三人一到南岭地界，苏宝儿和盛桃便使了些手段，可算把莫鹤生给甩开了。
山路上几队人马列队欢迎，夹道护送，每个土匪的武器上都挂着红绸子，各个脸上洋溢着兴高采烈的笑容，不知道还以为这是在恭送一对新人，就差吹吹打打了。
赏蝶会夺魁的消息显然已经传到了南岭，桃仙寨低调许久，少当家一出手，果然非同凡响。
苏宝儿一把扯下宋骁脖子上系的红绸花，本想一下马便告诉他们九姑身死的消息，但一看大家如此兴奋，也只好闭嘴作罢，甩着红绸跟大伙儿勾肩搭背唱山歌。
回到寨后，众人知晓了九姜连去世的消息，欢愉的气氛顿时消沉了下去。
桃仙寨众人基本默认九姜连是寨主夫人，只不过谁也不知道九姜连为什么一直住在庐陵经营茶馆，鲜少上山。
有人私下里猜测，是因为盛望山无法忘却盛桃的生母，九姜连只好退居山外，经营暗桩，默默守护梦中情郎。
可是当提到真正的寨主夫人，盛桃的生母究竟是谁时，却没有人能答得上来。
即便是南岭里，跟了盛望山的二十年的老人，也说不出个所以然来。
“你那一刀竟然没有结果他？差那么一点点就能替九姑手刃仇人了！”宋骁大呼遗憾。
几名关系铁的弟兄聚在苏宝儿的小院里，听她说完赏蝶会经历种种后，一会儿义愤填膺，一会儿又高呼痛快。
“梅星川很强，你又不是没见过。”
宋骁迟疑片刻，问道：“你没吹牛吧？就你那三脚猫功夫，真能捅梅星川一刀？”
苏宝儿白眼一翻：“宋大奶妈，你听故事能不能听仔细一点，我不是说了吗，洛大药仙有帮我调息。”
另一名弟兄将信将疑：“洛大药仙还真是神仙了？竟有法子让你一下子内力暴涨？我不信，不然这样一个香饽饽早被武林朝堂争抢得四分五裂了，哪还能留到现在？”
关于苏宝儿的身份，即便在桃仙寨也是绝密。
宋骁是少数知情人之一，他一开始听到传言说击败梅星川的是苏宝儿而非盛桃时，还斩钉截铁地认为肯定是谣传，但当苏宝儿一提到洛景棣有给她调息后，转念便猜到了个七七八八。
她的体内，可是沉寂着宋音的全部功力，就连盛望山都不知道怎么帮她使用。
他赶忙岔开话题：“既然如此，一打便知。你这位震寰小双刀，敢不敢应我的挑战？”
苏宝儿：“？”
大哥，有你这么打掩护的吗？
***
回到桃仙寨，当真是苏宝儿麻烦的开始。
因为不止宋骁一个人有向她挑战的想法。
南岭这百余来个匪寨窝子里的弟兄们，虽然对外自称是土匪，实际上压根没做过什么伤天害理的事情，他们大多曾是下九流的贫苦百姓，也有江湖散客、盛望山拥趸，还有不少二十年前跟着盛望山参过起义军的老兵。
受盛望山的影响，南岭各匪寨皆有习武的习惯，而且最不乏武痴，所以时不时就要搞个大比武。
这些习武人中用刀的最多，且不少都习过震寰斩，只不过除了盛桃没人出师罢了。
苏宝儿早两年的时候，凭借自己领悟的七彩霓裳，已经能在大比武中拿得前几的名次，这回她“小双刀”的名头大响，等待她的便是层出不穷的比刀挑战。
甚至还有人提议，要将夏秋季举办的大比武提前，让苏宝儿给他们开开眼。
苏宝儿觉得很烦躁。
倒也不是怕输。
实际上，万蝶谷一役，她即便不依赖体内雄厚的内力，在刀意上也已有不少精进。
这是几经生死带给她的成长。
不想应战，纯粹是觉得浪费时间罢了。
自她在演武场，当着众兄弟面挑了甲哨哨长宋大奶妈的刀后，整个南岭要挑战她的声浪一浪更比一浪高，当事人苏宝儿表示非常后悔，于是一溜烟没了影，人间蒸发了。
接下来，闲得没事干的众多土匪近期团建活动，便是漫山遍野跟苏宝儿玩捉迷藏。
而这位被成千上百人惦记着比武的大小姐，则舒舒服服地躺在自己的秘密基地里看书。
这是一处隐藏在峭壁中的小小石室，是盛望山为她和盛桃准备的避难所，石室里的日常用品一应俱全，地上厚厚的稻草上铺了一层毛茸茸的毡子，躺在上面软绵绵的，极其舒适。
她就着一盏油灯，细细研读洛荷衣给她的易容笔记，毡子上散落了一堆画笔涂料，她的脸则被自己画得乱七八糟。
自从万蝶谷归来之后，苏宝儿莫名产生了一种紧迫感。
曾经，她只是得过且过，心里虽记得那些血海深仇，但她并不想让自己一辈子沉沦于此。
她崇尚自由，但也并非不能扛起自己的使命，如果需要，她可以一往无前。
只是，什么是她的使命？
替家人报仇么？
联合九歌么？
还是像洛景棣说的，继承大统？
那这样，盛望山当年为何不救少玮哥哥，明明他那样的人，才是大梁的希望，也只有他那样的人才能肩负起这样的责任。
她连仇人是谁都分不清。
