去年他在乡试中，中试举人共一百三十五名，唐伯虎名列榜首，一举夺得解元，名扬苏州。
恰时，东山王鏊派人来，邀请唐伯虎同游洞庭西山。
王鏊不仅是官至翰林院学士、编修，而且是成化十年乡试第一，为解元，成化十一年会试第一，为会元；同年殿试第三，为探花。但因对朝廷有所不满，故告病隐居在老家。
唐伯虎当即推下一切繁忙的应酬接待，找人雇船去东山与王学士会面。
王学士住在从兄涤之的别墅里，房屋结构匀称精致优雅，构思巧妙，处处充满着低调的奢华。
其中有一个船室，面对太湖，烟波浩渺，朝晚阴晴，变化无穷，且背后山峦，秋光之下，更有奇趣异态。
唐伯虎等人与主人王学士在船室里畅谈诗文书画，一道把酒言欢。兴致来临时，你吹玉笛，我弹古筝，场面总体是十分和谐的。
特别是讲到沈石田先生画的壑舟图时，王学士还曾为那幅画提过诗，对此还颇为怀念。
诗云:洞庭有奇士，楼室栖云霞，窗塌类画舫，山水清且嘉。
当时唐伯虎还没来得及发表感言时，就有一位严姓举人亲自将那幅画献上，还洋洋洒洒附诗一首，以表对王学士渊博学识的艳羡之情，王学士见此颇为惊喜，免不了对严举人一番感谢之意。
严举人，也就是严青升，瞬间成为了众人瞩目的对象，不少人上前附和，严举人对着王学士谦虚的姿态很快抛之脑后，那得意之态很快浮出表面。
他当时对这种人嗤之以鼻，未曾一同上前做那阿谀奉承之举。
如果不是事先打探过王学士的喜好，严青升又怎能如此凑巧地献上如此令人惊喜的心意呢！
细细想来，原来他早就认识了严青升，只是这种人一看就是投机取巧之人，自然丟之脑后。
如今，真是冤家路窄，怕是又要与严举人见面了。
刚回府，徐素一脸温柔，施施然替唐伯虎更衣，端茶倒水。
美人的柔荑尚未握住，只见徐素满怀笑意地将一封贴子递到了他手中。
“夫君，方才汤知府的下人特来送帖，明日相邀府中赴宴。”
“哦，想必是程通判的贪污之事，于汤知府仕途并无影响，故此相邀答谢吧！”
“夫君胆识过人，自然受知府大人另眼相看，何止是答谢，恐怕是看中了相公的智谋出众吧！”
“哈哈，素素，汤知府此人并非胸中有丘壑之人，怕是难喽！”
第二日，唐伯虎驱车前往东门汤府。
上次去汤府，园林景色虽美已，但是无心欣赏，如今心态有所不同，细细看来，才发现汤府处处透露低调，实则低调中透着昂贵二字。
水曲因岸、水隔因堤，移花得蝶，卖石绕云，因势利导，自成佳趣。山容水色，善在经营。有山皆是园，无水不成景，方是妙构。
还未入宴厅，里面就传来一阵欢声笑语，甚是热闹。
唐伯虎以为汤知府的邀约是只请他一人，两人促膝长谈，把酒言欢，载歌载舞，然后顺便把朝廷的嘉奖给他，最后将这件事画个圆满的句号。
事实却是——
何止是请了他一人，怕是苏州城内的官员都来了一半多，跟他想象的完全不一样，宴会里座位按大大小小的官职依次排列，而唐伯虎所安排的座次，自然是末端。
唐伯虎蹙了蹙眉，他对这个安排并不是很满意。
但是，在场的宴请人员几乎都是有官职在身，除了他一介举人，安排在末座似乎是合理之举。
他也没有什么好说的，径直在自己的座位落座。刚坐下，便看到近处有一个眼熟的人。
严青升！
他怎么出现在这里，他不是上任程通判的幕僚吗？
怎么能入了汤知府的宴会，三姓家奴？
不过还真是巧呀！得来全不费工夫，送上门的机会可要好好惩治一番。
过了一会儿，人齐聚，喧闹如集市的宴厅慢慢安静了下来。除了众人的呼吸声，只剩下汤知府慢慢走来的踩踏声。
唐伯虎盯着低头偻腰的严青升，这时，汤知府发话了。
“诸位，今齐聚于此，是为了庆祝苏州除去一个祸害，本官与在场的同事都功不可没，特设此宴，为苏州日后的发展共同付出一份心意。”
话音落下，紧跟着是一个掐媚的声音冒了出来:“除程政恶瘤，汤大人才是最大的功臣，我们做的小事哪里比得上汤大人，万万使不得呀！”
唐伯虎冷哼一声，又是这种偷媚取容之人，苏州的官场怕是都是一丘之貉。
只是中途离场又过于失礼，他只得举起案前的酒杯，猛地灌了一口。
入口绵滑，似有回甘，确实是好酒，只是那人怎地说了半天废话，真是聒噪！
唐伯虎实在听不下去，悄悄捏起盘中一颗细小的花生，大拇指与食指并拢，轻轻一弹，正中那人的哑穴。
那位姓史的官员，瞬间嘴巴哇哇大张，声音却发不出一点，整个人惊恐地扶住喉咙，面目狰狞地望着汤知府。
汤知府被这一幕，吓得连连后退几步，怎么美滋滋地听着好言好语，结果突然就面目扭曲地张大嘴巴吓人，真是没个规矩的小吏！
老管家立马派人制住了史官员，阻止他出现在汤知府面前。
史官员气得眼泪都要掉下来了，拼命指着自己的喉咙，想表达自己发不出声，不是故意捣乱宴会。
有些胆子小的官员，都已经怀疑是程政派人来投毒，报复他们这些改旗易帜的人。
“史田，不会是被毒哑了吧！”
“那，那我不会中毒了吧！王某刚才还和史田一同举杯，惨了惨了！”
“银针可是试毒，有谁带了银子在身上！”
汤知府听着这些危言耸听的话，心里也不由地动摇了起来，生怕是真的有人投毒了，自己可是主动揭发程政的人，慌忙准备派人检查酒席。
“南河，快快，派人去请济世堂的老大夫，务必不能出事！”