宦海淳的主任沒當多長時間，人民公社和生產大隊、生產小隊這樣的體製就完成了它們的曆史使命，悄然退出曆史舞台。帶有“文革”烙印的地名也隨之改換，紅旗公社恢複了以前的名稱，叫桃源鄉；紅星大隊也恢複為桃花村，設立村民委員會，作為村民自治組織，管理村上的事務。鍾世財調到縣上某一個部門任職，宦海淳順利地接過了桃源鄉黨委書記的印把子，成為桑梓縣最年輕的鄉鎮一把手。
改革向縱深發展，農村土地承包基本完成以後，城市和企業的改革邁開了步伐。宦海淳坐在自己辦公室，翻看著文件，翻了一會兒文件，他的腦袋有些發漲。他手裏拿著一支鋼筆，那是相親的那天，孫曉玲送給他的信物，他別在衣袋裏，有事沒事拿出來，拿在手上把玩把玩。麵對紛繁複雜的形勢，他聽不懂那麽多的新名詞，看不懂那麽多的文件，領會不了那麽多的會議精神，但他從土地承包責任製工作中總結出了一條：這改革，那改革，萬變不離其宗，說到底就一個字。這樣想著，他舒展眉頭，用筆在麵前的稿紙上寫下一個大大的“包”字。
包什麽？他把目光投向鄉拖拉機站。這是農業學大寨時期建立起來的，那時大搞農田水利基本建設，每年秋收以後，集中全公社的社員，一個大隊，一個大隊地平田整地，興修水利。每到這個時節，公社的拖拉機開進工地，晝夜不停地吼叫，立下了汗馬功勞。如今，土地承包給了農戶，拖拉機失去了大兵團作戰的必要條件，分散到各村，為需要它的農戶耕地、播種和收割。輪式拖拉機則以運輸為主，拉運貨物。因此，這個拖拉機站實在沒有繼續集中經營的必要。想到這裏，他拿起電話聽筒，搖了搖手柄，說道：“給我接拖拉機站。”
一會兒，拖拉機站的張站長來到了宦海淳的辦公室，在宦海淳斜對麵的椅子上坐下來。寒暄幾句，宦海淳開門見山道：“企業改製，我準備拿你開刀，你覺得如何？”