赵海泠在那次意图自戕，被苏宝儿扇了一耳光后，他便不见了。
他撇下了汪明月，一个人如同消失了一般。
苏宝儿每天都在商会会馆里歇着，和盛桃打闹，和盛望山顶嘴，还要应付梅星川一天到晚满怀期待与崇拜的眼神与马屁。
只有到了晚上的时候，她才有空偷偷透过窗户，攀到莫鹤生的房间里，看望一下他被绑成大白萝卜的右手，替他研磨写字。
莫鹤生多搬了一张椅子在书案前，并排坐在苏宝儿的右手边。
他一个字一个字低声念着，苏宝儿便一个字一个字替他写着。
有时候他念累了，便微微垂头，靠在苏宝儿的肩上休息。
每次如此时，苏宝儿握笔的手都会微颤起来，紧接着羞红了脸，但是又不好暴打病患，只得这么受着，脖颈**的皮肤有时会被莫鹤生携带着兰草清香的呼吸扫到，惹得她不禁颤栗。
莫鹤生似乎极为喜欢看到苏宝儿娇羞又隐忍的模样，莹白色的肌肤上撒上一层淡粉，柔美清艳得仿佛天边的云霞。
他浅笑了一会儿，伸手揽住苏宝儿的腰，把她整个人带进自己的怀里，下巴则抵着她的发顶，轻嗅她发间的清香。
“喂！你若再如此，我便打你一顿！”
“你每次都这么说，可是你舍得么？”
“欠揍。”苏宝儿低声说道，她扭过身，把脸埋在莫鹤生的颈窝处，忽然吻住莫鹤生的喉结，还露出尖牙轻轻咬了一口，果见莫鹤生微微一震，将她放了开来。
苏宝儿得意地瞥了眼莫鹤生，从桌上一沓地契中又拿出一张：“干正事，接下来要怎么写？”
越州的疍民问题如何解决，首先不是破除人们的意识。
因为人的思想是最难改变的。
首先应该改变疍民如今居无定所，没有户籍的实际困境。
莫鹤生这等奸商，没有什么生意是他没有涉猎的，其中一个重要收入来源就是土地买卖。
大梁东南是知闲山庄的地盘，莫鹤生眼光毒辣，在越州有数不清的良田，越州的山川地理、良田几顷，他可能比越州知州还要清楚。
除此之外，越州还是大梁生命河的入海口，无数河流支流汇入大海时，会携带无数泥沙，经过千百年的堆积，入海口早已沙滩遍野。
苏宝儿在竹清船馆的时候就发现了，附近海岸几乎全是无人荒野。
人越多，需要的地就越多。
这些荒野如果经过垦殖开发，完全可以变成沙田发展农田鱼塘，知闲山庄附近大湖沿岸的渔民就是那样做的，入海沿岸自然也是一个道理。
想要疍民上岸，首先得给他们地，组织这些居无定所的疍民上岸开垦沙田。
这样，他们不仅可以有自己的恒产，沙田培植的水产果蔬也可以让他们自己自足。
但是这件事不能让莫鹤生到明面上来做，得当地官府组织才行。
所以，莫鹤生才在整理自己的地契，准备将沙田附近的地给越州富商分卖出去，由各商先来组织雇疍上岸，以开垦本家田地的名义指使上岸疍民对无主沙地进行开发，这种对奸商们百利而无一害的揽财召人之事自然会受到官府的制止。
当这种在律法边缘疯狂试探的行为成为普遍现象后，必然会惊动越州知州，知州大人只要向朝廷上奏反映了情况，便可以官府的名义组织疍民进行沙田开发，随后一套编户齐名，疍民们就能摇身一变划归于大梁的统治中。
这是他俩在竹清船馆游河的时候就讨论过的事情，如今终于能腾出手来落实布局。
苏宝儿也不是没有问过莫鹤生，把囤积了多年的良田拿出去分卖会不会心疼。
谁料莫鹤生只是神秘地笑笑：“我从不做亏本生意。”
是了，他将田卖出去，哪里会一手交货一手交钱那么简单。
