線實施遠距離迂回，後兩個師團，從內線進行近距離迂回。特別是後麵那個迂回，可謂劍走偏峰，因為此前桂軍皆集中於淮河正麵防線，側翼兵力十分薄弱。
5月9日，“華中派遣軍”攻占了蒙城。
蒙城背後，就是徐州以西的隴海鐵路，畑俊六的作戰意圖也很明顯，隻要掐斷這條鐵路線，徐州將不攻自亂。
蒙城失陷立刻把蔣介石給震醒了。此時，徐州的東、南、北三個方向都有了敵情，若是西麵再被截斷，就成了四麵合圍。
別再想在徐州那裏裝口袋了，趕緊想法子不讓人家的網罩自己頭上才最為要緊。