死者名叫彭柳原，今年二十八岁。
根据刘经理提供的信息，彭柳原本是北方一家游艺团的下级团员。因为长相俊秀，性格又八面玲珑，很会来事，跟团到江城演出时被夜宫的老板看中。夜宫没花多少钱便将他挖了过来，改头换面，包装成高薪从国外聘回的魔术师，准备于今晚隆重推出。
洋气的魔术大师，真实身份却是来江城讨生活的乡下艺人。
在浮华的“孤岛”，这类事情着实寻常。
寻常得现场所有人都懒得多费工夫表现出些许诧异，或谴责夜宫虚假宣传。
贵宾们方才还义愤填膺，只觉得自己被小小一家舞厅当嫌疑人扣押下了，实在大失身份。可一见有“江作家”和“许记者”竞争探案的热闹可看，又全部自动自发地留下了，一个个兴致勃勃地伸长了脖子，生怕错过任何有趣的细节。
许兆阳和江寒分别验尸完毕，彭柳原的遗体被蒙上白布，转移到后台，以免再污了各位贵宾的视野。许兆阳在舞池边设了一组座席，请贵人们挨个入座，讲述不在场证明或提供线索。其余人将讲述者和不断提出犀利问题的英明记者团团围住，随着他们的问答而接连发出“噢”“哇”的惊叹之声，场面一时间热闹无比。
相较之下，另一边可冷清得多了。
后台昏暗，一片寂静。盖着白布的尸体横陈墙角，除此之外，只有两个人。
江寒正打着一把铜手电，仔仔细细地到处查看。阮露明则蹲在尸体旁，将脸深深地埋进臂弯里，肩膀微微颤动着。
“请尊重死者吧，阮小姐。”江寒转了一圈，没有发现可疑的痕迹，暂时灭了手电，无奈道，“别再笑了。”
他不主动招惹还好，一招惹，阮露明彻底忍不住了，直接大笑出声。
“哈哈哈哈哈！”她笑得抹泪，模仿起了魏六小姐的语气，“‘Mr.江怎么可能输给你’——我的天，Mrs.魏是真的喜欢你啊。”
江寒：“……”
“只可惜，你让Mrs.魏失望啦。输了好大一步呢，江老师。”
来后台找江寒之前，阮露明先驻足舞池边瞧了片刻热闹。就在刚才，许兆阳当众宣布，根据彭柳原颈部的淤痕及尸僵情况，可判断其死亡时间在五到六小时前，亦即傍晚六点至七点间。而夜宫舞厅的营业，自晚八点始，八点后才光临的各位贵客自然都不可能与案件有所关联。
在此基础上，许兆阳又进行了一番问话。傍晚六点至七点间已进入夜宫的，除预先进行魔术排练的被害者本人外，共计五人——一直在办公室处理老板紧急信件的刘经理，提前到场化妆的歌后于曼丽，长住夜宫的门卫老邱，以及两名临时雇的茶水小工。
其中没有不在场证明的，只有于曼丽和门卫老邱。
“既还了大家清白，让他们重拾尊贵的身份颜面，能够安安稳稳地看戏，又一举缩小了嫌疑人的范围，彰显了自己的能力。而现在——”阮露明站起身，朝舞池边的方向抬了抬下巴，“还附赠一出闹剧，满足贵人们的游戏心理。许大记者的一整套操作，行云流水，值得鼓掌。”
海棠红的高跟鞋叩击地面，在阒静空间里**开脆响。
阮露明慢慢地走到江寒身边。
“不过，那么简单的事实，江老师刚一摸尸体就立刻明白了吧？怎么不及时说出自己的推理，把风头完全拱手让人了呢？”
“第一，迄今为止的所有案件，推理破案的究竟是谁，别人搞不清楚，至少阮小姐自己不该忘记或装糊涂。第二，推理小说犹如魔术秀，舞台要华丽，情节发展要迅速，要让读者眼花缭乱，可对现实发生的案件却绝不能如此。”江寒认真地说，“一个人，纵然有天大的嫌疑，他都是活生生的人，有他的名誉、他的人生，都必须被尊重。没有十足的把握，不可贸然说出自己的怀疑——阮小姐，这是你给我的教训。刻骨铭心，没世不忘。”
阮露明听着，兀地长叹了一口气。
“江老师这番高见，若在众人面前说，何至于被姓许的抢了光彩。”
江寒笑了笑:“在众人面前，我倒是说不出来了。”
阮露明扬眉：“对着我，却能说吗？”
江寒耳根乍红，无言以对。
“好啦，”阮露明转过身，“我们到前头去瞧瞧吧，看许记者的戏唱到哪一出了。”