“死了。”
几名身强力壮的男客合力卸下了吊在半空中的魔术师。江寒主动站出来，出示了行医执照。他仔细探过受害者的脉搏和鼻息，然后沉重地摇了摇头。
夜宫舞厅的刘经理闻讯匆匆赶来，恰巧听见这句话，差点一屁股跌坐在舞台上：“怎么会这样……”
阮露明眼疾手快地拎住了他，问：“报警了吗？警方怎么说？”
刘经理垂头丧气：“港口发生大爆炸，巡捕都往那边去了，根本没有人手来顾我们。”
港**炸？
江城的邮务总局便在港口，难怪今晚的《江城新报》没送来。
江寒想着，念头一转，心头倏地猛跳——阮露明刚才说，柳四爷先行离开，是去港口有事。那爆炸，莫非与柳四爷和洛城帮会有关？
他下意识地瞥了阮露明一眼，却见女明星面不改色，仍紧盯着刘经理。
而刘经理蔫得像霜打了的茄子，不住地用帕子擦着满脸的大汗：“光临夜宫的都是达官贵人，让他们看见尸体，受到惊吓，已是很得罪了。再扣着人不让走，干等那些不知什么时候才能来的巡捕，舞厅以后还怎么开下去！”他越絮叨，越慌张，“这、这大半夜的，我也联系不上老板啊，如何是好……”
他的担忧绝非没有道理。
江城的“上等人”们，最爱猎奇，最是大胆。舞台上突然出现了吊死的尸体，他们乍一见，只有三分惊恐，剩余七分全是因新鲜刺激而生的兴奋。可这最初的兴奋感很快退潮，焦虑躁郁的情绪逐渐蔓延开。一位最缺乏耐心的中年男客率先往外走去，却被门卫客客气气地堵了回来。众人一见，终于反应过来，自己竟被当作嫌疑人封锁在此处了。
高贵的“上等人”们何曾受过这种屈辱？立刻恼怒地纷纷叫嚣起来。
场面即将失控之时，人潮中突然举起了一只戴着纯白蕾丝手套的纤细玉手。
“各位，我有一个提议！”
人们循声望去——魏六小姐微微红着脸，指向舞台上还在查看尸体的江寒，鼓起勇气大声道：“验尸的那位先生，是从英国学医归来的Mr.江。前些时日造成了极大轰动的柳公馆毒杀案、沈导演密室案、万象影院纵火案，大家应该有所耳闻吧？那些案子，全都是Mr.江侦破的！我提议，与其干等警方到来，不如先请Mr.江调查一番。”
全场目光都聚集到了江寒身上。
“哇哦。”江寒很清晰地听见身边的阮露明发出了一声感叹。
他无奈地侧头低声道：“我解释过很多次了，那些案子不是我破的，他们都不——”
话还没说完，就被人打断了。方才带头闹事的中年男子嚷嚷道：“江先生？我在报上看过他的推理实录，确实是个行家！”
江寒应《江城新报》的老主编之邀，将经历的数起案件如实记录下来，并附以个人对相关社会现象的评论，以连载的形式发表，大受欢迎。
说是“实录”，但为保护相关人员的隐私，江寒撰写时全部采用了化名。尤其这位正当红的女明星——多次征求她的意见，每次都只得到一个不置可否的暧昧微笑。江寒无可奈何，只好把案件中最关键的侦探角色也给彻底模糊了身份来历，化作一个姓“明”的神秘人。不料这一做法彻底起了反效果，读者更以为神秘侦探是江寒本人的化身。
误会愈发的深了。
魏六小姐的提议，有人首先响应，余者立刻接连附议。
“就他吧！我同意！”
“我也同意！”
一片火热的赞同声中，蓦地冒出一声气汹汹的反调：“我不同意。”
那唯一的反对者立刻取代了江寒，成为全场目光的焦点。
“世间哪有明侦探那般聪慧睿智的天才人物！江先生大胆为自己的作品取名‘实录’，本质上写的还是异想天开的小说。实际的案件调查，可是一件极为严肃的事情，与虚构创作怎能混为一谈？更何况——”
说话的青年二十五六岁模样，正用一双冷酷的四白眼死盯着江寒，毫不掩饰反感与恨意。
“更何况，江先生插手的几桩案件，锒铛入狱者究竟是不是真凶，也还未可知。”
众人哗然。
阮露明仍站在江寒身边，发出了又一声感叹：“江老师不得了，短短一个晚上，结缘也结仇啊。他是哪位？”
江寒乍看那青年，只觉得陌生。一头雾水间，被阮露明一问，反而猛然回想起来——青年若换下洋装，改作头戴呢绒小帽、身穿马甲的打扮，他便认识了。
他们曾在三马路和望平街的岔路口擦肩而过。
“许兆阳。”
阮露明了然：“煽动沈大导演抛妻弃女、追求‘自由恋爱’，还差点把九儿送进监狱的那位了不起的许记者？”
江寒点点头。
“哦……”阮露明以指尖抵着下巴，玩味地轻哼，“被你搅和了一通，万象影院案的稿子飞了，大好的风光没了，所以怀恨在心呢？”
女明星张口就把自己摘得干干净净，江寒忍不住瞪向她：“怎么是被我搅和了？”
你也有份的！
阮露明笑眯眯的，并不接话，张眼继续看热闹。
另一边，魏六小姐气得柳眉倒竖——魏总经理的掌上明珠，何曾被人如此反对过？当即恼怒道：“你不信Mr.江，那你来呀！”
六小姐被娇养在云端，不知民众疾苦，也不知民众八卦。她不知道，许兆阳还真会破案。
江城这座“孤岛”之中，租界当局警方碌碌无为，只会大搞白色恐怖，追捕进步人士，对民间真正需要警力主持侦破的血案却常常视而不见。年轻的许兆阳执笔为枪，怀着仁者之勇，追踪报道了一系列大案，揭露过许多凶恶犯人，乃是“孤岛”近来最有声望的记者。他一现身，热烈支持着江寒的贵人们立刻踌躇犹豫起来。
这样针锋相对的场面，江寒一方面不习惯，一方面也认为没必要。既然目的都是查明真相，找出真凶，何不通力协作？他上前一步，委婉地制止道：“六小姐。”
然而，千金小姐的娇蛮脾气上来，连梦中情郎的话也置若罔闻。她一手叉腰，一手指着许兆阳，不管不顾道：“那你们比一比！如果Mr.江赢了，你就登报发表声明，说你对Mr.江心服口服。”
江寒猛地愣住了。
阮露明睫毛抖了抖，侧过头，抬手掩在唇边，“扑哧。笑出来。
许兆阳傲慢地上下打量江寒片刻：“如果我赢了呢？江先生是否同样登报声明，万象影院案的真相存疑，需要重新进行调查？”
“当然！”不等当事人回应，魏六小姐直接抢过话头，“Mr.江怎么可能输给你！”
那双四白眼意犹未尽地结束了几轮打量，冷酷的视线一格一格攀升上去，定定地接上了江寒的目光——许兆阳直视着江寒，缓缓道：“那么，一言为定。”