在王传礼的热心帮忙下，杨嘉谟顺利搬进了甘州府城北街的一处宅子里。跟王传礼之前说的情形一致，这处宅子虽然没有人居住但收拾得十分雅致整洁，三进的布局不大不小，前院里栽植着几棵足有廊柱粗细的树木，时值冬季早已秃了枝叶，但看得出来乃是榕树。而后院之中的花园里却栽了海棠树、秋桂，靠墙还有几棵虬枝劲节的枣树，最可喜花园一角长着方青竹，在这个百花凋零的季节依然郁郁葱葱散发着昂然生机。
杨嘉谟对这处宅院十分满意，应着王传礼的一再坚持便答应了他在搬进来后设宴暖房。其实才来甘州没多久，杨嘉谟并没有多余的银钱可用，在交办了租赁银子之后，他作为甘州中卫指挥使的月俸已经告罄，又成了一个身无分文的赤贫之人。好在杨俊在甘州经营多年，手里有着不菲的家财，便先问他借了一些出来置办酒席。
并不打算大办，但在宴请这日还是来了不少人，大多还是杨嘉谟第一次见到的生面孔，这倒很有些出乎他的意料。寒暄之后才知道，这些人中基本都是来自甘州中卫的将官人等，听见杨嘉谟新上任早就想来拜访，只是找不到由头，现在好了，这指挥使乔迁之喜，怎么可能不来祝贺呢？当然了，这些人中有不少是借杨嘉谟乔迁来攀关系的。
杨嘉谟听闻不禁赧然，只是租赁了一处宅院当做临时落脚养伤的住处，见众兄弟兴兴头头不忍拂却他们的好意才热闹一番，哪里就谈得上乔迁二字了？不过，既然客人上门了也便不好再多说什么，只好打起精神招待他们。众人见小王爷朱识鋐在场，又有达奇勋特意从肃州赶来，这场宴会的格调一下子便上升了好多个等级，直让闻讯而来的甘州中卫数名将官惊喜交加，毕竟以他们的身份地位能够如此近距离结交权贵的机会不多。一番行礼参拜，朱识鋐被尊上首座，达奇勋次座相陪，其他人等便是坐了末座的也喜笑颜开，宴饮便正式开始。
杨嘉臣和杨俊也没料到突然来了这么多人，显然之前准备的酒水菜品是不够的，便忙到新乐食坊去订了几桌席面过来，这才解了准备不充分的尴尬，没有在人前失礼。
安顿好了客人，由杨嘉谟陪着在前院正厅宴饮，杨家臣和杨俊二人还得操心二进院子的花厅里那一桌女客的招待。
“二哥你说，咱们就这样进去不合适吧？要不请了程小姐出来，让他代你我关照这里行吗？”杨俊在二门前站定问道。
杨嘉臣想了想觉得有理：“也好！咱们两个大老爷们去招待女客委实不像话，就请那母……请那程小姐帮忙好了。”
他差点就将“母夜叉”三个字冲口而出，惹来杨俊瞪眼制止。
耳听花厅里莺莺燕燕的话语之声，杨俊不无担心地又问：“想不到青崖郡主竟然也亲自过来贺喜了，还有那个丁小姐，你说会不会出事呀？”
“出事？能出什么事？”杨嘉臣对这方面一向粗枝大叶不甚上心，好笑着反问：“又不是小孩子过家家，你还担心她们会因为一块手帕、一枝花儿打起来不成？”
杨俊嫌弃地瞪着杨嘉臣：“跟你这样不解风情的人说起话来还真是费劲！”见杨嘉臣紧盯着他，他只好把心中的担心说了出来：“我的意思是说，很显然，青崖、程英、丁小姐都喜欢上三哥了，要是她们为了三哥打起来可怎么办呀？”杨嘉臣若有所思：“四弟，你这样一说，我感觉确实是那么回事。”
杨俊见杨嘉臣明白了自己的担心，就点点头转身又往前院去，嘀咕道：“还是得跟郑大哥去合计合计才稳妥！”
杨嘉臣追上来好奇地问他：“你到底是什么高招嘛，这可是个大问题！”
杨俊摇头，脸色却很郑重地道：“你先别问，我现在也很糊涂。”
二人一前一后去了前院找郑三彪拿主意。
