胭脂铺老板的女儿在成亲前一天晚上失踪了，近些年来，林城失踪的女孩就没有找回来过。老板娘哭得肝肠寸断，老板白着头已经在着手准备后事了。
羽烛白从窗口望出去，胭脂铺前的红色双喜字换作了白幡。
客栈和胭脂铺之间只有一条窄窄的巷子横着，若真的有魔种来掳人，她和墨寒川没理由察觉不到。何况那只小狐狸昨晚到处乱窜，半个魔种的影子都没撞到。可若是用回溯之术还原昨夜情景，难保不会惊动幕后的魔种。
羽烛白还在思考是哪里出了问题，哭声方歇的巷子里又响起了叫骂声。
“我女儿都没了，你这个腌臜婆还在血口喷人！”老板娘捧着心口，一副随时会昏死过去的模样。
“你骂谁呢？你家女儿自己开的门，不知道跟哪个野男人跑了，还在这儿借失踪装什么相？”半倚轩窗的女人鬓发散乱，衣衫不整，露出半个香肩。
她已经不算年轻了，眼角有了细细的纹路，但若不是她正扯着嗓子和人对骂，此情此景，也算得上**。
女人纤细的指间拢着细细的金色烟斗，她吸了一口烟，吐出袅袅的烟圈，火上浇油道：“我亲眼看见那小丫头连嫁衣都没脱，半夜三更地就推开后院门跑啦！看那会情郎的着急模样，现在两个人不知道在哪儿快活呢！”
羽烛白略一侧首，那女人的窗户确实正对着胭脂铺的后门。
女人注意到了羽烛白的目光，挑衅似的看了她一眼：“怎么，小姑娘，想男人了？”
羽烛白笑而不语，恰逢此时，墨寒川推门进来。墨寒川还披着“连京”那副叫人神魂颠倒的画皮，羽烛白对着他勾了勾手，他顺从地放下手里的东西走了过来。
那得意扬扬的女人看见墨寒川的脸，顿时安静下来。
羽烛白犹嫌不够，勾着墨寒川的脖颈强迫他躬身下来，缠绵万分地吻上了他的唇。
边上的小狐狸看得头皮发麻，伸出爪子遮住了自己的眼睛。
墨寒川身上丝丝缕缕的清冽香气缠绕着羽烛白，她凝视墨寒川微微颤抖的睫毛，胸腔里涌出一股说不清道不明的暖流。
那女人啐了一声，“砰”地砸上了轩窗。
一吻结束，两人都有些喘息。
墨寒川摩挲着她的脸颊，像是在掂量她这些时日有没有瘦：“被欺负了，拉我给你找回场子？”
“不，”羽烛白玩着他微凉的指尖，直截了当地说，“我就是想亲你。”
小狐狸这次把耳朵也捂住了。
墨寒川一贯娇纵她，笑着低声说：“想亲就亲。”
羽烛白得寸进尺：“下次我要你主动亲我。”
“好。”
羽烛白从来不知道“收敛”两个字怎么写，她前脚把人气得砸了窗户，后脚就登门询问昨晚的事。
胭脂铺后是个青楼，满院的莺莺燕燕，见墨寒川进来纷纷看直了眼。那女子正是里头过了气的花魁。见羽烛白挽着墨寒川上门，那女人起初还很硬气地不见，墨寒川把一袋金锭子扔在桌上，她便立刻笑脸相迎了。
“二位的闺房情趣还真是特别。”女人懒懒散散地靠在榻上，手上却诚实地把金锭子拢到了袖子里，“想听什么曲子？”
“不听曲子，”羽烛白的指节在桌面上叩了叩，让女人把目光转移到自己脸上来，“我只问一个问题，昨晚你真的看见那个女孩是自己离开的吗？别对我说谎，我看得出来。”
女人一愣，随即露出谄媚的神情：“二位是修士吧，来调查这件事的吗？我确确实实看到那小妮子是自己走的，不过也不关我什么事，我就没多嘴。”
“你怎么知道我们是修士？”羽烛白眯起眼睛。
“自从两年前林城里好些姑娘失踪，就有传言说我们这里有个以少女为食的妖邪。每次谁家丢了姑娘，不管是私奔还是做了丑事被暗地里处死的，都会往那莫须有的妖邪身上推。”女人耸耸肩，“那个叫什么仙盟的，次次闻着味过来，次次空手而归。不过我看二位身上并没有穷奇纹，想来和他们不是一路人。”
羽烛白不知道是失望还是庆幸，若那女孩真是自己走的，那便少一个人死在魔种手里；若不是，那这就是一条能抓出钟寂行踪的线索。
