苏宝儿和盛桃一路向东，纵马驰骋。
关于桃仙寨少当家和大当家一样，又撂挑子不干，留封信就离山出走这档子事，南岭内没人敢质疑。
大人物，总是有外事要处理的，怎能偏安一隅呢？
虽然少当家鲜少出山，但自万蝶谷一役后，少当家似乎尝到了名望的甜头，如此少年英雄，自然要到江湖上闯**闯**才行。
只是她撇下整片大山的弟兄们不管，大家内心还是有点小受伤。
寨内众人内心里的小嘀咕，盛桃焉能不知。
但她表示，寨中能人众多，还有不少长老压阵，短时间内南岭乱不了，外人也别想涉足南岭寸步。
再说了，大当家要她找的是“双刀”中的另一位，越州六旗帮的七海霸主赵海泠，那是随随便便能找到能接近的人物吗？
至于为什么把寨中宝贝大闺女苏宝儿带走，而不带她的忠实狗腿子宋大奶妈一事，盛桃如此解释：“我要是不在，苏宝儿不得皮上天？你们能有人管得了她？”
管不了管不了，苏宝儿这个小魔头还是被盛桃贴身拴在身边比较好。
所以二人便踏上了越州之旅。
越往东走，路上关于盛望山和赵海泠的传闻就越多。
大致整理一下，就是盛望山跑到六旗帮砸场子，给赵海泠下战书，约他四月初七日于岱东岛磨崖山之巅一决高下，不应战就宣告世人，天下再无双刀，只有震寰。
好无聊的宣战方式，好蹩脚的激将法，苏宝儿觉得指望盛望山那脑子这辈子怕是别想干成什么。
可偏偏武林吃瓜群众就吃这套，他们就喜欢绝顶高手的巅峰对决，就喜欢驰骋千里单刀赴会只为一诺的英雄豪气。
可闲杂人等喜欢，不代表赵海泠也吃这套。
毕竟他已神隐多年，六旗帮如今基本只听他夫人和义子的号令，因此许多人都认为赵海泠已死。
要找一个有心躲藏，或者已不在人世的人，无异于登天成仙。
而且越州，没他们的人。
不管苏宝儿心中如何犯嘀咕，但只要盛望山开口，她必定会竭力去完成嘱托。
因为盛望山做事从来喜欢独挑大梁，只有当真棘手，他才会召人帮忙，而且这次他召的可是盛桃，南岭相当于二把手的人物，可见事态紧急不容小觑。
她们不知赶了多久的路，突逢雷雨，山道间有树被雷电劈断，横于路中，她俩纵马越过，却不幸一头栽进了沼泽之地。
所幸苏宝儿反应快，七彩霓裳一甩，把盛桃一同捞了出来。
只不过两匹好马却遭了殃，陷入泥潭不可自拔。
前方沼泽，她俩只好靠两条腿改道前行，一路上电闪雷鸣，她们又行至山林之间，苏宝儿生怕被雷劈，拉着盛桃找了山洞暂避大雨。
她掀开蓑衣，从怀中翻出一张地图，哀叹道：“这鬼地方前不着村，后不着店，离这最近的村庄还要走四天，若有马，两天便可赶到，可惜我们的干粮和水，同马一并落进沼泽了。”
盛桃对即将到来的危机满不在乎，她们可是从小住在山里的土匪，断粮断水有何可怕？
她打了个哈欠靠在岩壁上：“靠山吃山呗，打打野兔山鸡，饿不死。”
半日之后，雨停已久，天渐擦黑。
盛桃拎着一包东西回到山洞，苏宝儿燃起火堆，正抱膝等待，见到盛桃的身影，兴高采烈地迎了上来：“是打到野兔还是山鸡了？这么小，是麻雀吗？”
盛桃面露尴尬，挠了会儿后脑勺，展开手中布包：“都不是，你要是饿，凑合着吃吧……”
抬眼，苏宝儿已经倒退到了三丈之远的地方，目露凶光。
布包中竟爬满了各种花花绿绿黑黑胖胖的虫子！
“你整我呢！离我远点！”
“唉哟，放心，这些虫子都没毒的，我抓的都是胖虫子，拿火烤一烤，吃起来跟烤鸡没什么区别。”盛桃捧着一包虫子凑近了些，“信我，我以前吃过，可好吃了。”
“滚！”苏宝儿嚎叫，被盛桃追得满山洞跑。
“唉，我哪里知道这是座荒山，半只鸟的影子都没有，明明刚下过雨，地上一个兔子洞都找不着，连蛇都没有。你要是不想吃虫子，又饿得慌，就啃树皮吧。”
盛桃也不强人所难，席地而坐，用树枝刺穿虫子，老神在在地烤了起来。
苏宝儿认为少吃一顿也不会死，背过身去展开地图研究路线。
盛桃凑过来看了眼，指了指她们隔壁一座山：“这是哪，瞧着挺近，估摸着半天就能到。”她眯着眼去辨认图上的蝇头小字，“鹤连山？有点耳熟。”
“对，鹤连山。”
二人顿了一会儿，忽然对视，异口同声道：
“知闲山庄？”
“莫鹤生？”
***
“此次你去万蝶谷参加赏蝶会，倒是出了大风头了。”
