袁世凱顯然也想到了關雅竹考慮的問題，二十一條的原件被盜取隻是第一步，要想真的發揮作用，還有一段路要走。隻要這份密約原件不送到南方，事態就依舊在袁氏控製之內。
要想控製前往南方的通路，靠軍警顯然是不行的。如果動靜太大，更可能導致一無所獲或是打草驚蛇，以運河幫作為耳目，以少數軍警實施秘密逮捕，這確實是最好的辦法。
如果是鳳鳴岐主持這件事，也會使用同樣手段。自己和袁世凱同時找上運河幫，不知是否算是英雄所見略同。但可以確定的是，田滿負責的津浦線對自己的行動絕對不會是什麽助力。
聽到匯報的關雅竹眉頭也皺了起來，“曹幫主的名聲很好，與老爺子也極有交情，沒想到居然肯給袁世凱幫忙。”
“運河幫上下這麽多人，總是要吃飯的。”鳳鳴岐無奈地歎口氣，漕運可以停，但人的生活需要總是得滿足，這麽多運河子弟要討生活，就必須學會妥協。事實上運河幫幫主最早本就是為了和朝廷討價還價而存在的一個中間人，不管性情如何暴烈，又或是對於朝廷是何態度，該低頭時就必須低頭，這也是運河幫幫主的義務所在。
除了那些擔任苦力又或是在車站碼頭飯店酒樓當差的運河子弟，幫中還有大批老弱病殘等著全幫上下養活。那些人就是幫主肩膀上的擔子，當幫主就必須要把它挑起來，沒得選擇。
曹彪是個又賺錢能力的人，這一點毋庸置疑，但是那些老弱的開銷也不少，他必須努力賺錢，才能維持住收支平衡。袁世凱不會白用運河幫的人，即使他不能透露丟失物品細節，金錢上也肯定會給出一筆可觀賞金以為鼓勵。這筆錢就是幫中窮哥們的嚼穀，一大幫人要指望它來吃飯穿衣養家糊口，跟這麽多張嘴相比，曹彪的個人立場或是好惡便沒那麽重要。