她正在犹疑间，一个小孩磕磕绊绊地从门边走了过来，手上不甚稳当地端着茶水。
小狐狸本来趴在门边打盹，那孩子没看见，绊在小狐狸身上，手里的茶盏“丁零当啷”地摔了个粉碎。小狐狸一声惊叫，险些冲出一句人言来，被墨寒川眼疾手快地拎到怀里摸顺了毛。
“要死了要死了！”女人尖声嚷了起来，抄起桌上的竹鞭就去抽那女孩的手，“你个蠢货，端水都端不明白！那老女人是送你来伺候我的还是消遣我的？老娘当年也是这院子里的头牌，一夜千金，她就让你这么个小白痴糟践我？”
她手里的竹鞭还没落到女孩手上，羽烛白已经一把攥住了竹鞭，顺势抽了过来。她看着女人，皮笑肉不笑地说：“小孩子而已，客人都没说什么，娘子还是不要责怪了。”
女人登时就哑了，对着跪在地上瑟瑟发抖的女孩哼了一声，让她滚下去。
羽烛白皱着眉，她做神的时候有墨寒川和神帝纵容，做人的时候有一帮子师兄师姐娇养，这还是头一次直白地看见小孩子忍受这样的苦楚，她后知后觉地认识到不是所有人都和她一样。
羽烛白伸手把那女孩拉起来，安慰似的拍了拍她的肩膀。女孩抬头看她一眼，唯唯诺诺地下去了。
倒是羽烛白被她那一眼看得呆了一下。
“客人还有什么要问的吗？”女人理了理鬓发，又恢复了几分昔日花魁的风姿，问。
“有。”羽烛白在她对面坐下，说：“请娘子把林城两年来失踪的女孩都仔仔细细地和我说一遍。”
女人怔了片刻，看表情是想骂人，不过看在钱的份上忍住了。
羽烛白一面眼睛都不眨地看着女人，一面给墨寒川传音入秘。墨寒川拍了拍怀里哼哼唧唧的小狐狸，小狐狸便摇着尾巴从窗台上蹿出去了。
林城里第一个失踪的是书院先生的女儿，那女孩子犹擅音律，一管竹笛能引得流莺停驻。她失踪之后，城中流言四起，有说她被盗贼掳掠的，有说她随情郎私奔的，桩桩件件说得有鼻子有眼。那位老书生老来得女，却落个这般下场，羞愤之下吞金自尽了。
起初没有人能把这些女孩的失踪跟妖邪联系到一起，直到这里的花魁也消失了。
龟奴信誓旦旦地宣称他亲眼见到花魁跟一个男人走了，两人牵着手消失在长街尽头的月光下。老鸨不信这回事，但又死活抓不到那名刚刚挂牌的年轻花魁，只好拿龟奴发怒。
老鸨把人打得只剩一口气，送到城中的药堂里，露华山的修士便知道了这件事。露华山秉着息事宁人的态度，派人去青楼里转了一圈，还真的寻到了一丝邪气。
“那间屋子就这么被封住了。”女人对着门外挑了下下巴，“那小姑娘是自小养在楼里的，老鸨当眼珠子似的宠着，就为了拿她去傍达官贵人，却便宜了不知道哪里来的妖怪。”
羽烛白思忖不语。
钟寂最擅长的便是傀儡术，控制女孩跟他走只是雕虫小技。可问题是，他若是频繁地出现在城中给女孩种傀儡种子，不可能只留下那么一点稀薄的气息。
墨寒川出声道：“我们去那个屋子里看看。”
女人忍不住看向了他。“连京”的皮囊无疑是极其出挑的，明明应该是站在哪里都会让人移不开眼的存在。可是从进屋开始，他就默默站在羽烛白身后，像是一个无声无息的影子。
羽烛白点头应允，两人并肩出去了。
给够了钱，一切都好说，老鸨本就觉得那房间晦气，收钱的时候更是狐疑，觉得这两人是不是有什么毛病。他们之间的亲昵太过自然，老鸨顺理成章地把他们看作了夫妻。夫妻一起逛青楼就够让人毛骨悚然的了，居然还一起逛闹鬼的屋子，实在是叫人匪夷所思。
房门用朱砂并黄纸封住了，门上一片灰尘。推开门才有风流进去，掀动了满室的蜘蛛网和死寂的空气。房间里的陈设足以看出老鸨对这女孩的重视，墙角细腻的花瓶、**历经两年还未褪色的帐子和乌木描金的妆奁都价值不菲。
羽烛白环视一圈，没头没尾地说：“刚刚那个小姑娘，眼睛很像你。”