下完棋，喝完茶，赏完景，二人一同从后山道下山。
山道平滑，林意之腿脚不便，被下人用轿子抬着，莫鹤生则走在轿子边上，与哥哥有一搭没一搭的说话。
“如果没什么事，我也不想到处奔波，留在山庄里做我的小玩意，那才叫自在呢。”
“所以，是出了什么事？”
莫鹤生万事皆不避讳他亲哥，简要地说了说事件大概，林意之听完微微垂头，暗自思忖。
“你是说，绣衣使者和一个叫九歌的组织联合，不仅灭了常家满门，还要剿灭万蝶谷，说是奉了皇上的命？”
“正是，那九歌似乎和璇玑阁有关系。”
“竟然如此明目张胆。”林意之微乎其微地蹙起眉头，问道，“可有证据是绣衣使动的手？”
“万蝶谷一役发生于众目睽睽之下。常家之事，则为九歌杀手所为。”
“我想到一件事。”林意之裹紧大氅，神色肃穆，“前段时间，兵部尚书与朝中大臣联名弹劾户部银钞舞弊一案，户部尚书与户部右侍郎革职留任，左侍郎则革职永不叙用。”
莫鹤生听到这里，已是豁然开朗。
户部是司徒忠的大本营，他当年就是由户部侍郎连跳两级，成为了大梁一人之上万人之下的相国大人。
他在户部植根了无数亲信，尤其是户部尚书和右侍郎，都是他一手提拔上来的，左侍郎更是他的座下得意门生。
银钞舞弊案非一人所能及，必是整个户部都参与其中，怕是连根子都烂了。
兵部尚书为人是出了名的刚正不阿，若由他发难，纵是司徒忠也只得妥协，后退一步。
“革职留任？”莫鹤生不由地冷笑一声，“此等大案，判个徒刑都是轻的，竟只是如此轻飘飘地一笔带过。”
“但总归，卢左侍郎的仕途已经就此结束了。”
司徒忠折了卢侍郎这员大将，必然要打击报复。
兵部与军方关系千丝万缕，其中虽然派系林立，但统归信陵侯林云烈所掌，内部犹如铁桶一块，难以从外攻破。
若说真有什么弱点，唯有兵部库司这块。
大梁军械承制之途共有两条。
一是大内皇家工匠自行制造，由库司统一监管。
二是向各大皇商扑买，竞价承包。
由于知闲山庄通过庐陵常氏，收归了一批最优秀的隐世匠人，他们创意新，出工快，手艺精，久而久之便成了兵部库司军械制造的唯一承包商。
其中利润，简直肥得流油，无有不羡慕嫉妒的。
司徒忠怕是把户部这笔账算在了兵部背后的林云烈头上，所以要拿兵部库司和知闲山庄开刀。
这两者守卫森严，铁桶一块，所以只能从外围攻破。
常家，就是这个外围。
他们简直是无辜受累，成了这朝堂风云中被率先倾轧的石子。
想到这里，莫鹤生没来由地心中愧疚，悲从中来。
“如若能有绣衣使暗杀常家的证据便好了，有些人不敲打敲打，还真当是太祖在世之时呢。”林意之眸色渐沉，但转瞬即逝，“那我们如今要去哪儿？”
“去闻鹤书斋。前段时间，我庄中之人破了常茗前辈于山洞中设的机关，找到了一些设计图残卷。前辈之前曾呓语过的‘飞火’便在其中。我这几日一直在研究此物，已初有成效，想邀哥哥前往一观。”
“何为‘飞火’？”
“与烟花炮仗有异曲同工之妙，若是做成了，便会如流星坠地，轰开万物，恍如神兵利器。”莫鹤生手指摩挲着扇柄，幽然长叹一声，“可若真的做成了，这世间不知会多出多少伏尸百万的人间炼狱。”
他此次紧急回山庄，便是因为这些设计图残卷。
当初他亲自去庐陵，其一是为了一批投石机的单子，其二便是听说常茗闭关，山中常有轰炸的动静，想去探探。
结果不料遇上了凤台庄被血洗，常茗用来挂晒设计图纸的作坊被洗劫一空，挂晒绳的夹子上还残留着纸张的碎屑。
那时，莫鹤生就心道不好，以为是有人觊觎常茗的技术。
他启程去万蝶谷之前，专门写了信给山庄中的得力干将斗金，让他按照信中指示破解山洞常茗设置的机关。
果不其然，山洞第四层机关里，常茗那些不翼而飞的机巧玩意都在其中，还留有不少设计图纸，他惦记已久的“飞火”就在其中。
虽然大部分都是残稿，但凭莫鹤生的本事，也不难复原。
“斗金，去把三公子找回来，让他来闻鹤书斋。”
和高大威猛的日进相比，斗金只是个短小精悍的汉子，他刚抱拳接令，后山下便传来一声地动山摇的轰隆声响。
莫鹤生朝声响的方向看去，唇角透出一丝讥讽的笑意：“有人闯山？”