天衣阁阁顶。
苏宝儿理了理自己三天没洗的衣裙，方绮罗趴在门外探头探脑，不久后又缩回来问：“你到底要找我娘干嘛？”
“我警告你哦，你要是敢动我娘一根汗毛，我豁出去这条命也得拉你下地府！”
苏宝儿好笑地看着方绮罗不断试探的模样：“你要是真觉得我会害你娘，你早就跟我拼命了，何必等到此时此刻？”
“……”
方绮罗嘴上不承认，但是心中早已认定苏宝儿并非恶人。
“绮罗，快去把那位姑娘，请进来。”
方绮罗应了一声，将门推开，领着苏宝儿进屋。
入屋即为一扇绣画屏风，绣着脍炙人口的吴家娘子军定关山的故事，清一色女将提枪耍刀，纵马扛旗，巾帼不让须眉，很是英姿飒爽。
苏宝儿看着这扇绣画，眼底一热。
她绕过屏风，拨开绸制的帘子，便见沈筹和方齐臻二人齐立于主座一旁。
沈筹见她已入内，双唇微启又合，她狠狠掐了掐自己的虎口，这才稳住心中的汹涌澎湃。
“建元二年，梅香洲头，九秋风露。”沈筹试探问道。
苏宝儿喟然长叹，应对自如：“左岸银杏，步六有十，酒对知音。”
沈筹终于忍耐不住心中潮涌，悲嚎一声，向苏宝儿长跪不起。
方齐臻亦是掀开长袍，一同朝苏宝儿跪伏行君臣之礼。
方绮罗懵了，她站在一旁束手无策地看着跪伏在地埋首大哭的沈筹，还有朝苏宝儿行君臣三叩首之礼的方齐臻，腿一软，也稀里糊涂地紧挨着方齐臻跪了下去。
“缙云！缙云！你在天之灵！”
苏宝儿眼眶通红，她几步上前，想要搀扶这一家子起身，可沈筹却死活不肯起。
她泪流不止，痛心疾首，几次哽咽皆捶胸难耐。
“殿下，殿下让我好好看看你！”沈筹泪眼摩挲，抚摸着苏宝儿的脸庞，“可怜的殿下，这些年在外蹉跎，都变了模样，臣妇是一点都认不出……”
“沈姨，这是易容。”
苏宝儿撕去脸上伪装，沈筹捧着她的脸左看右看：“像，真是像！你儿时长得像你父王，可长大后却越来越像你母妃了。看到你，就好像缙云回来了一样。”
方绮罗在旁听了不少，终于忍不住问道：“你……您、您可是，那位很多年前命陨火场的，宝、宝庆殿下？”
“你可以叫我苏宝儿。”
“啊呀！”方绮罗大叫一声，“我终于知道苏小宝这名字为什么那么似曾相识了！”
方绮罗如数家珍：“苏宝儿不就是那个赏蝶会魁首，越州抗倭先锋，青城山上被张大天师传授了天师道秘法，被选为下任天师继承人，结果一刀捅了信陵侯，被全境追杀，与震寰斩传人‘桃大郎’盛桃齐名的美艳刀客——‘桃花刃’！”
“……”
苏宝儿被方绮罗这么一打岔，什么故人相逢，什么满腔悲愤，都化成了令人头皮发麻的羞耻。
如果可以，她此时蜷缩的脚趾，能在地下挖出一座知闲山庄。
但她还是硬着头皮回道：“大概，只有，‘美艳刀客’这句评价我心领了。”
***
苏宝儿和沈筹夫妇好一番推心置腹后，二人才肯起身，苏宝儿坐在主位，与沈筹商谈要事。
沈筹是太子妃苏缙云从小便相识的闺中密友，二人十二三岁时便一同选入天衣阁中做绣娘，形影不离，宛若伯牙子期。
方才苏宝儿与沈筹所对的“梅香洲头，酒对知音”，是只有两位闺中密友才知的约定。
她俩曾在建元二年秘密出游，在梅香洲头左岸的银杏边埋下了两坛女儿红，约定好要在十八年后，子女成婚时拿出来一起快活。
那年，正好是方绮罗出生的年份。
苏宝儿则是两年后才出生的。
这件事，只在二人一次宫中小聚中谈起过，当时苏宝儿正好就在苏缙云怀中玩耍。
苏宝儿听完故事，还哭了许久，说母妃偏心，只记着皇兄，不记着自己。
苏缙云只好哄着她，说那坛女儿红是留给她的，一点都不让萧少玮知道。
后来，苏缙云甚至缝了一片银杏叶在她的贴身的小围兜上，苏宝儿才不再闹腾。
沈筹本来只是抱着侥幸的心理问了一嘴，不料苏宝儿竟然真的还记得。
“我一开始也不敢托大，但直到看到您那扇娘子军定关山的屏风，我才肯定，沈姨从未变节。”
太子妃嫁入皇宫后，便深居简出，多年来只在皇宫中相夫教子，极少与外再有联系。
而她曾经可是名动京城的第一绣娘，前朝达官贵人为求见她一面可以一掷千金，若求她的绣作，那得豪掷万金。
因为她的作品，基本都是入贡的贡品。