墨寒川说：“像我，那你怎么不看我？”
羽烛白龇着牙，转过去捏了一下他的脸，把他捏成了一只腮帮子鼓鼓的松鼠：“像你，不是像连京。”
“哦。”墨寒川笑了一下，“你看出什么不对来了吗？”
“没有，但我大概能猜出一点来。”
羽烛白到那副妆奁前翻翻拣拣，抹了自己满手的灰，从里头刨出来林林总总十几盒不同的脂粉来：“如果我是钟寂，要抓那么多姑娘，我会选用最省时省力的方法。在所有姑娘都会用的东西上下傀儡种子，不愁我要钓的那条鱼儿不咬钩。”
“胭脂？”墨寒川把那些胭脂水粉盒子都装进乾坤袋，又一根根地擦干净了羽烛白的手指，“胭脂水粉价格、款式都不一样，失踪的那些女孩家境有穷有富，不一定能买到同一款。是我的话，我就在材料上下手。”
“红蓝花、蜀葵花、苏方木……”羽烛白垂眸思量片刻，“我还需要一个替我‘卖胭脂’的人，最好是个土生土长的凡人，这样不会吸引修士的注意。我会骗那个凡人，这是一种新材料新配方，我给你发财的机会，你不能向任何人提起我。”
“城里最大的胭脂铺，就在这家青楼对面。”墨寒川幽幽地说，“别人家丢了女儿，都有个找的过程，最后到底是跑了还是死了，还未可知。他家倒好，直接跳过了中间的部分，开始办丧事。虽然妖邪之事风行，可终究没有坐实，他们也太过笃信了。”
胭脂铺老板有一个女儿，还有两个儿子。妹妹丢了，两个哥哥回来本是要找人，却被父亲劈头盖脸地骂了一顿，晕头转向地跟着父亲准备葬礼。老板娘晨间和后面青楼上的女人吵了一架，把自己气得险些晕倒，此刻正有气无力地躺在**呻吟。
她一面哭，一面呼唤着女儿的乳名，见丈夫推门进来，用力砸了瓷枕过去。瓷枕在老板脚边粉身碎骨，老板瞪着一双眼睛，眼眶血红。
“都是你弄的那劳什子花！”老板娘撕心裂肺地哭喊着，“害人害己，把我们的女儿都搭上去了！这都是报应啊，都是报应！”
老板死死地盯着悲痛的妻子，只觉得她那副涕泪齐下的模样令人倒胃口。
他满心怨愤，女儿没了他也很难过，但若没有那花，何来今日全家的富贵？怕是他们还在仰人鼻息，艰难地讨生活。他三言两语摁住了自己挣扎的良心，看着起身要把院子里的花一把火烧干净的妻子，杀心顿起。
老板娘还在絮絮叨叨地骂他没有良心，明明知道那些失踪女人和自家的胭脂有关，却在修士上门调查时三缄其口。老板眼角扫到**垂下的丝帛，挪动脚步过去把丝帛攥在手里，从背后慢慢地靠近了妻子。
门外忽然传来一阵响动，老板娘正好开门，那个纤细的影子毫无防备地撞进了夫妻二人的视线。
少女一身白衣，眉目生春，在月下转头望着他们。
“鬼啊——”老板一口气差点没接上来。
他没见过那些陈列在房间里的瓷器般的女孩，但隐约猜到那些失踪的姑娘都死了。
他明白自己被利用了，可但凡他能在那些花上榨出来一点利益，他就不会放弃。他的女儿死了，那是她运气不好，他从别处买来胭脂水粉给她用，已经是仁至义尽。所以这时，那女孩盈盈立于月下，他心中生出的不是失而复得的欢喜，而是恐惧。
老板娘像是失了魂，踉踉跄跄地扑过去搂住了女孩。
“女孩”却惨叫一声，这位悲伤得失了智的母亲踩到了他的尾巴。老板娘诧异地看着“女儿”，毛茸茸的尾巴已经收回去了。
白冉认真回忆了一下墨寒川和羽烛白的要求，略施小计，脖颈上张开了一条狰狞的伤口。鲜血喷涌而出，溅了老板娘一脸，白冉惨白着一张脸，幽怨地看着她。
老板娘被吓得连退三步，撞到了老板的身上。
“我好痛啊。阿爹，阿娘，我好害怕，这里好黑。”白冉穿女装勾引魔种很擅长，卖惨却是没有经验的，说得有些干巴巴的。
只是他的演技拙劣，效果却立竿见影。