与前院正厅热火朝天的推杯换盏不同，二进院子的花厅里以青崖郡主为尊，一众女客坐在两侧相陪，一边优雅地吃喝一边说着些闲话，气氛略有些沉闷。所谓吃喝不过都是浅尝辄止，毕竟大家都互相间不熟既放不开手脚玩笑，更有青崖在上座镇着，谁都小心翼翼不敢稍有一点点逾矩。
程英行事泼辣又是从小军中长大能征善战的女将，对于这样的场合应付起来自是游刃有余，又兼她与青崖私交甚笃，间或穿插着说话应答，倒是很有几分女主人的架势，只看得下首并排而坐的丁芷兰、丁汀兰姐妹二人频频交换眼神。
青崖是何等样人，自将厅内一应人等的反应都看在眼里，趁再一次冷场之际轻飘飘地笑着问丁家姐妹道：“二位想必就是丁大先生的千金了吧？”
汀兰一怔，赶忙拉了姐姐起身恭敬地回答：“民女汀兰，和姐姐芷兰参见郡主。”
青崖着意打量了几眼汀兰，淡笑着道：“令尊满腹经纶乃是甘州大儒，丁小姐姐妹这名字，还有这外貌，一瞧就是书香熏陶出来的女子，不必拘礼但请坐下说话吧！”
汀兰福了一礼称谢，拉着紧张的姐姐坐回了座位。芷兰在桌下悄悄捏了捏妹妹的手，竟是一手心的冷汗。
青崖扫了眼正专心执壶为她倒酒的程英，嘴角边掠过一丝无奈的浅笑，再对丁氏姐妹说起话来就微微多了一份冷淡：“没听说杨指挥与丁大先生有亲，却能在这里见到贤姐妹，倒也令本郡主好奇呢！”
芷兰突地红了脸，欲要起身争辩却被汀兰拽住了手。
“启禀郡主，我们家确实与杨指挥并无亲戚来往，只是小女子曾经在肃州时受过杨指挥的大恩，一直想要报答一二，却苦于没有机会，今次正好听闻杨指挥乔迁，便央告了父母而来，一来恭贺杨指挥乔迁新居，二来也顺道感谢他的救命之恩。”汀兰声音清脆，温婉笑对的姿态不卑不亢，顿时赢得在座诸人的暗赞。
要知道，坊间盛传那些官员们，上至督抚下到侍卫的须眉男子，在青崖郡主面前都战战兢兢，哪里能做到像这位丁小姐一般落落大方笑语相对的？
青崖面色微沉，眼梢有冷厉之色倏然闪过，言语之中带了三分嘲讽冷笑道：“是吗？原来丁小姐与杨指挥还有这般深的渊源？那本郡主怎么听说杨指挥在甘州养伤这段时日是由程将军兄妹照顾，却并未有谁提过报恩之说呢？”
说着，看向已然轻轻咬唇变色的汀兰又道：“既是报恩那便该报在实处，总不能苦活累活都让别人做完了，最后才跑出来说说轻飘飘的话，应付差事吧？”
青崖话音未落，满屋女眷尽皆噤若寒蝉，任谁都听得出来这是郡主有意要刁难丁汀兰了。虽然不知道她为什么看丁氏姐妹不顺眼，但谁也没有胆量敢去问其中缘由，只能在暗中猜测是否丁家曾得罪过这位据说“杀人不眨眼”的郡主。
饶是汀兰有主意沉得住气，但到底还是闺阁中的乖乖女，离着处变不惊有一段距离，不比青崖有见识、有气势，被当众冷嘲热讽便有些下不来台的难堪。
姐妹二人一时尴尬，芷兰一张面容通红又气又恼，汀兰则煞白着脸咬了唇轻声回道：“郡主教训的是，小女失言了。”
青崖对她这份态度还算满意，收了气势和缓一笑，对身侧侍立的刘女官吩咐：“丁小姐不愧是书香人家的女子我看着甚是钦佩，赏她们姐妹一人一根花钗吧！”
刘女官屈膝一礼应了声“是”，早有随侍而来的侍女奉上锦匣，显然青崖是有备而来。随手取了两支金钗，刘女官亲自捧到丁氏姐妹面前，行动间礼仪周到但周身自有一股王府女官该有的清贵气度，惊得汀兰又急忙拉着姐姐起身接住。
接了金钗，姐妹二人跪地称谢。
“民女姐妹多谢郡主赏赐！”汀兰的面色恢复了正常，清脆地说道。
青崖摆摆手淡淡道：“免礼起身吧！原也不是什么精贵东西，算我和你们结个善缘罢了。”