能穿上经过她手的服饰，本身也是一种身份的象征。
苏缙云甚至曾经为了习得奇针，乱世之中仍远赴江湖，修习武功。
她这般女子，为将一项技艺化臻入境，不畏艰险，敢于冒死，又怎会甘居人下，成为一只深居宫中，不闻不问的金丝雀？
苏缙云曾对苏宝儿说过，她最喜欢的戏文，是文能在家相夫教子，武能提枪纵横沙场的吴家娘子军。
苏缙云，本身也是这样一位女子。
大梁建立之初，并未将前齐高官赶尽杀绝，而是择贤选任。
可是这就难免有不少妄图复兴前齐的余孽混杂其中，前齐官员和开国功勋之间亦难免生出隔阂。
有些事情，得由太祖皇帝和太子萧渊在前朝平衡各方。
而有些事情，得由皇后和太子妃出面纵横捭阖，调停内宅官妇之间的矛盾和计算。
皇后和太祖皇帝一样，是江湖草莽出身，虽胆识过人，但大字不识，总因出身问题被朝中贵妇背后耻笑。
太子妃苏缙云本就是京中数一数二的人物，她早年的名声在京城内院闺中都极为响亮，说话极有分量。
另外她还对京中官宦眷属之间的关系如数家珍，哪家与哪家是拐弯姻亲，哪家与哪家曾因何事结怨，哪家内宅之中妻妾不合，她都知晓得一清二楚。
表面上太子妃从不在外露面，实则各家内宅纷争，只需她一句话便能摆平。
如今苏缙云已薨逝，能够达到苏缙云在京城内宅声望的人，只有针法大师沈筹。
这也是苏宝儿专挑在贺春夜宴前来见沈筹。
一是因为沈筹只在此时露面，二是除夕之后的贺春夜宴，沈筹可与朝众所有官眷一同出席，那夜正是联络的好机会。
“当年天衣阁一直归太子妃掌管，我被太子妃远调苏州织造署，所以坊间才有了我与太子妃不合的传言，也正因这则传言，我在八年前内乱中才幸免于难。”
“殿下托我秘密联系拉拢京中贵妇，就不怕传言是真非假？”
沈筹试探问道。
苏宝儿莞尔：“很多人都不知道，苏州织造是怎样一块肥缺。当年母妃派你前去苏州，一是想让你打通当地丝织贸易的关节，二是特地留了高利空间给你。再者，若非我母妃，你又如何能与我方叔相识相知？”
方齐臻闻言，含笑朝苏宝儿作了一揖。
“如果你非可信之人，我不会来见你。”
苏宝儿轻啜茶水，继续言道：
“而且，你也不会有机会，能将此事泄露分毫。”
如果说前一句，苏宝儿的语气还算尊敬有佳，那后一句，已然是王者霸气的威压。
沈筹与方齐臻自然已听出了苏宝儿的言外之意。
苏宝儿是何许人也？
她可是萧渊和苏缙云的女儿。
若非已将他们调查了透彻，又如何会轻易露面。
沈筹与方齐臻纷纷离座下跪，早已震惊不已的方绮罗也颤颤巍巍地扑通跪在父母身后。
“殿下放心，沈筹一家愿誓死效命，只为替太子与太子妃殿下讨回公道，洗刷冤名！”
“快请起。用人不疑，疑人不用，沈姨，方叔，我信你们。”
众人又在屋内筹划片刻，苏宝儿临走时，方绮罗终于忍不住喊住了她。
“殿、殿下，我肯定听爹娘的话，对您别无二心的。就是、就是我体内的蝶毒解药……”
苏宝儿这才想起了这茬子事儿。
她一本正经地言道：“那个啊，没有解药。”
“啊？？？”
方绮罗一听差些吓晕，苏宝儿却绷不住捧腹大笑起来。
***
另一个倒霉蛋被放出天衣阁后，玩命地往家里跑。
他头发凌乱，身上还穿着用来“英雄救美”的夜行衣，慌不择路迎面撞见一名早在街口等他的小厮。
“快，快回家！赶紧搬救兵去天衣阁救人！”
小厮推着任祈年上马车：“少爷，您没事儿吧！”
“别那么多废话，赶紧回家找爹爹！”
任祈年蹲在马车里，拿了个食盒盖子托着，拼命抠嗓子眼，但是仍然是无用功，啥也吐不出来。
他比方绮罗还惨，被苏宝儿塞了两颗毒丸，苏宝儿一巴掌拍下去，他连味儿都没尝出来，就咽了下去，哭都没地方哭。
他又惊又急，但又有些兴奋。
长这么大，他还是头一回遇上这么惊险刺激的事，心底油然生出一些少年意气。
但在马车上坐了回，他突然觉得有些不对劲。
京城的路，他闭着眼也知道到哪儿了，他家里天衣阁不远，也就两个路口，可马车却早已拐了四五个弯了。
“阿升，怎么回事，你怎么给少爷我绕路呢！”
任祈年挑开帘子，便见四周高墙耸立，根本不是自家那条小胡同。
“阿升，你！”
