走哩走哩者越走越遠了，
眼淚花花兒飄滿了，
把心淹過，
眼淚花花兒把心淹過了。
吃過晚飯後，沙平鎮鎮長祁貴獨自到街上溜達。當他轉進已經停產的針織廠大院子時，聽到了悠揚的、動人的涼州花兒，他徑直走到了飄出歌聲的窗前，一台織機前一位十五六歲的小姑娘一邊“哢嚓、哢嚓”織著毛衣，一邊在放聲歌唱：
走哩走哩者越走越遠了，
褡褳裏的鍋盔也輕下了，
心上的愁腸就重下了。
窮光陰把我爹害苦了，
爹爹他走到口外了，
丟下呀母女倆受罪了。
院裏的迎春花開敗了，
我們把爹爹想壞了，
清眼淚淌成個大海了。
在“哢嚓、哢嚓”織機的響聲中，祁貴還聽出有人在哭泣。他順著窗戶循聲望去，一位50多歲的農婦在哭著……隻見她手裏拿著已經織好的帽子，麻利地在帽子上紮著花蛋兒，她就是小姑娘的母親。
他推開門走了進去，小姑娘停下織機吃驚地望著祁貴，祁貴也望著小姑娘，她長得很清秀、很幹散，一件舊的短袖衫穿在她很單薄的身體上顯得很寬大。一看就知道她家裏並不富裕……他想，如果給這個漂亮的女孩子穿上好衣服，她肯定是更好看的。
“喲，是祁鎮長呀！”楊小平媽認出了進來的人是鎮上的鎮長，忙擦去眼淚驚喜地說，“快坐、快坐。”
祁貴坐下問：“大娘，這是你女兒吧？”
“嗯。
“人幹散歌唱得也幹散呀。”祁貴接過小姑娘雙手遞過來的水，喝了一口說。楊大娘告訴他，“幹散啥哩？把人的心都唱碎了。”
喧了一陣，祁貴就知道了她們家的大概。楊大娘說她女兒叫楊小平，她家在鎮附近的楊莊村，丈夫為給她治病，借了個一屁股債……由於還不上針織廠楊老板的賬，她娘倆就來給楊老板幹活頂債。這兩年廠子黃了，她娘倆更得賺點錢，一來還債，二來她小哥又考了個大學。本說不讓他上大學了，可是莊鄰們都說娃子能考上大學不容易，挖窟窿借債也得讓上。於是，楊大娘心一橫就讓上了。這不，舊賬還未還上，又添上了新愁，小平她爹到新疆去搞副業，出去一年了連一點音信也沒有，她大哥在煤礦，也開不上支，孤女寡母的，太不容易了……