芷兰眉头微皱，总觉得这位郡主对她们姐妹过于轻视，就连赏赐也很有些漫不经心的不屑似的。
汀兰眼角扫到姐姐的神情，生怕被郡主看去惹了不必要的麻烦，又忙拉着她磕了一个头才站起来入了座。
程英懵懂地看着这一切有些讶异，连给青崖斟酒溢了杯盏都久久没能察觉。
教训了丁氏姐妹，青崖一低头看到满桌案上横流的酒水真是气笑不得，不动声色地踢了踢程英的脚，她顺手接了几乎倒空的酒壶放下，笑容清淡地执杯对厅中两侧举了举道：“诸位今日都是来为杨指挥贺喜的，那便不必有所拘束，本郡主尚有公务在身就先失陪了，你们尽兴！”
说完，青崖一仰头喝了杯中酒，便起身下了座往外面走。
众人又是一阵悉悉索索的起身施礼、恭敬相送……
见青崖带着她浩浩****的一行随侍女官人等离去，花厅里顿时人影稀落，气氛也随之而轻松下来。来客中有几位是前厅将官的夫人，内中还有两位正值妙龄的小姐，因为都是甘州城中算得上有头有脸的人家，虽互相不熟悉但也并不影响大场面的和谐，尤其是在青崖郡主走了之后，气氛瞬间轻快起来，渐渐开始有说有笑了。
芷兰成婚多年不似妹妹有诸多顾虑，很快便于邻座的一位妇人攀谈起了孩子教养的话题，颇有些相见恨晚的投缘。只有汀兰，盯着桌上那支熠熠闪光的金钗，暗自沉思。
程英因于青崖相熟，直送了她来到大门外还略有遗憾而又满怀关切地说道：“好不容易能聚一聚说说话了，你又这样忙着回去，可别把自己过分累着了才好。”
青崖好笑地看着程英，一伸手戳了她的额头一把笑道：“你就别操心我了，有这份心也该为自己打算打算，我看你是白长了这副好样貌，看似聪明实际上却不开窍，等闲让别人卖了还要帮着数银子呢。”
“这是什么说道？”程英不服气地瞪着青崖。
青崖扶额，对程英的懵懂表示恨铁不成钢：“你说说你，要是肯把用去打仗的那份精明分一点在个人的事情上，又何至于让我来替你操心？”
程英越发糊涂，睁着一双英武的大眼睛无辜叫道：“到底怎么了嘛？你这莫名其妙的说的是什么，我完全都听不明白。”
青崖忍不住捧腹，就连身边随侍的女官们都早听出名堂来了，她的闺中密友却还是死不开窍，这让她也觉得束手无策了。
晲了眼身后一贯面目严肃的刘女官极力忍笑的样子，青崖笑叹着上了马车，等坐定之后隔着车帘向程英笑道：“算了算了，朽木不可雕也，你只需要记得哪天真忍不住哭鼻子了来找我就行，到时候我可以把肩膀借给你靠一靠。”
程英皱眉瞪她，没好气道：“你哭鼻子我都不会哭，还当咱们是不懂事的小丫头呢！”
青崖大笑，挥手命刘女官传令离开，然后又提醒程英：“有你哭着找我的时候，不信咱们走着瞧！”
程英举起拳头作势揍人，惹得青崖又是一阵笑声传出车厢。
目送青崖的车驾拐过街角，程英摇摇头低喃着返身进了杨嘉谟赁下的这间院落。
“神神叨叨的。”程英好笑着咕哝而去。
青崖的车驾缓缓行走在甘州街面上，一众侍女、护卫步行跟在后面。
车帘掀起，青崖吩咐刘女官：“长史，打发人去查一查杨指挥赁下的那间院落是谁的产业？另外，打听打听那位丁小姐。”
刘女官恭敬应了，眼神里含着淡笑仰头问：“郡主在担心程小姐？”
青崖面上一阵无奈：“她连自己的心意都迟钝的没有察觉，我要再不为她筹谋一二，怕是被人捷足先登了而后悔。”
刘女官边走边赞同道：“程小姐并不愚钝，但是遇上丁小姐怕是要吃亏。”
