杨嘉谟重伤回甘州府城疗养的消息不胫而走，王传礼与族弟王传仕结伴来探望，也只是他到甘州七八天之后的事情。而此时，杨嘉谟改任甘州中卫指挥使的任命才刚刚下来。
坐在杨嘉谟的病榻前，王传礼满怀庆幸地笑道：“真正是大难不死必有后福，听说杨兄弟又升任了甘州中卫指挥使，我们兄弟几个是既为你感到高兴又为你的伤势牵肠挂肚。所以，我们就来了，索性来亲眼看见你没事了才能安心啊！”
杨嘉谟在床榻上拱手致谢：“劳王大哥挂心，这么远还赶路来探望，小弟感激不尽。”
王传礼摆手笑道：“杨兄弟这般客套可是没有将我等当做自己人？你再如此见外，我可就认为你这是升了官骄横起来了！”
一言说罢满屋大笑，杨嘉臣哈哈笑道：“王大哥说话就是受听，不像你那个岳父老先生，一句话能把人噎死。”
“大哥，休得胡言！”杨嘉谟忙出声喝止。
王传礼见状微微一怔，继而爽朗地大笑起来：“不打紧，我那老岳翁的确性子耿介言辞犀利，便是我也常常被他说得无地自容。”
杨嘉臣摊开两手做出一个“果然如此”的表情来，惹得众人又是一阵笑。
杨嘉谟敛容向王传礼真诚道：“说到这个倒是还请王大哥代我向丁大先生诚恳致歉，上次受我牵连让你们一家人也跟着吃苦担惊受怕，真是对不住了……二位老人家没事吧？”
王传礼也收了笑，打量杨嘉谟的面色言道：“比起你遭受的这般苦楚，我们那点委屈真是不值一提，好在岳翁和岳母都还身体健朗，回家歇息了两日便没什么大碍了。”
“那便好。”杨嘉谟释然，抬眼看着一旁微笑而立的王传仕又问：“当日情势所迫，王家庄阖村老幼俱都受惊不小，大家都还好吗？”
王传仕见问不禁愤然言道：“杨指挥可知道了那些到底是什么人？事后我们思忖着仿佛他们并不是外族，倒像是一支严明整肃的官军似的，行事间计划周详令行禁止，绝不是随便的什么草台班子。”
杨嘉谟和杨俊对视一眼，轻笑着夸赞：“传仕兄不愧是行伍出身之人，有几分眼光啊！”
王传仕黑红的脸膛上浮起一丝赧然之色，略有落寞道：“杨指挥就不要夸我了，当时不但没有护住父老还最终成了你的掣肘，害得你们在那些人面前弃械投降，我都恨不得找个老鼠洞钻进去了。”
杨嘉谟含笑安慰：“传仕兄不必如此，现在说来谁连累谁的话还真是见外，好在大家都平安无事，我的心里就安然许多了。”
“正是这个道理。”王传礼拍着族弟的肩膀插言：“既然杨兄弟都这么说了，你就不要再耿耿于怀了。”
说着又看向杨嘉谟解释道：“杨兄弟还不知道吧，自从那夜你我被那些人胁迫出关，传仕他们几个大为惭愧，深觉没能力相助而郁郁寡欢，及至听闻你受了重伤回到了甘州，便连夜找我商议催促着前来探望于你！”
王传仕不像王传礼这般擅长言辞，见族兄说破不好意思地挠着头笑道：“就那样做了人家的俘虏，我们实在不甘心，更别说因此还让杨指挥受了重伤。要是我们能够再警醒一些，武艺再有长进一些，肯定会帮到杨指挥的忙了。”
见这个耿直的汉子一再往自己身上揽责任，满脸自责不安的样子由不得令杨嘉谟动容。
“传仕兄谢谢你！”杨嘉谟诚恳致谢，心下一直存在的疑问也顺势问了出来：“有件事还想向你求教。”
王传仕忙拱手：“杨指挥有什么事尽管吩咐，你说求教我可不敢当。”
杨嘉谟打量着王传仕结实的身板好奇道：“我一直在想，像传仕兄这样的年纪和身体，又是世代军户之家，怎会这么早就退役不在军中效力了呢？”
王传仕脸色顿变，盯着杨嘉谟的眼神倏然多了一层防备。
“传仕！”王传礼见状轻喝一声，肃了脸色提醒：“杨兄弟不是外人，你有苦衷何不明言，没必要藏着掖着。”
王传仕这才卸下提防，垂了眼皮歉意地低声道：“是我过于谨慎了，请杨指挥莫要见怪。”
杨嘉谟奇怪地看了眼王传礼，见对方点头又将目光移向王传仕身上，和颜悦色问道：“不知道传仕兄有什么苦衷，可否对小弟倾诉一二？或许我还能帮上什么忙也不一定。”
王传仕得到族兄的鼓励和提示，又见杨嘉谟这般关心，想了想便痛快地和盘托出：“杨指挥有所不知，我名义上是受了伤退下来的，其实一点小伤早就好了，只是不想继续去军中挨饿受穷才借故一直延捱。”