甚至有的地只是明面上发卖，实际上背后倒了好几手，最后的东家还是知闲山庄。
这还是苏宝儿最近誊写地契时偷偷发现的。
好一个大梁第一皇商。
苏宝儿拿笔杆挠了挠被莫鹤生发尖弄痒了的鼻头，谁料笔杆上沾了墨，她转眼就成了一只小花猫。
莫鹤生失笑，拿出帕子替她擦脸。
擦着擦着，目光瞥到了她嘴角的浅淡梨涡。
“宝儿。”
“嗯？”
“这些年，你在桃仙寨过得好吗？”
“啊？”苏宝儿疑惑莫鹤生为什么要问这么奇怪的问题，但还是回答道，“当然啦，除了盛桃老揍我逼我练功外，逍遥自在得不行！我和兄弟姐妹们经常一起在打鸟捕兔，遛狗熬鹰，每天在山上乱窜，春天的时候那桃花瓣酿酒，秋天的时候就比谁摘得桃子多，可有趣了。”
苏宝儿说起桃仙寨的日子的时候，两眼都在发光，巴不得马上奔回桃仙寨的后溪，一个猛子扎进水里捞小鱼玩。
可是莫鹤生却越听心中越不是滋味，他怀中这名娇滴滴的女子，本应在那最尊崇华贵的宫廷里受万人跪拜，锦衣玉食得连掉根头发丝都得惊动全城般金贵。
而不是数年来脏兮兮的，如同脱缰的小狗狗，漫山遍野地乱跑乱跳。
但他眸光一闪，看见苏宝儿形容其在桃仙寨日子时手舞足蹈的模样，又不禁想到，或许，宫廷本就不适合她，她是属于天空与大海的凤凰。
“盛少当家，经常打你？”
“可疼了！不过我已经被打习惯了。”
莫鹤生眉头一蹙，心道，这盛桃可真是好大的胆子，竟敢对公主动粗。
“你就任他这么打你？你不生气？”
“生气啊，所以我经常去她院子里偷酒喝，让她老打我，嘿嘿。”
莫鹤生心里又不是滋味了：“你这可不叫生气。是不是这些年来，你喜欢的都是他？”
苏宝儿可没察觉出莫鹤生的吃味，奇怪道：“喜欢自是喜欢的，我和盛桃从小一起长大，每天形影不离打打闹闹的，能不喜欢吗？”
“……”
完了，莫鹤生觉得自己有点心梗。
他和苏宝儿也算是青梅竹马，但好像陪伴她的时间的确没有盛桃那个夜叉长，他心中莫名生出些许焦虑来。
“那你现在是不是……”喜欢我？
可是莫鹤生的小纠结还没有说出口，苏宝儿忽地腾地一声站起来：“啊呀，这个点盛桃得给我送药来了，我得赶紧回去！”
说罢，她就像团小旋风，刮出了窗外，一眨眼就不见了。
独留莫鹤生五味杂陈坐在书案前，因为他意识到自己还没有认认真真地同苏宝儿说过一声“我喜欢你”，也从未得到过苏宝儿的一声肯定的回答。
他们现在的关系，实在不清不楚，既没有许定终身，也没有众人皆知。
苏宝儿甚至会因为怕盛桃发现他们的亲昵举止，而落荒而逃，仿若他莫鹤生才是那横刀夺爱的奸夫。
不可，万万不可！
***
那厢苏宝儿哪里知道莫鹤生在纠结什么，火急火燎地掠进自己的房间，房间里烛火未灭，是她可以留下的，但待她在屋子里站定，余光忽然瞥见帘外端坐着一人，当即腿一软跪了下去，抱头求饶：
“啊啊啊，桃桃你听我解释。”
“是我。”
那人站了起来，挑开帘子，露出一张剃光了胡子，浓眉深目的国字脸。
他已换了身干净的短打，朴素得和海边渔民没什么两样，但是不同的地方在于，他双脚穿着一双刷洗干净的皮靴。
“赵帮主？”
苏宝儿尴尬地赶紧从地上爬起来，若无其事地拍了拍裙子上的灰，坐在茶几边翘起二郎腿，给自己倒了杯茶水压压惊。
“你不是跑了吗，来找我干嘛？”
赵海泠向前走到苏宝儿跟前，忽地朝她跪了下去，双手捧着一方金印，印的纽饰是一朵拍案浪花，正是九歌印。