青崖笑了笑没有言语，她可不担心程英吃什么亏，尽管那位丁小姐是很有些胆色，应答之间滴水不漏，但程英可是武将出身，一拳头下去估计非把娇滴滴的丁小姐打吐血了不可。因此，所谓的担心不过是怕她在言语上不是丁小姐的对手，在情爱面前的心机手段不如丁汀兰机敏罢了。别以为她看不出来，今天在杨嘉谟那里，花厅之中除过程英那个迟钝的家伙，包括丁汀兰和那几位将官夫人带去的女孩子，可都是奔着与杨嘉谟联姻的主意去的，否则杨嘉谟初到甘州时间不长，又是一个单身青年男子，有谁会在他仅仅租赁下来一间宅院就专程跑去攀交情的？乔迁之喜？这个幌子要多敷衍就有多可笑。
当然，自己不算，程英也不算。她是因为弟弟朱识鋐的一再央求才来的，而程英是出于一番热心去帮忙的，她们与杨嘉谟算得上熟络倒也不是很突兀。
“杨嘉谟，你本事倒还挺大！”青崖独自嘀咕，对杨嘉谟才来甘州几个月时间就能这么快站稳脚跟，且赢得了这么多抱有联姻目的人家的青睐而感到欣慰。想到当日陈总兵在父王书房门前跪了一夜的情景，她忍不住露出一丝微笑。或许杨嘉谟真的是一个不可多得的人才吧？既然如此，她又怎么能不帮着自己的好友去争取，而让丁汀兰抢走杨嘉谟呢？只有青崖知道，程英一贯是个什么样的性子，可是这次照顾杨嘉谟养伤之后，她发现大大咧咧的程英细致下来也是十分可人的，她耐着性子用握惯了刀枪的手去做羹汤的温柔，与杨嘉谟心有灵犀的默契，都无一不是在说明对那人的好感在与日俱增。可惜，那傻妞也不知道该怎样才能醒悟过来，发现她喜欢杨嘉谟的事实，进而去主动争取。而杨嘉谟呢？他又是什么心思，是否能够洞察程英的一片情意？最怕就是两个人都看不透、说不明，最后让别人，比如那位丁小姐夺了红鸾去，那样才叫人担心啊！至于其他人，青崖压根儿就不放在眼里，倒不是那几个女孩子条件有多差，而是在程英和丁汀兰面前，相对没有什么竞争力罢了。
被青崖当成程英的潜在对手看待的丁汀兰，也在她之后离开了花厅辞行。杨嘉谟还没有成家，府里自是没有女主人，要辞行也只是给程英说一声就能走了。
作为目前跟杨嘉谟交情深厚的唯一女性朋友，程英主动承担起了帮他招待女客的责任，更别说杨俊和杨嘉臣还特意拜托过她了。
见丁氏姐妹辞行，程英挽留得十分真诚，笑呵呵地劝道：“时辰还早怎么就急着要走呢？既然来了不如多待一会儿，大家说说笑笑的也热闹些，总好过一回家大门不出二门不迈窝在秀房里做针线的无趣。”
汀兰客气地笑着回道：“我们姐妹到底与姐姐不同，你是女中丈夫巾帼不让须眉，能上阵杀敌还有官品在身，自是见过大世面的人，觉得绣花养草无趣也是真的，哪里像我们这般无所事事，只能做做女红打发时间，出来时间一长爹娘还要一趟趟打发人来催促早回，留下来也怕扫了大家的兴致，还是尽早家去吧！”
程英待人实在，一听汀兰这么说大笑道：“怪我没有想到这一层去，还当人人都是和我一样的嚣张不羁，竟忘了二位姐姐原是书香之家的小姐，本不是我这般猴儿样的性子。”
一番话说的俏皮又谦虚，顿时惹得丁氏姐妹掩嘴而笑，与程英像个男子一般大笑的爽朗不同，却也春兰秋菊各有娇美。
程英充当着临时女主人的角色，送了丁氏姐妹出去，又回到花厅继续招待那几位武将的夫人和小姐。
上了自家的马车，芷兰终于松了一口气，抚着胸口道：“真没想到青崖郡主也会在，看她的样子似乎对咱们姐妹不怎么友好，也不知道是哪里得罪了她？”
汀兰若有所思着安抚姐姐：“大约郡主就是那样的性子吧，她金枝玉叶自是目下无尘的。”
芷兰点点头，又略带埋怨道：“她当时问咱们和杨指挥的关系，你为什么拦着我不告诉说杨指挥现在住的就是咱们家的院子，没得让她平白扫了你我面皮？”