说着，拿出索性豁出一切的架势绝然言道：“按照大明军律我这样做算得上是逃逸罪要被砍头的，可是，我若继续待在军中，家里的老娘就要饿死了，没办法才谎称伤残留在村里营务庄稼，农闲时出去做点小买卖以便奉养老娘。”
“还有这般内情，倒也难得你一片孝心了。“杨嘉谟由衷夸赞。他并不打算追究，尽管以自己眼下的职位和品级应该过问，这样的事也在他的职权范围内，甚至他的一句话就能决定王传仕的命运。但是，和王传仕类似的军兵不在少数，他管不过来是其一，卫所之中逃逸兵役的事情源于军中贪墨腐败却是最根本的原因，军兵们连自己的一日三餐都无着落，又如何肯安心守在营卫服役？更别说他们还要时刻面临流血死亡了。
王传仕的一番话都是实情，却到底与军律相悖，在一片或同情或愤然或无奈的目光里向杨嘉谟深深一揖，语气沉重道：“杨指挥，我自知有罪也愿意接受你的惩治，但能否等我将老母送了终再来领罪？到时候要杀要剐我无怨无悔！”
杨嘉谟愕然：“这是什么说道？我何曾说过要治罪与你？”
见杨嘉谟没有明白王传仕的意思，王传礼又忙补充解释，一并埋怨着族弟言道：“这个传仕啊就是不会说话，杨兄弟莫要误会了。我那婶母，也就是传仕的母亲，眼下正到了风烛残年的时节，我们兄弟来时还拜托了村里人留下照看，打算看过你之后就急忙返回，大约就是这几天的事情了。”
“这就是我的不是了。”杨嘉谟这才了然，望向王传仕轻嗔：“奉养双亲原是本分，何况是老人家寿终正寝的关键时期，传仕兄这种时候却丢下母亲赶来看我，这让我如何敢当？你这就赶回去床前尽孝吧，千万不可因为我而徒留遗憾啊！”
王传仕听得双目泛红，重重点头道：“杨指挥你真是一个深明大义的好人，等我安葬了老母就赶来你麾下效力，鞍前马后绝无二话。”
杨嘉谟挥手笑道：“无需多说，你快去吧！”
说着吩咐杨嘉臣和杨俊：“大哥，帮我送传仕兄出去，启民也一起去，到街上看看有什么老人家容易克化的吃食，请传仕兄带回去算我们的一点孝心吧。”
杨嘉臣和杨俊应了，笑意盈盈地请了王传仕出门，把王传仕感动的喉头哽咽，几乎就要当场落泪。
三人前后脚出去，王传礼释然而笑：“杨兄弟文韬武略出类拔萃，就连这般人情礼仪之事也面面俱到，真是不可多得的青年才俊。适才见你对传仕逃脱兵役之事的处置态度，让人不由肃然起敬！”
杨嘉谟摇头轻笑：“王大哥谬赞，我哪里懂那么多，只是家慈从小弟襁褓时便孀居至今，含辛茹苦之恩不敢有片刻相忘，听到传仕兄的身世同病相怜罢了。”
王传礼闻言一怔：“这么说来你远赴甘州，府上竟是只留令堂在家了？”
杨嘉谟苦笑：“正是如此。”
王传礼神色微凝，觑着杨嘉谟的面容问道：“不知道杨兄弟你可有婚约在身？或者可曾定下亲事？”
“王大哥这是？”杨嘉谟心下已然猜出个大概，含笑反问。
王传礼严肃道：“你只回答我有还是没有？”
杨嘉谟只得笑答：“那倒不曾。”
王传礼重新绽开笑模样，带着丝丝骄傲笑道：“杨兄弟这般聪明想必也看出来了，我是想为你保一桩好姻缘，对方与你也算是有过一面之缘，以我看来绝顶般配，再合适不过了。”
“哦？王大哥说的是哪位佳丽？你确定我见过？”杨嘉谟不禁大感好奇。
王传礼往前凑了凑，眨眼含笑道：“就我那妻妹汀兰啊，上回你们在寒舍遇见，后来还跟着你走了大半夜一起出关、一起面对过刀兵。你说算不算得患难与共？”
杨嘉谟恍然：“原来是她？”
“怎么样？”王传礼非常热衷这件事，迫不及待地介绍：“我那妻妹不是我夸海口，全甘州城里也找不出与她比肩的女子来，且不说容貌如何，就那通身的气度可是完全得自于岳翁对她自小的悉心教导，写得一手好字更兼熟读经史，等闲一般的学子都难望其项背，真正是个不世出的才女呐！”
杨嘉谟失笑：“哈哈，王大哥怎么做起媒婆来了？你如此推崇这位才女，可还有别的原因吗？”
王传礼也不计较杨嘉谟对他的打趣，急切道：“我这是举贤不避亲，你可别错失良缘才好。”