苏宝儿吓了一跳，二郎腿都吓得放了下去。
“你这是做什么？”
“早就听闻公主曾在万蝶谷一鸣惊人，一出手便是三颗九转回魂丹，定然早已与洛大药仙打过了照面。”
赵海泠仍然是双手过头的臣服模样：“不知公主可知‘九歌’。”
苏宝儿心头一跳：“你再不起来，我就喊我们大当家把你轰出去。”
赵海泠这才站起身，在苏宝儿的示意下落座，还十分留神地坐在了苏宝儿的下手位，以示君臣之礼。
“看公主这表情，自是早已知晓了。”
“九歌虽已沉寂多年，我却仍还记得当年盟誓时皇上与太子殿下的模样。”
“当年我们一起立誓，要护天下之太平，守世间之正道，即便九歌分崩离析，也要护一方之太平。我赵海泠任人唯亲，罪孽深重，无颜再持这一方河伯之印，特此将河伯印还予公主殿下。”
赵海泠又双手奉印，捧到了苏宝儿跟前。
苏宝儿托腮沉吟片刻，接过河伯之印，翻转方印细看上面的刻纹，正是海浪与一朵九瓣莲。
“你为什么要把河伯印给我？”
“不给公主又给谁呢？”赵海泠见苏宝儿接过金印，心中一喜，“难道是如今龙椅上坐着的那个半大孩子？亦或者那谋权篡位不得好死的萧少珙？我赵海泠心中认可的东皇太一，唯有一代大侠萧晔，唯有凡事亲力亲为的萧渊贤弟，如今公主救我和内子的性命，我赵某人自是要对公主马首是瞻。”
“你怎就知萧少珙是谋权篡位？”
“谁都可能通敌叛国，唯有太子不可能。”
苏宝儿点点头，将金印推回给赵海泠：“这河伯印，我不接受。”
赵海泠急了：“为何？”
苏宝儿正经道：“你若真要对我马首是瞻，那我便命你继续持此金印，将离散的六旗帮重新统归于你麾下，重新做你的七海霸主，六旗帮的赵大帮主。”
赵海泠一时没弄明白：“这是何意？”
“经此一役，你还没明白么？朝堂上有人与倭人联手，在越州制造混乱，为的是中饱私囊。我如今要与莫少庄主共谋大计，让千万疍民上岸垦田落籍，绝不能再有盗匪于沿海作乱。”
“我要你护这沿海千千万百姓的性命安全，你可领命？”
“公主，我……您还信我？”
“能与我们盛大当家齐名的双刀之一，我不信你，又信谁呢？”
赵海泠被这铿锵一声“我不信你，又信谁呢”瞬时戳中肺腑，眼眶不禁饱含热泪，竟是又想对着苏宝儿跪了下去。
这时，苏宝儿的房门被推了开来，盛望山和盛桃施施然闯了进来。
盛桃在后面关门，盛望山则大摇大摆地挑帘而入：“老赵，你再这么哭哭啼啼的，扭扭捏捏的，我都想揍你了。让老子跟你这样的人齐名，也有够丢脸的。”
赵海泠挥泪而立，朝苏宝儿单膝跪下，右手握拳置于胸口前：“我赵海泠，立誓此生追随宝庆公主，如有背叛，天打雷劈。”
“口说无凭。”盛望山抱臂摇头：“当年我们可不是这么立誓的。”
“可是，当年……”
盛望山与苏宝儿对视一眼，哈哈大笑：“四月初七日，你我岱东岛磨崖之巅一战高下后，你再以石为纸，以刀为笔，向天地立誓。”
“可好？”
盛望山朝赵海泠伸出手。
赵海泠只觉一时豪气冲天，与盛望山伸来的手紧紧交握在一起。
“一言为定。”
“就怕你到时没命立誓了。”
“大当家莫要口出狂言。”
二人相视大笑，盛桃走到苏宝儿身边，搭着苏宝儿的肩膀，亦是眉宇间染上了笑意。
苏宝儿托着腮笑着喃喃：“拜托，不是要誓死追随我吗，怎的话题一下子扯到你们比武上去了？”
二人不理，苏宝儿只好佯装气鼓鼓地说道：“比死你们算了，我才不稀罕呢。”