“姐姐慎言！”汀兰忙急声劝阻，脸颊上却飞起两道红霞，羞涩道：“姐夫不是一再嘱咐咱们不许把这事说出来的嘛！要是杨指挥得知就怕他多想。”
看着妹妹羞赧的样子，芷兰“扑哧”笑出声来，打趣道：“你姐夫也算是煞费苦心了，为了促成你和杨指挥的事连这样的主意都想得出来，不过嘛……”
她顿住，拉了妹妹的手满面心疼地又道：“为这事他还没少在爹那里磨嘴皮子，还妥协地答应了把秋官送来爹身边读书，你知道他是最看不上科举的。”
汀兰强忍着羞涩，感激地反握住芷兰的手诚恳道：“姐姐，谢谢你们为我……为我的事情奔走，若是……若是能……不管如何吧，我都记得你和姐夫的这份情意。”
“傻妹子！”芷兰搂了妹妹的肩轻笑：“咱们是嫡亲的姐妹，说什么见外的话。只要你能如愿嫁给杨指挥得偿心愿，我们也为你感到高兴的。”
汀兰面色绯红，倚着姐姐的肩头娇羞道：“可是爹爹那里……”
“放心！”芷兰安慰她：“爹爹他还是有几分愿意的，不然也不会答应把宅院赁给杨指挥了。至于租赁的钱，不是你还把自己的体己银子都偷偷拿出来了吗？”
汀兰急了，从芷兰怀里翻起身来，正色道：“姐姐，这事可千万千万不能让爹知道，不然以他的脾性我也就只有悬梁自尽一条路了。”
芷兰自知说错了话，忙安抚妹妹：“别急别急，我今后绝不再提半个字，就当这件事从来没有发生过，好不好？”
汀兰微微放了心，轻叹口气苦笑：“姐姐，你说我是不是很傻？连他是什么心意都还不知道就这般……这般一厢情愿了，要是人家根本就不悦意，我岂不是成了千古笑柄？”
芷兰却觉得不然，抚着妹妹的青丝笑着鼓励：“莫说这般丧气话，有你姐夫做媒，以他和杨指挥的交情自是八九不离十，你还信不过他吗？”
“可我……”汀兰要强着低声道：“可我总想着男女之间应当两情相悦才圆满，如果因为推脱不过而勉强答应了，将来就算在一起也终究是心存遗憾的吧？”
芷兰无言，她嫁给王传礼之前似乎并没有像妹妹一样患得患失过，更没有她这样多的想法，一时竟找不到话来安慰。
“不说这个了。”许是感觉到为难到了姐姐，汀兰歉意地笑了笑：“一切随缘吧，该是怎样就是怎样好了！”
芷兰点头赞同：“这才像你的性子嘛！快点开心起来，以免回去让爹娘看了更加不满，你知道的，他们原就不赞成你和杨指挥。”
汀兰闻言深以为然，换了个话题笑道：“姐姐你说像程小姐那样的一个人，该要找怎样的夫婿才能匹配得上？我看她爽朗纯真，长得又是一副好样貌，难得还没有架子，真是一个惹人喜欢的奇女子。”
芷兰也觉得程英不错，起码比青崖郡主更容易接近，便不假思索地回道：“那样的人怕是只有嫁得杨指挥一般的好儿郎才般配了，不然怕是明珠暗投白白糟蹋了，你说是不是？”
“也许吧！”汀兰眸中闪过一丝黯然，刚刚强撑出来的一点笑颜又萎顿下去。
芷兰这才发觉自己又说错了话，急忙澄清解释：“妹妹你别多想，我就是打了一个比方，杨指挥可是咱们家早已看中的东床，姐姐一定不允许别人乱打他的主意。”
汀兰哭笑不得，看着满面惶急的姐姐红着脸羞恼道：“姐姐你乱说什么？八字还没一撇呢！”
芷兰一怔，见妹妹没有真的生气，这才十分地懊恼着笑起来：“你看我，以前娘说一孕傻三年我还不信，现下看来竟是真的了，今天一天了说话说不到点子上去，你别笑话姐姐才是。”
汀兰拉住姐姐的手，亲热地又依偎过去：“姐，我知道你是最疼我的，好多话我都不跟娘说就愿意和你说说，又怎么会笑话姐姐。”
姐妹二人说一阵笑一阵，自回甘泉书院去不提。