杨嘉谟不以为意，想想丁大先生那副倨傲清高又迂腐的样子，和说起话来开口就能令人呕血的耿介来，忍不住后背都发寒。但王传礼到底是一番好意，也不忍拂了他的面子，便玩笑着岔开话题道：“功业未定安敢成家？这事我还没有想过，等哪天功成名就了我再请王大哥做媒也不迟。对了，秋官那孩子你准备让走科考仕途还是军中发迹呢？”
王传礼猜测杨嘉谟对自己的妻妹不中意，微微失望着收起了满脸热忱，继而一叹道：“不瞒杨兄弟说，我是军户出身自也希望他从军戍边保家卫国，可我岳翁却极力反对，坚持让小儿科举出仕，为这件事他老人家一直都对我不假辞色，上回你去舍下难道没看出来？”
杨嘉谟稍一回想便明白了，还道丁大先生本就是那个性子，连自己的女婿也看不惯，却原来是为着文武之争才对王传礼横眉冷对的。那日他言谈之中对武将的贬损，看来也不是只针对自己，而是他一贯厌武喜文的做派。有这样一个岳父，跟自己意见相左也就罢了，还要管到女婿的家事上去，动辄言语相讥冷嘲热讽，想想都头大。
“还真是难为王大哥了。”杨嘉谟真心地替王传礼感到憋屈。
王传礼想是已经习惯了和丁大先生的相处，苦笑着道：“岳翁他学富五车怜贫惜弱，门下学子无数，是真正的桃李满天下，只就视武为虎这一点不肯变通，是我不争气活该挨骂罢了，倒也谈不上为难。”
杨嘉谟微微点头，对王传礼的豪爽和不拘小节早有认识，此时听他不但这样看得开，还要为丁大先生的迂腐回护，他便更喜欢王传礼的行事和风格了。
二人正说着话时，有叩门声响起，程英亲手端了一方红漆盘走进来，上面是给杨嘉谟熬的汤药。
“杨指挥该吃药了。”程英脸上有着难掩的飞扬神采，淡笑中完全不见以往那种客套里的满含疏离。
王传礼没有见过程英，愣了愣起身施礼，目光却看向杨嘉谟问道：“这位是？”
杨嘉谟笑着介绍：“这是程千户的妹子，受过总兵府正式委任，身上有着百户品级的程小姐。”
说罢，又向程英言道：“这位王大哥和我是挚交，他的岳家乃是你们甘州城里甘泉书院赫赫有名的山长丁大先生。”
程英放下药碗落落大方的向王传礼行了一个揖礼，英气的眉眼间笑容都带着不可忽视的威武：“王大哥远来是客，晚间我命人设宴为你洗尘，也一并感谢你来探视杨指挥。”
王传礼一时无语，不禁着意打量了程英几眼，又自觉失礼地避开目光回道：“不必劳烦破费了，我正准备向杨兄弟辞行，去甘泉书院拜望岳翁之后就赶回肃州去了。”
说着，生怕杨嘉谟挽留似的笑着解释：“村里的墅学没有我镇着，那几个调皮捣蛋鬼都能把房顶给你掀了。”
杨嘉谟闻言自然不好强留，颔首笑道：“那我便不留王大哥了，等伤好之后再去王家庄拜谢你和父老乡亲们。”
王传礼拱手作别，向程英也拱手一礼便出门而去。
程英脸上始终有着得体而大方的笑容，等王传礼走了才倏然收住。
“喝药吧！”程英又恢复了一贯的冷酷，把药碗端给杨嘉谟说道。
扫了眼程英变脸比翻书还快的面容，杨嘉谟很有些莫名其妙，却不打算跟她多说。接了药碗仰头喝干，看程英利落地收拾了漆盘要走，他还是忍不住道谢。
“今天怎么还劳烦程小姐亲自奉药了？在下深感不安。”杨嘉谟客气地说道。
程英目不斜视脚步也不停，走到门口才冷淡地回了一句：“飞絮给郑大哥送药去了。”
说罢，也不等杨嘉谟回应已是快步离去。
杨嘉谟更加困惑，往日也是飞絮一个人煎药送药，可从不见程英亲自上手，就算郑大哥伤势渐好早两天移去了隔壁厢房，也一直是由飞絮在照料，并没有听说过忙得顾不上啊？
“女人心海底针！”杨嘉谟默默腹诽，应酬了许久他有些倦怠，便倚在迎枕上缓缓睡了过去。
厢房后的倒座里，飞絮赶忙接住漆盘放下又掏出巾帕为程英擦手，歉意道：“小姐辛苦了，怎么去了这么长时间？”
程英接了帕子自己擦手，随口道：“很长时间吗？我不过是见杨指挥房里有客就在门外稍稍站了片刻，免得打扰他们说话。”
“哦。”飞絮动手清洗药碗，一边絮絮道：“那药汤岂不是都凉了？早知这样我就稍微迟些煎药了。”
程英拿着帕子微微有些出神，耳边并没有听见飞絮的唠叨，倒竟是适才在房外听到王传礼和杨嘉谟的那些话语了。
“全甘州城也找不出一个和她比肩的人来？”程英呢喃着，眼神中涌起一丝连自己都没有意识到的不服气来。