阿升跳下马车，朝他作了一揖：“少爷，咱到了。”
高墙红门之后出现两个穿着军服的壮汉，左右一边一个把他架下马车，直接把他拖进了红门当中。
任祈年吓得嗷嗷叫，可还没叫几声，就被点了穴道，只能张嘴却出不得声。
他虽吓得七魂丢了三魄，但却还没有被完全吓破胆子。
他可是汴京城的地头蛇，混迹市井的刑部尚书家小少爷，汴京城还没有他不知道的地儿。
这里虽然高墙耸立，有些陌生，可全京城能让他陌生的地儿，除了皇宫，就只有紫荆坊那块的王侯住地了！
看架着他的两名壮汉，身上虽着军人便服，但是看装束也很好判断。
黑绸红边镶狼头——
妈的镇北军！
信陵侯府！
任祈年的魂虽然全部归体，但是腿却抖得走不得路了，只能由人拖着一路越过多进院落。
他虽然此时腿软，但还不忘在心中吐槽，这武人府邸修得怎么这般雅致，移步换景感觉比吕太傅家还特别，不太像武人的家，反倒很有书香门第的做派。
不过他又转念一想，信陵侯府可出了个了不得的状元郎，也不是尽是一家武人。
到了一处重重把守的院落后，只见前方有人向内通传，得到里面回应后，任祈年被架着进了屋，背后被猛地一拍，任祈年就咕噜咕噜地滚到了地上。
“啪！”
身后的房门被紧紧合上，任祈年哆嗦着抬头，只见前方正是一个熟悉的身影，而且还在优哉游哉地喝茶。
“爹？”
刑部尚书任栋见他这幅潦草模样，顿时竖眉不悦：“你这模样，成何体统！快点跪好了！”
任祈年稀里糊涂地从地上爬起，端端正正地跪好，便见任栋也站起身朝某个方向行礼：“臣教子无方，让世子、殿下见笑了。”
世子殿下？
任祈年悄悄抬眼，果见爹爹一旁还坐着一身着大氅的玉人，他正倚着一具木制的轮椅。
此人伸出一只手，一边还坐着一名绿裳美人，正在替他揉捏手指。
“任祈年，见、见过世子殿下，不知殿下还记得小生否，魏先生曾带小生见过您一面，算起辈分来，小生还得尊称您一声师伯呢！”
林意之眉目和善，朝他温柔地点头一笑。
“自然记得，任二公子可是京中名人，少年人一身侠气，难怪那位殿下对你称赞有加。”
那位殿下？
任祈年心中疑惑，但还是应答如流：“世子谬赞了，小生实在惭愧。”
“不过，你忘了，还得再朝一名贵人行礼。”
内室传来了搁笔的声音，内室前摆放着一扇透光的屏风，只得见烛光之后还有一个人影，那人似是在案几前写书作画，只是林意之提到他后，他才搁笔，悄然落座。
只不过仍未露面。
“兰修，莫要再和这位小友卖关子了。”
任栋按住他的肩膀，弯腰低声提点：“这是摄政王殿下，还不行礼！”
原来那位殿下指的是摄政王，他虽然从来没见过摄政王萧溟，也不知道萧溟为何会对他称赞有加，于是又稀里糊涂地朝屏风磕头行礼。
“本王相信那位的判断，不过此事委于这位小友，真不会有些托大？”
林意之答道：“殿下久不在京中怕是不知，任二公子在汴京城中的达官子弟、儒林士子中可谓广结善缘，声望极高，年后要来进京赶考的举子们，更是不少早已给二公子寄递了书信，怕是到了二月时分，任二公子就要饭局不断了。”
任栋听后甚是惭愧，狠狠剜了任祈年一眼，心道这小生都要考科举了，还不好好读书，尽约饭局，一门心思就知道玩，贪玩的名声竟然连摄政王和世子都知道了！
任祈年也听不出好赖话，挠挠头：“见笑了，见笑了。”
“看来那位殿下虽然比我离京时间还长，消息却要比我灵通不少呢。”
怎么又说到那位殿下了？
他们口中的那位殿下到底是谁？
任祈年初生牛犊不怕虎，心里有啥便问啥：“二位殿下，请问你们口中的那位殿下是哪位贵人？可是认识小生我？”
“臭小子，你可快闭嘴吧！”
任栋吓了一跳，恨不得把任祈年的嘴给缝上。
“无妨，无妨。”
林意之连忙安抚，他身旁的绿裙女子也忍不住噗嗤一笑。
“那位殿下说了，可以让二公子知晓。”
任祈年二丈摸不着头脑。
“那位殿下说，若是二公子问起，便拿出这颗药丸即可。”
那绿裙美人从一叠吃食中拿起一颗黑黝黝的丸子，任祈年盯着那丸子看了半晌，心中惊奇。
“这……”
美人浅笑盈盈：“那位殿下让小女转达二公子：你可是糟蹋了她两颗茉莉芝麻丸，下次见面，可要赔她两斤。”