老板娘捂着心口瘫坐在地上，老板红了眼睛，抖着腿不知道是想上来掐死她还是想跑。院子里乱成了一团，外头两个儿子奋力拍着门却进不来，给这锅热油又添了把火。
白冉照本宣科地念完那两句话，不知道接下来要说什么了，干脆闭嘴盯着两个人。
“女儿啊，娘对不起你。”老板娘捂着脸痛哭出声，喃喃道，“娘这就去把那些害人的花给烧了。”
暗处的羽烛白眉峰一挑，老板娘四肢绵软地爬起来，撞开了门。老板看到白冉脚下的影子，眼珠子动了动，粗暴地把老板娘拖了回来。
“你是哪里来的妖孽，冒充我女儿？”老板指着白冉大喝一声，声音不自觉地抖着。
白冉歪着头看了他一会儿，不知道哪里出了问题，索性扯着嘴角对他咧开一个笑容。
老板肝胆欲裂。
“行了，白冉。”羽烛白的身形显现，她雨燕般踩在墙头，对着装神弄鬼的白冉一抬手，“回来吧！别把他吓死了，鬼王要来找我麻烦的。”
白冉就地变成了一只小狐狸，几步蹿上墙头，爬到了羽烛白肩上。
羽烛白居高临下地打量着这对烂泥般瘫软在地上的夫妇，走到老板娘面前，问：“谁给你们的那种花？”
“一个男人，高高瘦瘦的，看不清脸。”老板娘讷讷地回答。
“这里有花种子吗，”羽烛白又问，“或者那种花。”
老板凶狠地瞪着羽烛白，豪猪一样暴起扑了上来，手里银光闪闪。羽烛白轻描淡写地躲过，一只手钳住了他的手腕，寸劲震断了他的腕骨，老板哀号着倒地。
羽烛白看着筛糠似的抖着的老板娘，重复了一遍问题。
她从屋子里捧出来一盆花。
羽烛白一眼就认出来了，那是魔界血莲花池边上长的婆娑花。她从那细细长长的花蕊间拈起一根丝线，在老板娘眼中，她手里什么都没有。那根细线透明、坚韧，在月下泛着莹莹的光。
傀儡丝。
“那个人说了什么？”
“他说这花见不得光，见光就死，所以我们家的花圃都是用黑布罩着的。”老板娘如实道，“还说要用鸡血浇花。”
“嗯。”羽烛白想，没什么价值，这上面残留的气息是很久之前的了。
老板娘突然流下泪来，“砰”的一声跪在羽烛白面前：“仙子，你救救我女儿吧！你要知道什么我都说，哪怕拿我的命去换我女儿的命也可以！”
羽烛白叹了口气，拍着老板娘的肩膀说：“你女儿已经丢了一天了。”
老板娘听懂了她的言外之意，脸色苍白。
“妖邪都是连血带肉一起吞的，哪怕吃熟食，也够炖熟一个人了。”羽烛白满怀恶意地补充道，“已经晚了。”
离开胭脂铺，白冉忍不住问：“她那么可怜，你干吗对她说那种话？”
“被他们夫妇一己私欲害死的哪个不可怜，哪个姑娘的家里人不是日日以泪洗面？”羽烛白冷酷地说，“刀不砍到她身上，她永远都不会觉得自己错了。说什么一命换一命，自己感动自己而已。”
“你生气了，”白冉蹭了蹭她的脸颊，“昆仑君呢？”
“见他手底下的魔种去了。”羽烛白张开五指，一条银色的线缠绕着她的手腕往前延伸，没入曲折的街道。
白冉踌躇片刻，不怕死地问出了口：“你是不是还不太习惯昆仑君变成了一个彻底的魔种？”
羽烛白停下脚步，拎着他的后颈皮，平视他的眼睛：“你怎么知道他现在是个彻底的魔种？”
“他身上但凡有点神血，我也不至于当时认不出来！”小狐狸在她手里挣扎，“后来我又确认了一次，他身上确实只有魔种的血了。你能不能放我下来，我那块毛要掉了！”
羽烛白松开手，白冉落在地上，仰头瞪着她。
“我是还不习惯。”羽烛白坦然承认，“我一想到他这么一个白玉似的人，在昆仑山的时候一点污秽都不沾，却被人抽了龙骨一脚踢到了血莲花池里……血莲花池那么个鬼地方，一脚踩进去都是血，我只要稍微想象一下他是怎么爬出来的、怎么熬过来的，我就想杀了那个人。”
“但是没关系，他身上流的是什么血不重要。不管他变成什么样子，我都会带他回昆仑山。”