在老百姓的眼裏，當新城市副市長以前的祁貴確實是個“好幹部、好領導”。這一點，把他當做恩人有十年的楊小平母女倆最有發言權。楊小平何許人也，一位純潔得像白雪一樣的鄉村姑娘。祁貴幫助過無數老百姓，而楊小平就是這些老百姓中的一個普通姑娘。十年前，年僅16歲的少女楊小平無意中遇上了她一輩子最最敬愛的人。當時的祁貴，任沙平鎮黨委副書記、沙平鎮人民政府鎮長。
在楊小平的心目中，祁貴髙髙大大，風度翩翩、一表人才，是沙平鎮數一數二的美男子。不僅如此，祁貴還是中國恢複高考後第一位從沙平出去的大學生。上大學前，他是沙平公社的文教幹事，也是全湯縣最年輕的一名公社幹部。當幹部了，戶口落到了城裏了，可他始終沒有忘記自己是一個農民的兒子。老父親這輩子啥都沒給他留下，隻給他留下了一句話。這句話影響了他整整大半輩子。從小小的文教幹事到北方大學的大學生，從沙平鎮的一般幹部到副鎮長，從鎮長到縣委農村工作部部長，從縣委副書記到新城市委組織部部長、市政府副市長。可以這麽講，他是一步一個腳印走過來的，從來沒有走錯過一步。
當然了，父親留給他的那句話絕不是什麽“聖旨”，要不是他刻苦努力，一心一意為人民服務，他絕不會從一個小小的公社幹事走到新城市政府副市長的位子上。
他父親留給他的那句話是：“男子不發狠，離不了兩條棍，女子不發狠，離不了娘家門。”
祁貴有個感覺，父親雖是文盲，可說出的話有點哲學家的味道。他覺得父親這句話就富有哲理，男兒不吃苦，不求上進，就成不了大器，像村上跟他同齡的夥伴一樣，有的三四十歲了還打光棍，過去遇上天旱收成不好，有的人就背個口袋，拿個打狗棍到外地去討飯。所以，農村的男人不發狠，你一輩子都離不了打狗棍。