是先帝萧少珙吗？可是他已经死了。
是林云烈吗？可他手可遮天。
她曾茫然四顾，望不到前方。
直到经历了常家和凤台庄灭门血案，以及万蝶谷事件，她才直觉有些事情已经发生了变化。
皇爷爷和父王身死八年，但这八年里，他们的势力并没有消失。
朝堂中不乏倾服于父王的忠臣，虽然他们当中有许多已经在八年前的政变中丧生，有的被一贬再贬远离了政治中心，但民间仍有不少势力因为萧渊的死，而或明或暗地与朝廷作对。
现在，有人为了铲除这些势力，搅弄风云，滥杀无辜，像是织起了一张大网，等待着更多义士自己浮出水面。
这些人，毋庸多说，必定是新皇党。
政治，无非就是为了排除异己，而不把人命当命。
她想起了九歌盟约中的一句誓言：
为极冤之人伸冤，为极惨之人雪恨。
桃仙寨的香堂里，直到现在还立着刻有此誓的红字刻碑。
那时的开国者，皆是一群有血有肉，心系苍生的大英雄。
而如今的朝堂呢？
她合上易容笔记，从荷包中拿出九歌印，灯台上跳跃的烛火，辉映着她手中的金色宝印，火光忽明忽暗，可那金印却始终闪耀。
这一路上她一直在沉思，如今，似是终于想通了。
管他报仇雪恨，还是荣登大宝，这都非她所愿。
她只愿继承九歌前辈之遗志，护天下之太平，守世间之正道，不让夺权斗争倾轧无辜百姓。
现在的她，的确很弱。
但她是萧渊的女儿，萧晔的孙女，宋音的亲徒。
她是大梁的宝庆公主，无论她身处何方，她都心系天下。
因为这是她的责任。
所以，她要变强。
***
忽然，寨里传来嘈杂之音，即便苏宝儿躲在峭壁内，也能听到纷乱的脚步声。
她心中好奇，从峭壁上翻上去，便见众人皆携武器往北面的寨门赶。
她赶忙拉住一人：“哥，发生什么事了？有人攻谷？”
“攻谷？也不是，是有人破了你的桃石阵，嚷着要见大当家。”
有人破了她的桃石阵？
苏宝儿眉梢微挑，来了兴致，顶着一张大花脸，跟着一起往寨门跑去看热闹。
寨门各哨已经聚于高处，袖箭蓄势待发。
“外面是谁啊？又是来挑战少当家的吗？”
苏宝儿手脚并用，爬上树屋哨所，从底下探出包包头和一双乌亮的圆眼睛，眨巴眨巴地问甲哨哨长宋骁。
寨口戒严的时候，无关人等是不得打扰守卫哨队的。
苏宝儿就是这个无关人等，按理来说，宋骁应该一脚把她踢下去，再找人把她捆到少当家面前受惩。
可苏宝儿一双圆溜溜的大眼睛杀伤力太大，宋骁只好睁一只眼闭一只眼，挪了挪位置让她上来。
他只道：“这还是第一次有人破了你的桃石阵，直接走到了寨门口喊人。”
桃石阵是她自学奇门八卦以来的最得意之作，此阵套用了迷魂阵的原理，又增添了自己的一些巧思。阵中每一棵桃树，每一块石头，每一根小草都有它的作用，最是复杂精巧，极具迷惑性。
寻常人等，进了桃石阵，只能困于其中七天七夜，待弹尽粮绝时被一棍打晕，打包丢出桃仙山。
懂机关阵法的人进了此阵，虽不至于受困多日，但就算破阵也只能回到原点，绝不可能找到桃仙寨寨口。
“你这脸怎么了，扮鬼呢？”
宋骁再一回头，苏宝儿已经爬上了哨台，一张花花绿绿的脸映入眼帘，宋骁忍不住紧闭双眼，只觉得眼前某人造型实在辣眼。
这时，有人在哨岗下大喊：“宋哨长，少当家有令：不见！让他滚蛋！”
“得令！”
宋骁顾不上招呼苏宝儿，竹哨声响起，三长一短，万根袖箭齐发，往寨门口的两人射去。
苏宝儿终于看清了底下何人。
春风熏人，花瓣拂面，落英缤纷下，着一身鎏金宽袍的玉面公子，发簪鹤羽，长身独立，折扇微摇。
他面前护卫一柄长剑犹如铁罩，将那玉面公子护得密不透风，万根袖箭伤不得他们一分一毫。
公子从容不迫，唇角含笑，眼波潋滟，似是纳入万千世界的湖光山色。
他抬眼朝哨所上的苏宝儿看来，与苏宝儿的目光相交而融。
待看清她的大花脸后，他眼中疑惑一闪而逝。
随后便是止不住的笑意，温润如春涧溪流，明煦如晨间熹微。
仿若能笑酥她的心。
她不禁心尖儿麻痒，难耐地抿了抿下唇。
苏宝儿劈手夺过宋骁手中的袖箭，目光闪过一丝狡黠，袖箭笔直地朝他射去，朝他那双笑意盈盈的眼睛射去。
袖箭刺破了护卫的防线，直指他的眉心。
可他笑意不减，向后下腰，折扇回还，卸去此箭力道，手腕一转，袖箭便已安然躺在了他的扇面上。
他拾起此箭，指腹摩挲着箭头，复又抬头看她，朱唇轻启，似是说了句什么。
苏宝儿皱眉去辨，终于恍然大悟，后知后觉地拿袖子擦脸，颜料下的脸蛋，浮起一层浅淡的红晕。
他说：“小花猫，你不太行。”